DOBE - Capítulo 321

Kharzan Cresta Dorada cabalgaba al frente, su imponente figura realzada por la luz dorada mientras guiaba a sus hombres. Tras él, en formación perfecta, avanzaban cien guerreros de élite. Cada uno era un domador de nivel Plata 2 o superior, y sus bestias, parcialmente manifestadas, creaban un intimidante espectáculo de poder. Escamas, garras, cuernos y alas se fusionaban con sus portadores en una exhibición meticulosamente planeada para inspirar temor. En las puertas de la academia, un grupo más pequeño, pero no menos impresionante, aguardaba su llegada. Julius, Selphira, Victor, Arturo, Ignatius y Sirius se encontraban en primera línea, respaldados por varias docenas de guerreros de sus respectivas facciones. Kharzan, a escasos metros de la puerta, montó a su león y evaluó en silencio a sus oponentes. Sus ojos, del color del ámbar puro, recorrieron cada rostro con deliberada lentitud. “Selphira” pronunció finalmente, inclinando levemente la cabeza en un gesto que parecía más una burla que respeto. “Ha pasado tiempo desde nuestro último encuentro. “Kharzan” respondió ella con voz perfectamente controlada. “Veo que sigues confundiendo cantidad con calidad. Una sonrisa tensa apareció en el rostro del patriarca Cresta Dorada.” Y tú sigues confundiendo costumbre con poder. Victor dio un paso al frente. Su expresión, normalmente serena, se endureció al hablar. “Basta de falsas cortesías. Tu hijo usó energía abisal. Eso viola todas las normas de conducta aceptables. “Acusaciones graves y ridículas” respondió Kharzan con aparente calma, aunque un brillo peligroso cruzó sus ojos. “¿Dónde están mis hijos? “Bajo observación” intervino Sirius con voz inexpresiva. “Donde no pueden causar daño mientras determinamos su grado de contaminación. Los ojos de Kharzan se entrecerraron peligrosamente. Los patrones dorados bajo su piel se intensificaron, extendiéndose aún más por su carne visible. “Mis hijos no están "contaminados". Exijo su liberación inmediata”. “Tu hijo”, dijo Selphira, dando un paso al frente, y su presencia pareció expandirse de repente, “le administró una poción con energía abisal a su hermano. Eso fue lo que declaró tu otro hijo... un Cresta Dorada. ¿Niegas estos hechos?”. Un tenso silencio se apoderó del grupo. El aire mismo pareció volverse más denso, cargado de la posibilidad de violencia. Los guerreros de ambos bandos se tensaron, y sus bestias se manifestaron con mayor intensidad, expectantes. “Propongo”, dijo Kharzan finalmente, con una voz engañosamente suave, “que continuemos esta discusión en un entorno más... privado”. Su mirada recorrió a los soldados presentes. “A menos que prefieran resolver este malentendido de otra manera”. La amenaza implícita flotaba en el aire como una nube de tormenta, oscura y ominosa. “Por supuesto” convino Julius, recuperando su compostura diplomática al ver que el líder de los Cresta Dorada renunciaba “amablemente” a su superioridad numérica. “La academia ha preparado una sala para las negociaciones. “Negociaciones” repitió Kharzan, con una sonrisa leonina en los labios. “Una palabra interesante. “Señaló a sus hombres, que permanecieron en formación mientras él avanzaba solo hacia la puerta. A pesar de parecer que entraba desarmado en territorio enemigo, su confianza no flaqueó. “Después de ustedes” indicó con falsa cortesía, haciendo un gesto exagerado con el brazo. Mientras el grupo entraba, Victor intercambió una mirada significativa con Arturo. Ambos hermanos Dravenholm se colocaron discretamente a los lados, formando un triángulo defensivo apenas perceptible. Selphira caminaba con la calma y la gracia de quien no teme a la confrontación, mientras que Sirius e Ignatius cerraban la marcha, sin apartar la vista de Kharzan. Las puertas de la academia se cerraron tras ellos, dejando a los guerreros de ambos bandos en una tensa espera. El atardecer lo tiñó todo de rojo sangre. ♢♢♢♢ La sala de negociaciones de la academia que Ignacio había preparado era una habitación circular con una silla en el centro que se asemejaba más a un escenario de interrogatorio que a un lugar diplomático. Tapices antiguos decoraban las paredes, mostrando escenas de la fundación de la ciudad y la construcción de la primera escuela de cultivo. Kharzan Cresta Dorada se acomodó en la silla central sin esperar invitación; su aura dorada reflejaba la luz de los cristales suspendidos del techo. Su postura era relajada, casi indolente, pero sus ojos permanecían alerta, evaluando cada movimiento de los presentes. “Bien”, comenzó con tono casual, “¿podrían mostrarme esas supuestas pruebas de energía abisal?”