DOBE - Capítulo 392

. Kharzan observó el mensaje cifrado por enésima vez... Todavía no podía creer que el momento por fin hubiera llegado, con tan poca oposición y sin demasiado apoyo de su parte. Las palabras del mensaje se grababan en su memoria, después de haberlas leído tantas veces, con la permanencia de decisiones irrevocables. El sello de la Casa Hexenmane brillaba débilmente bajo la luz de la antorcha, auténtico hasta donde él podía determinar. Pero aún no podía creerlo... “Operación iniciada. Fuerzas Yino cruzando el puente del abismo. Se requiere un ataque coordinado para dividir a las fuerzas enemigas. Confirmación urgente”. El papel crujió entre sus dedos cuando finalmente lo bajó. Durante meses había esperado esta señal, planeando cada movimiento, cada contingencia. Pero ahora que el momento había llegado... ¿Acaso dudaba? “¿Esto está sucediendo de verdad, o es una trampa de Yano para forzarme a actuar?”. Se dirigió a la ventana de su estudio, observando el territorio que se extendía ante él. Si pudiera aprovechar el impulso para obtener un mayor apoyo popular... Sus bestias abisales se agitaban inquietas bajo su piel, sus múltiples conciencias reflejando su propia incertidumbre. La sensación era como tener un consejo de asesores incrustado en su propia carne, cada uno susurrándole consejos contradictorios. “General Valdris”, llamó sin apartar la vista de la ventana. El veterano oficial militar entró de inmediato, como si hubiera estado esperando la llamada. Era un hombre curtido por décadas de servicio, con cicatrices que hablaban de batallas reales y una bestia Oso de Concha de Piroclasto Rojo que había evolucionado a rango Oro 1. “¿Mi señor?” . “Necesito confirmación independiente”, dijo Kharzan, extendiendo el mensaje.” Esto indica que Yino ha iniciado su ataque al puente. Antes de desplegar nuestras fuerzas, debo confirmar sin lugar a dudas su veracidad. “Valdris examinó el mensaje, fijándose en detalles que escaparían a observadores menos experimentados. Sus años de experiencia con informes de inteligencia le habían enseñado a detectar las sutiles señales de autenticidad: la calidad del papel, la composición de la tinta, la profundidad de la impresión del sello, etc. “El sello parece auténtico” murmuró, “pero un sello puede falsificarse con la suficiente habilidad.” Eso mismo pensaba. Envíen a nuestros mejores exploradores. Quiero tener el puente a la vista en seis horas e información en tiempo real sobre los movimientos de las tropas Yino. “¿A qué distancia del puente deberían estar antes de iniciar el ataque? “Kharzan reflexionó sobre la pregunta. Si estaban demasiado cerca, corrían el riesgo de ser considerados apoyo nulo. Si estaban demasiado lejos, podrían ser atacados primero, perdiendo así la iniciativa Yino que tanto necesitaban. "Lo suficientemente cerca para confirmar el ataque de Yano, pero lo suficientemente lejos para que nuestros aliados de Yino no piensen que no les ayudaremos. Si Yino realmente ataca, debería haber señales inequívocas." Valdris asintió y se dirigió a la puerta, pero se detuvo en el umbral. "Mi señor, si la información sugiere un ataque inminente, ¿dónde iniciamos nuestro avance?" "En la nueva frontera, por supuesto... aún no avanzaremos", respondió Kharzan. "Si Yino divide sus fuerzas atacando el puente, entonces es nuestra oportunidad para atacar desde la seguridad de nuestro territorio sin sufrir demasiadas bajas mientras ellos están ocupados en dos frentes... Perfecto para no comprometer nuestro futuro con demasiadas pérdidas." Tras la partida de Valdris, Kharzan se quedó solo, sumido en sus pensamientos. La realidad de la situación lo golpeó: después de meses de tira y afloja para obtener el mayor apoyo posible, la guerra finalmente había llegado. ♢♢♢♢ Unas horas más tarde, el primer informe llegó con urgencia al escritorio de Kharzan, transportado por una veloz bestia mensajera. “Mi señor, confirmamos un importante movimiento de tropas hacia el puente. Calculamos varios cientos de soldados de Yino, y es posible que envíen más pronto, ya que parecen estar esperando a que se despeje el espacio bloqueado”. Kharzan se llevó la mano a la barbilla, pensativo. “¿Acaso avanzan directamente hacia el puente... sin esperar mi confirmación de apoyo?” . Las implicaciones eran preocupantes. Si Yino se movía sin coordinación, sugería una confianza suprema o desesperación... ninguna de las dos presagiaba nada bueno para un aliado subordinado. El segundo informe llegó treinta minutos después, del explorador Kazek. “Tropas adicionales de Yino se dirigen hacia posiciones avanzadas. Sus campamentos principales muestran actividad de preparación en todo el territorio. Esto es una guerra real, mi señor”. La naturaleza sistemática de la movilización era convincente. Este