DOBE - Capítulo 288

Ren y su equipo continuaron intercambiando bromas mientras observaban el desarrollo de las siguientes batallas individuales. El combate entre Klein y Roran fue especialmente triste. El chico perro trol luchó con valentía, usando hasta la última gota de la fuerza amplificada que le otorgaba su bestia. Pero el león dorado de Klein, ahora en rango Bronce, simplemente lo superó en todos los aspectos. Para disgusto de Min y Taro, su amigo terminó derrotado tras una batalla que, si bien tuvo una duración respetable, nunca estuvo realmente equilibrada. “Maldito Klein” murmuró Min cuando el Cresta Dorada alzó el puño en señal de victoria. “Espero que alguien le dé su merecido pronto. Poco después, Kai se enfrentó a un estudiante del grupo C cuyo nombre no recordaban. Su victoria fue igualmente desagradable para ellos. Los amigos de Ala Gris observaron con semblante serio cómo el compañero de Jin celebraba su pase a la siguiente ronda. El ánimo de los tres mejoró considerablemente cuando Liu entró en la arena para enfrentarse a Héctor. Su compañero de habitación, ahora con un control mucho mayor sobre sus bestias sonoras, ni siquiera necesitó usar todo su arsenal. Un único ataque sónico, preciso y devastador, impactó a Héctor en el centro del pecho, provocando que el domador de minotauros cayera inconsciente antes incluso de comprender lo que le había golpeado. “Eso fue hermoso”, suspiró Taro con evidente satisfacción. “Liu ha estado practicando”, asintió Ren. “Le tomó menos segundos que antes cargar el ataque”. El siguiente combate anunciado los hizo moverse incómodos en sus asientos. Jin contra Taro. “Preséntense en la arena en tres minutos”. Taro palideció al instante, con la mirada perdida mientras procesaba lo que acababa de oír. Jin, el mismo que lo había humillado en aquella primera clase de combate, sería su oponente. “Es mi oportunidad”, murmuró, aunque su voz tembló ligeramente. “Puedo demostrar cuánto he mejorado desde entonces”. Min le dio una fuerte palmada en la espalda.” ¡Claro que puedes! Ya no eres el mismo chico tímido de hace meses. “Pero la verdadera preocupación de Taro era evidente en sus ojos cuando miró a Ren. “Su tigre espiritual ahora es de Bronce. Mi escarabajo también, pero le encanta el combate individual y su habilidad es perfecta para penetrar defensas.” Ren le puso una mano firme en el hombro a su amigo, y sus hongos palpitaron con un ritmo tranquilizador. “No tengas miedo” le dijo con una certeza que no admitía dudas. “Jin es sin duda la contraparte de tu estilo defensivo, pero... No solo eres de rango Bronce, eres un domador doble. Usa el ataque que te enseñé. El Mineral Viviente combinado con el insecto cazador no es solo para la defensa, ¿recuerdas?” Los ojos de Taro se abrieron ligeramente. “Pero apenas lo hemos practicado un par de veces y... “Funcionará” insistió Ren.” Tienes más fuerza de la que crees, y el escarabajo la amplifica... Es muy poderoso. Confía en tus instintos para avanzar y atacar con todo, no intentes solo defenderte, sobre todo cuando use su Garra Espiritual...” ¡Debes defender el honor de nuestro equipo de domadores de Ala Gris!” insistió Min. Por un instante, Taro pareció dudar, pero luego una nueva determinación iluminó su rostro. Asintió una vez, incorporándose con una postura más firme.“Lo haré” afirmó, enderezando los hombros. “Es hora de que Jin aprenda que ya no soy el mismo oponente al que una vez derrotó con tanta facilidad. Mientras Taro se dirigía a la entrada de la arena, Min se inclinó hacia Ren y bajó la voz. “¿ Estás seguro de que está listo para esto? Creí que aún tenía problemas con el ataque cuando practicasteis. Ren observó cómo su amigo se alejaba; los hongos en su cabello brillaban con un ritmo constante y seguro. “A veces” respondió, “necesitamos un poco de presión para descubrir de qué somos realmente capaces. En la arena, los técnicos terminaban de preparar el terreno para el próximo combate. Jin ya esperaba en su posición, con su tigre espiritual parcialmente manifestado, lo que le confería una apariencia feroz con sus ojos brillantes y garras translúcidas. Taro entró por el lado opuesto; su escarabajo aún no había sido invocado, pero su presencia ya era distinta a la de meses atrás. Ya no caminaba con la cabeza ligeramente inclinada; ahora sus pasos eran firmes, su mirada directa. Cuando ambos competidores tomaron sus posiciones, Lin se adelantó para dar las últimas instrucciones. Pero para Taro, su voz sonaba distante, casi irrelevante. Su mente estaba fija en una sola cosa: la técnica que Ren le había enseñado, ese movimiento que transformaba la defensa en ataque. “Comiencen”, anunció Lin, retrocediendo de un salto para dar inicio al combate. Jin sonrió, sus garras brillando con renovada intensidad. “¿Listo para otra lección, insecto?”, provocó, con voz cargada de desprecio. Para Jin, este combate era poco más que una formalidad, un paso necesario antes de enfrentarse a oponentes verdaderamente dignos. Su mente repasó los recuerdos de aquella primera clase de combate: Taro, incapaz de contraatacar, eternamente a la defensiva mientras su armadura de escarabajo absorbía golpe tras golpe sin reaccionar. “Nada ha cambiado”, pensó Jin, evaluando con la mirada la postura cautelosa de su oponente. “Incluso en los combates por equipos, siempre ha sido el escudo, nunca la espada”. Una sonrisa confiada apareció en su rostro mientras comenzaba a fusionarse por completo con su Tigre Espiritual de Bronce. Sus brazos se cubrieron de rayas negras y azules, y sus manos se transformaron en garras translúcidas que parecían hechas de energía pura. Sus músculos se expandieron ligeramente y sus ojos intensificaron notablemente el brillo sobrenatural que caracterizaba a su bestia. “Esta vez no tendré piedad”, anunció, con una voz más grave, casi gutural. “Considera esto una lección de humildad por tu suerte al convertirte en un doble”. Taro no respondió verbalmente. En cambio, invocó su Túnel Viviente, y el enorme escarabajo de dos metros se materializó con un brillo bronceado que captó la luz de la arena. Jin no perdió tiempo. Con una explosión de velocidad, se lanzó directamente contra Taro, dejando tras de sí estelas de luz azulada en el aire con sus garras espirituales. Pero Taro ya había anticipado este movimiento. Su Túnel Viviente hundió sus enormes patas en el suelo de la arena, canalizando su afinidad natural con la tierra. El suelo bajo el escarabajo comenzó a transformarse, la arena y la tierra se compactaron y se elevaron, cubriendo gradualmente a la bestia. “¿Intentando esconderte tras más escudos?” se burló Jin, sin disminuir su velocidad. “¡Cobarde como siempre! La tierra no solo cubría al escarabajo; también fluía hacia Taro en una técnica defensiva específica que habían practicado un poco en las últimas semanas. Mientras tanto, el escarabajo continuaba su transformación. La tierra adherida a su caparazón lo hacía parecer aún más grande, una masa de tres metros que se alzaba como una pequeña montaña. El Túnel Viviente era enorme y fuerte, pero lento. Jin, confiado en su gran superioridad de velocidad, esquivó fácilmente el lento pisotón que el escarabajo intentó propinarle. Sus movimientos eran fluidos, casi elegantes, como si danzara alrededor de un oponente torpe e indigno. “¡Predecible!”, exclamó, reposicionándose para atacar a Taro directamente.