DOBE - Capítulo 345

Una semana después de la negociación y liberación de Kassian… Arturo y Julius se reunieron con Selphira en una de las torres de observación que salpicaban el perímetro de la ciudad. Desde allí, podían ver los distritos parcialmente vacíos que quedaron tras la migración de los Crestas Doradas. “Las primeras familias nobles de menor rango ya están siendo reubicadas”, informó Arturo, señalando varios lugares donde los equipos de construcción trabajaban diligentemente, con sus bestias de tierra y madera creando nuevas estructuras con impresionante rapidez. “Pero repoblar los distritos vacíos llevará tiempo”. “Puede que no tengamos tiempo”, añadió Julius con preocupación, mientras sus dedos recorrían las marcas fronterizas en el mapa extendido ante ellos. El pergamino mostraba varios puntos estratégicos resaltados. “El plan debe funcionar”. Selphira observó la ciudad en silencio durante un largo rato, sus ojos ancestrales reflejando el sol poniente. Finalmente, se volvió hacia los hermanos, con expresión resuelta e inquebrantable. “Funcionará”, afirmó, con voz cargada de certeza. “Porque no tenemos otra alternativa”. Su mirada se dirigió al horizonte, donde los territorios de los Crestas Doradas se extendían como una mancha oscura sobre la ciudad blanca, sus estandartes dorados visibles incluso a esa distancia, ostentando su separación. Julius y Arturo intercambiaron miradas, con la incertidumbre aún reflejada en sus ojos. Pero ante la determinación de Selphira, solo pudieron asentir. ♢♢♢♢ Si demasiadas personas poderosas cambiaban de bando y los Crestas Doradas ganaban más poder, Yino tendría por fin la oportunidad perfecta para atacar. Con un 20 o 25 % más para alcanzar el 45 o 50 % del total de nobles cambiando de lealtad, la situación se volvería verdaderamente catastrófica para Yano. Pero la campaña de los Crestas Doradas no estaba teniendo un camino tan claro como esperaban. Julius y Arturo habían iniciado una meticulosa propaganda sobre la energía abisal y sus efectos negativos. La campaña tenía tan poca base científica como los métodos de cultivo de los últimos 500 años. Sin embargo, estaba logrando influir en la opinión pública, creando un clima de sospecha en torno a la facción Cresta Dorada. Rumores se extendían por mercados y tabernas: bestias corrompidas y domadores que perdían el control de sus cuerpos, transformaciones horribles y apetitos monstruosos capaces de devorar a los propios hijos. Pero tal “repugnancia infundada”, como la llamaba la facción Cresta Dorada, no duraría mucho entre la gente común, que se enfrentaba a una amenaza cada vez más evidente de guerra y muerte. El miedo a lo desconocido acabaría cediendo ante el miedo a lo inmediato… La supervivencia se impondría a los principios, como siempre lo había hecho a lo largo de la historia. La verdadera estrategia a largo plazo, sin embargo, era mucho más audaz: otorgar a la gente de menor rango, que constituía el 90% de la población, un método “gratuito” e infalible para ascender al siguiente nivel. “¿Estás completamente seguro de esto?” Víctor le preguntó a Selphira mientras revisaban los últimos detalles del plan en la sala de estrategia. “Esto duplicaría el costo del enlace inferior” añadió Arturo, gesticulando con cifras en el aire para ilustrar su punto y resaltar las implicaciones económicas. “Los diez mil millones que hemos gastado hasta ahora se convertirían en veinte mil millones.” Sacudió la cabeza con preocupación. “Veinte mil millones a los que no tenemos acceso fácil ni rápido. Una inversión que dañaría aún más la opinión de los nobles poderosos sobre nosotros.” Wei” lo llamó Selphira con voz tranquila pero firme. “Explícanos los cálculos con el nuevo método. El profesor dio un paso al frente, ajustándose la ropa con un gesto nervioso. Había pasado los últimos días analizando meticulosamente cada aspecto de los métodos de Ren, verificando cálculos y proyecciones hasta asegurarse de su precisión. “Verás” comenzó, dibujando un diagrama, “todos los métodos de