DOBE - Capítulo 330

“¡Ustedes cuatro! ¿Qué hacen fuera de sus habitaciones a estas horas?” La voz de Lin resonó por el pasillo mientras señalaba acusadoramente a un grupo de estudiantes que se habían aventurado a investigar el origen de la perturbación energética. Los chicos, de otra sección del ala gris, se encogieron bajo la intensidad de su mirada. “P-Profesora Lin” tartamudeó uno de ellos, “solo queríamos ver qué pasaba. Sentimos esa extraña energía y... “¡Silencio!” lo interrumpió Lin.” ¡Los estudiantes deben permanecer en sus habitaciones por su propia seguridad, entren ahora! “Mientras Lin seguía regañándolo, Min se acercó discretamente a Ren y le puso una mano en el hombro. “Ahora o nunca” susurró, activando a su anfibio acuático. “Usa su invisibilidad. Ren sintió cómo la criatura translúcida se separaba de Min y se adhería a su hombro, extendiendo su efecto sobre él. Su cuerpo comenzó a desvanecerse, volviéndose gradualmente transparente. La sensación era peculiar, como estar sumergido en agua fría que, de alguna manera, le atravesaba la piel en lugar de rodearla. Liu se posicionó estratégicamente detrás de Lin, combinándose con su bate e haciendo un sutil gesto con las manos. El sonido alrededor de Ren pareció desvanecerse, amortiguando cualquier ruido que pudiera hacer. Taro, comprendiendo el plan sin necesidad de palabras, avanzó deliberadamente hacia Lin. Pero Lin sintió los pasos de Taro y se giró, entrecerrando los ojos con suspicacia… “…¿Y… dónde está Ren? “Taro desvió la mirada y empezó a sudar. “Necesitaba un momento. En el baño. Dijo que volvía enseguida. Mientras Lin dividía su atención entre Taro y los estudiantes problemáticos, Ren aprovechó la oportunidad para escabullirse por la ventana, moviéndose con extrema cautela. Gracias a la invisibilidad de Min y la supresión de sonido de Liu, logró llegar al alféizar sin ser detectado. El aire fresco de la noche rozó su forma invisible, una extraña sensación al no poder ver su propio cuerpo. “Lo siento, Lin”, pensó mientras saltaba al exterior. “Pero necesito recuperar a mi traviesa bestia”. Desde el patio, aún invisible gracias al anfibio prestado, pudo oír la furiosa exclamación de Lin cuando finalmente se dio cuenta de que había sido engañada, prometiendo venganza, lo que hizo que Ren sintiera compasión por sus amigos. “Recordaré su sacrificio, chicos”, murmuró Ren para sí mismo mientras se alejaba apresuradamente. “Cuando encuentre mi hongo, les pagaré con creces…”. Sin embargo, la tarea resultó más complicada de lo que había previsto. La ausencia de su bestia principal lo privó de gran parte de su percepción mejorada. Se sentía parcialmente ciego, intentando orientarse en un mundo que de repente parecía más opaco y confuso. Ren intentó establecer contacto a través del vínculo de maná que compartía con su hongo, una conexión que normalmente permitía a un domador sincronizarse incluso a distancia. Pero, por alguna razón, la conexión parecía bloqueada, como si su pequeña bestia ignorara deliberadamente sus llamadas con una fuerza descomunal. Ren sentía como si intentara arrancar un árbol gigante con raíces de cientos de kilómetros de largo. "¿Qué te ha pasado de repente?", murmuró preocupado mientras se movía con cautela entre arbustos y árboles, evitando a los profesores y auxiliares que patrullaban el recinto, llevando a los estudiantes curiosos a sus dormitorios. La invisibilidad prestada del anfibio de Min le daba una ventaja considerable, permitiéndole pasar desapercibido incluso cuando casi se topó con un grupo de profesores que discutían en voz baja cerca del edificio. Sus susurros revelaban cierta preocupación por las "exigencias de Cresta Dorada" y un "posible conflicto". Al doblar un seto particularmente denso, Ren oyó voces familiares. Jin y Kai eran escoltados de vuelta a su dormitorio por un profesor auxiliar visiblemente irritado. “...comportamiento inaceptable”, decía el profesor. “Especialmente en una situación tan delicada como esta”. “Solo queríamos ver qué pasaba”, protestó Jin con su arrogancia habitual, aunque considerablemente disminuida ante la autoridad. “¿Cómo se supone que vamos a aprender si nos mantienen alejados de todo lo interesante?”. Ren se agachó tras unos arbustos, esperando a que pasaran. Fue entonces cuando notó otra figura que se movía sigilosamente varios metros detrás del grupo. Era Han, que había estado siguiendo a sus compañeros de habitación a una distancia prudente y los había usado como cebo. Sus movimientos eran precisos, rápidos, nada que ver con el deambular casual de un estudiante curioso. Mientras el profesor seguía reprendiendo a Jin y Kai, Han se detuvo de repente. Giró la cabeza, como si hubiera percibido algo, y para sorpresa de Ren, miró directamente a los arbustos donde se escondía. Con movimientos rápidos y naturales, en cuanto el profesor y los demás desaparecieron de su vista, Han se acercó a los arbustos, con una postura alerta pero aparentemente despreocupada. “Ren”, susurró, tan bajo que apenas se oyó. “Sé que estás por aquí”. Ren permaneció inmóvil, impresionado por la perspicacia de Han. A pesar de la invisibilidad, de algún modo había detectado su presencia. Con cautela, Ren se acercó a Han, con el anfibio aún sujeto a su hombro, manteniendo su invisibilidad. “No hagas ruido”, susurró Ren cerca del oído de Han, quien se sobresaltó levemente a pesar de haber sido él quien inició el contacto. “¿Ren?”, Han giró la cabeza, con la mirada perdida en el aire vacío. “Eres tú, ¿verdad?”