DOBE - Capítulo 340

La clase de categorización y colección de cristales había ganado adeptos tras el sacrificio del profesor Song, pero en opinión de Ren, había perdido su magia sin la presencia de Zhao como su heredero. El profesor auxiliar sustituto era competente, sin duda, pero carecía de esa calidez especial que había caracterizado a Song. Y por ahora, habían quedado atrás aquellas astutas lecciones de supervivencia que Zhao había impartido esporádicamente cuando no estaba de misión. Decidido a emplear mejor su tiempo en otra parte que en una clase teórica optativa, Ren se dirigió a la biblioteca. Tres proyectos pendientes lo esperaban y no se iban a solucionar solos, y el silencio de la biblioteca era perfecto para concentrarse. Gracias a Finch y Theodore y sus dramáticas palabras (y actuaciones) de ánimo, la opresión en su pecho se había aflojado considerablemente. Todavía se sentía responsable del posible caos que su anillo “robado” pudiera causar, o de la situación de sus padres, pero ya no le pesaba tanto. Algo en escuchar un sincero “eres un chico prometedor” o “sigue esforzándote y serás mucho más feliz cuando llegue el momento de que los veas” de parte de ese par de bromistas resultaba extrañamente reconfortante. Ren quería creer en ese “y créeme, ese momento llegará”; de alguna manera, calmaba su negatividad considerablemente. La biblioteca de la academia era su santuario desde que había empezado a trabajar con Wei. Recorrió los pasillos conocidos, pasando por las secciones más concurridas donde solían agruparse los estudiantes, hasta llegar a su rincón favorito: una mesa oculta entre las sombras tras tres enormes columnas de libros sobre "Teorías de Manipulación de Maná" y "Patrones Cristalinos Pre-Anillo Dorado". Resultaba irónico que esta sección, considerada inútil por la mayoría, estuviera justo al lado de la colección de métodos de cultivo populares, una situación que a Ren le divertía al corregir errores en los "libros populares" del momento. Sacó sus tres manuscritos y los extendió sobre la mesa. El primero: un método de cultivo para la Rana del Pantano Oscuro, escrito por un "experto" que claramente nunca había visto una fuera de un dibujo. El autor afirmaba que las ranas necesitaban exposición al maná de fuego para evolucionar, lo cual era tan incorrecto que Ren tuvo que leer el pasaje tres veces para asegurarse de que no estaba soñando. El segundo: su propio libro sobre la evolución del ciervo de Sora, que ya iba por la mitad del nivel plata. Esta era su obra original, donde detallaba métodos que él mismo conocía. La complejidad de los métodos de absorción y procesamiento aumentaba considerablemente en los niveles superiores, y se esforzaba por mantener sus explicaciones claras y completas. El tercero: un método "popular" y "revolucionario" para distintas plantas que contenía tantos errores y pasos innecesarios que Ren sospechaba que el autor había estado probando sus productos alucinógenos en lugar de estudiar a las bestias. Los hongos en su cabello le proporcionaban una iluminación perfecta mientras trabajaba, ajustándose automáticamente a las necesidades de sus ojos. Era una pequeña ventaja de su contrato, pero una que había aprendido a apreciar profundamente. ♢♢♢♢ Luna caminaba por pasillos vacíos, sus pasos resonando suavemente en el silencio matutino. La mayoría de los estudiantes estaban en clase, y ella... bueno, estaba evitando a sus primas. Liora y Larissa habían sido insoportables desde el incidente de la noche anterior, haciendo preguntas incómodas y sonriendo con picardía cada vez que mencionaban a Ren o a su adorable bestia. Como si ella... como si él...Sus mejillas se enrojecieron al recordar el pequeño hongo y sus enormes ojos. La forma en que había hablado con esa voz aguda y... Y luego... la forma en que él... "¿Por qué me siento así?", murmuró para sí misma, sacudiendo la cabeza con fuerza. El lobo en las sombras a sus pies meneó la cola, como si su dilema le resultara divertido. Decidió encontrar a Ren. No para hablar de... lo que había pasado. Solo para... aclarar las cosas. Sí. Eso era todo. ♢♢♢♢ La búsqueda resultó más difícil de lo que Luna había previsto. Primero revisó la clase de procesamiento de cristales. Ren no estaba allí. Preguntó discretamente a algunos estudiantes en el pasillo si lo habían visto. Min la miró con curiosidad antes de mencionar que a veces Ren faltaba a clases que “ya dominaba desde que nació” para trabajar en sus propios proyectos. “¿Dónde trabaja en esos proyectos?” preguntó Luna, esforzándose por sonar despreocupada. “Ah” sonrió el chico con complicidad, “suele estar en la biblioteca. Tiene un rincón secreto en la sección de libros antiguos. Dice que allí nadie lo molesta. Luna asintió con rigidez y continuó su búsqueda, sintiéndose cada vez más como una acosadora. Pero no podía dejar las cosas sin resolver. El malentendido de la noche anterior necesitaba... resolverse antes de que su tía abuela Selphira la interrogara. La biblioteca parecía otro mundo después del bullicio de los pasillos. Recorrió pasillos que nunca había explorado, pasando por secciones con títulos que ni siquiera podía pronunciar. Fue en la sección de “teorías