DOBE - Capítulo 29

Ren apenas consiguió arrastrarse de vuelta al Ala Gris.Cada paso hacia la habitación era una tortura, y cuando por fin llegó a su dormitorio, sólo tuvo fuerzas para desplomarse sobre la cama.♢♢♢♢No supo cuánto tiempo durmió hasta que el ruido de la puerta le despertó. El dolor en cada músculo le recordó el brutal entrenamiento de Lin."¡Fue mejor de lo esperado!" La voz de Min llegó desde el pasillo. "Gracias por mostrarnos los mejores lugares, Liu"."Los depósitos cercanos a la superficie son los más fáciles de identificar", respondió Liu mientras entraban. "El truco está en reconocer el patrón de cristalización en la roca. Con el tiempo aprenderás a distinguir las vetas prometedoras de las agotadas"."Oh, estás despierto", Taro notó Ren. "¿Cómo fue el entrenamiento?""No puedo mover nada sin que me duela", Ren intentó incorporarse e inmediatamente se arrepintió."Sólo ejercicios básicos. Aunque no parecían tan básicos después de la primera hora"."¿Cómo te fue en las minas?", preguntó, tratando de desviar la atención de su lamentable estado."Liu nos enseñó lo básico", Min dejó su bolsa sobre su escritorio. "¡Conseguí diez cristales de hierro! No son muy grandes, pero para ser el primer día...""Doce", sonrió Taro, mostrando su propia colección. "Aunque son bastante pequeños".Liu mostró sus hallazgos con más calma: quince cristales de hierro y uno de bronce. "La experiencia ayuda a identificar las mejores vetas"."Aunque no te emociones demasiado", empezó Liu a organizar sus hallazgos. "Los cristales son sólo el principio. Para un cultivo completo se necesitan materiales de procesamiento y selladores, por ejemplo..."Enumeró los componentes, cada uno más caro que el anterior."Para procesar los cristales de tu serpiente", señaló a Min, "necesitarás quizá extracto de coral marino y algas lunares. Para el sellado final, probablemente escamas de sirena".Se volvió hacia Taro. "Y tu escarabajo necesitará polvo de metal o tierra rica en maná de las profundidades para procesarlo. Para el sellado, necesitarás cristales de obsidiana mágica pulverizados".Empezó a enumerar otros posibles componentes y sus costes. "Para el procesamiento necesitarás esos materiales específicos según tu bestia. Y el sellado final..." sacudió la cabeza, "eso suele ser aún más caro"."En realidad", Ren se incorporó con dificultad, "procesar puede ser más sencillo de lo que crees"."¿Ah, sí?" Liu arqueó una ceja, con un tono entre divertido y escéptico."La serpiente de Min es de agua dulce, no marina, sólo necesitará extracto de nenúfar nocturno, no coral marino ni algas lunares. Y los cristales de Taro..." miró a su compañero, "sólo necesitan ser procesados bajo la luz de las lunas correctas. Sólo el sellado final será más complicado"."¿Sólo la luz de la luna?" Liu dio una breve carcajada. "Los registros son bastante claros acerca de los requisitos de procesamiento. Siglos de investigación...""Los registros también decían que el escarabajo no podía pasar Bronce", murmuró Taro, recordando la clase de la mañana.Liu sacudió la cabeza con diversión y lástima a la vez. "Entiendo que quieras ayudar, pero el procesamiento no es algo que se pueda simplificar así. Cada componente tiene su función"."Mi escarabajo responde mejor por la noche", intervino Taro pensativo. "Incluso los libros mencionan su naturaleza nocturna...""Una cosa es la naturaleza de una bestia", suspiró Liu, "y otra muy distinta el procesamiento del cristal. Pero supongo", miró los hongos en el pelo de Ren, "que después de lo que me contaron los chicos sobre tu demostración de hoy y ser entrenado por el profesor Lin, tienes derecho a algunas teorías peculiares."Ren contuvo una sonrisa. El verdadero reto no sería la transformación, la luz de luna correcta era gratis, después de todo. El verdadero problema sería conseguir el sellador para la evolución final dentro de cien días."Tal y como veo las cosas", Liu empezó a guardar sus cristales, "será un semestre interesante. Aunque sugiero centrarse en métodos probados antes de experimentar con... teorías alternativas".Los hongos del pelo de Ren palpitaban suavemente. No esperaba que le creyeran de inmediato, sobre todo Liu, que había pasado un año estudiando los métodos tradicionales.Pero cuando el escarabajo de Taro evolucionó correctamente...Taro miró sus cristales pensativo. Después de ver a Ren derrotar a Kai usando conocimientos que nadie más parecía tener, tal vez valía la pena considerar métodos alternativos."Por cierto", Min cambió de tema mientras guardaba sus cristales, "¿qué otros ejercicios te hizo hacer el maestro Lin?".Ren gimió, el mero recuerdo hizo que sus músculos protestaran. "Preferiría no hablar de eso".♢♢♢♢A la mañana siguiente...Ren se detuvo frente al aula de procesamiento de cristal.Wei daba dos clases, y aunque el profesor había sido claro sobre la apuesta, no estaba seguro de si se refería a ambas clases...Cuando entró, las risas del chico comenzaron de inmediato."¡Mira quién ha venido!" Jin sonrió desde su asiento. "¿No tenía nada mejor que hacer el experto?".Wei interrumpió su explicación sobre los métodos de procesamiento y enarcó una ceja al ver a Ren."Ah, señor Patinder", sonrió Wei con falsa cordialidad. "No esperaba verle por aquí. ¿No debería estar ocupado preparando su... demostración?" su voz goteaba diversión."Yo... pensé que debía asistir para asegurarme de todos modos"."Tonterías", Wei hizo un gesto despectivo con la mano."La apuesta incluía las dos clases, ¿verdad?", preguntó Ren, ignorando las risitas."Por supuesto. Como dije ayer, tienes mucho que hacer ayudando al señor Taro con su bestia y preparándote para tus otras clases". Wei sonrió con falsa amabilidad."No te preocupes por la asistencia, la tendrás perfecta si ganas la apuesta. Y si pierdes..." su sonrisa se volvió afilada, "bueno, la asistencia será el menor de tus problemas. Así que puedes irte awa..." se detuvo, corrigiéndose con exagerada cortesía, "retírate tranquilamente a trabajar en ello".Ren asintió lentamente y salió del aula.Las risas aumentaron cuando se marchó. Pudo oír a alguien comentar "¿De verdad creía que podía venir?" antes de que se cerrara la puerta.Los hongos de su pelo palpitaban mientras consideraba sus opciones. Tiempo libre antes de la clase de batalla.La biblioteca no sería de mucha ayuda, al menos no en temas de bestias, la mayoría de los textos se limitaban a repetir la misma información limitada.Y aunque la clase de economía de Mei era fascinante, por ahora tenía todos los conceptos básicos claros, así que la biblioteca quedaba excluida por hoy.'Podría aprovechar para recoger algunos cristales', pensó mientras se dirigía hacia las minas de prácticas. 'Si empiezo ahora, antes de que los demás estudiantes terminen sus clases...'"¡Oh! ¡Pero mira a quién tenemos aquí!"Ren se congeló a medio paso. Esa voz alegre...