DOBE - Capítulo 395

Victor se elevó sobre las corrientes de aire que su Águila Dorada Gigante generaba sin esfuerzo, sus ojos escudriñando el campo de batalla con la ventaja que solo un domador aéreo de élite como él podía obtener. Bajo sus pies se extendía el impresionante puente abisal de kilómetro y medio de largo, la última conexión entre las dos partes del mundo humano, sostenido por ambos lados para cruzar la insondable profundidad del vacío. Sus dos carriles estaban divididos por un pequeño muro que separaba las direcciones, diseñado para controlar con precisión el flujo de mercancías entre los reinos. Pero ahora, en lugar de mercaderes y caravanas yendo y viniendo, las tropas de Yino marchaban en formación estándar a través de ambos carriles, transformando el flujo habitual de la enorme estructura en una marea de guerra unidireccional. “Malditos astutos”, pensó Víctor mientras evaluaba la fuerza enemiga. “No esperaron ni un segundo a que estuviéramos listos para detenerlos”. Desde su posición elevada, pudo ver claramente cómo las tropas de Yano, apostadas en su mitad del puente, se habían visto obligadas a retirarse ante la enorme diferencia numérica. Seguramente, al ver la superioridad numérica frente a las escasas decenas de soldados dedicados más a la burocracia que a la batalla, decidieron que ni siquiera valía la pena intentar detenerlos. Aunque a Víctor no le entusiasmó la escasa resistencia que opusieron... fue una retirada táctica inteligente. No tenía sentido sacrificar valiosos soldados, esenciales para el funcionamiento de la economía, en lo que podría haber sido una resistencia simbólica. “Maldita sea, me estoy convirtiendo en un viejo decrépito. Debería haber elegido una bestia de vitalidad como segunda opción. Ya estoy pensando como Arturo y apenas tengo cuarenta y tantos...”. Si bien impulsivo y quizás demasiado optimista, Víctor era un comandante bastante bueno gracias a su Águila Dorada Gigante. Su visión panorámica del campo de batalla normalmente le proporcionaba muchas ventajas. Y tener una bestia de alto nivel, Oro 2, también implicaba un dominio casi indiscutible del espacio aéreo. Desafortunadamente, gran parte de lo que se podía hacer tácticamente en el puente no dependía demasiado de esa visión general de los alrededores, porque todo sucedía en un solo lugar: el puente. Sin embargo, aún tenía sus ventajas. Su águila giró aprovechando una corriente ascendente, lo que le proporcionó una visión completa de la formación enemiga que avanzaba. Era una formación impecable: elementales de Madera y Tierra al frente, los más resistentes y defensivos, creando un muro de protección móvil. Detrás de ellos, se ubicaban los mejores atacantes de Fuego y Viento, con algunos apoyos y sanadores de Agua cubiertos por la mayoría. Los elementos más raros, Luz, Oscuridad y neutrales, estaban dispersos por la formación como comodines, ocultos y listos para ser desplegados cuando sus habilidades distintivas fueran más relevantes. “Una formación sólida”, admitió Víctor para sí mismo, “pero predecible”. La estructura del puente no solo anulaba su visión aérea, sino que también imposibilitaba cualquier maniobra compleja. Era, casi literalmente, un cuello de botella, un estrecho corredor. No había flancos que proteger, ni terreno elevado que tomar. Solo fuerza bruta contra fuerza bruta de los soldados al frente de sus formaciones en los pasillos. La única opción era impedir que cruzaran normalmente. Víctor había considerado brevemente la opción de destruir el puente, pero descartó la idea casi al instante. La enorme estructura había sido creada con los poderes de mayor nivel disponibles en ambos reinos, extremadamente resistente y de gran tamaño. Demasiado incluso para su Qilin Oro 3... Si bien la parte útil en la cima no era tan ancha ni grande, el soporte parecía prácticamente un fenómeno natural. Las raíces ancladas a ambos lados se extendían varios cientos de metros hacia el abismo. Si no se rompían por completo, los soldados de tierra simplemente reconstruirían el camino encima y él desperdiciaría fuerzas para un resultado insignificante. “Nuestra moral podría decaer si no logro un avance significativo... Además”, se recordó a sí mismo, “el material del puente no es una roca cualquiera...”. Una pequeña bestia de comunicaciones se posó en su hombro, llevando la pregunta de Julius desde el mando central. “¿Evaluación inicial?”