obsoletas” donde finalmente lo encontró. De espaldas a ella, inclinado sobre lo que parecían ser varios manuscritos. Los hongos en su cabello brillaban con una luz suave pero constante, creando un halo etéreo alrededor de su figura concentrada. Luna se detuvo, insegura. Una parte de ella quería retroceder y fingir que nunca lo había buscado. Pero la otra parte, la que había pasado toda la mañana sintiéndose extraña y confundida, la impulsó a seguir adelante. Arrastró una silla con el mayor sigilo posible, pero en el silencio absoluto de la biblioteca, el sonido resonó como un trueno. Se sentó frente a él, con las manos apoyadas en la mesa, preparándose para... lo que fuera que estuviera a punto de decir. Ren levantó la vista, marcando la página en el manuscrito. “Luna”, saludó con neutralidad. El silencio se extendió entre ellos, denso. Luna sintió que le ardían las mejillas, pero no pudo sostenerle la mirada. Su mirada se detuvo en un punto fascinante de la estantería, detrás de su hombro izquierdo. ¿Cuánto tiempo llevaban así? ¿Un minuto? ¿Cinco? Para Luna, cada segundo parecía interminable. “¿Pasa algo?”, la voz de Ren finalmente rompió el silencio. “¿Necesitabas algo?”. Luna abrió la boca, la cerró, y luego la volvió a abrir. Finalmente, las palabras brotaron de sus labios: “¿Le dijiste a Mooshito que me engañara?” . Ren parpadeó, claramente desconcertado. “¿Mooshito?”. “Tu hongo” aclaró Luna, sintiendo un ardor en las orejas. “Yo... yo le puse ese nombre. “Ah.” Luna pudo oír la risita contenida en su voz. “No, no le dije nada. Mi bestia es un poco traviesa y a veces hace lo que quiere. Sobre todo cuando detecta... ciertas señales de poder. Pero te pido disculpas si te hizo algo malo.” Luna negó con la cabeza bruscamente. “Entonces fue mi culpa. No te preocupes.” Se hizo otro silencio, más incómodo que antes. Ren se rascó la mejilla, un tic nervioso que Luna había notado. Parecía estar buscando algo que decir. “Se ve muy incómoda y estresada... No es que vaya a pegarle ni nada, pero... ¿Puedo ayudarla a calmarse? ¿Qué les gusta a las mujeres?”, pensó Ren frenéticamente. “¿Qué hace felices a las mujeres? Mamá siempre sonríe cuando papá...”. Y de repente, sin pensarlo bien, Ren extendió la mano sobre la mesa y tomó las manos de Luna entre las suyas. “Mira” comenzó, intentando imitar el tono reconfortante que su padre usaba cuando su madre estaba disgustada, “todo está bien. No tienes por qué sentirte mal ni avergonzada… El efecto fue instantáneo y catastrófico. Los ojos de Luna se abrieron desmesuradamente, y su rostro pasó rápidamente por distintos tonos de rojo. Se quedó completamente paralizada, como un ciervo ante la luz de una antorcha. Ren, demasiado concentrado en consolarla, no se percató del impacto inicial. “¿Qué haces?” preguntó Luna, con una voz que sonaba increíblemente aguda y grave a la vez. “Mi padre siempre le toma las manos a mi madre cuando está triste, y dice que le ayuda mucho, así que pensé… “Se detuvo al darse cuenta de la absoluta sorpresa en el rostro de Luna. Sus manos aún sostenían las de ella, y de repente comprendió lo que acababa de hacer. “¡No era mi intención…!” Retiró las manos bruscamente como si se hubiera quemado. Luna temblaba ligeramente, con la mirada fija en el lugar donde sus manos habían estado entrelazadas. Sus labios se abrieron y cerraron sin emitir sonido alguno. “Lo siento mucho” se apresuró a decir Ren. “No estaba pensando en... No quería incomodarte. Es solo que... mamá y papá siempre... y pensé que tal vez... Cuanto más hablaba, más se enredaba. Luna seguía en estado de shock, y cada palabra que salía de su boca parecía empeorar la situación. “¡Tal vez deberíamos olvidar que esto pasó!” exclamó Ren finalmente, ocultando el rostro entre las manos mientras los mechones de su cabello se movían erráticamente, reflejando su vergüenza. Antes de que Luna pudiera reaccionar, una presencia familiar llenó el espacio entre los estantes. Selphira Ashenway surgió como una aparición, sus ojos captando la escena con una velocidad sobrenatural. “Joven Ren” su voz resonó en el aire como un filo. “Parece que nuestra reunión programada para esta noche será antes de lo previsto. Ren se puso de pie de un salto, absurdamente agradecido por la interrupción.” Lady Ashenway. La mirada de Selphira se detuvo un instante en Luna, notando el rubor en sus mejillas y cómo evitaba toda mirada directa. Algo brilló en sus ojos... comprensión, tal vez, o quizá diversión. “Liora se quedará atrás si dejo que esto continúe mucho más”, pensó Selphira. “Pensaba interrogarlas juntas para ahorrar tiempo, pero...” “Luna, querida”, dijo con una sonrisa que no llegaba a ser amable, “creo que Liora y Larissa te buscan. Algo sobre una sesión de entrenamiento conjunta. Hablaré contigo aparte sobre anoche después”. La expresión de Luna fue una mezcla cómica de alivio, confusión y... ¿desaprobación? Se levantó tan rápido que casi volcó la silla, asintió con rigidez a ambas y prácticamente huyó de la biblioteca. “Interesante”, murmuró Selphira, observándola retirarse con los ojos entrecerrados. Luego se volvió hacia Ren, que recogía apresuradamente sus manuscritos. “Ven, tenemos asuntos importantes que tratar”.