DOBE - Capítulo 3

El camino a casa nunca le había parecido tan largo.Las calles empedradas del centro de la ciudad dieron paso poco a poco a caminos de tierra.Los elegantes edificios se transformaron en casas cada vez más humildes hasta que llegó a las afueras, donde se encontraba su pequeña cabaña, inclinada y desgastada por el tiempo.Corrección, ya ni siquiera era suya...Sus pobres padres ahora tenían que alquilar lo que una vez había sido su propiedad.Se detuvo en la puerta.El aroma que se escapaba por las rendijas hizo que el estómago de Ren rugiera traicioneramente. Sus padres eran cocineros talentosos; eso era lo que los había mantenido a flote todos estos años.A pesar de su bajo rango.Con sus plantas maduras de rango Hierro, el más bajo posible, habían tenido una suerte increíble al conseguir trabajo en las cocinas más modestas de la ciudad... Claro, el dueño era una gran persona por no discriminarlos, pero su habilidad era innegable.Esa era la verdadera razón por la que los habían aceptado allí.El olor del guiso de raíces dulces, el favorito de Ren, se mezclaba con el del pan recién horneado.Se quedó allí, con la mano en el pomo de la puerta, la espora flotando patéticamente a su lado.A través de la ventana, podía ver a su madre moviéndose por la cocina con la elegancia que le daban los años de experiencia, mientras su padre decoraba la mesa con las tres únicas velas que les quedaban.Habían preparado un banquete de celebración con lo poco que tenían.Cuando finalmente empujó la puerta, el nudo en la garganta era tan grande que apenas podía respirar.“¡Ren! “Su madre se giró ligeramente antes que su padre.Ambos miraron la pequeña espora gris, y Ren pudo ver el momento exacto en que la esperanza abandonó sus ojos.Aun así, su madre se secó las manos en el delantal y abrió los brazos. “Mi pequeño domador...Las lágrimas que Ren había contenido durante horas finalmente comenzaron a caer.“Lo siento “susurró al entrar, con la voz entrecortada”. Lo siento mucho. Lo siento, lo siento...”.“Oh, hijo mío”, dijo su madre, envolviéndolo en sus brazos. “No es culpa tuya. Nunca será culpa tuya”.“Lo has gastado todo... lo has vendido todo... y yo...”.Su padre se acercó, con pasos pesados tras un largo día de agotamiento en la cocina. Se arrodilló ante Ren y colocó sus grandes manos sobre los pequeños hombros del niño.“Hijo, mírame”.Ren levantó la vista, con la visión borrosa por las lágrimas.“¿Recuerdas cuando quemé toda una hornada de pan el año pasado?Ren asintió, confundido.“¿Y recuerdas lo que hicimos?“Lo... lo cortamos en cubitos y lo convertimos en picatostes.“Exacto “sonrió su padre”. A veces la vida no te da lo que esperas. Pero eso no significa que no puedas hacer algo bueno con lo que tienes.“Pero yo... la espora...“Ahora es parte de ti “añadió su madre”. Y nosotros te queremos tal y como eres.“Oye “su padre se unió al abrazo, con la voz ronca”. Eres nuestro hijo. No importa si tienes una espora o un dragón...Pero sí importaba. Por supuesto que importaba.♢♢♢♢El comedor era pequeño, pero estaba lleno de amor y del aroma de la mejor cocina de las afueras...Pero por más que lo intentaba, no podía disfrutarlo.Sus padres habían preparado todo lo que podían en su nueva situación: un guiso de raíces dulces, pan recién horneado, incluso habían conseguido algunas bayas silvestres para el postre.Las tres velas iluminaban la mesa con un cálido resplandor, tan diferente del brillo grisáceo de la espora.“Come un poco, cariño “le dijo su madre, sirviéndole un plato generoso”. Has tenido un día largo.“No... no tengo hambre.“Solo un bocado “insistió su padre”. Tu madre ha pasado horas cocinando.Pero ni siquiera el aroma de su plato favorito podía superar el amargo sabor de la decepción. Ren se levantó de la mesa y las lágrimas volvieron a asomar a sus ojos.“Lo siento “susurró antes de correr a su habitación, con la espora siguiéndole como una sombra gris de culpa.