DOBE - Capítulo 312

Ren estaba de pie fuera de la arena, rodeado de sus amigos, quienes comentaban a la vez su victoria. "¡Ni siquiera tres segundos! ¡Ni siquiera le diste los tres segundos que él me dio a mí!", exclamó Min gesticulando con vehemencia, recreando la escena con las manos. "Se lo merecía por hacerme lo mismo... ¡La cara de Liu fue impagable!". Liu se cruzó de brazos con fingida indignación. La luz que entraba por los altos ventanales de la arena proyectaba largas sombras sobre la zona de reunión, resaltando el contraste entre el jubiloso equipo Ala Gris y las expresiones abatidas de los estudiantes nobles que pasaban. La noticia de su dominio se había extendido rápidamente por toda la academia. Lin se acercó al grupo, su expresión profesional suavizada por una sonrisa de aprobación. "Ren", lo llamó, haciendo que todos se giraran hacia ella. "Felicitaciones por ganar el premio Honor del Mejor". "¿ Premio Honor?", preguntó Ren parpadeando, con sus hongos palpitando de curiosidad. "Pensé que el torneo era solo un examen". "Lo es", confirmó Lin.” Pero hay reconocimientos adicionales para el ganador. Y debido a tu promedio general de calificaciones, has recibido el Honor del Mejor. “¿El Honor del Mejor?” repitió Ren, claramente sin entender qué significaba. Liu exclamó con dramatismo, abriendo mucho los ojos. “¿El Honor del Mejor? ¿En serio superaste a todos en al menos otras dos unidades también? ¡Es increíble! “¿Qué es exactamente?” preguntó Ren, ignorando el dramatismo de Liu. Lin se cruzó de brazos, adoptando su postura típica de instructora. “Esencialmente, es un reconocimiento extra. Al avanzar al siguiente nivel, se evalúan varias cosas, pero el Honor te permite saltarte algunos requisitos y recibir más beneficios. “¿Y?” Ren se inclinó ligeramente hacia adelante, mostrando interés. “Ahora avanzarás de Hierro a Bronce 1, y tu emblema cambiará” explicó Lin. “Es normal… cualquier estudiante promedio con una bestia decente lo logra. Liu desvió la mirada, con un destello de decepción en el rostro. “Aunque la verdadera ventaja se notará en los siguientes niveles de emblema…” continuó Lin.” Aunque, sinceramente, no creo que necesites esas ventajas” dijo Lin. Los mechones en el cabello de Ren palpitaban, reflejando su interés. “¿Hay algo más? “Lo que quizás te interese más es que el Honor te otorga un beneficio adicional” continuó Lin. “Por ejemplo, puedes comer en la zona Bronce 2 y, en lugar de recibir 10 cristales diarios como Bronce 1, recibirás 20, como si fueras Bronce 2. “¿Veinte cristales diarios?” calculó Taro rápidamente.” Eso serían solo unos 3600 cristales adicionales por semestre. “No es mucho para ti ahora” reconoció Lin, “pero será significativo cuando alcances los niveles Plata u Oro, especialmente si obtienes más Honores en el futuro. Min silbó con admiración.” El sistema premia a quienes destacan desde el principio. “También está el premio base” añadió Lin. “Son 100 000 cristales para el campeón de primer año de cada dinámica, 166 000 para ti y 66 000 para Taro y Min. Min, Taro y Liu suspiraron al unísono. “Eso no es nada para el magnate de los hongos” comentó Min, negando con la cabeza con fingida tristeza. “El productor de cristales de Ala Gris” añadió Liu. “El futuro millonario micológico” concluyó Taro con una sonrisa. Ren ignoró las bromas. “Necesitaré todo lo que pueda conseguir” respondió finalmente, con un tono más serio.” Mi hongo requerirá una enorme cantidad de recursos para avanzar a los siguientes niveles” dijo Lin, asintiendo, aparentemente satisfecha con la respuesta. “Los detalles del premio se procesarán administrativamente en el banco hoy y se duplicarán con sus informes de fin de mes mañana. Recibirá el nuevo emblema al comienzo del próximo semestre. “Gracias, Maestro” respondió Ren con una leve reverencia. “Tengo una pregunta más, si me lo permite. Lin arqueó una ceja.” ¿Sí? “Quiero contactar a mis padres” explicó Ren, suavizando un poco la voz. “¿Sabe alguna forma de enviar cartas o paquetes? La pregunta pareció tomar a Lin por sorpresa. “¿Cartas? No es algo en lo que suela involucrarme” admitió. “Lo entiendo” respondió Ren, con una sutil decepción en la voz. Lin pareció reflexionar un momento, tamborileando con el dedo en el brazo. “No sé mucho sobre el sistema postal, pero sé que Liora envía información a Selphira con regularidad. Podría preguntarle. Los hongos en el cabello de Ren palpitaron con renovado interés.” Lo haré. Gracias. “Disfruten de sus últimos días de descanso” añadió Lin con un dejo de picardía en la voz. “Empezaremos el nuevo régimen de entrenamiento al comienzo del semestre. Ren y los chicos tragaron saliva audiblemente, palideciendo al unísono. Lin sonrió brevemente antes de alejarse, presumiblemente para atender sus deberes al finalizar la semana de batalla. Taro observó a Ren atentamente, con los ojos reflejando preocupación y admiración.” ¿Piensas enviarles parte de tus ganancias? “Todo lo que pueda” confirmó Ren, con expresión decidida y una mirada llena de determinación. “Ayudarlos es mi principal objetivo. Los tres amigos intercambiaron miradas, comprendiendo una vez más que Ren era mucho más de lo que parecía a simple vista. Las prioridades del Campeón Garra de Luz seguían firmemente arraigadas a sus humildes orígenes. Ren consideró