DOBE - Capítulo 315

“Lady Ashenway” saludó Ignatius con un respetuoso asentimiento, enderezándose involuntariamente en su presencia. “Estábamos hablando de la recompensa para ese chico por el nuevo método que descubrió para obtener el Túnel Viviente de rango Bronce por primera vez en la historia. “Un asunto menor comparado con lo que creo que logrará más adelante, según mis predicciones y la información que he recopilado” dijo con un gesto elegante. “Pero vengo por un asunto más inmediato e importante. Haré un depósito en nombre de mi nieta a nombre del joven Patinder. Wei e Ignatius intercambiaron miradas de sorpresa. “¿Un depósito?” preguntó Ignatius con cautela, juntando los dedos sobre el escritorio. “Un millón y medio de cristales” anunció Selphira con la misma naturalidad con la que se comenta el tiempo. “Y espero que se aplique el sistema de duplicación habitual de la academia. Ignatius casi se atragantó con su propia saliva. Las irregularidades de ese chico no dejaban de aumentar. “Lady Ashenway” comenzó él diplomáticamente, eligiendo cuidadosamente sus palabras, “otorgar cien mil adicionales a un estudiante por un descubrimiento menor pero verificado es una cosa. Pero duplicar una cantidad de tal magnitud, lo cual tal vez no sea deber de la escuela… “Llamaría la atención de algunos benefactores” concluyó ella con una sonrisa que no le llegaba a los ojos. “Pero yo soy una de las mayores benefactoras. Wei pareció fascinado por el giro de los acontecimientos a favor del muchacho, olvidando momentáneamente su posición de extranjero en la conversación. “Mi nieta tiene un interés particular en este joven” continuó Selphira, manteniendo su voz con calma. “Y a mí me interesa incentivarlo para que la vea con buenos ojos, a la vez que complazco a mi nieta. Es tan simple como eso. Ignatius dejó escapar un suspiro resignado; la decepción por el peso de décadas de política académica, que resultaba inútil ante Selphira, se hizo evidente en la caída de sus hombros. “Parece que el joven Patinder tiene un don especial para conseguir aliados. Primero Lin, luego Zhao, Julius, tú, y ahora incluso el testarudo Wei. Algunos incluso se han beneficiado enormemente... Yo no he tenido tanta suerte” confesó con un toque de humor. “Quizá debería intentar ganarme su favor antes de que sea demasiado tarde. Unos breves golpes en la puerta... Tras recibir permiso, la puerta se abrió de nuevo y Jessy entró con una carpeta bajo el brazo. “Director, me han pedido que entregue el informe final de compras y ventas del semestre” anunció, dejando los documentos sobre el escritorio. “Las pieles procesadas con el método del muchacho Patinder han generado ingresos récord durante el primer año”. Ignacio abrió la carpeta y sus cejas se alzaron visiblemente mientras hojeaba las páginas. “Parece que la suerte sigue sonriendo al muchacho”, murmuró, pasando las páginas con creciente asombro. “Y a quienes lo rodean”. Selphira esbozó una leve sonrisa, la sutil curva de sus labios delatando satisfacción. “Entonces, ¿se ha decidido duplicar el depósito?” . Ignacio cerró la carpeta con un suspiro de resignación. “Como siempre, Lady Ashenway, sus deseos son una prioridad para la academia”. ♢♢♢♢ A la mañana siguiente amaneció un día radiante y despejado, perfecto para la tradicional excursión a la ciudad. Ren estaba en la entrada principal, firmando el pase que le permitiría salir del recinto de la academia durante ocho horas. Lin esperaba pacientemente, supervisando el proceso. Como tutora designada para la excursión de este grupo, su responsabilidad era asegurarse de que todo transcurriera sin problemas. “Recuerden” advirtió a los estudiantes reunidos con voz autoritaria, “tienen hasta las cuatro para terminar sus asuntos personales. Una hora antes, nos encontraremos en la plaza central para regresar juntos… Pero los estaré vigilando. Ren asintió, guardando cuidadosamente su pase en uno de los bolsillos de su uniforme. A su alrededor, Taro y Min comentaban con entusiasmo los restaurantes que pensaban visitar, mientras Liora, Larissa, Matilda y Maria esperaban a un lado. Sus bestias permanecían dormidas, pero un aura de expectación envolvía al grupo. “¿Luna no viene?” preguntó Ren, al notar la ausencia de la Tejedora de Estrellas. “No pudo venir por otro compromiso; solo se llevó a Mayo” respondió Matilda encogiéndose de hombros, alisándose el impecable uniforme. “Me pidió que le contara cómo les había ido la visita. Liu se despidió del grupo, explicando que sus padres lo habían visitado durante las vacaciones de semestre. “Dijeron que, a partir de este año, siempre harían el viaje de tres horas” comentó con una sonrisa, mientras su murciélago nocturno aparecía brevemente en su hombro. “Parece que se convertirá en una tradición familiar.