DOBE - Capítulo 382

Wei actuó con rapidez. Se quitó la ropa de viaje y se vistió con el uniforme de guardia, que le quedaba bastante bien. La tela era más áspera de lo que estaba acostumbrado, pero cumpliría su función. Tomó los documentos de identificación del hombre y los papeles de patrulla que llevaba. Ahora tenía identidad y una razón para estar en el campamento. Wei ató y amordazó al guardia inconsciente. Lo escondió tras los arbustos, donde no sería fácil encontrarlo, y colocó ramas caídas para ocultarlo aún más. Con el uniforme puesto y unos papeles sueltos en la mano, Wei se dirigió al campamento. Los guardias de la entrada lo saludaron con naturalidad, como a un patrullero más que regresaba de su ronda. Una vez dentro, Wei se dirigió directamente a la tienda administrativa. Su propósito era sencillo: debía entregar documentos oficiales. Según su experiencia, la gente rara vez cuestionaba los procedimientos burocráticos cuando parecían rutinarios. Ahora venía lo peligroso. La tienda del escribano principal se encontraba más adentro, fácilmente reconocible por el constante flujo de mensajeros que entraban y salían. Wei sabía que allí encontraría lo que realmente necesitaba: documentos oficiales, material de escritura y, lo más importante, el sello de la familia Blackwood. Wei se mezcló con un grupo de mensajeros que llevaban los despachos matutinos, siguiéndolos hasta la entrada de la tienda administrativa. Cuando se dispersaron para realizar sus diversas tareas, él simplemente siguió caminando hacia adentro como si fuera un miembro más del lugar. La tienda era un hervidero de actividad. Escribas copiando órdenes, oficiales dictando informes, mensajeros esperando instrucciones. Wei se acercó a una mesa auxiliar donde había visto material de escritura y sellos guardados en una caja de madera. Apenas tenía dos minutos... “¿Puedo ayudarle?” Una voz lo detuvo. Wei se detuvo y, con aparente naturalidad, se acercó al escribano mayor, un hombre de mediana edad cuyos dedos manchados de tinta delataban su experiencia en el servicio administrativo. “Documentos para tramitar” dijo Wei, extendiendo el pergamino que había tomado del guardia. “Envío especial” murmuró Wei, adoptando el tono aburrido de quien se ocupa de papeleo rutinario. “Necesito el sello oficial para autenticarlo. El escribano frunció el ceño; su instinto burocrático le indicaba que algo no estaba bien.” ¿Para quién?” Wei tuvo una fracción de segundo para decidir. “Para el comandante Blackwood. Asunto urgente relacionado con asuntos matrimoniales. La mención de asuntos matrimoniales hizo vacilar al escribano. Esos temas eran notoriamente delicados y complejos entre la nobleza, el tipo de maniobras políticas sensibles que podían encumbrar o arruinar carreras. “Debería verificarlo con... “Por supuesto” asintió Wei, comenzando a retroceder con calculada reticencia. “Le diré al comandante que sus asuntos familiares urgentes requieren una verificación adicional. El tono implícito de reproche hizo que el escribano parpadeara nervioso. En el mundo de la nobleza, retrasar los asuntos del alto mando era una grave ofensa. “No, no, está bien” dijo el escriba, abriendo rápidamente la caja y extrayendo el sello. “¿Qué documento necesita autenticación? Wei se había preparado para este momento. Sacó una hoja de papel con el texto ya escrito, el tipo de documento que pasaba por los canales administrativos decenas de veces al día. El escriba lo revisó rutinariamente, sus ojos escudriñando el lenguaje formal sin llegar a comprender realmente el contenido. “Confirmación de los acuerdos matrimoniales entre Lady Isabella Blackwood y Lord Marco Cresta Dorada, tercer hijo de la cuarta esposa. Los términos acordados incluyen los territorios del valle oriental y los derechos de paso comercial. Esperamos que esta unión fortalezca la posición de nuestra familia como principales consejeros de Lord Kharzan, una posición que algunos clanes menores parecen creer que les pertenece por derecho de nacimiento, a pesar de su evidente... inexperiencia en asuntos de verdadera importancia”. El escriba leyó rápidamente solo el comienzo, demasiado ocupado y distraído como para notar el sutil insulto implícito en el lenguaje formal. Aplicó el sello automáticamente; la cera roja marcó el documento como oficialmente sancionado. “Listo” dijo, devolviendo el sello a su caja con una eficiencia casi mecánica. “Gracias” Wei tomó el documento y se dirigió a la salida con paso tranquilo pero decidido. Una vez fuera de la tienda, Wei encontró un rincón discreto y añadió cuidadosamente, con una caligrafía sorprendentemente similar al texto original: “Esperamos que esta unión demuestre claramente qué familias tienen verdadero valor para la Casa Cresta Dorada, a diferencia de aquellas cuya única contribución reciente ha sido la