DOBE - Capítulo 372

Lin se tapó la boca con una mano, luchando claramente por contener la diversión que sentía al ver al agente retorcerse mientras intentaba alcanzar su espalda con sus enormes brazos de escorpión. Las extremidades transformadas, diseñadas para aplastar y desgarrar, resultaron completamente inadecuadas para la simple tarea de alcanzar su espalda. “¿Qué es tan gracioso?” gruñó, girándose para incluir a Ren en su mirada amenazante. Su voz reflejaba la distorsión de su doble transformación, pero bajo ese ronquido mecánico yacía algo nuevo: incertidumbre. El depredador seguro de sí mismo comenzaba a resquebrajarse. Ren también sonreía, una expresión que parecía inquietantemente inocente en su joven rostro. Levantó ambas manos lenta y deliberadamente, mostrando las palmas al agente. Sus manos estaban completamente cubiertas por una sustancia dorada y viscosa que se adhería a su piel como metal líquido. El material palpitaba con su propia bioluminiscencia. Tan solo verla le provocó al agente una repulsión instintiva. Pero fue el olor lo que realmente lo perturbó. Dulce. Empalagoso. Inapropiado. Como flores que florecen sobre el cadáver de un ser abisal. “Esta es una criatura que, según mis nuevos conocimientos…” Ren hizo una pausa, inclinando la cabeza como si escuchara una voz interior, “parece odiar la energía abisal que usas”. Su tono era coloquial, casi didáctico. “La tomamos de los cuerpos consumidos de tus camaradas que nos persiguieron hasta el túnel. Muy útil para… hacerte sentir”. El agente retrocedió involuntariamente un paso. Cada célula de su cuerpo gritaba advertencias. La sustancia que cubría las manos de Ren emitía una energía fundamentalmente repulsiva para todo lo abisal que habitaba en él. El aire alrededor del niño se había vuelto tóxico, cargado de una energía que le helaba la sangre. “Solo teníamos que atravesar la capa de tu bestia común”, continuó Ren, untando con displicencia más del moho dorado en la hoja de su daga. “Deposité un poco en la grieta antes de que me arrojaras”. Los ojos del agente se abrieron con horror, comprendiendo la situación. La herida en su espalda no solo dolía, ardía. Un fuego lento y penetrante que consumía su conexión con la energía abisal. Podía sentir cómo su armadura se debilitaba, cómo las placas quitinosas se ablandaban a medida que lo que Ren había introducido luchaba contra su propia esencia. Ren siguió hablando mientras el agente permanecía paralizado por la indecisión, mientras su armadura se disolvía en buena parte de su torso y espalda. Los pequeños hongos en el cabello del niño palpitaban con mayor intensidad. “Tienes suerte de que no pueda convertirse en un parásito y consumirte por completo, ya que las energías parecen anularse entre sí” el tono neutral de Ren lo empeoró aún más. “Pero tendrás que pagar con una buena parte de tu energía corrupta. El agente manipuló ligeramente su transformación, contorsionando sus brazos alargados para que volvieran a ser delgados y alcanzaran las heridas de su espalda y cuello. Sus dedos las encontraron, sintiendo el dolor que irradiaba desde cada punto de contacto a través de su cuerpo. La sensación era diferente a todo lo que había experimentado. Entendía el dolor físico, pero esto era distinto. Esto corroía la base misma de su poder, deteriorando no solo su carne, sino también las nuevas conexiones que lo habían íntegro. “¡Mocosos inmundos!” rugió, pero incluso su voz sonó más débil. Las palabras salieron más como un gruñido que como el bramido imperativo que pretendía. “¡Usar esa basura repugnante es una cobardía! “No es basura” corrigió Lin, finalmente retirando la mano de su boca. Su sonrisa era afilada como una cuchilla, la expresión de quien había encontrado justo la debilidad que buscaba. “Es más bien como… jabón para limpiar TU repugnante basura”. Ren asintió solemnemente, como si estuvieran hablando de las propiedades de distintos limpiadores domésticos a base de ceniza o de las habilidades de algunas plantas, en lugar de un organismo que estaba desmantelando sistemáticamente el poder de su enemigo desde dentro. “Muy eficaz. Sobre todo contra los inmundos… abisales”. Ahí estaba un niño, apenas pasados sus once años, tratando el poder del agente, su conexión con fuerzas que le habían exigido años de sacrificio y dolor para obtener… como si fuera simple suciedad que había que restregar. El agente sintió la primera oleada de pánico. Podía sentir cómo fluctuaba su conexión con su escorpión, el vínculo normalmente fiable titubeando como una vela en un huracán. La criatura no se estaba muriendo… pero estaba completamente absorta en la reacción, demasiado distraída para obedecer órdenes coherentes. “¡Basta de charla!” . Bramó, plantando ambos pies con firmeza. El suelo tembló bajo su peso. Grietas se extendieron como telarañas desde donde estaba, pequeñas piedras danzando con la vibración de su poder. Si bien estaba perdiendo su fuerza abisal, aún conservaba su espíritu pétreo. Aún tenía opciones. “¡Les mostraré las verdaderas ventajas de tener más de una bestia en nuestro Yino!”