. Julio, que había tomado asiento en una de las sillas que rodeaban la central, entrelazó los dedos. “No te hagas el tonto, Kharzan”, respondió con voz controlada.” Sabes perfectamente que la energía abisal no se detecta con un cristal ordinario como el maná normal. Y si una bestia abisal no se manifiesta, no se puede percibir. “Kharzan arqueó una ceja, la viva imagen de la inocencia ofendida. “Entonces, ¿qué es exactamente la bestia abisal de mi hijo?” preguntó, extendiendo las manos en un gesto de apertura. “¿Cómo es? Si la sentiste, deberías haberla visto, ¿no? “Víctor y Arturo intercambiaron miradas de inquietud. La duda comenzó a filtrarse en el ambiente, tal como Kharzan pretendía. “Veo la confusión en sus rostros” continuó el patriarca Cresta Dorada, con una sonrisa condescendiente.” El problema aquí es simple: no comprendes la energía abisal, así que etiquetas todo lo desconocido con esa etiqueta. Un poder inusual, un flujo de maná extraño... inmediatamente llegas a la conclusión más drástica y... “Selphira, que había estado observando el intercambio con expresión impasible, se enderezó ligeramente. “Estuve presente en los inicios del descubrimiento” dijo, con cada palabra cargada de un peso que incluso puso a Kharzan imperceptiblemente tenso. “Cuando la enorme piedra cristalina de un kilómetro de largo de ese cráter gigante era aún una pequeña roca. Sé cómo se manifiesta esa energía que corrompe el maná natural. Conozco algunos de los pasos de adaptación que requiere. “Sus ojos, antiguos y cargados de conocimiento, taladraron los de Kharzan. “No te hagas el listo conmigo delante, Kharzan. No conmigo.” Un denso silencio siguió a sus palabras. Por un instante, el patriarca Cresta Dorada pareció genuinamente incómodo. Luego, recuperando la compostura, dejó escapar un suspiro teatral. “Francamente, esto es aburrido” declaró, reclinándose en su silla. “Pero hipotéticamente, ¿qué harían si mi familia tuviera interés en el poder adicional que ofrecen los abisales?” No te hagas el tonto” replicó Sirius de inmediato, con un tono normalmente inexpresivo teñido de desprecio. “No estás aburrido. Simplemente te has quedado sin argumentos. Kharzan soltó una carcajada repentina, con la mirada endurecida. “Hablando de argumentos” dijo, cambiando bruscamente de tema al volverse hacia los hermanos Dravenholm. “Tengo curiosidad por los tres príncipes de la “primera” reina.” Un sutil énfasis en “primera” que no pasó desapercibido. “¿Es tu autoridad tan baja que todo aquí tiene que estar a cargo de una anciana? Selphira no reaccionó al insulto, pero Victor apretó los puños visiblemente. “Me pregunto” continuó Kharzan, disfrutando del efecto de sus palabras, con una voz cargada de falsa preocupación” si tus medio hermanos, hijos de las otras dos reinas, no se están aprovechando de que pierdes el tiempo con estos "asuntos menores" para arrebatarte ese... "trono de arena" que finges administrar. El rostro de Victor enrojeció. Arturo, sorprendentemente, soltó una risita. Julius, siempre el más diplomático, se adelantó antes de que sus hermanos pudieran responder. “Nuestros hermanos están ocupados administrando ese "trono de platino" del que hablas” respondió con una calma envidiable. “Es una tarea familiar que no nos da miedo compartir, sobre todo cuando algunos de nosotros debemos ocuparnos de asuntos importantes.” Hizo una pausa calculada, sin apartar la mirada de Kharzan. “Asuntos como despojar de sus derechos políticos a un león travieso por jugar con fuerzas prohibidas. La sonrisa de Kharzan se ensanchó, pero no llegó a sus ojos, que permanecieron fríos como el hielo. “No estoy dispuesto a perder nada” declaró, poniéndose de pie. Su imponente estatura y presencia parecieron dominar la sala de repente. "Lo conseguiré todo: la libertad de mi hijo mayor, esta inútil 'negociación', la libertad de explorar el poder de nuestros vecinos y todo lo que desee."Su mirada se desvió deliberadamente hacia la mano de Sirius, donde descansaba el segundo anillo. Sirius entrecerró los ojos, comprendiendo la implicación.” ¿Estás listo para morir en una lucha de cinco contra uno, Kharzan?” preguntó con voz carente de emoción.