torpe pérdida de herederos por incompetencia y necedad al intentar alcanzar logros que excedían su estatus”. La tinta era ligeramente diferente, pero en el caos que se avecinaba, nadie se detendría a analizar detalles técnicos. Ahora necesitaba un estandarte de Blackwood y la oportunidad perfecta para plantar ambas pruebas. Wei se dirigió a la tienda de suministros ceremoniales. Esta vez empleó la misma táctica directa: simplemente entró como si tuviera autoridad para estar allí, tomó un pequeño estandarte de Blackwood y salió con confianza. La clave para una infiltración exitosa era actuar con naturalidad dondequiera que uno fuera. Con ambos elementos en su poder, Wei salió, mientras su mente ya calculaba la siguiente fase de su plan. Necesitaba encontrar la oportunidad perfecta para plantar la evidencia. Ir directamente al campamento Strahlfang sería demasiado obvio, pero si lograba que pareciera que un Blackwood había sido descuidado... Encontró su oportunidad cerca del perímetro del campamento: un soldado Blackwood, claramente ebrio de la noche anterior, durmiendo bajo un árbol. Su aspecto desaliñado y la botella vacía a su lado pintaban una imagen perfecta de excesos y falta de juicio. Wei estudió la situación con atención... Perfecto. Trabajó metódicamente, atando el documento al cinturón del oficial borracho y enrollando la bandera alrededor de su brazo como una cinta festiva. La colocación debía parecer natural, como si el hombre se lo hubiera hecho él mismo en un momento de triunfo etílico. Luego, usando su fuerza sobrehumana, levantó con cuidado al hombre y lo llevó con su mantícora hacia territorio Strahlfang. Lo más difícil fue trepar a un árbol cerca del campamento con el peso extra, ya que la mantícora era demasiado llamativa para acercarse directamente a los Strahlfang. Colocó al oficial en una rama baja pero visible, disponiendo todo para que pareciera que el hombre había subido allí borracho para hacer una demostración deliberada. Wei bajó del árbol y se retiró a una distancia prudencial, luego tomó una piedra y la arrojó contra el tronco justo debajo de donde había colocado al oficial. El ruido y la vibración fueron suficientes. El oficial borracho se movió, perdió el equilibrio y cayó del árbol con un grito y un estruendo que alertó a todos en la zona. Wei observó desde los arbustos mientras una patrulla de Strahlfang llegaba corriendo al oír el alboroto. Lo que encontraron fue a un oficial de Blackwood claramente borracho, con un estandarte ceremonial a modo de banda de celebración y un documento oficial insultante atado al cinturón. Las explicaciones confusas y tartamudeantes del borracho solo empeoraron la situación. Cuanto más intentaba explicar que no recordaba cómo había llegado allí, más culpable sonaba. Wei comenzó a retirarse cuando vio al jefe de la patrulla de Strahlfang tomar el documento y leerlo. La expresión del hombre pasó de la confusión a la furia absoluta en segundos, su rostro ensombrecido por la rabia que precede a la violencia. Alcanzó el punto donde podía invocar a su mantícora sin peligro. Mientras se elevaba en el aire, Wei pudo ver grupos de Strahlfangs movilizándose agresivamente hacia una frontera interna, con las voces alzadas en una acalorada discusión. La distracción había funcionado a la perfección. Ahora tenía que regresar antes de que su plan perdiera efecto. ♢♢♢♢ Yang ya estaba en marcha. La gran cantidad de personas que querían cruzar sería muy llamativa, así que primero tenía que darles algo más que hacer a los guardias fronterizos. Había logrado que le dieran unos treinta minutos para generar un problema en el puesto fronterizo adyacente al que quería vaciar, es decir, a unos kilómetros de la puerta que usaría la procesión. Yang llegó al puesto fronterizo a tres kilómetros de donde Chen y los refugiados intentarían cruzar. Lo que encontró lo sorprendió: una fila de trabajadores mucho más larga de lo habitual, decenas de personas sentadas en el suelo polvoriento bajo el sol. La escena era más desesperada de lo que había previsto. "¿Qué está pasando?", preguntó a un hombre de mediana edad que se secaba el sudor con una camisa raída.“Los guardias no nos dejan pasar hoy” respondió el hombre, señalando la puerta de roca reforzada mágicamente. “Dicen que hay “problemas de seguridad”, pero no explican cuáles. Llevamos aquí desde antes del amanecer. Yang observó a la multitud: unos cincuenta trabajadores, la mayoría con bestias de hierro básicas. Plantas comunes, algunos insectos menores, nada que pudiera representar una amenaza real. Pero todos parecían desesperados, hambrientos, necesitados de trabajo al otro lado para alimentar a sus familias. Gente que había caminado horas en la oscuridad del amanecer solo para que les dijeran que su sustento quedaba suspendido indefinidamente. Perfecto.