DOBE - Capítulo 291

“Espero que elimine a otro de los seguidores de Klein”, comentó Min, siguiendo a Larissa con la mirada mientras entraba en la arena. “¿Crees que será similar al combate anterior?”. Ren estudió a Astor, que avanzaba desde el lado opuesto. El chico era considerablemente más grande que Feng. Su rinoceronte azul, también de rango Bronce 1, era conocido por su extraordinaria defensa y había obtenido su nuevo y devastador ataque de cuerno giratorio. “Será diferente”, respondió Ren tras un instante. “Astor es mucho más resistente que Feng y no tiene ninguna desventaja elemental o natural. Su defensa podría resultar problemática para el ataque relativamente bajo de Larissa en comparación con el de Liora”. El combate comenzó con las mismas instrucciones de siempre, pero el desarrollo fue notablemente diferente, tal como Ren había predicho. Astor, en lugar de esperar, atacó de inmediato invocando por completo a su rinoceronte; la criatura se manifestó con un rugido que resonó por todo el estadio. Era una bestia imponente, casi tan grande como el Túnel Viviente de Taro, con una piel que parecía hecha de placas de zafiro endurecidas. Larissa, estudiando a su oponente, mantenía a su hada mineral parcialmente fusionada. Pequeños cristales dorados adornaban su piel, brillando con luz interior cada vez que se movía. El primer movimiento fue de Astor. Envió a su rinoceronte en una carga directa, la bestia bajando su enorme cabeza para apuntar con su cuerno a Larissa. A medida que avanzaba, el cuerno comenzó a girar, convirtiéndose en un taladro viviente. Como era de esperar, Larissa ejecutó un salto espacial, desapareciendo justo antes del impacto. Lo que sí sorprendió a muchos fue lo cerca que dejó que se acercara el rinoceronte antes de saltar. Tan cerca que algunos juraron haber visto el cuerno rozarla. Larissa apareció frente a Astor, pero el chico ya había previsto la situación, así que había regresado a su bestia a su cuerpo para usar su armadura. El ataque de Larissa apenas le causó un rasguño. Larissa retrocedió con otro salto, y Astor lanzó a su rinoceronte para atacar de nuevo. Pero cada vez, Larissa esperaba hasta el último momento para saltar. “Está jugando con él”, observó Min, entrecerrando los ojos. “Parece una estrategia psicológica”, dedujo Ren. Cada vez que esquiva por un margen tan estrecho, le obliga a concentrarse en el momento preciso y aumenta la frustración de Astor. De hecho, tras varias embestidas fallidas por márgenes cada vez más reducidos, la expresión de Astor comenzó a tensarse. Sus órdenes al rinoceronte se volvieron más bruscas, sus cálculos menos precisos. “Casi me pillas esta vez” comentó Larissa tras un salto especialmente ajustado. “Un centímetro más a la derecha y habría sido mi fin. Fue una provocación deliberada, y funcionó a la perfección. Astor, irritado por lo que percibió como condescendencia, ordenó a su rinoceronte que ejecutara una serie de embestidas más rápidas con sus nuevas habilidades activadas, cada una desde un ángulo diferente. “Un error” murmuró Ren, observando cómo se desarrollaba la estrategia. “Está agotando a su bestia innecesariamente. Por eso Larissa ya no lo ataca con saltos largos y solo le lanza pequeñas piedras... Está ahorrando maná. Larissa continuó esquivando por márgenes increíblemente estrechos con saltos cortos, seguidos de ataques dirigidos a Astor para obligarlo a regresar el rinoceronte al punto de partida, añadiendo ocasionalmente comentarios que solo aumentaban la frustración de Astor. No era crueldad; era pura táctica, diseñada para hacer que su oponente gastara maná. Finalmente, después de casi diez minutos de este intercambio sin resultados aparentes, Larissa cambió de estrategia. "Ha sido divertido", declaró, reapareciendo tras su último salto en posición ofensiva, "pero es hora de ver si esa defensa es tan buena como crees". Con un movimiento fluido, materializó su lanza mineral. El arma brilló con una luz dorada, un resplandor que parecía utilizar el elemento luz de Larissa de forma similar al estilo de Ren. Astor, reconociendo la amenaza, absorbió su rinoceronte para adoptar una postura puramente defensiva. Las placas Sobre su piel creció una capa que adquirió un tono azul más profundo. Larissa atacó con elegante precisión, buscando con su lanza los puntos donde las placas se unían o acababan de expandirse en las pequeñas aberturas de la formidable defensa. Para sorpresa de muchos, posiblemente de la propia Larissa, la defensa del rinoceronte resultó ser aún más formidable de lo que parecía. Incluso la piel adyacente era bastante dura gracias al enorme aumento de la defensa, y la lanza apenas logró