DOBE - Capítulo 328

En el salón, la atmósfera se había vuelto sofocante tras la partida de Kharzan. Los cinco líderes permanecieron sentados alrededor de la mesa, evaluando sus opciones con la gravedad de quienes cargan sobre sus hombros el destino de millones. Vestigios persistentes de energía corrupta aún flotaban en el aire. "No podemos entregar a los muchachos", afirmó Selphira, rompiendo el tenso silencio. "Si cedemos a esta primera exigencia, estaremos aceptando nuestra rendición política. La siguiente petición será peor, y no será la última". "Pero si nos negamos", intervino Arturo Dravenholm, con las astas de su Qilin aún erguidas sobre su cabeza, "corremos el riesgo de iniciar una guerra en la que nos encontraríamos en clara desventaja numérica". Una proporción de dos a uno, basada en la ahora evidente alianza entre Yino y los Crestas Doradas. “Se puso de pie y comenzó a crear figuras en el aire con minerales de distintos colores, formando un diagrama tridimensional en el centro de la sala. “Yano tiene un millón de habitantes” explicó, señalando un gráfico circular dividido en secciones. “De estos, casi el noventa por ciento son combatientes de horda, pero no combatientes de guerra, con un rango no superior a Bronce 2. En este grupo, invertimos diez mil millones de unidades de cristales de la veta principal y de lo que obtenemos de fuentes externas o diferentes.” La esfera se dividió, mostrando una sección dominante y otras mucho más pequeñas. “Luego tenemos otro cuatro o cinco por ciento en Plata 1, que consume otros cinco mil millones de unidades de maná. En Plata 2 hay un dos o tres por ciento, que absorbe otros cinco mil millones. Julius asintió, reconociendo las cifras que manejaban habitualmente en las reuniones del consejo económico. “Y finalmente” continuó Arturo, “alrededor del uno por ciento... aproximadamente diez mil personas, alcanzan Plata 3 o superior, consumiendo unos diez mil millones solo para su cultivo a ese nivel. Sirius observó el diagrama con expresión impasible, pero sus dedos acariciaron ligeramente el anillo de su mano, una señal que solo Selphira interpretó como inquietud. “De esos diez mil” añadió Arturo, “apenas un cinco por ciento alcanza el rango Oro 1 o superior, habiendo invertido más de diez mil millones de cristales adicionales solo en su cultivo personal. Una pequeña luz brillante apareció en el vértice de la pirámide, representando la culminación de la inversión y el cultivo individuales. “Y en la cima, nuestro Rey, cuyo cultivo individual representa una inversión de más de quinientos millones por sí solo. Nuestra “arma especial”, inmune a los domadores de rango Plata. “Hizo una breve pausa mientras creaba otra sección junto a la primera. Las partículas minerales se reorganizaron, formando un modelo comparativo del reino vecino. “¿Y sabes cómo se compara Yino? “Arturo ajustó el diagrama, observando principalmente a Víctor e Ignacio, creando una segunda pirámide. “Yino tiene una distribución similar en cuanto a población total… aproximadamente un millón de habitantes, y acceso a una cantidad similar de maná. La principal diferencia, además de carecer de un “Rey” de nuestro nivel, es su distribución de rangos.” La segunda pirámide se reconfiguró, expandiéndose en el centro y estrechándose en la cima. El contraste visual entre las dos estructuras de poder fue evidente de inmediato. “Allí, los rangos Bronce ocupan el sesenta por ciento, mientras que los rangos Plata 1 bajos representan el treinta y cinco por ciento. Esto, por supuesto, perjudica sus niveles superiores, pero les proporciona una base más amplia de combatientes competentes. “A eso debemos añadir la situación con los Crestas Doradas” añadió Ignacio, conectando las piezas. “Si luchan contra nosotros, el equilibrio se inclinaría drásticamente. Arturo asintió, ampliando su diagrama. Las partículas minerales se desplazaron, creando una nueva configuración que ilustraba la posible alianza. “Exacto. Si los aproximadamente trescientos mil habitantes de los territorios bajo la influencia de los Crestas Doradas cambian de bando, pasaríamos de una batalla entre fuerzas equivalentes, un millón contra un millón, a un desequilibrio significativo. Los números flotaron, reorganizándose en una cruda representación visual del posible conflicto: “Más de 1,3 millones contra menos de 0,7 millones”. Básicamente, uno contra dos.” Arturo hizo una pausa, asimilando la gravedad de la situación. “Y si la corrupción abisal continúa expandiéndose al ritmo que Kharzan insinuó... podríamos enfrentarnos a una desventaja numérica y de poder de tres contra uno.” Julius se levantó bruscamente, negando con la cabeza. Su Qilin se manifestó con mayor plenitud. “Tus cálculos demográficos son impresionantes, hermano, pero omiten un factor crucial: la calidad de nuestros linajes superiores.” Señaló la cima de la pirámide de Yano. “Esta es, sin duda, nuestra ventaja. Si de verdad fuera un tres contra uno, como sugieres, ya habrían atacado. “Se acercó al diagrama y lo ajustó. “Creo que Kharzan vino precisamente para medir fuerzas, para comprender correctamente la verdadera diferencia entre nuestras capacidades.” Una sonrisa tensa apareció en su rostro. “Lo que vio probablemente le confirmó que no tienen una ventaja tan abrumadora como les gustaría creer.” Arturo frunció el ceño, reconsiderando su análisis. “Entonces, ¿sugieres que si contamos las tres familias principales de Yano contra las tres de Yino, y una de las nuestras va al bando contrario... en realidad no estamos