DOBE - Capítulo 320

“No, no... Esto debe ser una broma, o debe haber un error” dijo Fern con voz temblorosa, contrayéndose brevemente sus enredaderas. “¿Está seguro de que esto es para nosotros? El mensajero consultó de nuevo su pergamino, recorriendo con un dedo la ornamentada escritura.” Fern y Reed Patinder, residentes de la zona del Roble Negro Retorcido, distrito exterior 15. No hay ningún error, señora. “Pero... seiscientos mil cristales” insistió Reed, mientras las hojas de su planta madura crujían levemente. “Nuestro Ren solía recolectar y guardar cristales de lluvia, pero... Eso... es una fortuna imposible de reunir para un niño de primer año en solo seis meses. El mensajero se encogió de hombros, su profesionalidad imperturbable ante la incredulidad de ellos.” Solo hacemos entregas, señor. Pero si le sirve de consuelo, el remitente habló directamente con el dueño del negocio. Eso no es algo que cualquiera pueda hacer. Pasaron los siguientes minutos bombardeando a los pacientes mensajeros con preguntas, la mayoría de las cuales no pudieron responder. “¿Qué hacemos con esto?” susurró Fern, como si hablar demasiado alto pudiera hacer desaparecer el momento o alterar la realidad. Sus dedos alisaron nerviosamente la carta, repasando los trazos, ahora extrañamente seguros, de la letra de Ren. Reed releyó la carta, deteniéndose en cada línea extraordinaria.” Si todo esto es cierto... si nuestro Ren realmente ha logrado todo esto...” Fern asintió lentamente. Se miraron y en sus ojos vieron la misma decisión. Con cuidado, Reed redactó la respuesta; la pluma se deslizó sobre el papel mientras Fern asentía con cada palabra. ♢♢♢♢ El primer día del nuevo semestre comenzó con la frenética actividad habitual. Los estudiantes corrían por los pasillos, comparando horarios e intercambiando anécdotas de su breve día de libertad. Ren, tras completar la brutal rutina matutina impuesta por Lin, regresaba a su dormitorio para cambiarse antes de clase cuando un pequeño canario blanco lo interceptó en el pasillo. El pájaro llevaba un sobre con el sello de Pegasus. Ren lo tomó, intrigado, y el canario partió con un alegre trino que pareció prolongarse en el aire más de lo debido. “¿Qué es eso?” preguntó Taro, quien lo acompañaba, arrastrando los pies y el cuerpo inerte de Min con un pie, junto con Liu, que tiraba de Min con el otro tras su agotador entrenamiento. “No lo sé” respondió Ren, rompiendo el sello. Dentro encontró dos notas. La primera, breve y formal, era de Alicia: “ Estimado joven Patinder, lamento informarle que su envío ha sido devuelto a petición expresa de los destinatarios. Los fondos han sido reintegrados a su cuenta en la academia. Adjunto una carta de sus padres explicando la situación. Siempre a su servicio, Alicia Pegasus” . Ren sintió un vacío en el estómago. ¿Lo habían devuelto? ¿Por qué? Con dedos temblorosos, desplegó la segunda carta, reconociendo de inmediato la caligrafía rústica pero pulcra de su padre. Nuestro querido Ren: Tu carta y el extraordinario envío que la acompañaba nos han dejado sin palabras. Leer sobre tus logros, tu doble contrato, tu victoria en el torneo y tus descubrimientos nos ha llenado de un orgullo tan grande que no cabe en estas páginas. Sin embargo, tras mucha reflexión, hemos decidido devolverte los cristales. No porque dudemos de ti ni de tus palabras (aunque confieso que parecen demasiado fantásticas para ser verdad), sino porque creemos firmemente que estos recursos deben permanecer contigo. Si todo lo que nos cuentas es cierto, estos cristales serán mucho más útiles para financiar tu cultivo y tus estudios que acumulándose en esta modesta casa. ¿Qué haríamos con seiscientos mil cristales? Nuestras necesidades son sencillas, y aunque la idea de recuperar la casa es tentadora, no es algo que realmente necesitemos. Lo que de verdad deseamos es verte crecer, verte alcanzar tu máximo potencial. Y para eso, debes tener todos los recursos posibles a tu disposición. No te preocupes por nosotros. Estamos perfectamente bien. El trabajo en la cocina, lejos de ser una carga, es algo que disfrutamos. Cocinamos con amor, y cada plato que creamos nos recuerda a ti. En cuanto al ritual que nos enseñaste, no hemos faltado ni un solo día. Y aunque tal vez lo sepas, hemos notado cambios. Pequeños, sutiles, pero innegables. No sabemos si es por el ritual o simplemente porque la esperanza de tu éxito nos mantiene jóvenes, pero tu padre ahora puede levantar ollas que antes requerían un gran esfuerzo, y a tu madre ya no le duelen las manos por la noche. Usa esos cristales con sabiduría, hijo. Cultiva tus bestias, desarrolla tus dones, y cuando llegue tu oportunidad dentro de seis meses, cuéntanos toda tu historia en persona. Te estaremos esperando con los brazos abiertos y un delicioso estofado de raíces. Con todo nuestro amor, Mamá y Papá. PD: Tu madre insiste en que no decirnos cuál es la sorpresa es cruel, pero creo que es justo. La esperamos con ansias. La carta se deslizó entre los dedos de Ren mientras las lágrimas nublaban su vista. Al oír sus palabras, se dio cuenta de cuánto los extrañaba. Un sollozo se le escapó de la garganta antes de que pudiera contenerlo, y entonces, en silencio, lloró en medio del pasillo. Min reaccionó y se puso de pie alarmada, acercándose rápidamente.” ¿Ren? ¿Qué ocurre?"