“¡Ren! “gritó su madre”. ¡Al menos toma un poco de pan!Pero la única respuesta fue el sonido de una puerta cerrándose.En el comedor, las tres velas seguían encendidas, iluminando una mesa llena de comida preparada con amor y esperanza. Sus padres intercambiaron miradas, con el peso de la preocupación visible en sus rostros cansados...Los intentos de la tarde tampoco dieron fruto.“No tengo hambre”, gritó cuando su madre llamó a la puerta con una bandeja de comida.En la oscuridad de su habitación, el niño observaba los débiles destellos de su patético compañero.Una semana.En una semana tendría que enfrentarse al colegio, a las burlas, al desprecio.Una semana para aceptar que su vida sería exactamente lo que todos esperaban de alguien con la peor bestia posible.Una vida gris.♢♢♢♢En el pequeño comedor, las velas iluminaban los rostros exhaustos de dos personas que acababan de ver cómo sus últimas esperanzas se convertían en esporas grises, y el contrato de la escuela yacía sobre la mesa.Era obligatorio... Una vez firmado, tendría que asistir a la Escuela de Cultivo y Evolución durante ocho años.Allí aprendería a fortalecer a su criatura, a desarrollar sus habilidades, a convertirse en un verdadero domador. En una de las mejores escuelas, si no la mejor.O esa era la idea, pero...“Sesenta años”, murmuró el padre, ambos ya sesentones.Sus plantas maduras de rango Hierro apenas brillaban en sus muñecas y les proporcionaban un cabello compuesto por hojas y enredaderas, resultado de una vida de cultivo limitado.Sus manos, curtidas por décadas de trabajo en cocinas, temblaban. “Lo vendimos todo por esto. Todo”.Sus dedos se movieron sobre el documento que habían firmado esa mañana.El que les había costado más de un millón de cristales. El que les había costado toda su vida.En su juventud, no habían tenido los recursos para comprar las técnicas secretas necesarias para evolucionar a sus bestias más allá del estado básico.Un simple aumento del 40 % en la vitalidad y del 20 % en todos los atributos era todo lo que obtenían de ellas, pero al ser plantas maduras podían fingir que eran Bronce 1, un “estatus” apenas suficiente para mantener sus trabajos en las cocinas de tercera categoría de la periferia de la ciudad.Por suerte, la bonificación de vitalidad les hacía parecer y sentirse más jóvenes, como una pareja de cuarentones.Sin embargo, hoy nada en su vida les parecía “suerte”.“Lo vendimos todo por esto”, susurró la madre, con lágrimas cayendo sobre su delantal gastado. “Todo para que él tuviera una oportunidad real de ir a una buena escuela. Para que su planta pudiera crecer hasta alcanzar el Bronce, evolucionar y darle una vida mejor que la nuestra”.La escuela era cara por una razón.Ocho años de entrenamiento intensivo, acceso a técnicas de cultivo, recursos para la evolución, conexiones, todo lo necesario para transformar una bestia común en algo más.Habían soñado con algo mejor para Ren. Un rango que le permitiera caminar por las calles principales sin bajar la cabeza.Con una planta normal, Ren habría tenido la oportunidad de alcanzar el rango Bronce 2, mejorar su vitalidad al 80 % al madurar y aumentar todas sus estadísticas básicas al 40 %, tal vez incluso conseguir un trabajo en las buenas cocinas de la ciudad aprendiendo de sus padres.Pero con una espora...“Ahora no puede echarse atrás”, dijo la madre, agarrando el contrato con manos temblorosas, mientras lágrimas silenciosas corrían por sus mejillas. “El pago ya está hecho y las leyes son claras: todos los contratos deben cumplirse y todos los niños con una bestia deben completar su educación básica desde que se aprobó esa ley el año pasado”.“Si no me hubiera puesto enferma, habríamos tenido suficiente... Estaba tan cerca de comprar el huevo marrón... Pero esa maldita medicina tan cara, debería haber...”.“¡No digas eso! No es culpa tuya. Ren no hubiera querido eso”, le reprendió la madre. “Además, quizá elegir la mejor y más cara escuela fue demasiado codicioso por nuestra parte”.“¿Qué hemos hecho...?”