DOBE - Capítulo 386

“Víctor” dijo finalmente Julio, “entiendo tu punto. Pero Arturo también tiene razón sobre los recursos. “¿Qué sugieres entonces?” Víctor se cruzó de brazos, con la frustración reflejada en cada gesto. “¿Que nos rindamos? “Sugiero que busquemos una tercera opción” dijo Julio, poniéndose de pie y dirigiéndose al mapa estratégico que dominaba la sala. “Una que aproveche nuestras fortalezas sin ignorar nuestras debilidades. El silencio que siguió fue tenso, pero al menos ya no había gritos. El peso de las decisiones imposibles se cernía sobre los tres hermanos, oprimiéndolos mientras contemplaban sus limitadas opciones. Julio permaneció en silencio durante varios minutos, con la mirada fija en el mapa estratégico que presidía la mesa central. Sus dedos recorrían las líneas de suministro y las posiciones de las tropas, calculando posibilidades y probabilidades con la mente metódica que su padre nunca había poseído. Finalmente, se enderezó y, al hablar, su voz tenía un nuevo matiz que hizo que tanto Víctor como Arturo se detuvieran a escuchar. “Tienes razón, Víctor” dijo, sorprendiendo a ambos. “Tenemos nuestro propio poder, no podemos rendirnos... Hemos vivido a la sombra de nuestro padre demasiado tiempo. Arturo frunció el ceño, con preocupación reflejada en su voz.” Julius, no sugiero que no actuemos, solo que seamos realistas... “He depositado demasiada esperanza en la búsqueda de Zhao por su padre y en mi arma secreta para convencerlo de regresar” interrumpió Julius, algo que rara vez hacía. La confesión cargaba con el peso de una decepción acumulada. “Desafortunadamente, ha sido en vano. Años sin verlo... Los últimos seis meses de mayor esperanza... ni noticias, ni señales, nada... Mi último intento ha fracasado. “Se dirigió a la ventana, observando la actividad militar en el patio. Los soldados practicaban habilidades que podrían necesitar en cuestión de días, con movimientos de la precisión de quienes se preparan para una guerra real. “Basta de vivir a la sombra de ese irresponsable que nos dejó todo en nuestras manos sin previo aviso hace varios años.” La amargura en su voz era palpable, una emoción que había reprimido durante demasiado tiempo. El rey legendario los había abandonado en su momento más crucial, dejando a los jóvenes luchando las guerras de los veteranos. Pero años de responsabilidad habían transformado a los novatos en dragones hechos y derechos. “Es hora de vivir el presente y tomar las riendas de lo que tengo delante”, dijo Julius, volviéndose hacia sus hermanos con una postura más firme que en meses. “Y Victor tiene razón. Debemos plantar cara”. Victor asintió con energía, recuperando el aliento. “Exacto. No podemos seguir reaccionando a sus movimientos”. “El mejor momento es ahora”, continuó Julius, señalando el mapa donde una línea azul marcaba el puente del abismo. “Enviar a nuestras mejores tropas al puente es probablemente nuestra máxima prioridad. Mientras Yino no lo cruce del todo, podemos aprovechar el cuello de botella”. Arturo se acercó al mapa, estudiando las posiciones marcadas con la mirada de alguien que entendía de logística y cadenas de suministro.” ¿Estás seguro de esto? Una vez que desplieguemos nuestras fuerzas de élite allí… “Si estamos en lo cierto y Yano cuenta con tropas de alto rango de mayor calidad” Julius trazó líneas con el dedo sobre el mapa, “es necesario colocarlas en el puente para evitar que Yino abuse de su superioridad numérica. Victor sonrió, la primera expresión genuinamente positiva que mostraba en días.” Un cuello de botella anula las ventajas numéricas. Obliga a combates a menor escala, donde la calidad individual importa más que la cantidad. “Exacto. Por otro lado, tú” Julius señaló directamente a Arturo, “debes centrarte en la logística. Concretamente, en mantener la ciudad operativa y evitar el pánico. Arturo asintió lentamente, comprendiendo la lógica. Su papel sería menos glamuroso, pero igualmente crucial: mantener la base que hacía posible su esfuerzo militar. “Los