¿Malas noticias?", preguntaron Liu y Taro, con rostros que reflejaban genuina preocupación. Pero Ren no podía hablar. Las palabras de sus padres resonaban en su mente, cada frase impregnada de un amor tan puro y desinteresado que le dolía físicamente, oprimiéndole la garganta. Le habían devuelto los cristales, no por desconfianza, sino por preocupación por él. Preferían seguir trabajando duro antes que privarlo de cualquier recurso útil para su futuro. Y a pesar de todo, también le habían dado el mayor regalo: creían en él. En sus logros, en su espora, en el ritual. Incluso habían notado cambios, lo que significaba que el proceso funcionaba exactamente como él había predicho. Las lágrimas no dejaban de fluir, pero poco a poco su rostro se transformó. Una sonrisa se dibujó en su rostro, y los mechones en su cabello comenzaron a brillar con más intensidad que nunca. “Son lágrimas de felicidad”, logró explicar finalmente a Taro, Liu y Min, quienes lo observaban con creciente preocupación. “Mis padres... ellos...” No pudo terminar la frase, pero no era necesario. Sus amigos asintieron, comprendiendo sin necesidad de palabras. Taro le puso una mano reconfortante en el hombro en un gesto de apoyo silencioso. Ren dobló cuidadosamente la carta y la guardó cerca de su corazón. ♢♢♢♢ Más tarde ese día... Luna dobló cuidadosamente la carta, secándose una lágrima traicionera antes de que pudiera rodar por su mejilla. La guardó en el mismo bolsillo donde había llevado la anterior, rozando brevemente el papel con los dedos. “¿No te cansas de leer esas malditas palabras?”, preguntó Mayo desde la puerta de la habitación, observándola con un dejo de exasperación. La criada se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el uniforme. Luna le lanzó una mirada tan penetrante que Mayo levantó las manos en señal de rendición, retrocediendo un paso. “Era una broma, era una broma” aclaró rápidamente la doncella, suavizando su tono. “Aunque no entiendo por qué siguen intentando mantener la imagen de la facción así.” Su tono se volvió más serio. “Ya es una imagen bastante triste desde que la horda extrema nos asoló... Quizá no estaría mal... “Luna se tensó visiblemente. Su lobo de las sombras se agitó brevemente a su alrededor, y la oscuridad se intensificó. Con movimientos deliberadamente lentos, se acercó a Mayo tanto que la doncella tuvo que reprimir el impulso de retroceder. Inclinándose, Luna le susurró directamente al oído: “Aunque lo odio, mi padre tiene sus razones.” Su tono no admitía réplica, y la intensidad hizo que Mayo tragara saliva nerviosamente. “Y desde que perdimos a mi madre, las entiendo perfectamente.” Tras un breve silencio cargado de emoción...” A pesar de todo, es necesario. “Se apartó, estudiando la reacción de Mayo antes de girarse para caminar hacia la ventana. El lobo de las sombras se desvaneció bajo su piel. La doncella negó levemente con la cabeza cuando Luna no la miraba, pero se apresuró a asentir cuando la joven Tejedora de Estrellas volvió a mirarla. Luna se acercó a la ventana de su habitación, observando los terrenos de la academia. Sus dedos jugueteaban distraídamente con los pendientes que Larissa le había regalado, simples artefactos pero sorprendentemente útiles. “La ayuda de la familia de Liora también es buena”, reflexionó en voz alta, con la mirada perdida. “Pero prefiero resolver las cosas por mi cuenta”. “¿Como derrotar a Ren?”, preguntó Mayo con un toque de picardía. Luna ignoró el comentario, con la mirada perdida en el horizonte. “Necesito ser más fuerte”, continuó, con voz firme. “Solo así recuperaré mi facción por mí misma, sin depender de las familias de Liora y Larissa para que me defiendan de quienes quieren abusar de mi estúpido derecho hereditario”. Cerró la mano con fuerza. “El secreto de la legendaria puerta superior de la torre subterránea de la vena principal…”, recitó Mayo, dramatizando el momento deliberadamente.” Al menos… tenemos suerte de que los tres anillos aún no estén en manos de una sola persona” dijo Luna, asintiendo gravemente con expresión solemne mientras reflexionaba sobre el peso de sus palabras. “¿Crees que tu padre podrá seguir custodiando el segundo anillo?” preguntó Mayo con voz preocupada. “Aunque te pertenece por derecho, no será fácil mantener a los Cresta Doradas ni al heredero de Ashenway al margen para siempre. “Selphira trata a mi padre como si no le interesara” respondió Luna con una leve sonrisa. Sus ojos de loba sombría brillaron con una mirada penetrante. “Pero mi madre me contó una vez que muchos olvidan que fue su discípulo favorito durante un tiempo, cuando era joven.” Se giró para mirar directamente a Mayo con una inusual seguridad en los ojos. “Si la situación se complica, estoy segura de que no lo dejará solo” dijo con absoluta certeza. “Y juntos, nadie que no sea el Rey podrá derrotarlos. ♢♢♢♢ El sol se ocultaba tras las montañas cuando la comitiva de Cresta Dorada llegó a los límites de la academia. Banderas doradas ondeaban con la brisa vespertina, portando con orgullo el emblema de la familia del león.