DOBE - Capítulo 377

Kieran descendió tras su fallido ataque, lanzándose directamente hacia donde el agente Yino yacía enterrado hasta el cuello, con solo la cabeza y un hombro visibles entre los escombros. El hombre respiraba con dificultad, con los ojos vidriosos por el dolor de la regeneración, pero al menos consciente a pesar del moho dorado que aún corroía su conexión abisal. Lin se elevó para enfrentarse a Kieran, su grulla manifestándose parcialmente incluso en sus brazos. Pero en el momento en que sus "alas" tocaron las corrientes de aire controladas por Kieran, se dio cuenta de que estaba en grave desventaja. Su bestia voladora estaba mucho menos desarrollada que la de Kieran. El control elemental era muy superior en la bestia Plata 3… un 240% frente al modesto 40% de Lin, con su Grulla Patada madura especializada en combate cuerpo a cuerpo. El aire mismo parecía conspirar contra ella; cada movimiento que intentaba se volvía torpe, como nadar contra una corriente invisible que se hacía más fuerte con cada aleteo. Kieran se mantuvo en posición justo encima de su camarada caído, con las alas extendidas creando un torbellino de viento turbulento. Mientras usaba su maná de forma ineficiente, Lin comprendió lo que realmente sucedía. No intentaba atacarlos. Estaba ganando tiempo. Ren también lo había deducido. Observó cómo las corrientes de aire formaban patrones casi visibles alrededor de Kieran, creando túneles de velocidad cuando atacaba y muros de resistencia cuando Lin intentaba acercarse. La precisión era impresionante, pero la amplia área y el desperdicio… reveladores. El agente Yino gruñó mientras su conexión con el escorpión abisal se fortalecía lentamente. Su cuerpo se transformó aún más en la repugnante forma arácnida negro-púrpura que había estado acechando bajo su apariencia humana. El suelo a su alrededor onduló, las rocas y la tierra que lo habían sepultado comenzaron a moverse con creciente coordinación. Su control sobre la tierra había regresado… al menos de una de sus bestias. “Regeneración acelerada”, gruñó el agente sin apartar la vista de Lin y Ren. Su voz tenía un tono húmedo y chirriante que delataba cambios fundamentales en su anatomía.” Dame treinta segundos. “¡No podemos darles tiempo… ¡Manténganlo ocupado!” gritó Ren, moviendo su daga para que el moho dorado que aún la cubría brillara visiblemente bajo la luz del bosque. “¡Solo necesito acercarme desde el otro lado! Pero Kieran había visto el arma contaminada y reconoció la amenaza que representaba para su aliado corrompido. “Ni hablar, mocoso. No te acercarás a mi compañero con esa inmundicia que incluso muta a las bestias. Una ráfaga de viento golpeó a Ren, haciéndolo retroceder varios metros. No fue lo suficientemente fuerte como para herirlo, pero sí para mantenerlo alejado del agente en recuperación. Lin cambió de táctica de inmediato. Si no podía volar eficazmente contra Kieran, usaría el terreno a su favor. Se dejó caer al suelo, cambiando a su pantera mientras corría hacia el árbol más cercano para impulsarse. Kieran jugaba completamente a la defensiva, usando su control aéreo para crear una zona de exclusión alrededor del agente herido. Ren se dio cuenta de que no podía acercarse del todo, así que enfundó su daga contaminada. No tenía sentido arriesgar el arma con un lanzamiento incierto cuando tenía otras opciones. Se giró de lado para reducir la resistencia del viento y extendió la mano derecha, concentrándose. Los patrones cristalinos de su brazo palpitaban con creciente intensidad, canalizando energía hacia su palma con ritmos familiares. El rayo de luz se formó lentamente, un haz concentrado de energía purificadora que ya había usado contra humanos y criaturas corruptas. La distancia era considerable, pero el efecto sobre el agente herido sería significativo si lograba cargar toda su energía. Kieran lo vio preparándose e intensificó las corrientes de viento alrededor de Ren, creando una tormenta localizada diseñada para perturbar su concentración. El agente enterrado gruñó; sus patrones de escorpión palpitaban débilmente bajo su piel. El proceso de regeneración había comenzado, pero era lento. Demasiado lento para su tranquilidad, con la energía purificadora preparándose para impactarlo de nuevo. Lin comprendió de inmediato lo que debía hacer. Ya había saltado al tronco, usando sus garras felinas para trepar verticalmente con una gracia sobrehumana. Kieran atacó el árbol intentando impactarla, pero Lin cambió a la posición de grulla y usó su forma más aerodinámica para resistir el impacto mientras el árbol se doblaba bajo sus piernas y la presión del viento… Justo lo que quería. El ataque de Kieran cesó por un instante cuando inhaló, y el árbol volvió a su lugar casi como un resorte, impulso que Lin aprovechó para saltar y aumentar aún más su velocidad con sus poderosas y alargadas piernas. Kieran se dio cuenta de su error demasiado tarde e intentó detenerla con una ráfaga corta y desesperada, pero su forma aerodinámica y su velocidad total eran demasiado. Tuvo que crear una segunda e incluso una tercera barrera de viento para detenerla a apenas dos metros de distancia, lo que dejó una brecha momentánea en su defensa principal. Ren ya estaba terminando de preparar su disparo, la energía crepitando entre sus dedos. “¡Maldito mocoso!”, rugió Kieran, dándose cuenta