DOBE - Capítulo 370

Ambos hombres gritaron involuntariamente: el soldado Yino por el dolor que le recorría el brazo, el rastreador herido y desmayado por un sufrimiento subconsciente al ser arrancados de su sistema varios hongos “parásitos”. El sonido resonó en el claro del bosque. “¿Qué ha pasado?”, exclamó el volador, observando a ambos hombres retorcerse de aparente tormento. El soldado Yino examinó su brazo, donde la energía parecía haberse desvanecido parcialmente, como si una energía invisible la hubiera borrado. Las venas púrpuras que normalmente palpitaban con poder abisal se habían quemado, dejando canales pálidos y vacíos bajo su piel. Podía sentir un extraño vacío donde antes fluía su energía abisal. Pero entonces, desde lo más profundo de su abdomen, sintió algo moverse. El escorpión abisal implantado semanas antes se activó, inyectando nueva corrupción para llenar el vacío. El proceso era doloroso pero eficaz; las venas púrpuras comenzaron a regenerarse lentamente mientras la criatura trabajaba para restaurar la conexión de su huésped con el poder oscuro. “Parecen ser efectos secundarios de luchar contra esa cosa”, jadeó el soldado, inventando rápidamente una explicación. “Mi bestia reaccionó agresivamente para salvar al soldado de... lo que sea que lo infectó”. La mentira le salió con naturalidad. Su compañero lo miró con la comprensión propia de quienes compartían la misma especie de bestia corrupta: el mismo escorpión. “¿Puedes continuar?”. “Sí”, respondió, aunque su voz sonaba tensa, pues el proceso de regeneración del escorpión le provocaba oleadas de malestar. “Pero ahora tenemos un informe que presentar y más preguntas que respuestas”. Se volvieron hacia el piloto, que seguía sosteniendo al rastreador inconsciente, pero ahora parecía respirar con más normalidad. El semblante del herido parecía haber mejorado un poco, recuperando el color en sus mejillas cenicientas. “Los filamentos han desaparecido de este lado”, observó el piloto con asombro. Las heridas del hombro izquierdo ya no muestran esas marcas doradas. Es como si algo las hubiera... limpiado. Los dos soldados Yino intercambiaron otra mirada significativa. “Uno de nosotros debería regresar con él” sugirió el soldado afectado, quien aún sentía el ardor del escorpión abisal restableciendo su conexión. “Para informar sobre este... incidente. “Iré al bosque profundo” ofreció su compañero. “Mi bestia no se vio afectada. Así que quiero investigar el origen del problema... Aprovecha que estás allí para que te examinen también ese brazo. La división de responsabilidades tenía sentido mientras cumplían su misión de recopilación de información. El otro soldado Yino asintió, comprendiendo la lógica de la decisión. Lo que fuera que hubiera en ese lugar de donde provenía el herido, lo que fuera que hubiera creado esos hongos agresivos contra la energía abisal, podría estar relacionado con los informes sobre un niño capaz de usar luz purificadora. “Llévalos con los sanadores más cercanos, pero del otro lado de la grieta, nuestro Yino podría ayudar contra ese "parásito" desconocido” ordenó a su compañero mientras ayudaba a transferir el peso del rastreador.” Y asegúrate de que el informe mencione los... efectos "purificadores" de lo que lo infectó. “Su compañero asintió, comprendiendo perfectamente las implicaciones. Si habían encontrado algo capaz de neutralizar la energía abisal, Yino necesitaba saber de inmediato a qué se enfrentaban. “¿Qué clase de poder podría simplemente quemar la energía abisal al contacto?”. Sospechaba que las respuestas se encontraban donde terminaba el rastro de los fugitivos. ♢♢♢♢ Ren y Lin finalmente emergieron del túnel principal de la ruina, ahora en una cueva más natural, algo más espaciosa y sin la densa capa dorada y esponjosa de sus paredes… Pero el alivio se transformó rápidamente en horror al encontrar los restos de los rastreadores. Apenas se les reconocía como humanos. Los cuerpos habían sido consumidos casi hasta los huesos, y solo algunos fragmentos de equipo indicaban que alguna vez habían sido personas. Hongos dorados crecían abundantemente sobre los restos, formando pequeños jardines macabros que palpitaban con bioluminiscencia. “Por los dioses dragón” susurró Lin, retrocediendo instintivamente. “¿Esto era...? “Supongo que pisaron los hongos y esparcieron las esporas” confirmó Ren solemnemente, con una voz que denotaba una extraña desconexión mental, pero también el peso de quien comprendía el mecanismo de tal muerte. “Sin la protección adecuada, fueron consumidos desde dentro. Por eso te di la capa protectora… Lin miró el polvo grisáceo que aún brillaba tenuemente sobre su piel expuesta, comprendiendo de repente que había estado caminando al filo de la muerte durante toda su expedición subterránea. “Tu hongo es realmente esencial para entrar aquí abajo” murmuró, apreciando ahora más a la pequeña criatura que ahora se manifestaba en el cabello de Ren. Se dirigieron hacia la entrada a la superficie más cercana cuando Ren se detuvo bruscamente. Los hongos en su cabello palpitaban con un patrón de advertencia. “Alguien nos observa” murmuró, escudriñando con la mirada el denso follaje a lo lejos. “Abisal. Fuerte. ♢♢♢♢ Momentos antes… Desde su posición en una colina baja, el agente Yino maldijo las