nivel de coordinación no podía simularse fácilmente, y el gasto de recursos sugería un compromiso genuino en lugar de un elaborado engaño. El tercer informe selló la decisión. “Mi señor, interceptamos actividad subterránea en el puente secreto. Yino ha iniciado una operación clandestina. Ataque activo confirmado en múltiples frentes. “Kharzan se irguió, sintiendo cómo la incertidumbre se transformaba en férrea determinación. No más dudas, no más tiempo para vacilar. La suerte estaba echada, ya fuera por su propia elección o por circunstancias ajenas a su control. “Valdris” llamó, y el pájaro mensajero del general apareció casi al instante… lo había estado esperando. ♢♢♢♢ Cuando el general Valdris llegó… “Ha llegado el momento. Yino ha comenzado la guerra, y nos uniremos al bando vencedor. “Se dirigió al mapa estratégico que dominaba una pared entera de su estudio. Con un dedo trazó las líneas que había estado manteniendo durante meses. “Movilización completa. Quiero que nuestras fuerzas principales avancen por la frontera del territorio Cresta Dorada. Conquistemos más terreno desde la seguridad de nuestra muralla.” ¿Mover toda la nueva muralla, mi señor? “Exacto. Queremos mantener la posición defensiva incluso si vamos a atacar, porque es más ventajoso. Además, quiero que la muralla más cercana a la frontera de la grieta abisal llegue hasta el puente, si es posible. “Valdris estudió el mapa; su experiencia militar evaluó automáticamente la propuesta. La logística era compleja... mover fortificaciones de tierra mientras se realizaban operaciones ofensivas requería una buena coordinación. “Es una jugada audaz, mi señor. Si usamos más elementales de tierra para mover la muralla en esa zona... “Tendremos acceso directo al puente para ayudar también a nuestros aliados” concluyó Kharzan. “Y desde allí, podemos presionar juntos hacia el castillo de Yano.” ¿Qué fuerzas desplegamos? “Kharzan llevaba semanas considerando esta decisión. ¿Buscaría un equilibrio delicado? ¿Las tropas suficientes para asegurar el éxito... pero no tantas como para dejar sus propias defensas vulnerables? No, era hora de arriesgarlo todo. “Todas. Necesitamos mover las defensas rápidamente. “Valdris arqueó una ceja ante la audacia de la propuesta. Comprometer toda su fuerza militar era una estrategia brillante o un exceso catastrófico. “¿Y si encontramos mayor resistencia de la esperada al movilizar tantos efectivos? “Entonces iré yo mismo al frente para recuperar el impulso. Pero según los informes, la mayor parte de las fuerzas de élite de Yano están concentradas en la capital, defendiendo el puente. Nuestra muralla fronteriza debería estar defendida principalmente por tropas regulares. Valdris asintió, pero Kharzan pudo ver preocupación en sus ojos experimentados. “Hable con franqueza, general. “Mi señor” Valdris eligió sus palabras con cuidado, “apostamos fuerte a que Yano está realmente decidido a tomar el control del puente. Si es una trampa, si usan el ataque como cebo para atraernos a una batalla que no podemos ganar… “Entonces habremos perdido la guerra antes de que empiece, convertidos en simple carne de cañón” concluyó Kharzan. “Pero si no actuamos ahora, mientras tienen sus fuerzas divididas, podríamos perder nuestra única oportunidad real de obtener finalmente lo que nos pertenece. Se apartó del mapa, con el rostro endurecido por la determinación. “Valdris, llevo meses viendo cómo se erosiona mi apoyo popular. Cada día que pasa, más familias desertan a Yano, atraídas por esos nuevos métodos baratos de cultivo para obtener bronces míseros. Patético, pero funcionan… Si no atacamos ahora, si no demostramos que podemos ganar esta guerra con nuestras ya mermadas filas…” No necesitó terminar la frase. Ambos comprendían las implicaciones: una espera prolongada favorecería inevitablemente a Yano, cuya población parecía cada vez más unificada tras las maniobras populistas de sus líderes. “Da las órdenes”, concluyó Kharzan. “Movilización inmediata. Quiero que nuestras tropas estén avanzando y marchando en una hora”. ♢♢♢♢ Selphira se ajustó su mejor armadura de batalla, sintiendo el peso familiar de las placas de cristal contra su piel. Los patrones de sus bestias creaban líneas blancas y negras que se extendían desde su corazón hasta la punta de sus dedos, palpitando con un poder cuyo control había perfeccionado a lo largo de siglos de vida. Cuatrocientos años. Había vivido tantos años, viendo nacer y morir a generaciones enteras de su familia. Había guiado a sus descendientes, los había protegido, había sido la roca inmutable sobre la que se había construido todo su linaje. Y ahora, mientras se preparaba para cumplir una promesa de violencia y sangre, no podía evitar pensar en el precio que había pagado por esa longevidad.