DOBE - Capítulo 371

El bosque a su alrededor parecía contener la respiración; árboles ancestrales eran testigos de otro conflicto en su interminable ciclo de crecimiento y muerte. El agente abisal no esperaba que sus oponentes se lanzaran directamente contra él. La mayoría de los enemigos intentarían huir primero, sobre todo al enfrentarse a alguien con una firma de maná claramente superior en rango y poder. Pero esto le convenía… ya había gastado una considerable cantidad de energía recorriendo el traicionero terreno del bosque, y una persecución prolongada a través del suelo lleno de agujeros solo habría agotado aún más sus reservas. ¿Acaso sabían que eran más lentos y habían decidido que escapar era inútil? ¿O se trataba de algún tipo de estrategia desesperada nacida de la desesperación ante el acorralamiento? No importaba. El resultado sería el mismo. Se irguió, plantando los pies mientras su transformación comenzaba. Las placas quitinosas del Escorpión Abisal emergieron primero, cubriéndolo con segmentos negros que brillaban con venas púrpuras. La armadura orgánica onduló al formarse, creando un caparazón viviente que palpitaba con energía oscura. Pero claro, eso no era todo: la ventaja de no ser tan convencional como los aburridos habitantes de Yano. Sobre esta armadura, se manifestaron las placas de su Espíritu de Roca, añadiendo capas de piedra gris metálica que no solo se superponían, sino que se integraban a la perfección con la armadura biológica. No se trataba de una habilidad sobre otra; era un cuerpo mejorado que recibía ambas ventajas. La fusión creó algo más allá de la suma de sus partes… una armoniosa combinación de flexibilidad orgánica y resistencia mineral. Y la clásica transformación de Yino fue más allá de la simple protección. Su cuerpo comenzó a cambiar de forma, aumentando en masa y altura. Su complexión se expandió desde la de un hombre promedio hasta la de una máquina de asedio viviente. Sus brazos se extendieron desproporcionadamente, ganando casi un 50% más de alcance, lo que le daría una ventaja significativa en el combate cuerpo a cuerpo. Las articulaciones se reajustaron para adaptarse a la nueva configuración, mientras que sus manos se transformaron en enormes pinzas híbridas de piedra y quitina. Para cuando terminó la transformación, había pasado de ser un hombre común a una máquina de guerra de dos metros y medio de altura, con brazos que se extendían hasta las piernas. “La evolución se aceleró y se dirigió hacia un único propósito: la destrucción”. Ren y Lin se separaron, atacando desde flancos opuestos. Era una táctica básica pero efectiva contra oponentes individuales, diseñada para dividir la atención y crear brechas que pudieran aprovecharse. El agente eligió a Lin como su objetivo principal. Ella representaba claramente la mayor amenaza; necesitaba hacerle algunas preguntas a la niña, y su experiencia le dictaba eliminar primero a los enemigos más peligrosos siempre que fuera posible.La extraña firma energética del chico lo convertía en una incógnita, pero la mujer irradiaba la confianza de una luchadora experimentada. Ignorarla era, sin duda, una mala idea. Se abalanzó hacia adelante con una velocidad sorprendente para alguien de su tamaño transformado, extendiendo su brazo derecho hacia Lin para asestarle un golpe devastador con su pinza de piedra. El alcance de sus brazos extendidos le permitiría conectar mucho antes de que ella pudiera reaccionar, o eso calculó. Pero Lin había estado observando su transformación con ojo crítico. En el último segundo antes del impacto, se agachó, permitiendo que el golpe pasara por encima de su cabeza por milímetros. Simultáneamente, cambió la manifestación de su lagarto pantera en sus piernas a la de su grulla, extendiendo repentinamente su alcance inferior lo suficiente como para crear un ángulo de ataque inesperado. La maniobra fue perfecta. El agente había calculado su distancia de seguridad basándose en las piernas ligeramente más cortas que había observado cuando la pantera-lagarto se enroscó a su alrededor. No esperaba que se extendieran de repente, y mucho menos que fuera una doble… Su firma de maná indicaba, como mucho, un Plata 3. ¿ Una nueva doble de Yano… protegiendo a ese chico ella sola… cuando una o ambas de sus bestias aún eran de nivel Bronce? La patada de Lin impactó directamente en su rodilla lateral, un punto que, incluso en su estado transformado, seguía siendo una articulación relativamente vulnerable. La fuerza del impacto, con un aumento del 240% y técnica perfecta, fue considerable. Pero no fue suficiente para lastimarlo. La gruesa armadura doble del agente absorbió el impacto como si fuera el golpe de un niño. Los multiplicadores defensivos de su doble transformación creaban una protección casi absoluta contra este nivel de ataque. Aun así, el agente se tambaleó por la fuerza del golpe, ya que aún no había recuperado el equilibrio… pero se recuperaría al instante, puesto que era imposible que le causaran daño real. “Ingenioso” gruñó, con la voz distorsionada por la transformación en algo apenas reconocible como humano, “pero insuficiente. En ese preciso instante, Ren atacó silenciosamente por la espalda al agente abisal. La daga de Isaac brillaba en su mano; el arma que había costado el triple del precio de Plata 1 para elevarla a Plata 3. En teoría, debería ser suficiente para perforar cualquier armadura de su rango, e incluso algo superior, gracias a la enorme dureza multiplicativa del maná concentrado. Sin dudarlo, Ren clavó la hoja en las placas