DOBE - Capítulo 297

Taro descendió en caída libre, pero Ren no se conformó con eso... Lo atrapó en pleno vuelo y tiró de él para aumentar su velocidad de caída, dirigiéndolo de cabeza hacia el suelo con brutal fuerza. El impacto habría dejado inconsciente a cualquier oponente normal, pero Taro tenía un as bajo la manga. Justo antes de que su cabeza tocara el suelo, canalizó el control elemental de su escarabajo, ablandando la tierra al instante. Su cabeza y parte de su torso se hundieron en el terreno modificado, amortiguando considerablemente el impacto. “¡Ingenioso!”, exclamó Min desde las gradas, impresionado por la adaptación de su amigo. Pero Taro no se detuvo ahí. Mientras estaba parcialmente enterrado, su armadura mineral comenzó a transformarse rápidamente, surgiendo afiladas púas de su superficie en todas direcciones, como un erizo a la defensiva. Las protuberancias cristalinas brillaban bajo la luz de la arena, formando una barrera mortal alrededor de su cuerpo. Ren saltó hacia atrás justo a tiempo para evitar ser empalado, pero su expresión mostraba más satisfacción que frustración. “Sabía que no sería tan fácil”, murmuró, mientras Taro se liberaba del suelo con un poderoso empujón elemental que levantó tierra por todas partes. Sin darle tiempo a Taro para estabilizarse por completo, Ren contraatacó. Esta vez, cubrió la superficie de sus pies con algo similar al diamante. La patada impactó limpiamente en el costado de Taro, rompiendo varias de las púas y lanzándolo por los aires varios metros hasta que aterrizó con fuerza. “Eso…” jadeó Taro al levantarse, con pequeñas grietas visibles en su armadura donde el pie reforzado había impactado. “Me dolió un poco. Ren observó cómo la armadura de Taro se regeneraba mientras lo rodeaba con cautela, evaluando su estrategia. Los golpes habían logrado desestabilizar a Taro, pero no lo suficiente como para superar su extraordinaria defensa. Los minerales del Túnel Viviente se reformaban casi tan rápido como se dañaban, fluyendo como un líquido antes de endurecerse de nuevo. Necesitaba algo más decisivo. Taro se había recuperado por completo, así que Ren decidió cambiar de táctica otra vez. Se lanzó hacia adelante como si fuera a repetir el patrón de ataque anterior, pero en el último instante se deslizó bajo la guardia de Taro, apuntando directamente a una de sus articulaciones. Con otra técnica aprendida de su maestro, Ren atrapó el brazo derecho de Taro en una llave perfectamente ejecutada. Usando su fuerza superior, comenzó a presionar, buscando forzar la rendición sin causar daño real. “¡Ríndete!” lo instó Ren, aumentando la tensión. Taro gruñó por el esfuerzo de resistir, pero tenía otro recurso. Su armadura mineral, controlada por el insecto cazador, comenzó a fluir como un líquido, intentando envolver a Ren y atraparlo en un abrazo cristalino que se endurecería alrededor de sus extremidades. “¡Demasiada defensa!”, exclamó Ren, liberándose con un movimiento explosivo y alejándose justo antes de que la armadura se solidificara alrededor de sus extremidades. “Creo que no debí darte una combinación de bestias tan problemática”. Taro sonrió, con la respiración agitada pero la determinación intacta. “¿Listo para otra ronda?”