características del terreno. El bosque exterior no había sido diseñado para el rápido movimiento militar, y las numerosas trampas naturales esparcidas por el suelo lo obligaron a reducir considerablemente su velocidad. Si los hubieran liberado antes para la persecución... Pero ese altercado en la frontera los había distraído y les había robado un tiempo valioso. Ignorando parcialmente las precauciones, usó su control de la tierra para crear plataformas temporales sobre las zonas más peligrosas, arriesgándose a fatigarse a cambio de velocidad. Sus bestias respondieron con entusiasmo, manipulando el suelo bajo sus pies para proporcionarle un paso seguro a través del terreno traicionero. Cuando finalmente alcanzó una posición con una vista despejada de la zona de los hongos, también percibió el poder de Lin, que ya no estaba tan profundo bajo tierra, y los vio de inmediato cuando Ren emergió con su inconfundible cabello rojo visible sobre la superficie. El niño del informe. Pequeño, aparentemente joven, pero con esos característicos hongos brotando de su cabello. Tenía que ser él, el supuesto poseedor del "rayo purificador" que preocupaba a Kassian y, por lo tanto, a Kharzan y a sus propios superiores en Yino. Ahora todo tenía sentido. Los hongos, la zona de infección que su energía abisal evitaba instintivamente, el poder purificador. Quizás no se trataba de una habilidad del niño, sino de una extraña y afortunada simbiosis con esta nueva y extraña especie de hongo. Una explicación más lógica para un fenómeno aparentemente imposible. Detrás del niño emergió una mujer adulta, moviéndose con la gracia depredadora de alguien acostumbrada al combate. Incluso a esa distancia, podía sentir el poder que irradiaba. Su postura, la forma en que sus ojos recorrían continuamente el perímetro, la energía que emanaba... Era muy probable que fuera la responsable del asesinato del hijo comandante del Patriarca Strahlfang. El agente evaluó rápidamente la situación. Sus dos bestias de nivel Plata 3 tenían más del doble de la fuerza del niño asesinado... Pero ¿sería suficiente contra una oponente con la firma energética de una Plata 3 y su enigmático pequeño compañero? La mujer sería fácil en un encuentro uno contra uno, pero... El niño era difícil de evaluar. La energía que emanaba fluctuaba entre relativamente fuerte y débil, pero no se sentía particularmente poderosa, solo... repulsiva, diferente. Como si su mera presencia fuera una afrenta a la naturaleza abismal de la mitad de sus poderes. Preferiría enfrentarlos con ayuda, por si acaso, o por separado para analizar cuidadosamente a esa extraña niña... pero tenía una misión y no podía dejarlos escapar. Su trabajo, como el de la mayoría de los agentes, no era opcional. Los riesgos eran inherentes al puesto. Primero la mujer, decidió. Eliminar la principal amenaza, luego intentar capturar a la niña con vida para un largo interrogatorio. Comenzó a moverse, preparando su estrategia, cuando se percató de algo inquietante. Ambos lo miraban fijamente. No solo de reojo, sino directamente a él. El niño incluso había levantado la mano para señalar su posición exacta. ¿Cómo demonios lo habían detectado? ♢♢♢♢ “Escorpión Abisal Plata 3”, murmuró Ren, con los ojos cerrados por la concentración mientras su hongo mejorado analizaba firmas de energía que antes no había podido distinguir. “Y un Espíritu de Roca Plata 3... Una variante del Behemoth que ha evolucionado hacia una mayor resistencia en lugar de un tamaño descomunal. Ambas bestias con especialización defensiva...” Lin silbó suavemente. “Doble. Y ambas de Plata 3. Ese tipo no será fácil de herir.” Ren ahora podía comprender a las bestias abisales dentro de su rango de conocimiento a pesar de su corrupción. “¿Podemos huir?”, preguntó Lin, aunque su postura sugería que ya sabía la respuesta. “Su configuración bestial sugiere un aumento total defensivo del 480%, más un 240% en todo lo demás... el problema es que eso incluye la velocidad”, continuó Ren con la información detallada que Lin había aprendido a valorar más que la simple fuerza bruta.” Con esa velocidad, nos alcanzará antes de que podamos avanzar significativamente” concluyó, mientras sus manos ya se dirigían a su daga ligeramente mejorada. “Está solo, lo cual nos beneficia... “¿Crees que podemos derrotarlo?” La pregunta de Lin denotaba una enorme confianza en las habilidades analíticas de Ren. Ren asintió, aunque su expresión seguía siendo seria. “Entre tú y yo, sí. Sobre todo ahora que sé exactamente qué bestias posee y cómo funcionan... además, guardé algunos materiales útiles. Lin sonrió, con una expresión feroz que transformó por completo su rostro. “Entonces, démosle la bienvenida como se merece. Su bestia comenzó a manifestarse, la pantera se enroscó alrededor de sus piernas dibujando patrones oscuros. El poder combinado de sus mejoras la elevó a niveles de velocidad comparables a los de su oponente. Ren activó su propia fuerza, el anillo se manifestó en líneas luminosas que recorrían su cuerpo mientras una armadura cristalina comenzaba a formarse sobre su piel. “¿Listos?” preguntó Lin, con la calma y la seguridad de un profesional preparándose para la batalla. “Listos” confirmó Ren, y juntos se lanzaron a la batalla que determinaría si salían con vida de aquella persecución.