DOBE - Capítulo 355

“¿Algo para los nervios? “Dos frascos de cristal que contenían un líquido ligeramente luminiscente con un brillo nacarado. Los recipientes parecían casi ceremoniales, grabados con delicadas runas. “Esto ayudará” continuó Ren, ofreciendo un frasco a cada uno de sus padres con una sonrisa que intentaba ser tranquilizadora. Sus dedos temblaban casi imperceptiblemente al extenderlos. Fern miró la poción con recelo, estudiando la forma en que giraba dentro del cristal. “¿Qué es? “Una bebida que les traje de la ciudad” respondió Ren con fingida indiferencia, aunque evitó mirarla directamente. “Les ayudará con el cansancio y la tensión. Reed, demasiado exhausto para preguntar, aceptó agradecido el frasco.” A estas alturas, hasta me bebería ese licor casero que trajo el vecino. Lin intercambió una mirada cómplice con Ren, y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios, reflejando su anticipación. “Por estar juntos de nuevo” propuso Ren, levantando la mano en un brindis imaginario. Sus padres asintieron y bebieron el contenido. El líquido les bajó por la garganta con una calidez inesperada, expandiéndose por sus cuerpos como un fuego suave pero persistente. “Tiene un sabor peculiar” comentó Fern, limpiándose los labios. “Como a... menta y algo más que no reconozco. “Da calor” añadió Reed, llevándose una mano al pecho, donde parecía irradiar un calor suave pero agradable. “Bien. Ren asintió, observándolos atentamente. La ansiedad y la anticipación brillaban en sus ojos mientras regresaba a una de las cajas, esta vez para sacar algo envuelto en una tela que parecía seda negra. “Tengo algo más para ti”, dijo, desenvolviéndolo con reverencial cuidado. Su forma de manejarlo sugería algo de enorme valor, tanto económico como personal. La tela reveló dos huevos de tamaño mediano, completamente negros, con superficies que parecían absorber la luz en lugar de reflejarla. Pequeñas marcas azules los recorrían, formando patrones que recordaban a las constelaciones en el cielo nocturno. Incluso en la penumbra del almacén, parecían poseer una profundidad interior que los hacía parecer más grandes que sus dimensiones físicas. “¿Huevos?”, preguntó Reed, con la confusión reflejada en su rostro curtido. “¿Para qué?”. Lin soltó una carcajada, que rápidamente disimuló con una tos. Wei también sonrió, pero mantuvo una compostura más apropiada. Sus reacciones solo aumentaron la confusión de Reed. “Son para ti”, respondió Ren con paciencia. “Son huevos de Tortuga de Obsidiana”. Fern jadeó. Incluso en su relativo aislamiento, el nombre de aquella criatura era conocido. Era la bestia insignia de la familia Ashenway, una de las más poderosas y difíciles de conseguir del reino. No se trataba de huevos negros caros cualquiera; eran huevos específicos, aún más valiosos. De esos que las familias nobles custodiaban celosamente como parte de su herencia. “Pero eso es imposible”, murmuró ella, en un susurro apenas audible. “Esas bestias solo las poseen los nobles Ashenway de alto rango. Ni siquiera podrías comprar una si no eres de su familia, aunque tuvieras…” “Millones”, completó Ren. “Y tienes razón. Normalmente son imposibles de conseguir. Pero tuve mucha suerte y un método alternativo”. Su tono reflejaba el orgullo de quien había logrado lo aparentemente imposible. Con cuidado, colocó un huevo en las manos de cada uno de sus padres. Los objetos parecieron vibrar levemente, como si contuvieran vida impaciente por emerger. “Los obtuve de núcleos de Asesinos Profundos que mi grupo eliminó durante nuestras expediciones en las minas de la escuela” explicó, adoptando un tono académico que recordaba a sus escritos. “Los reconfiguré con un ácido especial y otros componentes para transformarlos en la estructura básica de las Tortugas de Obsidiana. Wei asintió con aprobación.” La matriarca de los Caminos de Ceniza, Selphira, se mostró escéptica al principio cuando Ren le pidió permiso para obtener dos huevos de la especie. Le ofreció un solo huevo a cambio de una suma exorbitante a modo de préstamo, advirtiéndole