DOBE - Capítulo 376

El silencio que siguió estaba cargado de implicaciones. Trasladar a casi cien refugiados a través de una frontera militarizada no era una operación menor, sino una evacuación a gran escala que requería coordinación, sincronización y recursos de los que no estaban seguros de disponer. “Eso lo cambia todo” murmuró Yang, mientras su mente ya procesaba más complicaciones. “Tú y yo necesitaremos algo más que una simple distracción. Necesitaremos un verdadero alboroto. “Quizás esas cifras inesperadamente grandes no sean tan malas…” Wei sonrió por primera vez en horas, mientras un plan comenzaba a tomar forma. “Chen, ¿cuándo estarán listos tus vecinos?” Ya están empacando. De todos modos, la mayoría solo tiene lo que puede cargar.” La voz del anciano reflejaba tristeza por lo que dejaban atrás y esperanza por el futuro. “Si les dan un lugar temporal para dormir al otro lado… mientras termina esta desgracia que no les permite trabajar para comer… Eso es todo lo que necesitan.” La desesperación en su voz era reveladora. No eran refugiados políticos huyendo de la ideología, eran familias huyendo del hambre, la opresión, la simple incapacidad de vivir dignamente bajo el sistema actual. “Perfecto.” Wei se dirigió a la entrada, con un propósito que finalmente reemplazó la ansiedad. “Yang, quédate con los padres del niño por ahora. Voy a preparar un plan mejor. “Cuando Wei salió del almacén, Reed lo llamó.” Profesor, ¿está seguro de que Ren y Lin estarán a salvo cuando salgan de su nuevo escondite hacia la llanura?” Wei se detuvo en el umbral, aún de espaldas. “Su hijo ha sobrevivido a cosas peores. Y Lin... bueno, seguro que no permitirá que nadie más lo canse... “Pero también deberíamos ayudar con la distracción... “No” Wei se giró, con los ojos llameando de determinación. “Yo mismo me encargaré de iniciar la distracción. Se lo debo. ♢♢♢♢ Wei se ocultó entre la espesa vegetación a pocos kilómetros de la casa de Chen, moviéndose con relativa facilidad en la oscuridad ahora que las tropas parecían más dispersas en la zona. El reposicionamiento de las fuerzas había creado huecos en la cobertura de patrulla, justo la oportunidad que esperaba. Con un gesto fluido, su mantícora Plateada 2, que afortunadamente a este nivel ya tenía alas, se materializó ante él en todo su esplendor. La bestia era impresionante: tres metros de largo, con el cuerpo musculoso de un león, alas de murciélago que se extendían seis metros y una cola que terminaba en un aguijón venenoso que goteaba toxinas. La presencia de la criatura llenaba el pequeño claro de poder, sus ojos brillaban con inteligencia. “Viejo amigo”, murmuró Wei, colocando una mano en el flanco de la criatura, “necesito tus ojos”. La conexión se estableció de inmediato; décadas de compañerismo hicieron que la fusión fuera perfecta. Wei cerró los ojos y comenzó a ver a través de los de su mantícora mientras la bestia alzaba el vuelo. El ascenso fue vertiginoso, el suelo se alejaba a una velocidad asombrosa. Desde las alturas, Wei pudo ver la frontera como una línea ligeramente irregular de unos 150 kilómetros que se extendía hasta la gran grieta. Tras un reconocimiento general, descendió a unos trescientos metros, donde los detalles se hicieron suficientemente nítidos para la visión mejorada de su bestia: patrullas moviéndose como hormigas, fortificaciones que desde esa altura parecían juguetes infantiles. “Perfecto”, murmuró, dirigiendo mentalmente a su mantícora hacia la frontera. Las primeras bestias interceptoras aparecieron casi de inmediato. Dos águilas plateadas se alzaron desde las atalayas, sus gritos rasgando el aire mientras ganaban altura rápidamente. Pero Wei había previsto lo correcto. Su mantícora Plateada 2 era más poderosa que las bestias de patrulla estándar, que en su mayoría eran Plateadas 1. Las águilas lo siguieron, sí, pero no se atrevieron a atacar directamente mientras él no intentara cruzar sin permiso. Claro que enviar el mensaje con su bestia habría sido una mala idea... habrían descubierto que el código “tipo Yino” que Han le había enseñado era una farsa. Había pocas mantícoras aladas en la ciudad. La batalla también sería, en cierta medida, contra la bestia de Wei, y llegarían refuerzos, pero luchar no era su intención. Todavía no... En cambio, Wei dirigió su mantícora hacia el interior del territorio de Cresta Dorada, lejos de la frontera. A ojos de los observadores, parecía una retirada, una sumisión apropiada ante la demostración de fuerza de la frontera. Las águilas cesaron su persecución una vez que la "amenaza" se alejó lo suficiente de la zona sensible. Wei sonrió desde su escondite. Exactamente como había previsto. Mientras su mantícora sobrevolaba el territorio de Cresta Dorada, Wei escudriñó el paisaje buscando lo que su memoria le decía que debía estar allí. Habían pasado trece años, pero... Allí estaba. Un campamento provisional, tiendas de campaña esparcidas alrededor de hogueras humeantes. Pero no era un campamento militar normal. Las marcas en las tiendas, los estandartes ondeando al viento, toda la disposición de soldados y equipo indicaba agresión y urgencia... Clan Strahlfang. "Por supuesto", murmuró Wei. Su memoria había sido perfecta. El joven patrullero al que Ren había matado no era un soldado cualquiera. Era el hijo mayor del Patriarca Strahlfang, heredero del clan y, como cientos de hijos importantes, había sido su alumno. Y ahora todo el clan estaba allí, en territorio fronterizo, exigiendo venganza por su heredero caído. Wei dirigió a su mantícora en amplios círculos, observando el campamento desde distintos ángulos. Podía percibir la tensión incluso desde esa altura: grupos de hombres gesticulando con ira, reuniones que parecían más discusiones que planificación estratégica. El clan estaba agitado, volátil, justo el combustible que necesitaba para sus propósitos. Wei sonrió, con una expresión nada académica. Era hora de encender la mecha. ♢♢♢♢ De vuelta en el bosque... El sonido del viento se intensificó y Kieran descendió como un cometa a través de la copa de los árboles. Su Zorro Buitre se había manifestado por completo, transformándolo en una amalgama de depredador aéreo y cazador terrestre. Sus brazos se habían extendido en alas membranosas de color marrón oscuro, mientras que sus piernas exhibían enormes garras. Su rostro se había alargado hasta convertirse en un hocico repleto de dientes afilados, y sus ojos brillaban con el rojo intenso de un carroñero hambriento. Aún no era un doble; lo habían recompensado hacía poco. Pero la tercera poción de adaptación a la corrupción estaba intensificando su transformación, llevando a su bestia más allá de sus límites normales. Kieran se lanzó directamente contra Lin, con las garras extendidas en un ataque en picado que cortó el aire con precisión. No era un ataque particularmente elegante, pero su velocidad aérea era considerable... Los ataques más rápidos siempre provenían de cazadores aéreos, y él pretendía acabar con esto rápidamente. Pero Lin retrocedió instintivamente, esquivando por poco las garras que se dirigían a su cuello, y evaluó esta nueva amenaza. El agente Yino aún yacía parcialmente enterrado entre los escombros, pero ahora tenía tiempo para regenerarse y reagruparse. La situación se había complicado un poco más.