DOBE - Capítulo 375

“¡Exigimos venganza inmediata!” bramó el Patriarca Strahlfang, con sus marcas de tigre palpitando con una furia púrpura intensificada. “¡Mi hijo mayor ha sido asesinado por los secuaces de ese maldito viejo usurpador!” La transformación del patriarca era incompleta pero visible; el estrés emocional desencadenaba una manifestación parcial. Sus uñas se habían afilado como garras que arañaban la mesa de piedra, dejando profundas hendiduras en la superficie de mármol. “Y lo lamento profundamente”, respondió Kharzan con paciencia forzada, aunque sus propias bestias se agitaban inquietas bajo su piel. “Pero insististe en enviarlo, y tal vez fue un accidente. Comprende que debemos considerar el momento. Esa misma vieja Ashenway de la que te quejas ya está movilizando fuerzas en la frontera… ¡esto es exactamente lo que quiere!” “¿Y qué importa eso? ¡Todo Yino es nuestro aliado!” “Aliados temporales e indirectos aún” corrigió Kharzan, con la voz cargada de la tensión de quien explica el mismo concepto repetidamente. “Con sus propios intereses. Si interpretan nuestras acciones como el inicio de hostilidades sin consultarles…” ¡Pero también quieren que ataquemos! Para empezar, esa anciana no debería gobernar desde las sombras…” La voz de Strahlfang se elevó con cada palabra, y la corrupción, con sus emociones, hacía que sus argumentos parecieran más convincentes de lo que eran. “Se aprovecha de la ausencia del Rey… ¡Tenemos que detenerla! Aunque al principio perdamos algo de estabilidad, ¡el pueblo del nuevo Yano lo entenderá cuando reciba este poder! Kharzan hizo una pausa, reflexionando sobre las implicaciones de lo que oía. La retórica, originalmente elaborada por él y transmitida a sus aliados, sonaba convincente con la amplificación emocional que proporcionaba la corrupción abisal. Pero tras esas palabras apasionadas subyacía el mismo problema fundamental que había aquejado su causa desde el principio. “Pero este idiota no entiende nada… necesitamos al menos el 45% de apoyo y que Yino inicie las hostilidades para tener una base sólida en la posguerra”. Una guerra ahora, iniciada por ellos, con solo un 25% de apoyo popular asegurado, sería un suicidio político, militar y económico. Pero ignorar por completo la muerte del hijo de Strahlfang podría fracturar su coalición, otra situación desesperada sin una solución clara. Las matemáticas políticas eran implacables. Sin apoyo popular, la victoria sería pírrica en el mejor de los casos, devastadora en el peor. Pero sin el apoyo de grandes aliados como el clan Strahlfang, no habría guerra que librar. “Necesitamos un enfoque más sutil”, murmuró finalmente, con la voz cargada del peso de las decisiones imposibles. “Algo que Satisfeche el honor de su familia, pero sin provocar una escalada total…”. Se volvió hacia sus asistentes, la decisión cristalizándose a pesar de los riesgos. “Llamen a los mensajeros de Yino”. La orden tenía implicaciones que todos en la sala comprendieron. Estaban a punto de adentrarse en un terreno donde un error de cálculo podría costarles todo. ♢♢♢♢ Del lado de Selphira… “¿Cuántas tropas han movilizado?” preguntó Julius al reunirse en privado con Selphira, Sirius y Victor. La sala de guerra era deliberadamente austera, diseñada para centrar la atención en la estrategia en lugar de la comodidad. Mapas cubrían todas las paredes, marcados con chinchetas de colores que indicaban los movimientos de las tropas, las líneas de suministro y las alianzas políticas a lo largo del territorio dividido. “Las suficientes para ser detectadas, pero no para ser consideradas una amenaza inmediata” respondió Selphira, trazando con los dedos patrones en el mapa más grande. “Pero la pregunta es: ¿están respondiendo a nuestros movimientos o están preparando algo por su cuenta? Victor frunció el ceño.” Si están planeando algo grande, deberíamos considerar atacar primero y luego recuperarnos… “No” la voz de Selphira interrumpió la sugerencia.” Ese es precisamente el error que Kharzan espera que cometamos. Quiere que iniciemos las hostilidades porque sabe que aún no tenemos el apoyo suficiente para ganar. La situación perfecta para que Yino se beneficie de nuestra destrucción mutua. “¿Entonces