DOBE - Capítulo 32

“¿Cuánto tiempo tenemos? “preguntó Min.“Un mes, quizá dos, antes de que sea mucho más difícil encontrar cristales buenos”. Ren guardó otro cristal en su bolsa, sintiendo el peso del tiempo sobre ellos. “Por eso tenemos que aprovechar cada momento”.“Bueno, yo puedo tomarme mi tiempo”, dijo Min encogiéndose de hombros, con su serpiente de agua enroscada perezosamente alrededor de sus hombros. “Prefiero estudiar más antes de intentar evolucionar a mi serpiente”.“Pero Taro necesita los cristales pronto”, le recordó Ren, pensando en la próxima demostración. “Y no solo cristales para el cultivo, necesitamos suficientes para comprar materiales de procesamiento y sellado. Tú también los necesitarás, y será bueno tener cristales ahorrados”.“Al menos me saldrá más barato con tu método “sonrió Taro, mientras su escarabajo excavador creaba tenues dibujos en su piel”. Espero que tengas razón... Después de todo, tienes una apuesta que ganar.Ren asintió, aunque sus pensamientos iban mucho más allá. Cien cristales de bronce... equivalentes a mil de estos pequeños si los cambiaba en la escuela.Y eso era solo el principio.Las partes de bestias de rango Bronce que necesitaría para su propia evolución serían aún más caras.Por no hablar de los hongos venenosos del mismo rango... Las cifras eran asombrosas cuando se paraba a pensarlo.“¿Ren? “Min agitó una mano delante de su cara, imitando el movimiento de su serpiente”. Te hemos perdido por un momento.“Solo pensaba “Ren volvió a concentrarse en la veta”. Deberíamos organizarnos mejor. Trabajemos por turnos, aprovechemos cada hora libre”.“¿No crees que estás siendo un poco...?”“No se trata solo de la apuesta”, interrumpió Ren, con una voz que denotaba el peso de un conocimiento que no podía compartir del todo. “Los materiales para sellar son caros, y una vez que se agoten estas vetas, será mucho más difícil conseguir cristales suficientes para comprarlos”.Taro parecía preocupado, las marcas de su escarabajo se oscurecieron con su estado de ánimo. “¿Cuántos necesitaremos?“Para el sellado final... “Ren hizo cálculos mentales, recordando los requisitos precisos”. Probablemente el equivalente a 10 000 cristales de mina de rango hierro, solo para los materiales básicos.Min silbó y su serpiente se enroscó con más fuerza alrededor de su cuello. “Y eso solo para el escarabajo de Taro. ¿Qué hay de tu evolución? ¿Estás pensando en cultivar ese hongo tan caro que dicen que no vale la pena?Ren fingió concentrarse en la minería para evitar la pregunta. Esa variación que crearon con runas de fuerza era terrible, pero...¿Cómo podía explicar que necesitaba diez veces más que Taro, pero para otra cosa?Mejor guardarse esa preocupación para sí mismo por ahora.“Centrémonos en una cosa cada vez “dijo finalmente, observando los patrones de maná que se arremolinaban en la roca”. Por ahora, tenemos que aprovechar mientras las vetas siguen siendo ricas.“Mañana deberíamos explorar más profundamente “sugirió, señalando otro patrón prometedor que brillaba justo al límite de la visibilidad”. Donde pocos estudiantes se atreven a ir.“Liu nos advirtió que no fuéramos demasiado lejos “dijo Min con nerviosismo, mientras las escamas de su serpiente se agitaban inquietas”. Dijo que los túneles pueden volverse inestables y que hay... cosas que se mueven en la oscuridad.“Solo un poco más “insistió Ren, con las setas de su pelo pulsando para tranquilizarlo”. Además, estaremos juntos.Sus compañeros asintieron y volvieron al trabajo. El sonido rítmico de los picos contra la roca llenó el túnel mientras cada uno pensaba en el reto que les esperaba.Para evolucionar una bestia, se necesitaban tres cosas: cristales, materiales de procesamiento y materiales de sellado. Y conseguirlos todos antes de que se agotaran las vetas...