DOBE - Capítulo 363

La temperatura de la habitación pareció descender varios grados con la fría furia de Kharzan.” Su hijo idiota fue y se buscó la muerte en el peor momento posible… ¿El grupo Strahlfang ya es insubordinado? “Sí, señor. Exigen una retribución inmediata por el hijo del Patriarca Strahlfang y sus hombres” confirmó el asistente. Kharzan se levantó de su asiento y se dirigió lentamente hacia la ventana que ofrecía una vista panorámica de su territorio. “Los idiotas del clan del tigre”, pensó con amargura. Durante generaciones habían sido rivales del clan del león; luego, tras una guerra interna, cayeron bajo el dominio de los Crestas Doradas; y ahora, que habían recuperado número y poder, eran aliados relativamente subordinados, pero cada vez más independientes. “Si no fueran un clan tan numeroso y con tanto prestigio en nuestra zona” murmuró, más para sí mismo que para su asistente, “jamás le habría confiado esta misión al primogénito del joven Strahlfang. El patriarca había insistido. Su hijo necesitaba empezar a acumular logros para consolidar su posición antes de la futura sucesión. Y Kharzan, pensando en futuras alianzas y el poder que estas le acarrearían, cedió. “¿Qué sabemos con certeza?” preguntó, volviéndose hacia el asistente. Sus ojos brillaban con una mirada depredadora de color púrpura, y sus pupilas se contrajeron hasta convertirse en rendijas en la tenue luz de la habitación. “El comandante Strahlfang está muerto, sin duda, señor. Dos de sus hombres más cercanos están desaparecidos. El asistente consultó nerviosamente sus notas; el pergamino temblaba ligeramente entre sus manos.” Encontraron su cuerpo cerca de una casa incendiada en el distrito quince. Las marcas de violencia en su cuerpo sugieren un ataque prolongado antes de su ejecución, posiblemente a manos de alguien de rango Plata 2 o 3, especializado en aumentar su fuerza. “Debe haber sido esa mujer maldita que entrena al chico en nombre de los Caminos de Ceniza... Y ahora la información sobre el niño con la “luz preocupante” podría escaparse” concluyó Kharzan, dejando entrever su frustración en un gesto. El asistente asintió.” Hemos reforzado la vigilancia en la frontera, señor. Y tenemos observadores en las llanuras. Pero si los perpetradores ya han logrado contactar con el gobierno central…” Dejó la frase en suspenso, reacio a expresar las implicaciones de tal fracaso. Kharzan golpeó la mesa con fuerza, sobresaltando al asistente, quien retrocedió involuntariamente un paso. “¡Maldito Strahlfang! No solo era un incompetente en vida, sino que su muerte está causando aún más problemas.” Y no era una exageración. El asesinato de un “comandante”, y un hijo importante, del bando Cresta Dorada había enfurecido al patriarca Strahlfang, quien envió todos sus recursos a la frontera, lo que amenazaba la estabilidad tanto de la frontera como de las alianzas de Kharzan si no tomaba medidas. Simultáneamente, la facción de Julius y Selphira había respondido al aumento de tropas en la frontera haciendo lo mismo al otro lado. La tensión crecía por momentos, y todo por culpa de un niño y su supuesta habilidad purificadora. Una capacidad que, de ser real, amenazaba todo aquello por lo que Kharzan había trabajado. El estancamiento persistía porque el número de personas que se habían unido a los Cresta Dorada no aumentaba; al contrario… En los últimos meses, el apoyo había alcanzado un mínimo histórico. La marea dorada con la que había contado estaba menguando, dejando sus planes varados. “Todo gracias a esa treta de dar métodos de cultivo a los pobres”, murmuró Kharzan con desdén. “Con apenas un 25 % de apoyo asegurado, no podemos empezar la guerra con la certeza de ganar ni presionar a Yino para que ataque primero”. El objetivo del 45 % había estado cerca, llegando a un máximo del 35 %, pero cada semana desde que liberaron los