cuál es el plan? “Aumentaremos la presión cerca de la grieta, pero no cruzaremos la línea. Cada mes que pase, más familias se beneficiarán de los métodos de cultivo de Ren. Cada mes que se retrase la guerra, nuestro apoyo popular crecerá. Julius asintió lentamente, y la comprensión comenzó a reflejarse en su rostro.” Mostraremos una defensa más sólida en el lado que Yino pueda observar fácilmente… “Exacto… También alejaremos a más tropas suyas del muchacho… Pero eso no significa que vayamos a atacar, aunque tampoco permitiremos que nos intimiden ni a nosotros ni a familias inocentes en la frontera sin consecuencias. La estrategia era elegante en su moderación: parecer lo suficientemente fuertes como para disuadir la agresión, pero no tan agresivos como para justificar ataques preventivos. Caminar por la cuerda floja entre la debilidad y la provocación. ♢♢♢♢ De vuelta en casa de Chen… Wei caminaba nervioso por el almacén, consultando su reloj cada pocos minutos. La espera era una agonía; no sabían si su mensaje había llegado, no sabían si llegaría la ayuda. Yang lo observaba desde su posición cerca de la entrada, su expresión impasible apenas revelaba sus pensamientos. “Hay tropas moviéndose en ambos bandos”, informó Yang, sus sentidos agudizados por la tierra captando vibraciones distantes. “Puedo sentir los temblores levemente a través del suelo. Mucha gente y mucho equipo”. “¿Es bueno o malo?”, preguntó Reed, ajustándose la mochila nueva y la ropa nueva que Ren le había traído. “Complicado”, respondió Wei. “Significa que nuestro mensaje probablemente llegó y que Selphira está respondiendo. Pero también significa que los Cresta Doradas estarán más agitados”. Fern, que había estado consolando en silencio a los hijos de Chen cuando no encontraban a Ren para jugar, se acercó al grupo. “¿Qué significa esto para nosotros? ¿Cómo podemos ayudar a Ren?” Wei intercambió una mirada significativa con Yang antes de salir del foso y mirar hacia la ventana, donde se divisaba el movimiento de tropas a lo lejos, iluminado por luces de bestias y faroles. “Significa que tendremos muy poco tiempo” explicó Wei, calculando mentalmente posibilidades y probabilidades. “Debemos actuar lo más lejos posible del primer enfrentamiento mientras ambos bandos se posicionan y lanzan provocaciones. El viejo Chen tosió, llamando su atención.” He hablado con los vecinos. Muchos quieren mudarse, pero tienen miedo. Las tropas, los rumores de guerra… “Díganles que precisamente por eso debemos actuar ahora” dijo Wei, volviéndose hacia la puerta, con la decisión ya tomada.” Además, ninguno de los dos bandos está preparado para la guerra, o ya habría estallado… Así que, mientras ambos bandos se cuidan de no provocar una escalada, es cuando menos atención prestan a los pequeños grupos de refugiados. “¿Y si te equivocas? “Entonces Yang y yo creamos nuestra propia distracción. Como profesores de la academia, tenemos cierto… reconocimiento. Los Cresta Doradas no deberían poder simplemente hacernos desaparecer sin consecuencias políticas. “Aunque” añadió Yang con sequedad, con la voz cargada del humor negro de alguien que ya había enfrentado la muerte, “esas consecuencias podrían llegar después de muertos. “Siempre tan optimista” suspiró Wei, pero había cariño en su exasperación. “Pero tienes razón. Es un riesgo. El viejo Chen se aclaró la garganta de nuevo. “Yo también he estado haciendo lo que dijiste. Contando a los vecinos que quieren cruzar…” ¿Y ? “Hay más de los que esperaba. Chen sonrió con amargura, con la expresión de alguien que había vivido demasiado tiempo bajo la opresión como para sorprenderse de sus efectos.” Resulta que cuando vives bajo la bota de alguien, la primera oportunidad real de escapar se vuelve muy atractiva.” La red clandestina de descontento llevaba meses creciendo, alimentada por las dificultades económicas y la represión política. La modesta casa de Chen se había convertido en un punto de coordinación oficioso para los vecinos. Wei asintió, mientras su mente ya recalculaba la logística.” ¿Cuántos? “Veinte familias, prácticamente todas, las pocas de nuestra zona circundante, vacía pero extensa.” Chen hizo una pausa, asimilando la cifra. “Incluidos veintiocho niños.