. “Sí”, confirmó Ren en un susurro apenas audible. “Estoy usando la invisibilidad de Min”. Han asintió, manteniendo una expresión neutral. Sus ojos continuaron escudriñando el área, con la vigilancia experta de alguien acostumbrado a la vigilancia. “Es peligroso estar aquí”, advirtió Han en voz baja.” Lo que está pasando no es algo que debas investigar como siempre. Deberías volver a tu habitación. “Agradezco tu preocupación” respondió Ren. “Pero no estoy aquí por curiosidad. Mi hongo se escapó. Han parpadeó, genuinamente sorprendido. Por un momento, su compostura, cuidadosamente mantenida, se desvaneció.” ¿Tu hongo? ¿Se escapó? ¿Cómo es posible? “No lo sé” admitió Ren, con frustración evidente en su voz susurrada. “Ya había hecho algo parecido una vez, pero no puedo controlarlo... Estábamos en la habitación, sentimos esas oleadas de poder, y de repente saltó por la ventana y salió corriendo. Han frunció el ceño, procesando la información. Algo en esto no encajaba con su comprensión del comportamiento de las bestias.” Pero no pasará nada, ¿verdad? Las bestias siempre regresan, deberías volver a tu habitación y... “Han” susurró Ren, “si es tan peligroso estar afuera, ¿por qué estás aquí? Un tenso silencio siguió a la pregunta. Han vaciló, claramente incómodo. Las palabras de advertencia de la última carta que había recibido resonaban en su mente, junto con la amenaza implícita contra su hermana si sus informes seguían siendo “inútiles”. Su entrenamiento le instaba a la cautela, el silencio, la evasión… pero algo más se oponía a esos instintos. Al ver que Han no respondía, Ren decidió insistir un poco más. “Entiendo que tengas tus razones”, dijo en voz baja. “Yo también tengo las mías”. Cuando Ren hizo ademán de seguir avanzando, Han extendió el brazo, bloqueándole el paso, aunque no podía ver con exactitud dónde estaba su amigo invisible. “Espera, por favor”, pidió Han con voz apenas audible. La tensión de la indecisión era evidente en la curva de sus labios. Consideró usar su hilo de araña para detenerlo, pero sabía que Ren era excepcionalmente ágil y rápido. Aunque en ese momento Ren tenía dificultades perceptivas al no tener su hongo como principal animal en su cuerpo y probablemente no podía detectar sus hilos invisibles, Han lo desconocía. Tras un instante de indecisión, Han tomó una decisión que jamás habría considerado posible semanas atrás. “Puedo sentir la energía abisal” confesó, eligiendo cuidadosamente sus palabras. “Lo que está sucediendo ahora... parece que los Cresta Doradas se están preparando para un enfrentamiento con las familias principales de Yano. La probabilidad de conflicto es...” hizo una pausa, “alta.” ¿Cómo lo sabes?” preguntó Ren, fingiendo ignorancia, aunque en realidad había percibido la misma situación gracias a su hongo antes de que escapara. “Es una habilidad de mi araña” respondió Han automáticamente, añadiendo con maestría la mentira a la verdad. Un silencio cargado de tensión se instaló en el ambiente. “Si vas a mentirme” dijo Ren con sorprendente frialdad, “prefiero que no me digas nada. Continuaré solo. Han sintió como si un puño invisible le apretara el pecho. Ren sabía algo, o al menos sospechaba lo suficiente como para detectar su mentira. La indecisión lo paralizó momentáneamente. Todo su entrenamiento como agente le gritaba que mantuviera su tapadera, que inventara otra explicación, más creíble. Pero algo más profundo, algo que había empezado a cambiar desde que conoció a Ren y a los demás, desde que se interpuso para salvarlo… para protegerlo, impulsó a Han a hacer lo impensable. “Esperen”, volvió a llamar, tomando quizá la decisión más importante de su vida. “Confiaré en ustedes…”. Y para su propia sorpresa, Han se inclinó hasta que su frente tocó el suelo, un gesto de absoluta humildad. “Soy un espía”, confesó, en un susurro apenas audible. “De Yino. Mi hermana está allí retenida como garantía de mi lealtad. Si no cumplo mis misiones, sufrirá las consecuencias”. Ren guardó silencio, permitiendo que Han continuara. “Eres especial, Ren”, prosiguió Han, aún con la frente en el suelo. “Lo sé desde hace tiempo. Y sé que tienes el tercer anillo”. Estas últimas palabras tensaron a Ren. “No debes acercarte al patriarca Cresta Dorada”, advirtió Han con urgencia.” Si de alguna manera descubren que el anillo está contigo, se darán cuenta de que ni el Rey ni las familias más poderosas lo tienen a mano. Esa revelación podría desatar una guerra, ya que eliminaría una de las principales incógnitas sobre el equilibrio de poder entre Yano e Yino. “¿Cómo sabes tanto sobre el anillo y la política?” preguntó Ren, genuinamente sorprendido. “Ni siquiera sé exactamente qué es este... ¿Tercer anillo?