DOBE - Capítulo 289

Taro estaba envuelto en lo que parecía un capullo de tierra, una formación que se solidificaba rápidamente a su alrededor. El Túnel Viviente transformaba lentamente la tierra en mineral viviente. Pero eso no detuvo a Jin. Al contrario, reforzó su convicción de que su oponente solo sabía defenderse. “¡Escóndete todo lo que quieras!”, gritó, cargando contra el capullo con el puño rodeado de energía espiritual. “¡Mi Onda Espiritual penetrará cualquier defensa!”. Y tenía razón. El Tigre Espiritual le otorgaba la capacidad de ignorar las defensas físicas, enviando ondas de energía espiritual que afectaban directamente el interior. Pero lo que Jin ignoraba era que Taro ya no dependía únicamente de su escarabajo para defenderse. Dentro del capullo de tierra, Taro había invocado silenciosamente a su segunda bestia. El Insecto Cazador, la preevolución del Asesino Profundo, era considerablemente más pequeño que el escarabajo, apenas del tamaño de un perro grande y aún de rango Hierro... Pero su valor no radicaba en su tamaño, sino en sus capacidades únicas. “Coleccionista de Trofeos”, susurró Taro, activando la habilidad pasiva del Insecto Cazador. Justo cuando el puño de Jin estaba a punto de impactar contra el capullo, el mineral viviente que ahora lo formaba, generado por el escarabajo pero adherido al caparazón del Insecto Cazador, sufrió una transformación instantánea. En lugar de permanecer como una barrera estática, se transformó en una serie de largas y afiladas púas que se extendieron hacia afuera a una velocidad sorprendente. Jin, completamente desprevenido para esta metamorfosis, no pudo detener su ataque. Su puño se estrelló contra las púas, que no solo frenaron su impulso, sino que le infligieron un dolor agudo cuando varias puntas le atravesaron la mano. “¡Argh!”, gritó, retrocediendo sorprendido y furioso. “¿Qué demonios...?” El capullo se disolvió, revelando a Taro, pero no como Jin ni ninguno de los espectadores lo habían visto antes. Ahora estaba completamente cubierto por una armadura mineral viviente. Lo más impresionante eran las extensiones de sus brazos, que terminaban en largas garras curvas, similares a las que Ren usaba en combate, pero hechas enteramente de mineral viviente en lugar de energía lumínica. “¿Sorprendidos?” preguntó Taro con voz tranquila pero firme, sin rastro del nerviosismo que lo caracterizaba. “No soy el mismo que en nuestro primer encuentro, Jin. Desde las gradas, Ren observó con aprobación. El trabajo que habían realizado estaba dando sus frutos. La simbiosis entre el Túnel Viviente y el Insecto Cazador era perfecta: el escarabajo proporcionaba la materia prima y la transformación básica, mientras que la habilidad Coleccionista de Trofeos del Insecto Cazador permitía un control mucho más preciso y rápido sobre el mineral viviente. “¿Qué está pasando?” preguntó Mira a Ren. “Nunca había visto a Taro luchar así. “El Insecto Cazador de Taro, con su habilidad Coleccionista de Trofeos, puede adherir cualquier cosa a su caparazón y manipularla como si fuera parte de su propio cuerpo” asintió Trent, con los ojos brillantes de entusiasmo. “Así que el escarabajo proporciona el material y el Insecto Cazador lo controla. ¡Genial! En la arena, Jin se recuperaba de la sorpresa inicial. La sangre goteaba de su mano herida, pero su expresión mostraba más irritación que dolor. “Un truco interesante” reconoció, flexionando los dedos mientras evaluaba el daño. “Pero necesitarás más que púas y una bonita armadura para derrotarme. Taro no respondió con palabras. En cambio, adoptó una postura ofensiva que Lin reconoció de inmediato. Era una de las posturas básicas que le había enseñado a Ren: equilibrio perfecto, centro de gravedad bajo, brazos posicionados tanto para el ataque como para la defensa. Jin soltó una risa desdeñosa. “¿Ahora crees que puedes atacar? Siempre has sido un cobarde defensivo. No puedes cambiar lo que eres de un día para