métodos parecía alejarlos más y más. La estrategia del gobierno central había sido demasiado efectiva, otorgándoles numerosas victorias en la batalla por la opinión pública. Los nuevos métodos eran, en efecto, demasiado efectivos y mucho más baratos que cualquiera de los convencionales. Selphira y Julius habían jugado una carta increíble, difícil de contrarrestar. Aún más extraño era que, si se podía creer al niño, prácticamente ineficaz, de los Crestas Doradas abandonado al otro lado, ese mismo niño con la extraña luz era el creador de tales métodos… Sin duda, se trataba de una historia absurda, urdida por la astuta anciana para ocultar la verdad al enemigo. La sola idea de que un niño pudiera revolucionar métodos de cultivo que habían perdurado durante generaciones era ridícula. “Estamos en crisis… Sin embargo”, continuó, con voz más severa, “permitir la fuga del niño del que me habló mi hijo Kassian, quien, por la más mínima posibilidad, podría ser la causa de nuestra derrota política, sería un grave error. Su habilidad podría ser efectiva contra más que solo los rangos de Bronce…”. El asistente esperó, sabiendo que Kharzan estaba a punto de tomar una decisión. “A pesar de las complicaciones”, declaró finalmente, “no tenemos alternativa. Envíen a los abisales a la frontera y permítanles establecer comunicación”. El asistente palideció visiblemente, su tez adquiriendo un tono casi fantasmal.” Señor, si les damos libertad, los acuerdos con Yino podrían fracasar… “Sé perfectamente lo que podría suceder” interrumpió Kharzan. “Pero esto ya no es solo un asunto interno. Esa habilidad también les afecta, y la posibilidad de que se trate de un genio enemigo debe descartarse. El asistente hizo una profunda reverencia, consciente de la gravedad de la orden que acababa de recibir.” Como usted ordene, señor. Cuando se quedó solo, Kharzan contempló el paisaje a través de la ventana una vez más. La frontera se extendía como una cicatriz visible incluso desde esa distancia, una línea divisoria artificial que pronto, esperaba, dejaría de existir cuando todo el territorio cambiara de manos y lo que legítimamente pertenecía a su familia por derecho divino volviera a ser suyo. “Un niño genio con la capacidad de purificar la corrupción abisal” murmuró. “Si es cierto… Sería irónico que hubiera nacido en la parte más pobre de mi territorio… Apenas se había sentado de nuevo cuando la puerta de su estudio se abrió de golpe. Un oficial entró, con la respiración agitada, lo que indicaba que había corrido todo el camino. “Mi señor” jadeó, haciendo una reverencia apresurada. “Altercado en el distrito más pobre de nuestro lado de la frontera. ¡Un grupo intenta escapar! Kharzan se irguió. “¿Han cruzado? “No, logramos detenerlos y enviamos refuerzos. “No los dejen escapar” ordenó Kharzan con voz urgente, inclinándose sobre su escritorio. “Rodéenlos antes de que el otro lado de la frontera se entere. Si cruzan a su territorio, podríamos tener un incidente diplomático que aún no deseamos. El oficial asintió con brusquedad… ♢♢♢♢ La llanura se extendía como un mar de hierba plateada bajo siete lunas. Dos figuras envueltas en negro se deslizaban entre la oscuridad, apenas visibles contra el horizonte. Ren y Lin habían esperado estratégicamente el momento justo antes del amanecer, cuando aún había suficiente oscuridad para su viaje, pero las patrullas nocturnas estarían exhaustas y las diurnas apenas preparándose para relevarlos. Sin embargo, el brillo ocasional de las linternas en la distancia indicaba que su movimiento no había pasado completamente desapercibido. Haces de luz recorrían las llanuras en patrones sistemáticos, buscando perturbaciones entre la hierba alta. Pero ahora se encontraban frente al bosque. Los árboles frondosos permanecían silenciosos y vigilantes, prometiendo tanto peligro como protección en su interior.