DOBE - Capítulo 341

Selphira guio a Ren por los pasillos, alejándose del habitual ir y venir de estudiantes hasta llegar a una pequeña sala de reuniones privada. El espacio estaba amueblado con una mesa de madera oscura, dos sillas de respaldo alto y una chimenea apagada cuyas brasas se habían enfriado hacía rato. Las paredes estaban cubiertas de intrincados patrones rúnicos que Ren comprendía a través de su flujo de maná, sofisticados encantamientos de privacidad que garantizarían la completa confidencialidad de su conversación. “Toma asiento”, ordenó Selphira, manteniendo la formalidad que Ren esperaba, aunque él percibió algo más... ¿Quizás curiosidad? ¿Preocupación? Una vez acomodados, la anciana Ashenway fue directa al grano, sorprendiendo a Ren con su primera pregunta. “¿Puedes purificar a cualquiera que se haya vuelto abisal?”. Sus ojos brillaron mientras lo estudiaba. “Por ejemplo, si yo fuera corrompido por esa energía, ¿podrías purificarme?” . Ren parpadeó, momentáneamente desconcertado por la seriedad del tema. ¿No iban a hablar de la fuga de su hongo? ¿De lo que pasó anoche? Pero él se centró rápidamente en la pregunta apremiante que ella le había hecho, intuyendo su importancia. “No”, respondió con sinceridad, negando con la cabeza. “No podría”. Selphira se inclinó ligeramente hacia adelante. “Explícate”. Ren organizó sus pensamientos cuidadosamente antes de continuar, recordando las sensaciones que había experimentado durante sus encuentros con la corrupción abisal. “La energía abisal... por lo que he podido observar, creo que se comporta como un parásito del maná. Se adhiere a él y lo usa para amplificar su propia potencia. Alguien con más maná parece tener, naturalmente, un poder agregado mayor cuando, de alguna manera, absorbe energía abisal en su cuerpo”. Los hongos en su cabello palpitaban suavemente mientras repasaba la lógica de la información que había recopilado al enfrentarse a ella en esas pocas ocasiones. “Creo que podría eliminar la energía abisal de alguien de rango Plata si usara todo mi poder... ¿pero alguien como tú?”. La miró con genuina preocupación.” Sería absolutamente imposible ahora mismo” suspiró Selphira, con una expresión pensativa mientras asimilaba la limitación. Sus ojos parecieron envejecer una década más bajo el peso de las posibilidades que acababan de desvanecerse ante ella. “Entonces... ¿puedes enseñarme la técnica? “Ren vaciló, esforzándose por explicar algo que apenas comprendía. Las palabras le parecían insuficientes para la complejidad del proceso. “Es algo instintivo. No estoy segura de poder replicarlo en un sistema diferente al mío.” La anciana arqueó una ceja, con un destello de astucia en los ojos mientras se reclinaba en su silla. “Yo también tengo un anillo a mi disposición. Puedo proyectar una luz similar a la tuya. Sé que usas el tercer anillo y su poder de una forma... peculiar.” El corazón de Ren se aceleró, pero recordando su confesión a Han y la confianza que ese momento había forjado entre ellos, decidió ser sincero también en esta ocasión, ya que parecían haber descubierto su secreto.el anillo sin mi permiso” admitió, notando cómo Selphira se tensaba ligeramente. “La forma de mi hongo, que en realidad es más bien una red gigante, es lo que me ayuda a configurar el rayo de luz. Uso el poder del anillo absorbido, pero no tengo ni idea de cómo traducirlo a flujo de maná para ti, ni cómo recuperarlo del interior de mi bestia, incluso si quisiéramos. La atmósfera en la habitación cambió bruscamente. Ren sintió un cambio sutil pero amenazador en la energía de Selphira, como si una tormenta invisible hubiera entrado en la cámara. Se le erizó la piel. Sus instintos de supervivencia se activaron de inmediato, pero antes de que pudiera reaccionar, la Serpiente Blanca de Selphira se materializó instantáneamente, enroscándose a su alrededor antes de que pudiera siquiera pestañear. “No deberías confiar en la gente tan fácilmente”, murmuró Selphira, acercándose a él mientras la serpiente lo sujetaba con una sorprendente delicadeza a pesar de su firme agarre. Su mano se extendió hacia su abdomen, con movimientos directos pero de alguna manera dubitativos. El pánico se apoderó de Ren. “¿Qué? ¡Yo no...!”