DOBE - Capítulo 361

. Mientras los niños seguían hablando de bestias, el rostro de Tao se ensombreció de repente. "¿Será muy malo si dejamos de usar los nuevos métodos de cultivo aquí? Odio que estén prohibidos en territorio Cresta Dorada..." Su voz bajó a un susurro, sus ojos se dirigieron nerviosamente hacia la puerta, como si los patrulleros pudieran aparecer al solo mencionar las técnicas "prohibidas". "¿Dejaron de cultivar hoy?", preguntó Ren. La conversación informal había tomado un rumbo más serio. Tao y Li intercambiaron miradas nerviosas. "Técnicamente, el día aún no ha terminado, pero sí", admitió Li en voz baja. "Los usamos libremente en la escuela, ya que está al otro lado de la nueva frontera... pero no aquí". "El Maestro Huang nos dijo que no lleváramos ninguna nota a casa", añadió Tao, inclinándose hacia él como si compartiera un secreto peligroso.” Dice que no sabe qué podrían estar usando las patrullas para detectar si las estamos usando.” El temor en su voz reflejaba la realidad de su nuevo mundo dividido, donde incluso los métodos de cultivo de los niños se habían convertido en campos de batalla políticos. Ren asintió pensativo, con expresión seria mientras consideraba su situación.” Tu maestro tenía razón... No creo que esos idiotas de la patrulla puedan distinguir si usaste el método o no, a menos que lleves notas escritas. Pero no temas, el método de cultivo en sí no deja rastros visibles para el ojo común. “Su afirmación denotaba la confianza de alguien que sabía perfectamente de lo que hablaba. “¿De verdad?” preguntó Li, visiblemente aliviada. “Por supuesto” confirmó Ren.” Deberían practicar su cultivo hoy. Si no tienen cristales, puedo conseguirles algunos de mis padres, que han reunido bastantes… El método para las plantas es bastante sencillo. Solo tienen que procesar correctamente el maná que cae con la lluvia, exponerlo al sol durante un número determinado de horas y sellar la energía en los momentos adecuados, para que pueda reponerles un poco más tarde.” Los detalles técnicos fluyeron con naturalidad, su explicación precisa y segura. Los niños lo miraron asombrados, con los ojos muy abiertos ante su aparente conocimiento. “¿Cómo sabes los detalles exactos del nuevo cultivo para plantas?” preguntó Tao, frunciendo el ceño con suspicacia. “Tienen una bestia completamente diferente. “Ren se encogió de hombros, intentando parecer indiferente. “Lo sé. En la academia tenemos acceso a información sobre todo tipo de bestias. “Bueno, no necesitamos cristales… Ya tenemos algunos procesados guardados” comentó Li, cambiando de tema ante la pregunta inquisitiva de su amigo. “Pero hoy dejamos de practicar por temor a que las patrullas lo descubrieran. “No conviene interrumpir el proceso una vez iniciado” advirtió Ren con seriedad. “Recomiendo reanudarlo cuanto antes, ahora mismo si es posible. Un solo día perdido puede afectar a toda la secuencia... Les aseguro que no los descubrirán. La explicación pareció tranquilizar momentáneamente a los niños, aunque Tao continuó mirándolo con cierta suspicacia. Yang y Wei habían terminado de cavar un agujero considerablemente más grande que el escondite improvisado anterior. Las paredes de tierra habían sido reforzadas con manipulación de piedra, creando una estructura sorprendentemente estable. Los patrulleros inconscientes yacían en el fondo, atados firmemente con varias sujeciones. “El agujero está listo” anunció Yang, limpiándose las manos con un paño. “Profundo y con suficiente aire para que podamos sobrevivir un tiempo incluso sellado. Ren bajó e iluminó la zona de trabajo con sus setas, y fue entonces cuando se percató del estado de sus padres bajo la luz más clara del almacén. Tras el ajetreo del día, una mirada relajada le reveló algo que había pasado por alto inconscientemente… Estaban considerablemente más delgados de lo que recordaba, y la ropa les colgaba de tal forma que sugería una pérdida de peso significativa. “¿Cuándo fue la última vez que comieron bien?” preguntó Ren, con preocupación en la voz. Reed intercambió una mirada con Fern antes de responder. “Hemos estado racionando” admitió finalmente. “La dificultad para conseguir comida en esta zona ha aumentado considerablemente desde la división.” Yang “llamó Ren de inmediato, volviéndose hacia el enorme domador con urgencia, “¿podríamos sacar algunas provisiones? Yang asintió y se acercó a su mochila para sacar varios paquetes sellados. “Tenemos raciones de emergencia. No son gourmet, pero tienen buenos nutrientes. “Por desgracia, no podemos cocinarlas para lucir el talento de tus padres del que tanto nos has hablado” comentó Lin, ayudando a distribuir los paquetes. Su rostro, generalmente severo, se suavizó al entregar la comida a Reed y Fern. “Pero nos servirán para recuperar energías por ahora. Ren tomó varias raciones adicionales.” ¿Podríamos darles algo a mis amigos también? ¿Y llevarle algo al señor Chen? “Su generosidad era instintiva; la riqueza que había acumulado no tenía sentido si no podía ayudar a quienes lo rodeaban.“Por supuesto, todo está a su disposición” respondió Wei asintiendo. Mientras repartía la comida, Ren se acercó a su mochila y sacó una bolsa bastante pesada. “Quiero darle esto al señor Chen” declaró, mostrando la bolsa. “Diez mil en cristales pequeños. Su voz denotaba la confianza de alguien para quien tales sumas eran algo habitual. La abrió, dejando ver montones de cristales pequeños, y también sacó uno del tamaño de un puño que brillaba con el inconfundible resplandor bronceado. Sus padres intercambiaron miradas de asombro. “Ren” comenzó Fern con cautela, “el cambio en cristales pequeños está bien, pero la esfera de bronce... es una cantidad enorme para estas zonas. “Ese cristal de bronce será difícil de intercambiar por aquí sin llamar la atención” añadió Reed, con una expresión que reflejaba la de su esposa. “La gente podría venir a preguntar de dónde proviene tanta riqueza.” Nos han ayudado mucho” insistió Ren, con determinación inquebrantable. “Y si puedo, haré todo lo posible para llevarnos a todos al otro lado de la frontera, incluidos ellos. Wei observó la escena pensativo. La inocencia de Ren era conmovedora, pero también ineficaz. El muchacho parecía creer que el dinero podía resolver todos los problemas, cuando la realidad era mucho más compleja. No solo la familia Chen sufría, sino toda la gente pobre atrapada cerca de la nueva frontera, sin poder abandonar sus propiedades. Tantas vidas no podían cambiarse simplemente con cristales... No había suficientes para todos. Pero Wei guardó silencio. No había razón para romper la ilusión de Ren por ahora, especialmente sabiendo que el verdadero cambio vendría precisamente de la relativa bondad del muchacho... no de los cristales, sino del conocimiento que el joven compartía con el mundo a un precio muy razonable. Sus métodos de cultivo ya estaban transformando vidas a una escala mucho mayor que cualquier donación monetaria. Un débil gemido interrumpió sus pensamientos. Los patrulleros despertaban. Lin y Yang se acercaron de inmediato, con expresiones que se endurecieron. “Es hora del interrogatorio”, murmuró Lin, sintiendo cómo su pantera emergía brevemente bajo su piel mientras se preparaba para extraer información de los prisioneros.