DOBE - Capítulo 337

La tensión era casi palpable; cada soldado evaluaba a sus compañeros con miradas cautelosas, midiendo fuerzas y anticipando posibles agresiones. Dentro de la tienda, la discusión ya estaba avanzada. Una mesa redonda, otro símbolo de igualdad ficticia, dividía perfectamente a las delegaciones. A un lado, Kharzan y sus cuatro recién llegados; al otro, Julius, Sirius, Selphira, Ignatius y Arturo. Victor se había quedado en la academia, supervisando a los detenidos y manteniendo una línea de defensa adicional. “A ver si he entendido bien”, dijo Kharzan, apoyando ambas manos sobre la mesa con fingida calma. “¿Pretendéis devolverme solo a uno de ellos?” . Julius y Sirius asintieron al unísono, manteniendo expresiones impasibles. “Al más joven”, aclaró Selphira, con voz suave pero firme.” Quien parece no tener culpa alguna en todo este asunto. Kassian, en cambio, ha roto explícitamente las reglas que todas las familias acordaron antes de que nuestro Rey iniciara su viaje.” Kharzan entrecerró los ojos, conteniendo apenas el desprecio en su mirada. La energía corrupta bajo su superficie se agitó, respondiendo a sus emociones. “Klein es apenas un niño pequeño. Kassian es mi primogénito y tiene mucha más influencia política.” Precisamente por eso” respondió Julius, inclinándose ligeramente hacia adelante. Su Qilin se manifestó brevemente, y sus astas formaron algo parecido a una corona de luz. “Un heredero debería conocer mejor las consecuencias de experimentar con energía abisal en un miembro de un recinto académico. Que se trate de su propio pariente es... preocupante, por decir lo menos. “¿Preocupante?” Kharzan soltó una risa seca, un sonido áspero en la tensa atmósfera. “Lo que me preocupa es la facilidad con la que intentas inmiscuirte en mis asuntos familiares. Mi hijo mayor debe regresar conmigo para completar su formación. “¿Su entrenamiento?” repitió Selphira. “¿O su transformación? La tensión en la tienda aumentó. ♢♢♢♢ En el edificio principal de la academia, concretamente en la sala donde horas antes había tenido lugar la primera negociación, Klein y Kassian aguardaban su destino. Un grupo de guardias, liderados por Victor, permanecía apostado frente a la sala. Klein observaba a su hermano mayor con una mezcla de nerviosismo y confusión. Desde que los habían puesto juntos en esa sala, Kassian apenas había reconocido su presencia. En cambio, se concentraba en manipular aquellos extraños hilos morados que ahora Klein podía ver, moviéndolos entre sus dedos en patrones aparentemente significativos. “ Al menos no intenta vengarse de lo que le dije”, pensó Klein, observando los movimientos hipnóticos de los hilos. Su león dorado permanecía acurrucado en su interior, protegiéndolo. “Prefiero que me ignore a que me dé una lección”. Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Kassian se detuvo bruscamente, su expresión transformándose en una mueca de frustración. La energía abisal surgió brevemente, manifestándose como manchas oscuras en su piel. “Tch”, chasqueó la lengua, dejando caer los brazos a los lados. Kassian se puso de pie y se giró hacia Klein con una intensidad que lo puso instintivamente tenso. “Tienes suerte, hermanito”, declaró con una voz extrañamente distante, como si una parte de él estuviera en otro lugar. “Pero, por desgracia, no puedo permitir que tu suerte dicte el futuro de esta situación”. Klein frunció el ceño, intentando descifrar el significado de aquellas palabras crípticas. “Necesito ser libre”, continuó Kassian, caminando lentamente por la habitación. Los hilos púrpuras seguían sus movimientos. “Tengo... cosas que hacer en el territorio. Venir a verte solo fue posible gracias a un período de espera inesperado tras el fracaso de Harold”. Miró sus manos, donde los hilos púrpuras habían comenzado a palpitar con un ritmo irregular. La energía abisal parecía fluir a través de ellas, conectando a Kassian con algo más allá de la habitación. “No puedo quedarme aquí si quiero terminar de adaptarme a la “nueva tecnología”“ murmuró, más para sí mismo que para Klein. Kassian hizo un movimiento repentino con los dedos, entrelazando los hilos en un patrón complejo que Klein no pudo seguir. Por un instante, los hilos parecieron palpitar antes de que Kassian los soltara con un gesto decisivo. “Tendrá que ser por las malas” declaró, con una sonrisa gélida en los labios. ♢♢♢♢ De vuelta en la tienda de negociación, uno de los acompañantes de Kharzan, un hombre de complexión atlética cuyo rostro, parcialmente oculto bajo una capucha, mostraba leves deformaciones en la piel, se puso tenso de repente. Sus ojos, que alternaban entre un tono normal y un púrpura enfermizo, se volvieron nerviosos por un instante antes de inclinarse hacia Kharzan y susurrarle algo al oído. El patriarca Cresta Dorada cerró los ojos un momento… Cuando los abrió de nuevo, algo había cambiado en su expresión. La máscara diplomática se había resquebrajado, revelando una determinación mucho más siniestra. Se puso de pie bruscamente, y con ese simple movimiento, la energía abisal comenzó a manifestarse a su alrededor. No fue una demostración tan intensa como la que había mostrado durante su primer encuentro, pero sí lo suficientemente amenazante como para que todos los presentes reaccionaran. Sirius y Selphira se levantaron casi al unísono, seguidos inmediatamente por Julius, Ignatius y Arturo. Sus bestias se manifestaron parcialmente, respondiendo a la amenaza. Los miembros del consejo de ambos bandos retrocedieron instintivamente, conscientes de que estaban presenciando el preludio de algo potencialmente catastrófico. “Le sugiero que se calme, Lord Cresta Dorada”, advirtió Selphira, con voz tranquila pero cargada de autoridad. “Este comportamiento no beneficia a nadie”. Los cuatro nuevos reclutas que acompañaban a Kharzan también se prepararon, posicionándose defensivamente alrededor de su líder provisional. La energía abisal que emanaban, aunque controlada, resonaba con la de Kharzan de una forma inquietante. “Me entregarás a Kassian”, declaró Kharzan. “No negociaré nada diferente. A menos que prefieras una guerra para la que no estás preparado”. “Señor Cresta Dorada” intentó razonar Julius, mientras su Qilin se manifestaba con mayor plenitud a su alrededor, “seguramente comprende por qué no podemos liberar a Kassian. Klein puede regresar con usted hoy, conservando su nombre y prestigio político. Podemos negociar condiciones favorables para Kassian que… dentro de unos años… “Tienen una semana” interrumpió Kharzan, ignorando por completo el intento de mediación. “Una semana para que mi hijo mayor esté en mi territorio. Sus ojos, ahora con un tinte más intenso por la influencia abisal, escudriñaron el rostro de cada uno de los representantes de Yano. “Si quieren evitar que la guerra comience al amanecer del séptimo día, ya saben qué hacer. Sin esperar respuesta, Kharzan se dio la vuelta y salió de la tienda, seguido por su séquito. Los cuatro nuevos reclutas fueron los últimos en marcharse, con la mirada fija en los líderes de Yano hasta el último momento, como depredadores que evalúan a su presa.