. El contacto fue sutil pero profundamente invasivo. Sintió el maná de Selphira fluir por su cuerpo, un torrente de energía poderosa y controlada que recorrió sus sistemas internos como un tsunami. No era exactamente doloroso, pero la sensación de ser explorado por un poder tan abrumador lo dejó sin aliento y vulnerable como nunca antes. El maná de Selphira lo recorrió, buscándolo, analizándolo, cartografiándolo de una manera que hizo que Ren se sintiera completamente expuesto. “Fascinante”, murmuró Selphira, con la voz ligeramente distante, como si se concentrara en algo más allá de lo visible. “Verdaderamente único y... Enorme”. Los hongos en su cabello comenzaron a palpitar erráticamente, respondiendo al flujo invasivo de energía externa. La serpiente se tensó ligeramente, no dolorosamente, pero lo suficiente para mantener a Ren exactamente donde Selphira quería. La anciana continuó su exploración, presionando con los dedos distintos puntos de su abdomen con la precisión de una cirujana experta; cada toque enviaba nuevas oleadas de maná a través de su sistema. El maná penetraba más profundamente en el sistema de Ren, navegando a través de líneas de energía tan intrincadamente entrelazadas que parecían formar un laberinto tridimensional. La complejidad era abrumadora, incluso para alguien con su considerable experiencia. Había examinado a innumerables domadores, estudiado a numerosas bestias, pero nada la había preparado para esto. Un fino hilo de sangre comenzó a brotar de la nariz de Selphira mientras sus ojos se abrían aún más, esforzándose por comprender la imposible estructura que estaba investigando. “Imposible”, murmuró, con las pupilas dilatándose mientras intentaba seguir los patrones. Más sangre brotó de sus ojos, lágrimas carmesí resbalando por sus mejillas curtidas mientras aguzaba su percepción. La presión aumentó hasta que un hilo rojo comenzó a escapar de sus oídos, su cuerpo protestando por el esfuerzo al que lo sometía. Pero Selphira Ashenway no había sobrevivido décadas como una de las domadoras más poderosas de la ciudad rindiéndose ante la adversidad. Su Tortuga Negra se manifestó con mayor plenitud, canalizando energía curativa del agua a través de su sistema mientras se aferraba a los filamentos de maná dentro de Ren, negándose a soltarlos incluso cuando su cuerpo pagaba el precio. "Casi... casi..." susurró, sintiendo que finalmente se acercaba al núcleo donde residía el anillo. Ren tragó saliva con dificultad, sintiéndose completamente vulnerable bajo su mirada. La penetración del maná de Selphira le recordó dolorosamente que, a pesar de todo su conocimiento y descubrimientos especiales, seguía siendo solo un estudiante de primer año frente a la que quizás era la domadora más poderosa de la ciudad. "Así que aquí está", dijo finalmente, con un tono que sugería que había encontrado lo que buscaba.” El anillo… completamente integrado. No solo consumido, sino fusionado con la estructura misma de tu criatura.” Su voz denotaba una admiración inusual en ella. En ese preciso instante, algo cambió drásticamente. Dentro del cuerpo de Ren, una presencia despertó. El hongo, hasta entonces un observador pasivo de esta intrusión, expandió repentinamente su consciencia. Lo que Selphira percibió la dejó sin aliento y conmocionada. Donde antes, fuera del cuerpo de Ren, había visto una criatura pequeña y simple, ahora contemplaba una forma imposible: un ser majestuoso que parecía extenderse infinitamente en todas direcciones. Era como si estuviera viendo un dragón ancestral, pero compuesto enteramente de estructuras fúngicas entrelazadas en patrones incomprensibles. “¿Qué eres?” jadeó Selphira, un momento antes de que la entidad expulsara su maná del cuerpo de Ren.