“Paso a paso”, pensó Ren mientras extraía otro cristal y observaba cómo el maná fluía a través de la piedra. “Primero ayudar a Taro, luego...”.Su mirada se desvió hacia los túneles más profundos, donde el maná era más denso. Allí, donde pocos se atrevían a ir, tal vez encontraría lo que necesitaba para su propia evolución. Pero, por ahora, cada pequeño cristal contaba. El tiempo corría y las vetas no esperarían a nadie.♢♢♢♢“¡Dieciséis cristales hoy!”, Min dejó con orgullo su bolsa sobre la mesa, y los cristales reflejaban la luz como estrellas atrapadas.“Dieciocho”, sonrió Taro, mostrando su colección ordenada en filas perfectas.“Tres de bronce y diecinueve de hierro “Ren añadió los suyos al montón, cada cristal extraído con cuidado de los puntos precisos donde convergían las líneas de maná”. No está mal para principiantes, ¿eh, Liu?Liu observó los cristales con auténtica sorpresa, su murciélago nocturno revoloteando cerca para inspeccionarlos. “No está nada mal... aunque no entiendo cómo has encontrado tantos cristales de bronce.Más tarde, tras el entrenamiento nocturno con Lin, Ren apenas pudo arrastrarse hasta la cama. Todos los músculos le dolían por el esfuerzo del día, pero era un dolor satisfactorio.“Sabes “dijo Liu desde su escritorio, con su murciélago proyectando sombras a la luz de la lámpara”, te admiro. Con una bestia tan terrible, la mayoría ya habría abandonado. Pero tú sigues adelante... Incluso más que los demás.Ren sonrió en la oscuridad.Si Liu supiera que su espora no era tan terrible como todos pensaban...♢♢♢♢Los días comenzaron a convertirse en una rutina, cada uno basándose en el anterior.Las mañanas libres de Wei se convirtieron en sesiones de tortura con Lin, cada ejercicio llevando a Ren más allá de lo que creía posible.Las clases de combate con Yang eran otro tipo de dolor, pero Ren podía sentir cómo su cuerpo se fortalecía poco a poco, y el 10 % de aumento de su esporo cobraba más sentido a medida que aumentaba su fuerza base.El profesor Mei alternaba entre historia, economía y “Vida”, una clase sorprendentemente útil sobre todo tipo de temas, desde pagar impuestos, hacer fuego y etiqueta hasta negociar con comerciantes.Las clases de cristales se volvieron más técnicas, pero el verdadero aprendizaje llegaba después, en las profundidades de las minas, donde los patrones de maná contaban historias que pocos podían leer.Liu comenzó a unirse a ellos después de las clases, aparentemente intrigado por su éxito en encontrar buenos yacimientos. Su experiencia añadió otra capa a sus expediciones mineras, aunque todavía no podía creer algunas de las “teorías” de Ren.Las noches terminaban con más entrenamiento con Lin, aunque ahora Ren podía permanecer de pie un poco más antes de derrumbarse, y cada día traía pequeñas pero notables mejoras.Así pasó casi un mes.La rutina era agotadora pero productiva, sus músculos se fortalecieron, su colección de cristales creció y, poco a poco, el respeto de sus compañeros creció con ella.Pero mañana... mañana sería diferente.Mientras se preparaba para dormir, Ren repasó mentalmente los pasos necesarios. Mañana procesarían los cristales de Taro. La fase lunar sería perfecta y todo lo que habían trabajado durante este mes se pondría a prueba.Solo tenía que traer el cristal de rango Bronce que había conseguido en la tienda de intercambio de la escuela y aprovechar al máximo el tiempo disponible.Mañana comenzaría realmente su demostración de que los conocimientos que poseía eran reales.“¿Nervioso por mañana? “preguntó Taro desde su cama.“No “sonrió Ren en la oscuridad, las setas de su pelo palpitando suavemente con certeza”. Todo saldrá exactamente como debe salir.Liu resopló desde su rincón, pero no dijo nada. Pronto vería que algunas “teorías locas” tenían más verdad de la que él creía.