DOBE - Capítulo 295

Las llamas azules de Liora avanzaron hacia Klein, pero Feng, en un acto de pura lealtad, se interpuso entre su líder y ella. Usó su cobra roja para interceptar directamente la trayectoria del ataque, absorbiendo el impacto con su cuerpo. La colisión fue devastadora. La cobra se retorció de agonía mientras las llamas consumían su esencia mágica, un agudo chillido escapó de su garganta antes de desvanecerse en un estallido de luz rojiza. Las llamas restantes también quemaron levemente al domador, ahora sin su bestia, quien se desmayó. “¡Feng!”, exclamó Klein, conmocionado por el sacrificio de su compañero. Aprovechando la confusión momentánea, Astor lanzó a su rinoceronte en una carga vengativa contra Liora. La Ashenway, exhausta por su último ataque, apenas logró realizar otro salto espacial, esquivando lo peor del ataque, pero recibiendo un impacto de refilón que la hizo tambalearse al reaparecer. Larissa, mientras tanto, se levantaba tras el ataque de garras. Lo que parecía una herida grave en su costado resultó ser menos severa de lo que parecía; había reforzado esa zona con una gruesa capa de mineral, anticipando el contraataque de Klein. Aun así, el impacto había sido considerable, y su respiración era irregular mientras evaluaba la situación. “Dos contra dos”, murmuró. “Todavía podemos lograrlo”. Pero algo estaba cambiando en Klein. Su expresión se había transformado, una furia fría reemplazando su arrogancia habitual. Sus ojos se fijaron en Feng, quien se había desplomado inconsciente tras perder la conexión con la cobra. La poción de adaptación comenzaba a surtir efecto... Las marcas de su león dorado se intensificaron, adquiriendo un brillo más profundo. Sus músculos se tensaron, su melena creció y, por un instante fugaz, una sombra imperceptible para casi todos pareció danzar alrededor de su silueta. “Energía abisal”, comprendió Ren, entrecerrando los ojos al percibir lo que los demás no podían. “Solo un poco, pero…” Un aumento de apenas un 10 % en sus capacidades, calculado por Kassian para evitar ser detectado, pero significativo en un momento crítico. Se suponía que sería lo suficientemente discreto como para pasar desapercibido para la mayoría, pero el distintivo tinte abisal que solo Ren, y quizás Han, con su percepción única, detectaron. “¡Liora!”, advirtió Larissa, notando el cambio en la intensidad de Klein, aunque sin comprender del todo su naturaleza. Klein se movió con mayor velocidad, dirigiéndose directamente hacia Liora. Sus garras parecían más afiladas mientras perseguía a la Ashenway, quien claramente mostraba signos de agotamiento de su circuito de maná. “No podrá saltar de nuevo tan pronto”, comentó Ren. “Ha usado demasiado maná”. Acorralada contra el límite de la arena, Liora se preparó para intentar esquivar el ataque directo. La última opción desesperada, con mínimas posibilidades de éxito. Klein sonrió, con las garras listas para el golpe final. “¡No!”, gritó Larissa, interceptando el ataque con un salto espacial en el último segundo. Se interpuso entre Klein y su primo, con el cuerpo cubierto por una armadura mineral reforzada a toda prisa. Las garras de Klein impactaron con una fuerza devastadora y, esta vez, potenciadas por el efecto de la poción, penetraron la defensa mineral. Larissa jadeó, con una expresión de sorpresa y dolor en el rostro cuando las garras fantasmales perforaron su protección y la alcanzaron por la espalda. “¡Larissa!”, el grito de Liora resonó por toda la arena mientras su prima se desplomaba frente a ella, fuera de combate. Algo cambió en Liora al ver caer a Larissa. Su expresión se endureció, la determinación aristocrática dando paso a una furia intensa. Sus ojos, normalmente azul claro, parecieron oscurecerse al tomar una decisión que claramente había estado evitando. “Ya no me contendré” murmuró, más para sí misma que para su oponente. Un cambio comenzó a manifestarse en ella. Su fuego fatuo, siempre de un azul claro característico, empezó a oscurecerse gradualmente. Las llamas adquirieron un tono más profundo e intenso, un azul casi medianoche que elevó su poder a un nivel superior. “Está usando a su segunda bestia” observó Ren, con una voz que mezclaba sorpresa y fascinación al ver la sinergia que había recomendado en acción. “No la manifestó por completo, pero al menos logró potenciar su fuego fatuo. El demoníaco Bashe, su bestia oculta, permanecía en su cuerpo, pero su influencia se hizo evidente para Ren en la transformación del fuego. Las llamas no solo cambiaron de color; su esencia misma pareció