cultivo comunes, sin excepción, desperdician una cantidad sorprendente de cristales de maná. Entre un 60 y un 80 % más porque tardan más de cien días. Los hermanos Dravenholm intercambiaron miradas de asombro. “Pero eso no es todo”, continuó Wei con creciente entusiasmo, gesticulando con mayor vivacidad a medida que se adentraba en el tema. “Los materiales que la mayoría usa para el procesamiento son aditivos completamente inútiles que encarecen los métodos innecesariamente. Ahí se ahorraría otro porcentaje significativo, ya que habría que comprar menos materiales subvencionados”. Hizo una pausa, con expresión más seria. “Y, por último, gran parte de la población no podría usarlo porque sus cultivos ya están arruinados”.Sirius, que hasta entonces había permanecido en silencio, dio un paso al frente. Las sombras a sus pies parecían fluctuar sutilmente, reflejando su inquietud. “¿Entonces de qué nos serviría si a la mayoría de la gente no le importa o no puede beneficiarse?” Su voz tenía un tono cortante que se había acentuado desde el enfrentamiento con Kharzan. Selphira sonrió . Era la sonrisa de alguien que había vivido lo suficiente para comprender la verdadera naturaleza del cambio social. “Beneficiará a sus hijos” explicó con paciente sabiduría. “Eso es lo que cambiará la opinión de la gran mayoría. Estaremos ayudando a sus pequeños, asegurando un futuro mejor para la próxima generación. Wei asintió con vehemencia.” En términos económicos, estimamos que el costo sería de solo uno o dos mil millones, distribuidos a lo largo del tiempo. Muchos esperarán a ver los resultados antes de comprometerse a hacerlo ellos mismos. “¿Y de verdad crees que esto detendrá la migración hacia los territorios de los Cresta Dorada?” preguntó Julius, con un escepticismo diplomático evidente en su tono cuidadosamente medido. “Ya está funcionando con un simple anuncio” respondió Selphira con confianza mientras señalaba los indicadores iluminados del mapa. “Lo que había alcanzado una ventaja del 30% para los Cresta Dorada y se acercaba gradualmente a ese catastrófico 45%...” hizo una pausa dramática, “ahora ha vuelto al 28% y mantiene una tendencia a la baja. Los presentes guardaron silencio por un momento. Un sutil cambio de la planificación desesperada a una esperanza tentativa. “El plan está funcionando” confirmó Selphira de nuevo, con satisfacción evidente en la leve curvatura de una comisura de sus labios. Wei se aclaró la garganta, captando la atención una vez más.” Por supuesto, el verdadero impulso llegará cuando se vean los primeros resultados reales. Cuando las familias comunes vean a sus hijos evolucionar a sus bestias en tiempo récord…” Y a un precio subvencionado que puedan pagar” añadió Arturo, empezando a comprender la genialidad del plan. Sus dedos trazaron en el aire ecuaciones sencillas pero múltiples, realizando cálculos que confirmaban la viabilidad económica. “Exacto” asintió Selphira. “Los Cresta Doradas ofrecen vagas promesas de poder y protección. Nosotros ofreceremos algo tangible. ♢♢♢♢ Salto temporal >>> Habían pasado seis meses desde que la situación empezó a deteriorarse. La ciudad, antaño unificada, ahora estaba fragmentada, dividida por puestos de control y patrullas que transformaban el simple acto de ir a trabajar en una odisea diaria. Cada semana surgían nuevas barreras, algunas físicas, otras burocráticas, todas diseñadas para separar y controlar. Reed observaba por la ventana, con el rostro demacrado por meses de preocupaciones acumuladas. Su ropa, barata pero siempre impecable, ahora le colgaba holgada de su cuerpo más delgado. La planta madura y opaca que crecía sobre su cabello resaltaba con mayor viveza contra su palidez, como enredaderas verdes contra una pared encalada. No muy lejos, Fern preparaba sopa con los pocos “ingredientes” que les quedaban. Sus movimientos, aunque precisos como siempre, carecían de la energía que antes caracterizaba su cocina. Las hojas de la planta madura se movían suavemente mientras trabajaba, más apagadas que antes…