la mejor manera de localizar a Liora. Según Lin, los Ashenway tendrían información sobre cómo enviar cartas, algo que se había convertido en su prioridad inmediata. “¿Dónde crees que podríamos encontrarla?” preguntó Taro, quien había decidido acompañarlo. “No estoy seguro” admitió Ren. “Tal vez en… “¡Ren!” La voz familiar interrumpió sus pensamientos. Al darse la vuelta, vio a Liora entrar al baño de la arena junto a Larissa. Sus elegantes uniformes, aún impecables a pesar de las exigencias de la escuela, contrastaban fuertemente con la vestimenta más descuidada del equipo Ala Gris. Unos pasos atrás, casi oculta tras una columna, Luna los observaba con evidente timidez, claramente sin atreverse aún a mirar directamente a Ren. “Solo los estábamos buscando” comentó Larissa con una sonrisa que suavizó sus rasgos aristocráticos. “Queríamos felicitarlos formalmente por sus victorias. “Las batallas finales fueron impresionantes” añadió Liora, mirando alternativamente a Ren y a Liu. “Aunque la última fue sorprendentemente breve. Liu se encogió de hombros con una sonrisa resignada. “No puedes ganar si no puedes ni pestañear antes de que este monstruo esté encima de ti. “Felicitaciones a ambos, de todos modos” dijo Larissa. Sabíamos que el nivel de Ren y Gray Wing era excepcional, pero superaba al de todos los alumnos de primer año... Ren notó que Mayo y Matilda acompañaban a Luna a cierta distancia; la primera reía entre dientes mientras observaba a su ama, y la segunda le daba un discreto golpecito en la cabeza para que se comportara. “¿Han visto a Julius, Selphira o a alguno de los otros VIP?” preguntó María con cautela. Los chicos negaron con la cabeza al unísono. “Parece que siguen reuniéndose desde el incidente con Klein” dedujo Larissa, frunciendo ligeramente el ceño. “Al parecer, incluso Sirius se retiró rápidamente al final de tu batalla con Luna. “¿Y Klein?” preguntó Ren, recordando el maná oscuro que había neutralizado. “Todavía no lo han liberado” respondió Liora, bajando un poco la voz e inclinándose hacia ella. El aire a su alrededor vibró brevemente con el calor de su fuego fatuo. “Deben tenerlo bajo vigilancia, dondequiera que esté. Se produjo un breve e incómodo silencio que Ren decidió romper con su pregunta inicial. “Lin me dijo que tal vez sepas algo sobre enviar cartas”, dijo, dirigiéndose a Liora. “Necesito contactar a mis padres”. Las tres chicas reaccionaron, incluso Luna pareció olvidar momentáneamente su vergüenza. “¿Cartas?”, preguntó Larissa la primera. “No es muy común para la gente sin negocios; la mayoría simplemente viene de visita y…”. Se detuvo, reconsiderando lo que iba a decir. “Bueno, supongo que depende de las circunstancias…”. “Generalmente, son servicios privados que crean los usuarios más activos”, explicó Larissa con más detalle. “Me gustaría ayudarte, pero el mío es demasiado burocrático, ya que proviene del castillo”. Luna tocó algo en su bolsillo, una carta arrugada, pero aún no se atrevió a hablar. “¿Para qué la necesitas exactamente?”, preguntó María. “Quiero enviar algunos cristales, un mensaje y dos pociones a mis padres”, explicó Ren con franqueza. Liora y Larissa intercambiaron miradas preocupadas. “No deberías enviar las pociones” advirtió Liora con un tono inusualmente serio. “Confiar en alguien para que las transporte sería muy arriesgado, incluso para mí. “Estoy de acuerdo” añadió Larissa asintiendo. “Incluso un millón de cristales no es mucho, pero una poción es demasiado valiosa, cientos o miles de veces más, y habría demasiados interesados en robarlas. Ren tragó saliva al darse cuenta de que había subestimado enormemente el valor de esas pociones. Intentó olvidarlo para concentrarse y asintió, aceptando el consejo.” Entonces las llevaré yo mismo a fin de año... si solo son los cristales y el mensaje. ¿Cuánto cuesta un servicio así? “Depende de la cantidad y la distancia” respondió Liora, tocándose la barbilla pensativa. “¿Cuánto piensas enviar y a dónde? “Todo lo que tengo por ahora” dijo Ren sin dudar. “Alrededor de medio millón de cristales. Mis padres viven en las afueras, a unas siete u ocho horas de viaje. Las expresiones de sorpresa fueron generalizadas, sobre todo entre sus amigos que conocían sus ganancias. “¿Todo?” preguntó Min, genuinamente asombrado. “¿No sería mejor guardar algo para el próximo semestre? “Quiero que recuperen la casa” respondió Ren con sencillez. “Ya tengo materiales de cultivo para los próximos tres meses, y mañana recibiré más dinero con el informe de fin de mes. Liora pareció calcular mentalmente.” Un paquete grande podría contener unos cinco cristales de brillo bronce, pero… “Preferiría enviar cristales mucho más pequeños” interrumpió Ren. “Mis padres probablemente no podrán cambiar fácilmente los de alto valor. Liora pareció pensativa, reconsiderando claramente el plan.” Para tantos cristales pequeños, prácticamente necesitaríamos un carro” murmuró, llevándose una mano a la barbilla. “¿ Hay alguna manera de hacerlo?” insistió Ren, inclinándose ligeramente hacia adelante. Liora finalmente sonrió, recuperando la confianza. “En realidad, creo que puedo ayudarte” dijo.” Mañana nos dejarán ir a la ciudad medio día. Podríamos hacer el pedido entonces. “¿A la ciudad?” Los mechones en el cabello de Ren palpitaron con renovado interés.