DOBE - Capítulo 316

Mientras esperaban en la sala VIP, la puerta se abrió y apareció una mujer de mediana edad con porte elegante y mirada perspicaz. Vestía un impecable traje de negocios en tonos turquesa y llevaba el cabello recogido en un moño perfecto. “¡Señorita Ashenway! Qué grata sorpresa”, saludó la mujer con una respetuosa reverencia. “Han pasado varios meses desde su último encargo”. “Señora Alicia”, respondió Liora con un gesto de asentimiento. “Le agradezco que nos haya recibido con tan poca antelación”. La dueña de Pegasus dirigió su atención a Larissa, a quien también reconoció con otra reverencia. “Y señorita Dravenholm. Es un honor tener a dos damas tan distinguidas al mismo tiempo”. Sus ojos inquisitivos finalmente se posaron en Ren, estudiando los hongos luminiscentes con particular interés. “¿Y estos jóvenes son...?”. “Nuestros amigos de la academia”, explicó Liora, gesticulando con gracia. “Especialmente Ren Patinder, quien requiere sus servicios”. Min, al notar la mirada escrutadora de la mujer, no pudo contenerse: “¿Subestimas a Ren por sus hongos?” preguntó sin tacto alguno. Alicia sonrió ante la pregunta directa, sus ojos entrecerrándose con una inesperada calidez.” Para nada, jovencito. De hecho… “Se acercó a una elegante jaula dorada que descansaba sobre una mesita auxiliar. Dentro, un pequeño canario blanco se posaba, con sus plumas brillando con una nacaración antinatural. “Junto con la Planta Débil, la Babosa Roja, las Espinas Azules y otras bestias consideradas desafortunadas o propias de los pobres, este pequeño canario es una criatura que muchos considerarían insuficiente” explicó con voz serena. “Esta no es mi bestia, por supuesto. Poseo un pegaso que crié en la misma academia a la que ahora asistes. El canario saltó a su dedo cuando abrió la jaula, emitiendo un trino melodioso que parecía resonar más allá de lo normal. “Pero esta pequeña criatura de escaso poder tiene una inmensa utilidad para mi negocio” continuó, dejando que el pájaro saltara entre sus dedos. “Comprendo perfectamente que el valor de las cosas no siempre reside en su poder destructivo. “Cerró delicadamente la jaula, dirigiendo una mirada significativa a Ren. “Si este joven es amigo de dos damas tan distinguidas como las que lo acompañan, entonces sin duda tiene más valor del que aparenta. “Alicia tomó asiento frente a ellos, adoptando una postura más profesional. El sutil cambio en su actitud transformó el ambiente de social a profesional en un instante. “Vayamos al grano” propuso, cruzando las manos con delicadeza sobre su regazo. “¿En qué puedo ayudarle, joven Patinder? Lo haré si está a mi alcance.” Ren asintió, agradecido en silencio por su enfoque práctico. “Necesito enviar un carro con muchos cristales pequeños a las afueras de la ciudad. Quisiera saber el precio.” La mujer arqueó una ceja, evaluándolo con interés. “¿Se trata del pago por algún asunto urgente con trabajadores plebeyos? Inmediatamente hizo un gesto con la mano, restándole importancia a su propia pregunta. “No es necesario que responda. La privacidad forma parte de nuestro servicio. ¿Qué cantidad estamos considerando?”. “Al menos medio millón de cristales”, respondió Ren sin dudar. Alicia no mostró sorpresa, manteniendo su profesionalismo. “Normalmente, nuestra comisión es del 5% para asegurar el monto en caso de robo o imprevisto”. Hizo una pausa, mirando brevemente a Liora. “Pero como es amiga de la señorita Ashenway, podemos reducirla al uno por ciento, con garantía total”. Ren consideró la oferta. “En ese caso, serán seiscientos mil cristales”. “Perfecto”, asintió Alicia, anotando rápidamente en una pequeña libreta de cuero que apareció en su mano. “Seiscientos mil cristales, con una comisión de seis mil. Total: seiscientos seis mil”. Ren le entregó la bolsa con los cristales que había retirado del banco. El peso de la responsabilidad se desvaneció de sus hombros al cambiar la bolsa de manos. Alicia