“¿La gente hace eso?” preguntó Taro, sorprendido. “No sabía que había un día de visita familiar a mitad de año.” Es bastante común que los recién llegados no lo sepan, a menos que sus hermanos mayores hayan asistido a una de las mejores escuelas” explicó Liu, suavizando su expresión. “La mayoría de las escuelas no permiten salidas, pero las que están en el centro de la zona más segura de la ciudad, como esta, las permiten en compañía. Min asintió, considerando la información.” Supongo que podría separarme del grupo más tarde y hacer una visita rápida a casa entonces. “Me quedaré con Ren” decidió Taro, dejando ver su lealtad en su mirada fija. “Mi familia vive a cuatro horas de aquí, demasiado lejos para tan poco tiempo libre. Ren suspiró, pensando que, en su caso, era el doble de distancia. El lugar donde sus padres luchaban a diario parecía un mundo aparte del reluciente centro de la ciudad. Una vez cumplidas todas las formalidades, el grupo se dirigió hacia las puertas de la academia. Para Ren, era la primera vez que salía del recinto desde su llegada. La ciudad se extendía ante ellos, mucho más grande e imponente de lo que Ren recordaba haber visto al llegar. Edificios de piedra, minerales brillantes y madera mágica se alzaban a ambos lados de las calles empedradas. Los mercaderes pregonaban sus mercancías desde coloridos puestos, y elegantes carruajes transitaban entre los peatones apresurados. El aire estaba impregnado de aromas de comidas exóticas, reactivos mágicos y la energía indefinible de incontables domadores y sus bestias. “Por aquí”, indicó Liora, tomando la delantera con la seguridad de quien conoce el terreno a la perfección. Su fuego fatuo parpadeó brevemente alrededor de sus dedos al gesticular. “Sé exactamente adónde ir”. Tras una caminata de veinte minutos por calles cada vez más elegantes, llegaron a un imponente edificio cuya fachada ostentaba finos detalles en plata y cristales. Un letrero ornamentado identificaba el establecimiento como “Pegasus Commerce - Transporte y Comercio Especializados”. “¿Es una tienda de carritos?” preguntó Min, impresionado por el evidente lujo. “Es mucho más que eso” respondió Liora con una sonrisa cómplice. “Es el servicio de distribución privada más exclusivo y discreto de toda la ciudad. Al entrar, los recibió un interior aún más lujoso que el exterior. Tapices de telas brillantes que parecían seda decoraban las paredes, mostrando mapas detallados de los anillos de bronce y plata. El mobiliario era claramente de la más alta calidad, con maderas nobles incrustadas con metales preciosos y cristales mágicos. Varios clientes elegantemente vestidos conversaban en voz baja con los empleados uniformados. Nadie les prestó atención de inmediato, a pesar de la presencia de Liora y Larissa. Tras unos minutos de espera, Min comenzó a impacientarse, golpeando rítmicamente el suelo pulido con el pie. “¿No te conocen?” murmuró. “Paciencia” respondió Liora con calma aristocrática, mientras observaba la sala. “Así es como funcionan estos lugares. Atenderlos de inmediato antes de que aprecien el lujo sería... vulgar. Finalmente, un empleado de mediana edad se acercó, observándolos con atención profesional. Sus ojos se posaron en Liora, y un destello de reconocimiento apareció en su expresión. Hizo una elegante reverencia. “¿Señorita Ashenway?” preguntó. “Ha pasado tiempo desde su última visita. ¿Desea alquilar una nueva bestia voladora pequeña dedicada a llevar sus mensajes? “Mis estudios me mantienen ocupada, y no, la Golondrina Celestial sigue funcionando bien con mi abuela” respondió ella con ligereza, y luego señaló a Ren. “Hoy acompaño a una amiga que necesita sus servicios. El empleado evaluó rápidamente a Ren, sus ojos se detuvieron brevemente en los hongos luminiscentes, una fugaz mirada de lástima cruzó su rostro antes de que volviera a su máscara profesional. “Por supuesto, atenderemos a cualquiera a quien usted llame su amiga” asintió finalmente, enderezando la postura. “Si me lo permite, la acompañaré a nuestra sala VIP mientras informo a la señora Alicia de su presencia. Mientras seguían al empleado por una puerta lateral, Larissa se inclinó hacia Ren, bajando la voz a un discreto susurro. “Alicia es la comerciante más influyente del sector del transporte” explicó. “Si alguien fuera del servicio del castillo puede garantizar un envío seguro, es ella. La sala VIP resultó ser un espacio elegante a la par que acogedor, con cómodos sillones y una mesa baja donde se sirvieron rápidamente refrescos y pastelitos. El aire estaba perfumado con un sutil incienso mágico que parecía relajar y agudizar la mente al mismo tiempo. “La señora la atenderá en breve” anunció el empleado antes de retirarse discretamente, cerrando la puerta silenciosamente tras él. Ren observó pensativo la opulencia que lo rodeaba. Para un chico de las afueras, tal nivel de lujo era incomprensible. Tan solo las delicadas tazas de té probablemente costaban más de lo que sus padres ganaban en un año sin que él lo supiera. Pero no había venido a impresionarse; había venido a cumplir una misión vital. Los cristales en su bolsa tenían un peso tanto físico como simbólico. Pronto, si todo salía según lo previsto, ese peso se transformaría en seguridad y bienestar para sus padres.