de cómo lo habían superado en maniobras. Pero justo cuando estaba a punto de disparar, una voz pequeña pero ruidosa habló directamente en su mente: “¡Eureka!” La interrupción fue tan repentina e inesperada que Ren vaciló. Su concentración se hizo añicos, el rayo se disipó parcialmente antes de disparar ligeramente fuera de objetivo. El haz rozó el hombro expuesto del agente enterrado. El efecto fue inmediato y devastador. El hombre aulló mientras la energía purificadora se extendía por su brazo, interrumpiendo brutalmente su proceso de regeneración. Las placas de escorpión en su piel adyacente desaparecieron temporalmente, como si la corrupción se hubiera retraído físicamente al contacto con la energía pura. Kieran se dio cuenta del efecto problemático en su aliado a pesar de la baja potencia del ataque. “¡¿Qué demonios estás haciendo, pequeño idiota?!”, gritó Ren mentalmente mientras Kieran aprovechaba la pausa para reposicionarse a la defensiva. “¡He estado analizando sus energías corruptas con nuestra nueva capacidad!”, respondió el hongo con urgencia, su voz mental vibrando de emoción. “El enterrado tiene una bestia con núcleo abisal completo, ¡pero el volador…!”. El agente había usado la interrupción y el miedo al dolor en su brazo para acelerar su regeneración en otras partes de su cuerpo, canalizando desesperadamente toda su energía restante hacia el proceso. Las rocas que lo aprisionaban comenzaron a resquebrajarse a medida que su fuerza regresaba con una fuerza descomunal. “¡No es momento para análisis ni interrupciones, idiota!”, exclamó Ren, esquivando una ráfaga de viento cortante proveniente de Kieran. “¡Sí que lo es!”, gritó el hongo en su mente. “¡El volador está en pleno proceso de corrupción! Su transformación no está completa, ¡pero puedo ver cómo avanza poco a poco!”. Las rocas y la tierra finalmente cedieron a su control, y sus heridas más graves se cerraron con una rapidez visible. El agente Yino emergió completamente del suelo, pero su apariencia había cambiado drásticamente. Excepto por el brazo purificado y gravemente carbonizado que lentamente volvía a “contaminarse”… Su cuerpo estaba casi completamente cubierto por el exoesqueleto negro púrpura del escorpión abisal. Sus brazos habían desarrollado pinzas articuladas, y una cola segmentada se arqueaba amenazadoramente sobre su espalda. La transformación era casi total, completamente alienígena. Ya no quedaba rastro de humanidad en su forma. “¿Recuerdas cómo experimentamos con los dos núcleos corruptos en nuestra sala de la academia, pero apenas reaccionaron y parecían contaminar el maná?” continuó el hongo, con una voz que denotaba una comprensión trascendental. “¡Con mi nueva percepción ampliada, por fin entiendo cómo funcionan! ¡La corrupción abisal no es una infección de maná! Es una transformación que la combina con esa energía infrarroja… ¡Una fusión con las partículas rojas! “¿Qué quieres decir exactamente?” alcanzó a preguntar Ren mientras esquivaba otro ataque. Lin había vuelto al suelo, frente a Kieran, quien ahora podía atacarla con mayor agresividad sin tener que proteger a su compañera. La dinámica de la batalla había cambiado por completo. Pero Lin no se lanzó contra él de nuevo debido a la desventaja en el control elemental. En cambio, usó los árboles como cobertura, apareciendo y desapareciendo en distintos ángulos, obligando a Kieran a seguirla sin poder controlarla con el viento a través de la densa copa de los árboles. “¿En serio? ¿Vas a jugar al escondite?” rió Kieran, pero había perdido velocidad al haber gastado tanto maná tan repentinamente. El control sostenido del viento estaba agotando sus reservas. Lin no respondió. En cambio, al alcanzar las ramas más altas, saltó hacia el siguiente árbol. Kieran la siguió, pero ahora debía sortear ramas y hojas, obstáculos que limitaban considerablemente su control del viento. Los túneles de aire que podía crear se volvieron más cortos e irregulares, luchando contra las barreras naturales del bosque. Allí. Lin se detuvo bruscamente sobre una rama gruesa, cambió a su grúa y se lanzó no hacia adelante, sino hacia atrás, directamente hacia Kieran, que la perseguía a toda velocidad. La inversión fue perfecta, utilizando su impulso en su contra. “¡La corrupción sigue patrones específicos al unirse!”. El hongo palpitó intensamente, su excitación casi anulando la concentración de Ren. “¡No es aleatorio! Y creo que puedo emularlo con mi nueva energía… ¡Quiero probarlo!”. El agente completamente transformado se lanzó hacia Ren con velocidad sobrehumana. Ya no era un hombre usando el poder de una bestia; era un hombre siendo usado por la bestia, una marioneta de la voluntad abisal hecha realidad. “¡Probémoslo!”. El hongo continuó desesperado. “Pero espera, no soy compatible con la hidra… ¡somos cosas diferentes…!” Ren rodó para evitar las pinzas que se estrellaron donde había estado un segundo antes, dejando profundas hendiduras en la tierra. “¿Por qué hablas de esto ahora si no nos ayuda? ¡¿No te das cuenta de la situación, cabezota?!” Hubo una pausa mientras el hongo procesaba la respuesta, analizando patrones de energía que solo él podía percibir con su conciencia expandida. “El maestro sádico”, dijo finalmente, con su vocecita cargada de una aterradora revelación. “¡Llévame ante tu maestro sádico…!” ¡No soy pequeña, soy enorme!”