DOBE - Capítulo 334

. Nieth permanecía inmóvil, como parte de las sombras del pasillo. Sus años de entrenamiento lo habían perfeccionado en el arte de la invisibilidad; no un mero ocultamiento visual, sino la supresión total de su presencia. Su respiración, tan lenta que apenas perturbaba el aire circundante. Su aroma, tan sutil que incluso el olfato de las bestias más agudas tardaría varios minutos en percibirlo. Y su maná, oculto tan profundamente en su núcleo que pasaba desapercibido incluso en el entorno de maná casi nulo de la ciudad. Observó a los tres jóvenes y al anciano Ashenway alejarse por el pasillo opuesto. Era hora de regresar y completar su misión... se retiraría para informar a Kharzan de lo que había presenciado. La información sobre la extraña criatura brillante sería de particular interés para sus amos. Fue entonces cuando lo sintió. Un sutil cambio en la densidad de las sombras tras él. Un cambio casi imperceptible en la textura de la oscuridad. Un sigilo tan bueno como el suyo. La serpiente negra se lanzó tras él, su ataque de sombras desplegándose como una ola de tinta en la noche. Pero Nieth no era un espía cualquiera. Su Espíritu Embaucador Oscuro, una bestia de rango Plata 3 con afinidad natural por las sombras, respondió al instante. El ataque de la serpiente fue anulado contra una barrera de sombras igualmente densa, cada hebra de oscuridad contrarrestada. Con un movimiento fluido, Nieth invirtió la dinámica del ataque y la defensa. Su Embaucador extendió tentáculos de sombra que se enroscaron alrededor de la serpiente. Los tentáculos sombríos la envolvieron, restringiendo sus movimientos. “ Me han descubierto”, pensó, manteniendo la calma a pesar de la situación. La decisión se tomó en una fracción de segundo. Prioridad: retirada inmediata. Comenzó a fundirse con las sombras del suelo, su cuerpo desapareciendo rápidamente. Era una técnica que había usado y perfeccionado durante décadas, una vía de escape infalible incluso contra domadores de alto nivel. La jaula solo duraría un instante contra la serpiente de rango Plata 3 atrapada, pero le daría los preciosos milisegundos que necesitaba para desaparecer por completo. Pero algo cambió mucho más rápido de lo esperado. La serpiente capturada pareció disolverse. Las cadenas que la aprisionaban se rompieron al instante, para sorpresa de Nieth. Un destello de luz, tan intenso que pareció desgarrar la mismísima oscuridad, brotó del interior de la serpiente. Donde antes estaba la serpiente, ahora se encontraba Sirius Starweaver. Y justo antes de que Nieth pudiera escapar, la mano de Sirius se cerró alrededor de su garganta, arrancándolo de las sombras y levantándolo del suelo con una fuerza sorprendente. “¿Espía de Yino o de los Cresta Doradas?” preguntó Sirius con voz gélida. “¿Creías que no nos daríamos cuenta de tu presencia? Nieth estaba genuinamente asombrado. Su técnica de ocultamiento era legendaria entre los agentes de Yino, capaz de engañar incluso a varias bestias especializadas en detección. No esperaba ser descubierto con tanta facilidad, y mucho menos atrapado con tanta precisión. “¿Suicidio o fuga forzada?”. Pero no había sobrevivido tantos años en su profesión rindiéndose ante la primera complicación. Con una calma forjada en incontables situaciones de vida o muerte, tomó una decisión rápida... Activó su as bajo la manga. Si lo usaba, revelaría el uso del poder abisal entre las tropas de Kharzan, pero el líder ya lo había empleado, así que usarlo un poco más por un instante no tendría mayor importancia. Su segunda bestia, oculta hasta ese momento, emergió a la superficie. El Coyote Oscuro Abisal, una criatura sintética especializada en evasión y recopilación de información, el complemento perfecto para su Embaucador. Su cuerpo se fusionó y expandió, alterando la estructura de sus células para hacerlas más maleables. La sinergia corrupta entre ambas bestias transformó su cuerpo. Sus sombras se mezclaron con la corrupción abisal, convirtiendo su forma humanoide en algo negro y más fluido. Sirius apretó, pero sus dedos se hundieron en una masa que ya no era completamente sólida. A pesar de ello, gracias a su control de las sombras, no soltó. Sin embargo, el cuello de Nieth se había transformado, desplazándose lateralmente mientras su brazo ocupaba su lugar en el agarre. Una risa distorsionada y cacofónica, una mezcla de los aullidos del Coyote y las carcajadas del Embaucador, resonó en el pasillo. Nieth abrió una boca que se había expandido mucho más allá de los límites naturales, revelando hileras de dientes afilados que brillaban con un tono púrpura enfermizo. Con un