en un dos contra cuatro? “Exactamente” confirmó Julius. “Calculando la calidad y no solo la cantidad, probablemente estemos en un 2,5 contra 4, donde los Cresta Doradas solo cuentan como 1 en esa escala y sin contar a mi padre.” Lo que significaría...” comenzó Arturo, al comprender las implicaciones. “Significaría que aplastaríamos rápidamente a los Cresta Doradas y luego perderíamos la guerra de verdad, pero también con enormes pérdidas para Yino” concluyó Julius. “Así que... Es lógico esperar que los Crestas Doradas no se alzaran solos ni fueran los primeros en atacar.” Víctor , que había permanecido en silencio pero atento, intervino entonces. “Básicamente, es un cinco contra siete u ocho, si no queremos hablar de fracciones.” Trazó líneas que conectaban las distintas fuerzas. “Nosotros valemos cinco, los Crestas Doradas valen dos... e Yino vale entre cinco y seis, dependiendo de cuántos guerreros abisales hayan logrado integrar. “Selphira asintió; sus ojos reflejaban la sabiduría acumulada durante décadas. “Coincido con la evaluación de Julius. Kharzan puede ser inmaduro y codicioso, pero no es tonto; no iniciaría un conflicto a menos que estuviera seguro de su victoria. Probablemente aspira a crear una situación de cinco contra nueve o incluso diez… antes de lanzar un ataque directo.” Lo que nos da tiempo” concluyó Sirius, hablando por primera vez desde el inicio de la discusión. “Tiempo que debemos usar con sabiduría. La tensión en la sala era palpable mientras cada uno asimilaba las implicaciones estratégicas. Un equilibrio de poder tan delicado significaba que cualquier decisión, incluso algo aparentemente insignificante como la liberación de dos estudiantes, podía inclinar la balanza hacia un conflicto devastador. “Entonces, ¿cuál es la mejor respuesta a Kharzan?” preguntó finalmente Ignatius, verbalizando la pregunta que preocupaba a todos. Un prolongado silencio siguió a la pregunta de Ignatius. Cada uno de los líderes sopesó las terribles consecuencias de cualquier decisión que pudieran tomar. “Si Kharzan realmente se diera cuenta de que su poder corrupto no es tan fuerte como creía inicialmente…” reflexionó Julius, “quizá podamos evitar que haga una estupidez y sacrifique a su facción solo para darle a Yino el momento perfecto para atacar. Sirius, que había permanecido casi en silencio, levantó la vista. Sus ojos, normalmente fríos e inexpresivos, mostraron un destello de…” ¿Y si le damos solo uno de sus hijos?” sugirió con voz baja pero firme. Todos se volvieron hacia él, sorprendidos por la propuesta. “¿Solo uno?” preguntó Víctor, frunciendo el ceño. “¿Cuál? “Klein” respondió Sirius sin dudar. “El menor. El experimento de Kassian fracasó por culpa de la intervención de ese chico hongo, y Klein parece estar prácticamente purificado. Pero no deberíamos liberar al “agresor”... sabemos que lo que dijo el hermano menor es cierto.” Selphira asintió lentamente, considerando la propuesta. “Un punto intermedio” murmuró. “No cedemos del todo, pero tampoco nos negamos rotundamente. “Mantendríamos a Kassian para investigarlo y como prueba de que no toleramos la experimentación abisal” añadió Arturo. “Pero devolveríamos a un hijo a Kharzan como muestra de respeto político.” Y lo que es más importante” observó Julius, “evitaríamos dar la impresión de una rendición total. Los cinco reflexionaron en silencio durante varios minutos, evaluando las ventajas y desventajas de este enfoque intermedio. “¿Y si rechaza la opción?” preguntó Sirius, algo que nadie quería considerar. “Si rechaza esta opción” dijo finalmente Ignatius, “me temo que tendrían que considerar otra alternativa. “Consideren una solución definitiva”. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pero su significado era cristalino para todos los presentes. “Eliminen a toda su facción”, verbalizó Víctor con cruda franqueza. “De la forma más rápida y eficiente posible”. “Si hacemos algo así, correríamos un alto riesgo de provocar una respuesta inmediata de Yino”, advirtió Arturo. “Necesitaríamos reunir suficiente poder para acabar con sus cien combatientes simultáneamente, sin darles tiempo a huir ni siquiera a comunicarse para pedir refuerzos”. “Una situación muy complicada, como la que tenemos ahora”, suspiró Selphira. “Y con un margen de error inexistente”. Julius se levantó y caminó hacia la ventana que daba al campamento temporal de los Cresta Doradas. Su Qilin se desvaneció, dejándolo con un aspecto extrañamente vulnerable contra el fondo del cielo nocturno. “Por el momento, debemos prepararnos para ambas opciones”, declaró. “Pero está claro que la negociación es el camino preferible”. Se volvió hacia los demás, con el rostro sombrío. “Lamento que Zhao esté tardando tanto en enviar un informe después de superar el segundo anillo de plata”.” Confesó. “Desafortunadamente, los pájaros comunicadores no pueden escapar del nivel de las criaturas del anillo 3 y superiores. “No te preocupes” lo tranquilizó Selphira con una sonrisa sardónica. “Aunque soy vieja, aún puedo mantener a raya al matón mientras llega el rey idiota. El comentario aligeró momentáneamente el ambiente, provocando sonrisas tensas en los hermanos Dravenholm. Pero Sirius, instintivamente, tocó el anillo en su mano, un gesto que no pasó desapercibido para Selphira. Sabía que la protectora de la familia Tejedora de Estrellas estaba preocupada. Selphira era fuerte, sin duda, pero la carga de enfrentarse a un Kharzan corrupto, potenciado por energía abisal, era inmensa, incluso para alguien de su nivel.