DOBE - Capítulo 38

Los pasillos de la Academia quedaron atrás mientras Ren corría hacia las minas.Un mes de entrenamiento brutal de Lin había transformado su esquelético cuerpo, sus perseguidores apenas podían mantener el ritmo ahora, su pesada respiración delataba su agotamiento."¡Se escapa!" La voz jadeante de Jin resonaba en la distancia. "¡No dejéis que ese niño podrido llegue primero a las minas!"Ren sonrió mientras descendía rápidamente por el sendero hacia las cuevas, cada paso seguro a pesar de la creciente oscuridad.Las setas de su pelo brillaban suavemente, no sólo proporcionando luz, sino revelando intrincados patrones de maná en las paredes que sólo él podía ver, una hoja de ruta de poder escrita en luz y sombra.Aunque esos tontos le persiguieran y quisieran arruinarle el día, no podía permitirse perder ni un solo día de reunión.Los sesenta y tantos cristales de rango Bronce que había acumulado a lo largo del mes, aunque impresionantes para un principiante, distaban mucho de satisfacer sus necesidades. Los treinta días de minería incesante habían dado resultados decentes, pero ni de lejos suficientes.Tras gastar 500 cristales de hierro en la lente para procesar los cristales de Taro, sólo le quedaban 200 en sus reservas. Necesitaba reponer urgentemente sus reservas.Los tipos de cambio tampoco ayudaban, cambiar los cristales de hierro que le quedaban por cristales de bronce también sería un despilfarro, ya que la tasa de cambio de la escuela aumentaba el coste de 10 a 13, con lo que sólo obtendría 15 cristales de bronce de los 200 que le quedaban.No merece la pena... Sobre todo teniendo en cuenta los otros materiales costosos que requeriría su evolución.Y eso no era todo, la tierra profunda necesaria para el sellado de Taro y los grandes cristales escaseaban cada vez más en los niveles permitidos.El último mes había desnudado las zonas de fácil acceso, dejando sólo restos donde antes fluían ricas vetas. Los estudiantes de segundo y tercer año ya habían reclamado los principales lugares seguros, lo que obligaba a los recién llegados a trabajar más duro a cambio de recompensas menores.♢♢♢♢El sonido de los pasos torpes y la respiración agitada se desvaneció a medida que Ren se adentraba en los túneles.'Perfecto', pensó mientras navegaba por los oscuros túneles con precisión, las setas de su pelo apenas brillaban ahora, adaptándose instintivamente a su necesidad de sigilo.'Seguirán exactamente donde necesito que vayan'.Se detuvo en una intersección, estudiando patrones de maná invisibles a los ojos normales. El punto más profundo de la zona minera oficial, a 100 metros, se alzaba ante él, pero los verdaderos tesoros estaban más allá.Vetas intactas de cristales de bronce brillaban tenuemente en las profundidades, visibles sólo para su vista especializada.Unos pasos lejanos resonaban en el túnel, Jin y su grupo no eran precisamente maestros del sigilo, sus pasos pesados y sus maldiciones susurradas delataban su posición."¡Por aquí!", gritó uno de los seguidores de Jin, con la voz rebotando en las paredes de piedra. "¡He visto brillar sus estúpidos hongos!"Ren continuó adentrándose en el túnel, cada paso preciso y silencioso. Los hongos de su pelo se atenuaron aún más, convirtiéndose en motas de luz apenas visibles.Sus conocimientos le indicaban exactamente dónde pisar, qué zonas del terreno evitar, qué muros podían soportar el peso y cuáles podían desmoronarse con sólo tocarlos.Todavía nos siguen", confirmó, aumentando brevemente su luz para atraerlos, escuchando su persecución poco sutil que resonaba en los túneles.Ren se detuvo cerca de la marca de los 100 metros.Los hongos de su pelo palpitaban ahora más despacio, esforzándose por procesar el denso maná que saturaba el aire.Un guardia tarareaba distraído junto al acceso al siguiente nivel, claramente aburrido de su tarea.'Los guardias nunca dejan pasar por debajo de 100 metros a los estudiantes de bestia de Rango Hierro sin autorización', reflexionó, oyendo cada vez más cerca el eco de sus perseguidores. 'Pero si consigo que los gritos de Jin le distraigan, podría llegar hasta los 150...'El conocimiento fluía por su mente mientras calculaba los riesgos.Maduración incorrecta: 31/1000.A esta profundidad, su espora acumulaba 1 punto de maduración incorrecta al día, en 30 días de aventuras aquí, había acumulado 31, y niveles más profundos añadirían 2 puntos en lugar de 1.Con sólo 4 horas de trabajo hoy llegaría a 33.Pero con sólo 33 puntos acumulados de 1000, aún tenía margen de maniobra.'Debería aguantar unas 4 horas antes de que el envenenamiento por maná se convierta en un problema a 150 metros', continuó analizando. Los gusanos menores son fáciles de evitar si conoces sus patrones. El tiempo será la verdadera limitación".Los pasos del grupo de Jin se hacían más fuertes, su confianza aumentaba al pensar que lo tenían acorralado."¡No le dejéis escapar!" La voz de Jin atronó a través de los túneles. "¡Esta vez el Niño podrido no tiene donde esconderse!"Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras se colocaba cerca de una intersección concreta.Estaban exactamente donde los necesitaba."¡Hay luz delante!" gritó Kai, con sus escamas brillando en la penumbra. "¡Vi brillar esos estúpidos hongos!"Jin y su grupo estaban a punto de descubrir que seguir al "Chico podrido" a las profundidades podría no haber sido su decisión más sabia."Apenas puedo ver nada aquí abajo", se quejó Cass, con sus ojos de águila esforzándose por adaptarse a la oscuridad."Cállate", siseó Jin, sus patrones de tigre proyectando tenues sombras. "Creo que le veo delante".Ren se movía con precisión por el terreno irregular, cada paso calculado para conducirlos hacia la trampa natural que había descubierto días atrás. Los nidos abandonados de los gusanos menores creaban cavidades perfectas, invisibles a ojos inexpertos pero claramente marcadas en los patrones de maná que sólo él podía ver.'Sólo necesito que caigan allí', pensó mientras se acercaba al punto exacto. Sus gritos distraerán al guardia lo suficiente. Hay ricas vetas de cristal de bronce a 150 metros y, lo que es más importante, tierra profunda no contaminada'."¡Por aquí!" La voz de Jin resonó en el túnel. "¡Le vi doblar esta esquina!"El grupo de matones se giró bruscamente, sus pasos resonando contra la piedra. Las setas del pelo de Ren apenas emitían un débil resplandor mientras se escondía en una grieta de la pared, observando."¿Dónde está?" gruñó Jin, con sus marcas de tigre brillando en la oscuridad. "¡No podía desaparecer así!""Quizá deberíamos..." Cass empezó, pero su voz se cortó bruscamente."¡Ahí está!" La voz de Jin tronó a través del túnel. "¡Te tenemos, aprenderás a respetar a las bestias de verdad, Niño Pudriento! ¡Ahora no puedes ir a ninguna parte!""Oh, hay muchos sitios donde ir", Ren dio un paso atrás, calculando cuidadosamente su posición. "Sólo tienes que saber dónde pisar".Ren fingió sorpresa al ver que sus perseguidores corrían hacia él."¡No le dejéis escapar!" Jin corrió al frente, sus marcas de tigre brillando con anticipación.'Sólo un poco más...'El suelo cedió bajo sus pies con un ominoso crujido. Por un momento, el tiempo pareció congelarse cuando la realidad de su situación se reflejó en sus rostros.