DOBE - Capítulo 285

El combate se había reducido a tres contra uno cuando Liora rescató a María. Luna, al sentir que sus compañeras habían caído, ejecutó un salto espacial más amplio que los anteriores, reapareciendo en el extremo opuesto de la arena para ganar distancia. “Parece que estoy en desventaja”, declaró, con la respiración agitada pero la postura firme. Larissa, Liora y María la rodearon, formando un triángulo perfecto. “Puedes rendirte con honor”, ofreció Larissa, aunque su tono sugería que no esperaba que Luna aceptara.Una sonrisa desafiante apareció en el rostro de Luna. "¿Y perder la oportunidad de derrotar a tres oponentes a la vez? ¡Jamás!" Lo que siguió fue una demostración de habilidad y resistencia que dejó al público sin aliento. A pesar de haber consumido ya una cantidad considerable de maná, Luna se movía como una fuerza de la naturaleza, usando las sombras de sus primas para saltar, invocando a su lobo e intercambiando posiciones para infligir heridas leves. Cada vez que Larissa, Liora o Maria creían tenerla acorralada, desaparecía en un destello oscuro para reaparecer atacando desde otro ángulo. "Es una estrategia desesperada", observó Ren. "Sigue consumiendo demasiado maná con cada salto". En efecto, aunque Luna logró mantener a raya a sus tres oponentes, cada nuevo movimiento era visiblemente más lento que el anterior. El sudor empapó su uniforme y su respiración se volvió dificultosa. Larissa fue la primera en aprovechar la situación. “¡Ahora!”, les indicó a sus compañeras. “¡Patrón de contención!”. Las tres atacaron simultáneamente, no donde estaba Luna, sino donde aparecería según el patrón que habían estado estudiando. Larissa con su lanza, Liora con su fuego y María con su armadura, convergieron en el mismo punto justo cuando Luna emergió de su salto. La Tejedora de Estrellas intentó cambiar de sombra en el último instante, pero el agotamiento mermó su precisión. Al reaparecer, se encontró justo en la trayectoria del armadillo de María, que la impactó con la fuerza suficiente para derribarla. Antes de que pudiera recuperarse, Larissa ya estaba sobre ella, con la punta de su lanza a centímetros de su pecho. A pesar de todo, logró fundirse con la sombra que tenía detrás justo a tiempo y emerger tras Larissa, atacándola por la espalda con garras de sombra. Pero mientras atacaba, Liora la atacó con su fuego fatuo, derribándola de nuevo. Luna echó un vistazo a donde su padre la observaba e intentó levantarse de nuevo, pero sus músculos protestaron; el control del maná era casi imposible tras tantos saltos consecutivos. Liora y Larissa saltaron de nuevo para colocarse sobre ella. Por un momento, pareció que intentaría un último ataque desesperado, pero finalmente miró a sus primas y dejó caer la cabeza suavemente contra el suelo. “Parece que juntas sois demasiado para mí... coordináis mejor de lo que recordaba”, admitió con una pequeña lágrima en el ojo derecho y una sonrisa cansada. “Me rindo”. Yang avanzó hacia el centro de la arena, observando a las combatientes con su habitual expresión impasible, aunque quienes lo conocían bien quizá hubieran notado un destello de aprobación en sus ojos. “¡Victoria para el Equipo Larissa!”, exclamó, con la voz resonando por todo el estadio. Estallaron los aplausos, especialmente intensos en las secciones donde se ubicaban los seguidores de las familias nobles. La batalla había sido espectacular, una demostración de habilidades que superaba con creces lo esperado de estudiantes de primer año. Larissa se inclinó y le ofreció la mano a Luna para ayudarla a levantarse. Por un instante, la máscara de competidora desapareció y una genuina preocupación por su prima se reflejó en su rostro. “¿Estás bien?” preguntó suavemente, solo para Luna. Luna aceptó la mano, se levantó con una sonrisa cansada y se frotó un ojo.” Mi orgullo está más herido que mi cuerpo” respondió. “Todas lucharon excepcionalmente bien. “Tú también” replicó Larissa, y por un momento, las dos primas compartieron una mirada de comprensión que trascendió la rivalidad momentánea. “Tu lobo es impresionante; no sé si ganaría en un uno contra uno. “Tu coordinación fue mejor que la nuestra” reconoció Luna. “No esperaba que pudieras anticipar mis saltos con tanta precisión. Liora se acercó, con su fuego fatuo una vez más dócil a su alrededor.” Hemos estado estudiando tus movimientos todo el semestre” admitió con una sonrisa traviesa. “Aunque nunca habías sido tan rápida. Los tres compartieron una breve risa antes de que la formalidad del torneo los obligara a separarse. Mientras se dirigían a sus respectivas salidas, Luna se detuvo un instante para mirar hacia las gradas donde Ren observaba. Sus miradas se cruzaron por un momento. Un segundo que pareció extenderse en una conversación silenciosa. “Es una lástima que no podamos enfrentarnos como equipos”, comentó Ren. “Aunque quizá tenga la oportunidad de desafiarla en un combate individual, si tengo suerte”. Un brillo iluminó los ojos cansados de Luna antes de que desapareciera por el túnel. “Esa fue la final, que se jugó temprano”, suspiró un estudiante de sexto año, estirando las piernas. “El equipo de la princesa probablemente sea demasiado fuerte para los demás competidores”. Su compañero asintió pensativo. Ahora toda la academia sabía que las tres chicas tenían bestias saltarinas. Ren observó a los estudiantes mayores actualizando rápidamente sus pizarras de predicciones en los bordes de las gradas. La revelación de las capacidades “completas” de las nobles primas estaba causando revuelo, especialmente entre aquellos que disfrutaban especulando sobre los resultados. Un fuerte anuncio interrumpió la conmoción. “Atención a todos los participantes” resonó la voz de Lin en toda la arena. “Dado que hoy contamos con la mitad de los equipos de ayer y debido a la eficiencia de la mayoría de los combates, hemos decidido adelantar algunas batallas individuales de la primera ronda. Esta declaración provocó murmullos de sorpresa y emoción. Si bien no era raro que adelantaran los exámenes lo más rápido posible, para así dar más tiempo a las batallas finales en los últimos días. “Los participantes que no hayan sufrido lesiones graves durante los combates por equipos de hoy y estén listos para competir, preséntense de inmediato ante los auxiliares médicos para su evaluación. “Parece que están acelerando el ritmo” murmuró Min. “¿A quién te enfrentas, Ren? Ren revisó su propio combate.” A Ron Blackfire. “¿El chico salamandra?” preguntó Taro, genuinamente sorprendido. “Dijiste que estaba en tu grupo en el templo del sur durante la ceremonia de invocación, ¿verdad?” Sí “confirmó Ren, poniéndose de pie. “Fue uno de los que vi obtener su bestia ese día. Ren acarició los hongos sobre su cabeza y liberó un poco de su brillante “polvo”. Aunque ese día había odiado a su bestia, ahora no podía imaginar la vida sin ella. “Lo siento... Y gracias”, pensó Ren, dirigiéndose al pequeño y regordete hongo que descansaba en su interior.