los contó discretamente, confirmando la cantidad. “Adquiriré los pequeños cristales y prepararé el envío de inmediato” aseguró con absoluta confianza. “Mañana a más tardar estará en el lugar que me indique. Ren describió la dirección y los nombres de sus padres para la entrega, suavizando ligeramente su voz al mencionar su casa familiar. “¿Puedo preguntar por los pájaros?” intervino Taro cuando todo estuvo listo, señalando al canario. “¿Cómo funciona exactamente su negocio con ellos? La señora Alicia sonrió, complacida por el interés. Acarició suavemente al animal, provocando otro trino melodioso del canario. “Alquilamos animales de diferentes domadores para enviar mensajes” explicó, con los ojos brillantes de pasión por su trabajo. “Pueden ser llamativos como este canario, o difíciles de detectar, incluso algunos con habilidades especiales. El precio varía según la duración del contrato, las habilidades requeridas y el tipo de animal. Se acomodó en su asiento, disfrutando claramente de compartir algunos detalles de su negocio. Algunos clientes solicitan un servicio mensual para cartas ocasionales. Otros requieren un servicio constante, como en el castillo, donde algunos domadores alquilan sus bestias las veinticuatro horas del día, todos los días, por una tarifa considerablemente más alta.” ¿Y cómo funciona el servicio mensual de entrega de cartas?” preguntó Ren, de repente interesado, inclinándose ligeramente hacia adelante. “Es muy sencillo” respondió Alicia. “Nosotros proporcionamos el papel y la tinta, usted escribe su mensaje y nosotros nos encargamos del resto. Podemos enviar una carta junto con su envío de cristales y establecer un servicio regular si lo desea. Ren asintió pensativo. “Me gustaría enviar una carta con los cristales entonces. “Por supuesto” sonrió Alicia. “El papel y la tinta para una carta normalmente costarían cien cristales, pero lo consideraremos una cortesía en este caso. Taro, que había estado haciendo cálculos mentales, preguntó:” ¿Y un servicio mensual con un pájaro dentro del área de la ciudad? “Mil cristales al mes por una carta” respondió Alicia con prontitud. “Entrega y respuesta garantizadas. Ren intercambió una mirada con Taro. “Ese servicio también me interesa. “Excelente” dijo Alicia con elegancia. “Prepararé los documentos necesarios. Mientras tanto, ¿te gustaría escribir la primera carta ahora? Tenemos un escritorio privado disponible. Mientras seguían a la señora Alicia a otra habitación, Ren sintió un profundo alivio. Por fin, después de tantos meses, podría comunicarse con sus padres y enviarles la ayuda que tanto necesitaban. El día libre antes del inicio del nuevo semestre estaba resultando mucho más productivo de lo que había previsto. ♢♢♢♢ En los territorios de la ciudad bajo la influencia de Cresta Dorada, una inusual agitación recorría las mansiones de las familias nobles. Mensajeros y aves mensajeras surcaban el cielo a todas horas, llevando órdenes y convocatorias urgentes. La orden era clara: presentarse con sus mejores unidades de combate ante Kharzan Cresta Dorada, el líder indiscutible de la familia del león dorado. Domador de un León Dorado Supremo de nivel Oro 3 y de un Espíritu de Armadura Dorada Superior de nivel Oro 2 como su segunda bestia, Kharzan era uno de los domadores más poderosos y temidos del continente. En el gran salón de su fortaleza principal, nobles de diversas familias aliadas se reunieron, con el rostro tenso mientras escuchaban a Cresta Dorada.” Palabras del patriarca. “Nuestros enemigos no se conforman con sus territorios” declaró Kharzan, con su voz profunda resonando en la cámara de piedra. Una energía dorada onduló por su piel mientras hablaba, y su león se manifestó parcialmente en respuesta a sus emociones. “Los Ashenway y los Dravenholm conspiran contra nosotros, amenazando con una guerra interna que destrozaría el frágil equilibrio de poder. Murmullos de indignación recorrieron la sala.