más delgadas de la espalda baja del agente, buscando el punto donde la armadura quitinosa se superponía con las placas de piedra. El arma se movía con la precisión de quien ahora comprende la anatomía corrupta, apuntando a las vulnerables juntas de la protección híbrida. Penetró, pero no tanto como se esperaba. La hoja fue detenida por múltiples capas de material reforzado. “El aumento defensivo lo coloca prácticamente en el rango Oro”, pensó Ren con creciente preocupación. Había considerado mejorar la daga a oro… Isaac le había presupuestado el trabajo diez veces más que el de plata 1, pero el herrero había sido honesto sobre sus limitaciones. No tenía la fuerza, las habilidades ni los materiales necesarios para tal proyecto. Así que, en cambio, Ren había optado por darle a Isaac el método de cultivo de mil días y esperar. Nadie había mostrado aún resultados inequívocos con el método, pero muchos tenían gran fe en que funcionaría. El entusiasmo de Isaac también había sido genuino, su gratitud sincera. Pero eso era una inversión a largo plazo, no una solución inmediata. Tenía que resolver esto de otra manera. El agente rugió con una furia difícil de controlar en la transformación abisal, girando violentamente para encarar a su atacante. Ren se impulsó hacia atrás justo a tiempo, la daga deslizándose fuera de la herida fácilmente gracias a que su Fuerza aumentaba ligeramente más que la de Lin. “¡Mocoso insolente!”, bramó el agente, pero su golpe de derecha, aún mal apoyado, falló al dividirse peligrosamente su atención entre sus dos oponentes. Lin aprovechó la distracción de inmediato. Con su grulla aún desplegada, saltó hacia arriba, usando el tronco de un árbol cercano como plataforma para ganar altura. Su lagarto pantera se manifestó de nuevo en el aire, apoyándose en una rama con su nueva cola para darle el impulso necesario. El agente, acostumbrado a combatir solo a oponentes terrestres, no tuvo tiempo de reaccionar al ataque aéreo. El combate tridimensional se salía un poco de su especialidad. Lin aprovechó su peso, amplificado por la velocidad de caída y el aumento de poder de su bestia, y el impacto de su patada fue considerable. La física de su ataque era perfecta, combinando masa, velocidad y fuerza sobrehumana en un conjunto devastador. El agente quedó ligeramente aturdido tras su casco de quitina y trató de atrapar a Lin con sus pinzas sobre su cabeza. Sus movimientos eran poderosos pero predecibles. Era lento. Usando los brazos del agente como palanca, Lin se catapultó hacia adelante, girando en el aire mientras volvía a transformarse en grulla para extender sus alas y alcanzar objetivos en el aire. Su pie impactó directamente en la mandíbula del agente, transmitiendo el golpe a través de todo su cráneo. La combinación del golpe anterior en el cráneo y el segundo, preciso, en su cuello ya debilitado, fue suficiente para que el agente perdiera completamente el equilibrio. Su masa transformada, normalmente una ventaja, ahora jugaba en su contra mientras se tambaleaba hacia adelante. “¡Ahora, Ren!”, gritó Lin mientras retrocedía un instante para esquivar las garras desesperadas del agente, aterrizando suavemente en el suelo como una pluma. Sus movimientos eran pura poesía, cada gesto eficiente y grácil. El agente… luchaba por recuperar el equilibrio, intentando no caer de bruces. En esa posición, la grieta anterior en su armadura quedaba expuesta, una vulnerabilidad que lo tentaba como una puerta abierta. Era justo la oportunidad que Ren había estado esperando. No la desaprovechó. Mientras el agente luchaba por levantarse, Ren se abalanzó hacia adelante, dirigiendo la daga hacia la misma grieta que había abierto momentos antes. El momento fue perfecto. La posición inestable del agente le dio a Ren el tiempo suficiente para asestar tres golpes rápidos. La primera puñalada penetró más profundamente que antes, y la armadura, ya debilitada, cedió bajo la presión concentrada. La segunda ensanchó la fisura, y la roca y la quitina se separaron como carne bajo un bisturí. La tercera, finalmente, atravesó por completo la primera defensa; la punta de la daga encontró la armadura de la bestia abisal que yacía debajo. El agente rugió de nuevo, pero ahora de frustración, más por la humillación de estar en el suelo que por el daño real. Sus bestias respondieron a su furia, canalizando su energía elemental hacia la tierra bajo él. Una explosión de tierra y rocas surgió del suelo, creando una base que no solo lo impulsó hacia arriba hasta una posición vertical, sino que también lanzó a Ren varios metros hacia atrás. El joven aterrizó rodando, absorbiendo el impacto con la gracia de alguien acostumbrado a ser derribado en su entrenamiento por un oponente más rápido que él. “¡Ahora lo verás!”, bramó el agente, evaluando rápidamente su estado. Su armadura tenía una grieta considerable… según los cálculos más conservadores, había perdido al menos la mitad de su protección defensiva en esa zona. Pero eso no debería importar. Incluso con la armadura parcialmente dañada, su aumento defensivo seguía siendo enorme. La grieta no era nada que su regeneración abisal no pudiera solucionar relativamente pronto. Entonces, ¿por qué dolía tanto? No era dolor físico; había sufrido miles de heridas en el entrenamiento rutinario. Era algo más, algo que irradiaba desde cada punto donde la daga había penetrado. Como si algo lo estuviera devorando desde dentro, corroyendo no solo su carne, sino también su conexión con la energía abisal. Una leve risa interrumpió sus pensamientos.