. La tierra bajo sus pies respondió de inmediato. Pero no con suavidad. El suelo onduló como el agua, enviando ondas de poder que se expandieron en todas direcciones con una fuerza descomunal. Los árboles se mecieron como hierba en una tormenta. Las hojas cayeron como lluvia, arrancadas por la vibración sobrenatural que sacudió los cimientos mismos del bosque. El aire mismo parecía vibrar con fuerza elemental. Lin se movió de inmediato, manifestando su grulla para alcanzar la altura necesaria para estar por encima de la primera onda de poder. Pero el agente había aprendido de sus errores anteriores. Esta vez, atacaría incluso desde lo alto. Mientras Lin permanecía suspendida sobre el caos, el agente alzó sus enormes brazos y golpeó el suelo con una fuerza devastadora. El impacto creó una explosión de rocas y tierra que se elevó como una fuente dirigida hacia ella. Lin apenas logró esquivarla con un destello de su limitado control del viento, la pequeña técnica que Ren le había enseñado durante sus entrenamientos y que ella desconocía poseer. No fue mucho, pero le dio el impulso justo para girar y alejarse de la lluvia de piedras. Apenas fue suficiente. Ren aprovechó que la agente no lo atacaba y se acercó a su espalda expuesta, listo para clavarle la daga. Su equilibrio era precario en medio del caos de control de la tierra, pero aun así logró avanzar. Sin embargo, Ren se detuvo en seco; justo a tiempo había divisado el patrón de control de maná del enemigo, salvándose así de la trampa. El suelo bajo sus pies se derrumbó, creando un cráter de cinco metros que lo habría precipitado hacia un pozo repleto de púas de roca que brotaban desde abajo. Se lanzó hacia atrás, y sus reflejos, enormemente mejorados, fueron lo único que lo separó de ser empalado. El agente, con movimientos de sus brazos transformados como un director de orquesta, dirigió los proyectiles de piedra en una segunda oleada de ataques contra Lin, que se encontraba en el aire. “¡Baila todo lo que quieras!”, gritó, con una voz cargada de maliciosa satisfacción. “¡Al final, no podrás escapar de la tierra, de mi tierra!”. La bravuconería tenía peso. En cierto modo, tenía razón. Por muy ágiles que fueran, la gravedad acabaría por derribarlos. Y cuando eso sucediera, él los estaría esperando con un terreno que obedecería cada una de sus órdenes. Pero Lin había estado observando, analizando, esperando precisamente este tipo de demostración de poder bruto. Era impresionante, sí, pero también algo predecible. La mayoría de los usuarios de control elemental siempre cometían el mismo error: asumían que lanzar poderes sobre áreas más extensas equivalía a una mejor estrategia. Confundían espectáculo con efectividad. Mientras esquivaba la segunda oleada de rocas con movimientos que parecían más una danza que un combate, sonrió. Lin se dejó caer al suelo deliberadamente. Pero la agente ya no se limitaba a lanzar rocas como una novata desesperada. En cambio, dos muros de tierra se alzaron como olas, creando una esfera que la envolvió por completo. No había escapatoria horizontal ni vertical; era una trampa tridimensional. La agente estaba aprendiendo. La piedra se movía con rapidez, surgiendo de la tierra como un ser vivo. El control de la agente era extraordinario; cada muro estaba perfectamente posicionado para cortarle la retirada, con púas mortales en su interior, manteniendo al mismo tiempo la integridad estructural. Lin activó su grulla al máximo al instante; las plumas se manifestaron no solo como ligeros adornos en su cuerpo, sino que se envolvieron alrededor de sus brazos, dándole casi alas verdaderas. Un solo aleteo podría sacarla de la mala trayectoria. Pero el agente ya había anticipado el movimiento. Su cúpula extendida, acelerada por la enorme cantidad de maná que había gastado, le impediría retroceder a esa distancia. Sin mencionar que detenerse ahora le costaría mucho más esfuerzo debido a su rápido descenso. La física estaba en su contra. Lin no intentó retroceder… “¿Suicida?”, gruñó para sí. Aleteó y se impulsó hacia adelante con su leve control del viento en una rápida maniobra. El movimiento fue tan inesperado, tan contrario a toda lógica de supervivencia, que parecía una locura. El agente vaciló una fracción de segundo. Esa fracción fue todo lo que Lin necesitó. Se transformó de nuevo al evitar la trampa. Su mano derecha, ahora con poderosas garras negras, se extendió no en un puño, sino con los dedos abiertos como una lanza. El golpe impactó directamente en el torso expuesto del agente, justo en el punto donde las placas de la armadura habían sido corroídas por el molde dorado. El agente se dobló hacia adelante involuntariamente, pero la furia y la adrenalina lo obligaron a resistir para intentar darle a Lin un abrazo mortal. Sus enormes brazos se balancearon hacia adentro, extendiendo sus pinzas para aplastarla contra su pecho.