movimiento brutal, clavó esos colmillos en su propio brazo, separándolo limpiamente del agarre de Sirius. La extremidad separada perdió sus sombras y recuperó su forma normal en la mano de Sirius mientras Nieth se precipitaba de nuevo contra el suelo a una velocidad vertiginosa. “Lo he logrado”, pensó Nieth, sintiendo la libertad del salto de sombras. El espacio intermedio lo recibió, un reino de pura oscuridad donde era más rápido que nadie. “Ni siquiera un domador de oro puede…” Su pensamiento fue interrumpido bruscamente al sentir una presencia detrás de él. Imposible. Nadie podía seguirlo dentro de su propio salto de sombras. Se suponía que era un dominio absoluto, un santuario inviolable. Y sin embargo, allí estaba Sirius, deslizándose entre las sombras como si fuera el soberano del dominio. El rostro de Starweaver se había transformado. Sus ojos, normalmente fríos e inexpresivos, ardían ahora de furia. La irritación inicial dirigida a Ren se había convertido en pura ira, alimentada por la presencia abisal que había detectado en el espía. “No subestimes a un guardián”, gruñó Sirius, con la voz distorsionada por las propiedades del reino de las sombras. Una extraña luz giraba a su alrededor, entretejida con las sombras en un equilibrio perfecto e imposible. El blanco puro de su tigre celestial se fundía con la negrura absoluta de su serpiente. Con un movimiento que desafiaba toda lógica, Sirius extendió las manos hacia los bordes del túnel dimensional por el que viajaban. Sus dedos parecieron agarrar el tejido de las sombras y, con un tirón brutal, rasgaron el puente. El mundo a su alrededor se fragmentó. Nieth sintió cómo era expulsado violentamente del espacio intermedio; su cuerpo se materializó a la fuerza en el pasillo. La transición fue tan abrupta, tan contraria a las leyes naturales del salto de sombras, que su cuerpo sufrió el equivalente a un latigazo dimensional. Un dolor indescriptible lo atravesó mientras su forma física era arrancada de vuelta a la realidad. Antes de que pudiera recuperarse, Sirius apareció a su lado. Pero ya no era el mismo Sirius que había iniciado la persecución. Sirius había fusionado el poder de sus bestias, alcanzando un estado que pocos domadores en el mundo podían siquiera concebir. Con una velocidad que contradecía su aparente calma, Sirius se abalanzó sobre Nieth. Sus manos, ahora envueltas en esa extraña combinación de luz y oscuridad, atravesaron la armadura de sombras del espía como si fuera papel mojado. Nieth sintió cómo su última defensa y sus mutaciones se desvanecían. El Coyote y el Embaucador intentaron reformar el caparazón protector, pero la energía mixta de Sirius neutralizó sus esfuerzos. La corrupción que había sido su fuerza ahora se retorcía de agonía, incapaz de resistir la luz del Tigre combinada con la oscuridad de la Serpiente. La mano de Sirius se cerró de nuevo alrededor de su garganta, esta vez con una firmeza inflexible. Nieth intentó transformarse una vez más, pero descubrió con horror que su control sobre su propia forma había sido anulado. “Yino”, pronunció Sirius, con una voz resonante de poder. Los dedos comenzaron a apretar, aumentando gradualmente la presión. Nieth sintió cómo su tráquea cedía ante la fuerza implacable. “La corrupción abisal”, continuó Sirius, “no es un poder que deba dominarse. Es una plaga que debe ser exterminada”. El primer crujido fue suave, casi inaudible. El cartílago cediendo ante la presión. Nieth intentó hablar, negociar, suplicar, pero ningún sonido pudo escapar de su garganta comprimida. Los ojos de Sirius, ahora dos orbes de luz y oscuridad entremezcladas, no mostraron la menor piedad. La sombra de la guerra que se avecinaba, la amenaza a su familia, a su… todo se concentraba simbólicamente en este acto de eliminación. El segundo crujido fue más audible; el hueso hioides fracturándose bajo una presión inexorable. Los ojos de Nieth se abrieron desmesuradamente, reflejando en ellos un terror absoluto mientras la vida comenzaba a abandonar su cuerpo. El espía Yino, que había sobrevivido a incontables misiones imposibles, que había burlado los mejores sistemas de seguridad y a muchos domadores poderosos, encontró su fin en un oscuro pasillo, a manos de un poder que había subestimado fatalmente. Lo último que vio antes de que la oscuridad lo envolviera fue el rostro de Sirius, no con la satisfacción de la victoria, sino con la sombría resolución de quien sabe que esta es probablemente... solo la primera de muchas muertes por venir. El último crujido resonó en el pasillo vacío, seguido del suave sonido de un cuerpo sin vida deslizándose hacia las sombras del suelo.