que extraerlo de su familia sería complicado incluso para ella.” Obviamente, le costaría bastante dinero a la anciana, dadas las intrigas familiares. “Pero le expliqué que tenía un método más eficiente” continuó Ren, mientras sus dedos recorrían las constelaciones azules de uno de los huevos.” Uno que no requería el proceso tradicional de cultivo de huevos, que dura décadas. Al principio dudó, pero cuando le mostré el proceso con otro huevo… “Dio su permiso y proporcionó los materiales necesarios para los nidos a un costo mínimo” concluyó Lin. “Nunca había visto a la abuela Ashenway tan impresionada. El recuerdo le dibujó una sonrisa sincera en el rostro. “Podría haber sido el Quilin, pero al final la Tortuga Negra otorga más Vitalidad. Aunque Larissa se enfadó esa semana… ¿Por qué será?” añadió Ren en voz baja. Reed y Fern observaron los huevos en sus manos con asombro y creciente confusión. De repente, Fern empezó a sentir algo extraño. Las enredaderas de sus brazos parecieron reaccionar, moviéndose y ondulando bajo su piel con renovado vigor. “Ren” dijo con voz temblorosa, “¿qué era esa bebida? El joven intercambió una mirada con Lin, quien sonrió levemente. “Era una poción para convertirse en domadores dobles” confesó Ren. “Para permitirte formar un segundo contrato. Un silencio absoluto se apoderó del almacén. Reed y Fern miraron a su hijo con incredulidad, asimilando lentamente la magnitud de lo que acababa de revelar. Los huevos en sus manos de repente parecían cargadísimos de significado. “Pero... eso es imposible”, susurró Reed, apretando instintivamente el huevo con los dedos. “Solo unas pocas docenas de personas en toda la historia han logrado tener dos contratos. Los Reyes, algunos guerreros legendarios...”. “Y ahora tú”, respondió Ren con seriedad. “Si aceptas el contrato con las tortugas, claro”. Su voz transmitía certeza y esperanza; el regalo más valioso que podía ofrecerles, ahora en sus manos. Como para enfatizar sus palabras, Lin se acercó. Con un gesto fluido, manifestó simultáneamente a sus dos bestias. Su Grulla y su Lagarto Pantera se materializaron. “Ren me dio la poción el semestre pasado”, explicó Lin con una sonrisa. “Funcionó a la perfección. Mi capacidad de combate se duplicó”. Fern dejó el huevo a un lado con cuidado y se puso de pie, temblando ligeramente.” Esto es… esto es demasiado. No puedes gastar algo tan exorbitantemente caro en nosotros así como así, sin consultarnos.” Su voz osciló entre la gratitud y la sorpresa. “No hay vuelta atrás” dijo Wei en voz baja. “La poción ya se consumió y el proceso se completó. Rechazar el contrato ahora sería… inútil.” ¿Inútil ?” La voz de Reed se quebró. “¿Acaso acabas de malgastar una fortuna que aseguraría tu futuro en viejos débiles como nosotros?” La autocrítica en su tono era dolorosamente evidente. El rostro de Ren reflejó dolor ante la acusación, pero se mantuvo firme. “Les he dado la oportunidad de vivir más tiempo. De ser más fuertes. De protegerse cuando yo no esté. “Las Tortugas de Obsidiana” intervino Yang, quien había permanecido en silencio hasta ahora, “son especialistas en vitalidad, resistencia y curación. Aumentarán significativamente su longevidad y salud.” Y como beneficio adicional, potenciarán el poder ofensivo de sus plantas cuando finalmente maduren por completo” añadió Ren. Reed y Fern intercambiaron miradas de confusión al ver a los profesores ponerse del lado de Ren en algo que incluso podría causar problemas con la gente del castillo. Las implicaciones parecían extenderse más allá de su pequeño drama familiar, alcanzando dimensiones políticas mayores. Al ver su indecisión, Yang se acercó a Reed, mirándolo fijamente a los ojos. La mirada del maestro del Behemot de Piedra contenía un desafío y una sabiduría profunda. "Déjame preguntarte algo", dijo con gravedad. "¿Morirías por tu hijo?" Reed parpadeó, desconcertado por la pregunta. "Por supuesto. Sin pensarlo." La respuesta surgió de inmediato, desde lo más profundo de su ser. "Entonces", continuó Yang, "¿por qué no vivirías por él?"