. Ren lo estudió por un momento, sus hongos palpitando mientras tomaba una decisión. Había estado evitando cierta táctica, considerándola potencialmente injusta para Taro, pero la resistencia de su amigo no le dejó otra alternativa. “Lo siento”, murmuró, más para sí mismo que para Taro. Con una explosión de velocidad que sorprendió incluso a quienes conocían sus habilidades, Ren se lanzó hacia adelante. En un movimiento casi imperceptible por su rapidez, barrió las piernas de Taro con una patada circular perfectamente ejecutada, tan rápida que no le dio tiempo a su amigo siquiera de transformar su armadura. Antes de que Taro pudiera caer, Ren se colocó de espaldas en el suelo, con ambos pies protegidos con clavos de diamante para evitar el daño de las púas que se formaban. Con un impulso coordinado de sus piernas, catapultó a Taro hacia arriba. “¡Otra vez con los lanzamientos!”, exclamó Taro mientras se elevaba aún más alto, preparándose mentalmente para modificar el suelo de nuevo y amortiguar su caída. Pero elevar a Taro no era el objetivo final de Ren. Mientras su amigo alcanzaba el punto más alto de su trayectoria, Ren ya estaba en movimiento. Se lanzó corriendo a máxima velocidad, calculando a la perfección el punto en el que Taro comenzaría a descender. Entonces, en una maniobra que provocó un grito ahogado entre el público, Ren saltó con el impulso acumulado y ejecutó una patada voladora perfecta, sus pies reforzados impactando directamente en el costado de Taro en el aire. El impacto fue brutal y resonó en toda la arena, lanzando a Taro por los aires en una nueva trayectoria, completamente fuera de control. Giró varias veces en el aire antes de aterrizar con fuerza y rodar varios metros por inercia, dejando un rastro en la tierra de la arena. Ren aterrizó con gracia y se levantó de inmediato. Para sorpresa de todos, Taro se puso de pie de nuevo. Su armadura mostraba grietas importantes en el punto de impacto, pero el daño era menor y ya se estaba regenerando. Se tambaleó ligeramente, visiblemente aturdido por los giros que había dado, pero su postura indicaba que estaba listo para continuar. “Eso...”, murmuró, sacudiendo la cabeza para aclarar la vista. “Eso estuvo bien”. Ren avanzó unos pasos, lo que Taro pensó que sería otro intercambio, pero entonces sucedió algo extraño. Se detuvo bruscamente, llevándose una mano a la nuca con expresión de arrepentimiento. “Lo siento, Taro”, dijo lo suficientemente alto para que su amigo lo oyera. Taro lo miró confundido, sin entender por qué Ren se disculpaba de nuevo en medio del combate. “¿De qué estás hablando?”. Fue entonces cuando Lin avanzó hacia el centro de la arena, con una chispa de diversión en los ojos, reflejando su profesionalidad. “¡Victoria para Ren Patinder!”, anunció. “Por la salida del oponente del área de combate”. Taro parpadeó desconcertado y luego miró al suelo. En efecto, el poderoso impacto de Ren lo había enviado completamente fuera del círculo marcado que delimitaba la zona de combate oficial. Estaba de pie en el espacio neutral entre la arena y las gradas, descalificado sin siquiera darse cuenta. “Oh”, fue lo único que pudo decir, entre la sorpresa y una risa resignada. “Debería haberlo previsto”. El aplauso fue inmediato y entusiasta, resonando en las gradas. Ren retrajo sus garras y le ofreció la mano a Taro. “Esa doble armadura tuya es ridículamente resistente”, comentó con una sonrisa sincera. “Me obligaste a usar trucos sucios”. Taro aceptó la mano, reconociendo su derrota con un ligero toque de decepción. “Golpeas como si fueras el triple de grande”, respondió, devolviéndole la sonrisa. “Fui un tonto al pensar que podría aguantar hasta que te cansaras. Siempre encuentras alguna solución, no sucia, creativa…”. Mientras ambos se dirigían a la salida, el público continuó aplaudiendo. No solo habían presenciado una demostración de habilidad, sino una muestra de verdadera camaradería, donde el respeto y la admiración trascendían la propia competición. Min los esperaba en la entrada, con una expresión que reflejaba orgullo y un poco de envidia. “Esa batalla de armaduras”, declaró, pasando un brazo por los hombros de cada uno, “fue lo más impresionante que he visto en todo el torneo. Y eso incluyéndome a mí mismo”. Los tres rieron mientras se alejaban.