nuevos métodos han estado funcionando. Estamos muy cerca de que muchos más alcancen el siguiente nivel.” El nivel Bronce 2 quizá no sea de gran utilidad en combate directo” admitió Julius, “pero sí es útil para los recursos, la moral y la estabilidad interna. Se dirigió a su escritorio, donde una colección de informes de inteligencia esperaba su revisión. Cada documento representaba una pieza más de un rompecabezas que parecía volverse más complejo a cada hora. “Me encargaré de evitar que más personas cambien de bando, en la medida de lo posible mediante la diplomacia; perder más apoyo interno sería nuestro último error... sobre todo ahora que Kharzan tendrá una mayor posibilidad de atraer gente a su bando mediante el miedo”. “¿Diplomacia cuando la guerra ya ha comenzado?”, preguntó Victor, arqueando una ceja con escepticismo. “Sí, pero para que funcione necesitamos un ataque preventivo”, explicó Julius, desplegando un mapa más detallado de las alianzas regionales. “Algo que demuestre nuestra fuerza antes de que Kharzan pueda consolidar más apoyo”. “¿Qué tienes en mente?”, preguntó Julius, señalando dos territorios específicos en el mapa. “Alguien le debe una promesa a Kharzan que implica una lanza... Selphira y Sirius probablemente aceptarían una demostración. Algo que envíe un mensaje claro a nuestros potenciales traidores”. Víctor estudió el mapa, su expresión se tornó pensativa mientras las posibilidades tácticas se desplegaban en su mente. “Una ofensiva limitada pero ventajosa. Para demostrar que estamos ganando incluso bajo ataque”. “Exacto. Mientras defiendes el puente, podemos acabar con el frente de Cresta Dorada y unificar nuestro territorio”. Arturo, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló. “Si no hacemos nada, fracasaremos sin duda...” asintió con firmeza. “Supongo que nuestro hermano más bruto tiene razón esta vez. Al menos así tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo de la batalla”. Julius se giró hacia Víctor, con expresión seria pero decidida. “Prepárense para defender el puente. Lleven a nuestras mejores unidades, a nuestros domadores más experimentados, de mayor rango y nivel”. “¿Cuánto tiempo crees que podréis aguantar?”, preguntó Arturo. “¿De qué hablas? ¡Voy a ganar!”. “Hermano, deja de lado tus fantasías, esto es serio...” La voz de Arturo denotaba la paciencia de quien le explica la realidad a un hermano demasiado confiado. Julius intervino. "Si Yino tiene tropas infinitas y no importa cuántas derribes, seguirán avanzando más... ¿Cuánto tiempo durarías? “Víctor reflexionó sobre la pregunta, calculando mentalmente fuerzas, suministros y variables tácticas. “Con las tropas adecuadas y una buena organización defensiva... Un mes luchando sin parar, quizá dos si tenemos suerte. “¿Y en el peor de los casos? ¿Si Yino trae a los mejores de los mejores al frente del puente?semanas “admitió Víctor, con voz cargada de realismo. “Pero dos semanas en las que cada soldado que perdamos les costará el doble. Julius asintió con aprobación. “Dos semanas podrían ser suficientes si aprovechamos bien el tiempo.” Se dirigió a la puerta, pero se detuvo en el umbral. “Víctor, quiero que entiendas algo. No quiero que vayas allí a morir heroicamente. Te envío para ganar tiempo mientras el resto preparamos la siguiente fase. Como nuestro hermano mayor, debes estar listo para suceder a nuestro padre. “Entendido. “Y Arturo” dijo Julius, volviéndose hacia su hermano y consejero, el más cauto de todos, “necesito que la ciudad siga funcionando pase lo que pase. La gente tendrá miedo, querrá huir o hacer tonterías. Mantenlos concentrados en el trabajo, en la mejora continua. “¿Y tú?” Julius sonrió, con una expresión que combinaba determinación con algo peligrosamente parecido a la temeridad que había caracterizado a su padre. “Voy a hacer algunas llamadas. Si vamos a plantar cara, lo haremos todos juntos. Al salir de la habitación, Julius sintió algo que no había experimentado en meses: certeza. No la certeza de que ganarían, sino la