alterarse, volviéndose más densas, más voraces. Astor había querido aprovechar la distracción del último rival en pie... pero había elegido un mal momento para lanzar a su bestia. Cuando Liora dirigió este fuego potenciado hacia el frente y el rinoceronte fue alcanzado, el efecto fue devastador. Las llamas azul oscuro envolvieron a la bestia, que no tuvo oportunidad de resistir. Ni siquiera el ímpetu de su embestida logró alcanzar a Liora... El rinoceronte se desvaneció con un rugido agonizante, dejando a Astor de rodillas, con la conexión interrumpida abruptamente. “Imposible”, jadeó Klein. “Ningún fuego podría... Tan rápido”. No tuvo tiempo de terminar sus pensamientos. Liora, con su maná potenciado por la influencia de Bashe, ejecutó un salto espacial a una velocidad que superó sus movimientos anteriores y esquivó un ataque de garras. Reapareció justo detrás de Klein, quien apenas tuvo tiempo de girarse para encararla. Sus garras fantasmales se desplegaron instintivamente cuando Liora lanzó otra oleada de su fuego oscuro. Lo que siguió fue un espectacular choque de poderes. Las garras de Klein, potenciadas por la poción abisal, intentaron cortar las llamas. Pero el fuego potenciado de Liora tenía una cualidad que las garras no podían contrarrestar por completo: consumía el maná de todo lo que tocaba al doble de velocidad. Cada vez que las garras tocaban las llamas, perdían potencia tras unos pocos centímetros. “Es una batalla de desgaste”, comentó Taro, incapaz de apartar la vista del espectáculo. “Quien se quede sin energía primero...” El intercambio se intensificó: Klein lanzaba garras a una velocidad vertiginosa mientras Liora mantenía su ataque de fuego oscuro. Ambos mostraban claros signos de agotamiento extremo: Klein sudaba profusamente, sus movimientos perdían precisión gradualmente y sufría quemaduras; Liora, pálida como un fantasma, su fuego fluctuaba levemente con cada pulso de energía. Finalmente, llegó el momento decisivo. Klein luchó con valentía, sus garras cortando las llamas hasta el último instante. Pero, finalmente, la conexión con su león falló, y la manifestación de la bestia se desvaneció con un último rugido. Sin embargo, el fuego de Liora también se había agotado. Ambos combatientes permanecieron inmóviles durante un momento que pareció eterno. Liora, pálida y temblorosa, luchó por mantenerse en pie hasta que sus rodillas cedieron y cayó al suelo. O eso habría sucedido, pero en un acto de pura voluntad, se mordió el labio con fuerza y logró estabilizarse y ponerse de pie justo antes de tocar el suelo. Klein, cubierto de quemaduras mágicas que desprendían un sutil humo azulado, miró a Liora cara a cara por última vez. Sus ojos, llenos de lágrimas e incredulidad, se encontraron con los de Liora antes de volverse blancos. Se desplomó hacia adelante, inconsciente. El silencio en la arena era absoluto, roto solo por la respiración agitada de Liora. Yang avanzó hacia el centro, evaluando a todos los caídos antes de confirmar el resultado. “¡Victoria para el Equipo Larissa!”, anunció, con su voz resonando en el silencioso estadio. Gradualmente, los aplausos comenzaron a extenderse por las gradas, aumentando en intensidad hasta convertirse en una atronadora ovación. Lo que habían presenciado no era simplemente otro combate de torneo; había sido una demostración de voluntad, estrategia y poderes ocultos que pocos esperaban ver en estudiantes de primer año. Desde su asiento, Ren observó pensativo cómo los auxiliares médicos entraban en la arena para atender a los combatientes caídos. “¿Viste lo mismo que yo?” preguntó Min con voz inusualmente seria. Ren asintió levemente. “Liora usó su Bashe delante de todos. “Liora... ¿Estará bien?” comenzó Taro. “Solo intensificó el fuego de su fuego fatuo” comentó Ren. “Seguramente muchos desconocen el motivo del cambio de color. Los tres amigos intercambiaron miradas significativas. Si ganaban los próximos combates... el equipo Ala Gris se enfrentaría al de Larissa. Sería un duelo entre dos equipos con dos domadores, cada uno con sus propias sinergias únicas.” Será interesante” murmuró Ren con una leve sonrisa. En lo alto de las gradas, Selphira Ashenway observaba con una expresión de satisfacción apenas disimulada. Su nieta había demostrado su valía, aunque había revelado más de lo que probablemente pretendía. A varios asientos de distancia, Kassian Cresta Dorada se levantó lentamente, con el rostro impenetrable. Sin embargo, su mirada no se dirigía a su hermano derrotado, sino a la chica que había demostrado una habilidad inesperada.