DOBE - Capítulo 304

Klein no rugió de inmediato como muchos esperaban. En cambio, invocó por completo a su león dorado, materializando a la majestuosa criatura a su lado. El felino, ligeramente más grande que en su rango anterior, se erigió como un escudo viviente entre Ren y su domador. Solo entonces, cuando su bestia se manifestó por completo, Klein ordenó el rugido. El sonido reverberó por toda la arena, con mayor potencia al provenir directamente del león que cuando Klein lo canalizaba a través de su propia garganta. La onda expansiva hizo vibrar el aire, provocando que varios espectadores se taparan los oídos. Ren se fusionó con su hidra mientras que el rugido, para sorpresa de muchos, apenas pareció afectarle. Estaba completamente preparado… Sus numerosas y finas venas de luz palpitaban intensamente mientras invocaba sus características garras largas, preparándose para enfrentarse al león en combate directo. Simultáneamente, Klein ordenó a su león que atacara. Solo cuando se veía en apuros o si el chico hongo se acercaba demasiado, cancelaba la invocación. Era la situación más incómoda a la que Ren podía enfrentarse: combatir directamente a la bestia mientras su domador permanecía a una distancia segura. Sin embargo, no era un escenario imposible. Lo que siguió dejó a gran parte del público boquiabierto. Lejos de ser dominado por la musculosa bestia, Ren mantuvo el enfrentamiento perfectamente equilibrado. Sus movimientos eran más fluidos, más rápidos, cada ataque y defensa calculados para evitar ser alcanzado por la bestia rival. “¡Imposible!”, exclamó alguien desde las gradas. “¡Está igualando a un león de bronce en combate directo!”. La explicación, invisible para la mayoría, era bastante simple. El león, como criatura completamente invocada, poseía más fuerza bruta de la que podía transferir a Klein cuando se fusionaban. Sin embargo, la combinación única de Ren: sus músculos, esqueleto y piel fusionados con los de la hidra, y todo ello potenciado por el anillo… le permitía acceder al verdadero poder del rango de bronce. Y no se trataba del poder limitado de un humano con mejoras de bronce; Era equivalente a la manifestación completa de una bestia de ese rango. El propio Ren era una Bestia. Él y el león estaban verdaderamente igualados en fuerza. El león atacó con garras y colmillos, cada movimiento cargado con una fuerza capaz de destrozar cráneos comunes. Ren respondió con igual ferocidad, sus ligeras garras buscando puntos vulnerables en la anatomía del felino. Cada impacto generaba destellos de luz, creando una espectacular demostración de poder que tenía al público cautivado. Desde las gradas superiores, varias figuras también observaban con atención. Entre ellas, Julius Dravenholm había abandonado por completo su fachada de tedio diplomático, inclinándose hacia adelante con genuina fascinación. “El chico tiene demasiada fuerza, o realmente tiene el anillo, o su pequeña evolución de esporas es mucho más de lo que pensábamos”, murmuró. “No es solo una rara variación... quizá sea el camino correcto”. A su lado, Selphira Ashenway mantenía su expresión imperturbable, aunque un brillo había aparecido en sus ojos. “Una técnica inusual de doble manifestación”, comentó. “Sobre todo en alguien tan joven”. En la arena, la batalla se intensificaba. Klein, al ver que su bestia no conseguía la ventaja esperada, comenzó a canalizar más energía hacia el león, reforzando cada ataque con una mayor cantidad de maná. El león respondió con mayor vigor, sus movimientos se volvieron más rápidos y pesados. Su pelaje dorado se erizó al tiempo que sus músculos se hinchaban. Y un nuevo movimiento anuló la ventaja de distancia de Ren... “¡El león está usando la Garra Fantasma!”, exclamó alguien desde las gradas. La energía fluyó por el aire y el zarpazo finalmente impactó, rozando el hombro blindado de Ren y dejando tres surcos superficiales, pero dolorosos. Pero Ren no se acobardó ante el dolor. En lugar de retroceder, aprovechó la breve pausa tras el potente ataque para lanzar un contraataque; sus ligeras garras penetraron parcialmente la piel casi dorada del león, dejando una herida en su hocico. La bestia rugió de sorpresa y dolor, retrocediendo un instante antes de reagruparse para otro asalto. La batalla entre Ren y el león mantuvo al público completamente absorto. El choque de la luz contra el dorado amarillo creó un espectáculo hipnotizante. Sin embargo, Klein no estaba nada satisfecho con la situación, así que canalizó aún más maná hacia su bestia, con los ojos brillando mientras establecía una conexión más profunda. El león rugió, su melena ondulando como si la acariciara un viento invisible. La bestia atacó ahora con más fuerza. Las garras fantasmales del león penetraron parcialmente las defensas de Ren, dejando rastros brillantes con cada zarpazo. Esta nueva dinámica cambió el ritmo del combate. Las largas garras de luz de Ren ahora parecían muy cortas. Cada vez que intentaba acercarse, el felino respondía con un ataque fantasmal que lo obligaba a esquivar y a perder distancia. Aunque los golpes no causaban daño mortal gracias a la armadura de hidra, la acumulación de impactos comenzó a hacer mella. Pequeños cortes y grietas aparecieron en la armadura translúcida de Ren, demostrando que la defensa no era impenetrable. Pero Klein, observando desde su posición segura, también comenzó a mostrar signos de ansiedad. A pesar de la nueva ventaja de distancia de su león, Ren aún mantenía el combate equilibrado. Su estrategia no estaba funcionando tan bien como esperaba. Ren, por su parte, se enfrentaba a un dilema cada vez más preocupante. Cada intento de acortar la distancia con el león consumía energía valiosa. Necesitaba un cambio de estrategia. Sus hongos palpitaban intensamente mientras analizaba profundamente cada movimiento del león. Había un patrón, sutil pero identificable, en la forma en que la bestia atacaba y se reposicionaba. Una oportunidad que podía aprovechar. Ren esperó pacientemente. Cuando llegó el momento preciso… Se lanzó hacia adelante con una explosión de velocidad que sorprendió a quienes no habían observado sus combates anteriores. El león respondió exactamente como Ren había anticipado, lanzando un ataque frontal con sus garras fantasmales. En lugar de esquivar, Ren recibió el impacto directamente, permitiendo que las garras penetraran parcialmente su defensa mientras continuaba su avance. Había logrado la ventaja perfecta. Sus ligeras garras se dirigieron directamente a la garganta del león, un golpe que lo debilitaría considerablemente o, si no era bien defendido por la melena, podría poner fin al combate. Pero Klein, consciente del peligro, ejecutó la maniobra planeada. Hizo que el león regresara a su cuerpo en un rayo de luz, fusionándose instantáneamente con la bestia justo antes de que las garras de Ren pudieran alcanzarlo. No se detuvo ahí. Inmediatamente después, volvió a invocar al león, materializándolo para que corriera de nuevo al encuentro de Ren. Klein no pudo contener una risa de satisfacción al ver que su estrategia había funcionado. "¿Sorprendido?", provocó, con una voz cargada de una arrogancia recién descubierta. "Podemos hacer esto todo el día". Ren no respondió verbalmente, pero sus hongos palpitaban con un ritmo que sus amigos habrían reconocido como irritación controlada. La táctica era inteligente, tenía que admitirlo. Klein había encontrado una manera de neutralizar su ventaja en el combate cuerpo a cuerpo.