dejar marcas y cortes superficiales. “Impresionante”, reconoció Larissa tras varios intentos. “Tu defensa es verdaderamente excepcional”. Astor sonrió por primera vez desde que comenzó el combate. “El Rinoceronte Azul tiene la mejor defensa natural de casi todas las bestias de su nivel”, declaró con orgullo. “Ni siquiera una bestia de nivel 3 puede dañarlo fácilmente”. “Cierto”, asintió Larissa. “Supongo que tendré que intentar algo diferente”. Dicho esto, cambió de estrategia. En lugar de atacar el cuerpo, comenzó a atacar la cara y las partes menos defendidas, ejecutando una serie de rápidos saltos espaciales para que Astor no pudiera alcanzarla tras cada golpe. En cada ataque, su lanza impactaba en alguna parte blanda del rostro, en el costado de las placas del rinoceronte, justo debajo del hombro izquierdo, o incluso en la ingle, para terror de los espectadores masculinos. A pesar de todo, los daños eran limitados., acumulaba daño poco a poco. “Lo está torturando”, explicó Ren a sus amigos. “Por alguna razón, presiento que este es un estilo muy propio de Larissa... pero creo que ahora es ella la que se está quedando sin maná”. La estrategia requería paciencia y una extraordinaria gestión de la energía. Cada salto espacial consumía maná, y Larissa realizaba docenas para evitar los contraataques de Astor. “No puede mantener este ritmo indefinidamente”, observó Taro. “Tienes razón... Debe estar cerca de su límite”. En efecto, aunque Larissa mantenía su expresión serena, sutiles signos de fatiga comenzaron a manifestarse. Su respiración se volvió ligeramente más dificultosa, y el brillo de los cristales en su piel fluctuaba ocasionalmente. Astor, al notar estos cambios, sonrió con renovada confianza. “Ahora eres tú la que se está quedando sin energía”, declaró. “Pronto ni siquiera podrás saltar”. Larissa no respondió verbalmente. En cambio, intensificó sus ataques. Sus saltos, aunque menos frecuentes ahora, eran más precisos y iban seguidos de dos o tres ataques en lugar de uno. Cada aparición resultaba en golpes que penetraban un poco más profundamente que los anteriores. El hada mineral fusionada con ella comenzó a manifestar su poder de forma más visible, enviando descargas de energía de tierra y luz a través de la lanza con cada impacto. Los cristales en su piel brillaban con una nueva intensidad, canalizando toda su energía restante hacia la punta. Pero Astor vio su oportunidad en los saltos cada vez más fáciles de seguir de la princesa, cuyo rostro había perdido color por el cansancio. Sin embargo, Astor no estaba en mejores condiciones para resistir. Era ahora o nunca... Justo después de un triple combo que le provocó oleadas de dolor en el costado izquierdo, lanzó una patada para obligarla a saltar y se abalanzó hacia donde había aparecido Larissa. Ya no podía saltar consecutivamente; estaba seguro de que ahora podría atraparla. En efecto, Larissa ya no podía saltar... Pero saltar no era su única cualidad. Era el momento de que brillaran los reflejos de lince que Ren le había otorgado. Clavó la parte posterior de su lanza en el suelo, se impulsó hacia arriba, apuntando con la punta a Astor, quien la golpeó con el hombro durante la carga, rompiendo finalmente su armadura. Larissa invocó otra lanza con los últimos vestigios de su maná. La lanza clavada en el suelo se rompió junto con la armadura del hombro de Astor, y preocupado por fallar el ataque y tener a la princesa encima, el chico intentó generar otra lanza, pero no lo logró por falta de maná. Larissa apoyó todo su peso en la nueva lanza mientras caía y la apuntó a la parte superior del hombro ahora expuesto. Finalmente, la defensa del rinoceronte cedió. La punta de la lanza penetró por completo, alcanzando la carne vulnerable bajo la dura piel. No fue un golpe mortal, por supuesto, ya que estaba cerca del deltoides, pero bastó para que el rinoceronte rugiera de dolor, momentáneamente desequilibrado. Aprovechando esta única oportunidad, Larissa le propinó una doble patada en la nuca a Astor, derribándolo con su peso y quedando apenas en pie sobre su espalda. Su lanza, ahora brillando con la última gota de energía que le quedaba, se detuvo a centímetros de su cuello. “Se acabó”, declaró simplemente, con la voz ligeramente temblorosa por el esfuerzo. Astor evaluó su situación, soportando a duras penas el dolor en el hombro y los diversos cortes en su cuerpo. La lanza en su garganta dejaba claro que había perdido, pero la noble le había dado la opción de declarar su derrota con honor. “Me rindo”, declaró finalmente, con frustración y respeto genuino en la voz. Lin avanzó hacia el centro. “¡Victoria para Larissa Dravenholm!”