otro. “La gente cambia” respondió Taro simplemente. “Las bestias evolucionan. Y he aprendido que la mejor defensa…” Sin terminar la frase, Taro se lanzó hacia adelante con una velocidad que sorprendió a todos los presentes. Su armadura mineral viviente, en lugar de frenarlo como cabría esperar, parecía fluir con sus movimientos, adaptándose a cada uno. “…a veces es un buen ataque”, completó mientras sus garras minerales se dirigían directamente al rostro de Jin. El domador de tigres esquivó por puro instinto; sus reflejos mejorados lo salvaron de un golpe que probablemente habría terminado el combate allí mismo. Aun así, una de las garras se extendió en el último momento y logró rozarle la mejilla, provocándole un corte superficial que sangró abundantemente.Jin contraatacó de inmediato, sus garras espirituales intentando penetrar la armadura del casco de Taro. Pero cada vez que se acercaba, el mineral viviente se estiraba o reorganizaba al instante, empujándolo con un ataque más prolongado de lo esperado o esquivando el impacto de la energía espiritual. “ ¡ Esto es imposible!”, gruñó Jin, frustrado. “¡La armadura no debería moverse!”. “Normalmente tendrías razón”, confirmó Taro, lanzando otro ataque con su mano, que se transformó en una espada mineral. “Pero la mía es una armadura viviente”. Jin retrocedió, reevaluando su estrategia. Estaba claro que el combate no iba a ser el paseo triunfal que había anticipado. Con un rugido que mezclaba frustración y determinación, Jin canalizó más energía hacia sus garras, haciéndolas brillar con mayor intensidad. “¡A ver si tu truquito resiste esto!” gritó, lanzándose de nuevo al ataque. Esta vez, su movimiento fue más elaborado. Fingió un ataque directo, solo para cambiar de dirección bruscamente en el último instante, buscando el punto ciego de Taro. “Trampa Mineral” murmuró Taro, activando la técnica que Ren le había enseñado. Justo cuando las garras de Jin estaban a punto de alcanzar su flanco desprotegido, el mineral viviente que rodeaba a Taro se reestructuró. En lugar de formar una barrera sólida, se extendió desde Taro y creó una enorme boca que se lanzó contra Jin. “¿Qué es...?” Jin no pudo terminar la pregunta. Su expresión pasó de la confusión al horror al comprender lo que había sucedido. Ahora estaba atrapado en minerales. Pero no se rendiría tan fácilmente... Tenía más experiencia en combate que Taro y lo demostraría. Jin decidió invocar a su tigre y lo envió directamente contra Taro. El enorme tigre se lanzó al ataque contra el inexperto muchacho que se había deshecho de la mayor parte de su armadura. Pero lo que Jin no había previsto era que Taro poseía algo mejor que experiencia: dos bestias. El Túnel Viviente, que se había acercado por detrás de Jin, finalmente llegó y arremetió contra el chico atrapado, logrando atrapar al tigre en pleno vuelo y aplastándolo con un agarre hercúleo. Jin recibió el impacto con daños menores gracias a la trampa mineral en la que se encontraba, pero lo que más le dolió fue la pérdida de su tigre, que explotó en luz bajo el poderoso abrazo debido a su baja defensa. Taro no desaprovechó el momento de debilidad y confusión de su oponente al perder la conexión con su bestia. Con un movimiento fluido que denotaba horas de práctica, contraatacó. Su puño cubierto de minerales impactó directamente en el plexo solar de Jin. Jin se dobló, el aire escapando de sus pulmones en un agonizante jadeo. El brillo azul de sus ojos se desvaneció por completo al caer de rodillas, luchando por respirar. Taro permaneció firme, con sus guantes minerales listos para un segundo golpe si fuera necesario. Pero para todos los presentes era evidente que no sería así. Jin se desplomó, inconsciente por segundo día consecutivo. Lin avanzó hacia el centro de la arena, evaluando brevemente el estado de Jin antes de alzar el brazo hacia Taro. “¡Victoria para Taro Terragon!”, anunció, con su voz amplificada resonando por todo el estadio.