certeza de que estaban tomando las decisiones correctas con la información que tenían. Por primera vez desde la desaparición de su padre, se sintió un líder en lugar de un sustituto temporal. ♢♢♢♢ En la Academia Imperial... Han observaba a Klein desde el otro lado del comedor, tomando notas mentales sobre el comportamiento de su objetivo. Durante el segundo semestre, Klein, prácticamente abandonado por su familia, intentó sobresalir de nuevo, esforzándose más que nunca en su entrenamiento y estudios. Los resultados fueron... irregulares. Desde la perspectiva de Han, el progreso de Klein resultaba frustrante. El chico tenía un claro potencial y sus calificaciones académicas eran siempre excelentes. El problema radicaba en que había terminado en la misma generación que compañeros excepcionalmente brillantes. Ren seguía dominando prácticamente todas las categorías con una eficiencia natural que hacía que su superioridad pareciera sin esfuerzo. Luna y Larissa mantenían su feroz batalla por el segundo puesto, seguidas de Liora. Incluso Min y Taro habían mostrado mejoras drásticas que los situaban por delante de Klein en las clasificaciones prácticas. Pero lo que más sorprendió a Han fue lo que Klein no había manifestado. A pesar de toda la presión, toda la frustración, toda la humillación repetida, Klein no había mostrado signos de poder abisal desde el incidente original. Han lo había estado vigilando atentamente, buscando cualquier señal de corrupción renovada, pero la purificación de Ren parecía haber sido completa y permanente. Las implicaciones psicológicas eran fascinantes. La mayoría de los sujetos expuestos a la corrupción abisal mostraban algún tipo de efecto residual, alguna vulnerabilidad a la reinfección. Klein parecía completamente limpio, como si la corrupción jamás hubiera existido. “¿Estás bien?” preguntó Umi, sentándose junto a Han con su bandeja de comida. El guardia domador de coral se había quedado con los otros cinco para realizar estudios complementarios y recuperar el tiempo perdido “en el trabajo”, ya que, al ser tan jóvenes, tenían mucho que aprender... Y como excusa para vigilar a Klein. “Solo observo” respondió Han con naturalidad, manteniendo su fachada de compañero interesado en lugar de agente de inteligencia profesional. “¿Klein?” Umi siguió la mirada de Han. “Últimamente está más intenso. Ayer lo vi entrenando pasada la medianoche. Era cierto. La obsesión de Klein por superar a Ren lo estaba llevando a extremos que rayaban en la obsesión. Cada fracaso solo intensificaba su determinación, creando un ciclo que a Han le resultaba fascinante y preocupante a la vez desde un punto de vista psicológico. El patrón era de libro: un individuo con verdadera habilidad constantemente superado por alguien con un talento excepcional, lo que lo llevaba a intentos cada vez más desesperados por cerrar una brecha insalvable. “¿Crees que alguna vez lo logrará?” preguntó Umi con aparente inocencia. Han analizó la pregunta con la frialdad analítica de alguien entrenado para evaluar el potencial humano. Klein tenía una capacidad innata, eso era innegable. Su bestia era de una calidad excepcional y su dedicación, absoluta. Pero había algo en Ren que trascendía el simple poder o la técnica... Era demasiado especial. “No lo creo” respondió Han finalmente. “No de la forma que él espera. “¿Cuál sería la forma correcta? “preguntó Han mientras Klein se levantaba de la mesa, presumiblemente dirigiéndose a otra sesión de entrenamiento vespertina. “Creo que sus problemas podrían terminar después del conflicto que se avecina... Umi lo miró confundida, pero Han ya había perdido el interés en explicar. Tenía informes que redactar que parecían tediosos e intrascendentes... la información sobre Klein probablemente no sería particularmente valiosa considerando el futuro. Han terminó de comer y se levantó para marcharse, ya componiendo mentalmente su informe. El aparato de inteligencia tenía que seguir funcionando incluso mientras el mundo se preparaba para desmoronarse.