. Victor estudió los movimientos del enemigo, observando detalles en su marcha que solo su posición privilegiada le permitía ver. “Bien, pero no excepcional. La mayoría parecen ser de Plata medio...”, hizo una pausa, calculando las implicaciones, “los números están definitivamente a su favor. Dos a uno, tal vez más”. “Procediendo con el plan inicial”. Victor terminó de escribir y sonrió, sintiendo la familiar descarga de adrenalina que precedía al combate real. La anticipación era embriagadora; por fin, acción en lugar de interminables reuniones estratégicas. “Inicien el ataque de tanteo”, anunció a las bestias que lo rodeaban, pequeñas criaturas provenientes de sus comunicadores, una especie de comunicación táctica unidireccional que conectaba con las unidades terrestres. Desde su posición elevada en su lado del puente, pudo observar cómo se organizaban las fuerzas de Yano, recién llegadas al área de ataque. El director Ignatius era claramente visible en el escuadrón de fuego incluso desde esa distancia; su atuendo distintivo resaltaba entre los demás domadores de alto nivel que componían el grupo de ataque. “¡Unidades de Fuego y Viento!”, gritó Victor, con la voz amplificada por el maná de su Qilin. “¡Ataque coordinado en tres... dos... uno... ¡AHORA!”. Lo que siguió fue un espectáculo que habría sido hermoso de no ser tan letal. Varios domadores de Fuego de alto nivel sincronizaron sus poderes, y sus llamas individuales se fusionaron en una masa de energía térmica que hizo temblar el aire. Los elementales de Viento no se quedaron atrás, alimentando las llamas con aire concentrado mientras contenían y comprimían el ataque en un flujo dirigido. El resultado fue un torrente de fuego comprimido que se dirigió directamente hacia las unidades enemigas que ya se encontraban al final del puente, como un río de pura destrucción. Víctor observó con satisfacción cómo se desarrollaba el ataque. Era una maniobra inicial genérica, diseñada más para medir la fuerza bruta del enemigo que para causar un daño decisivo. Pero el poder desplegado era impresionante incluso para sus estándares. “Veamos cómo responden a esto”, pensó. La respuesta no tardó en llegar. Los elementales de Tierra enemigos, apoyados por los de Agua, formaron barreras elementales resistentes al fuego. Muros de tierra húmeda se alzaron desde la superficie del puente, reforzados por corrientes de agua que se evaporaban al contacto, pero se enfriaban lo suficiente como para mantener la integridad estructural. Sin embargo, el flujo caliente y poderoso de fuego concentrado parecía imposible de contener por completo. Víctor pudo ver cómo algunos soldados de menor rango de los Yino Plateados comenzaban a recibir daño; sus defensas eran insuficientes contra el ataque coordinado. Una sonrisa feroz se dibujó en su rostro. “¡Tenía razón!”. Nuestro Yano, en efecto, contaba con domadores de un nivel individual mucho superior. Infligir daño a la primera línea tan pronto, con un ataque inicial genérico y contra elementos desventajosos para el fuego, significaba que tenían al menos dos o tres pequeñas ventajas de rango, el equivalente a un rango mayor completo por encima de Yino en esta batalla. Básicamente, oros contra platas. Pero su sonrisa se desvaneció al notar cambios al otro lado del puente. Una figura surcó el aire, montada en lo que claramente era un Cuervo Espectral Plata 2. Incluso desde la distancia, Víctor podía sentir la energía que emanaba del jinete. “Maximilian Vanthorne”, reconoció. “Parece ser el comandante de esta operación enemiga”. Vanthorne se cubrió con un resplandor púrpura que resonó en varios puntos del puente, y la señal se repitió de inmediato para todos en el campo de batalla. Lo que siguió le heló la sangre a Víctor. Prácticamente todos los soldados enemigos comenzaron a palpitar con una energía púrpura que parecía emanar de sus propios núcleos. Los muros de tierra que habían estado defendiendo contra el ataque de fuego adquirieron un tono púrpura enfermizo. Ante los ojos de Víctor, emergieron formaciones cristalizadas, irregulares y desordenadas, pero claramente más resistentes que la tierra natural. El agua que había estado enfriando las defensas adquirió un tono púrpura oscuro y comenzó a evaporarse con mucha más dificultad bajo el continuo ataque de fuego. “Corrupción abisal en todos sus soldados”, se dio cuenta Víctor con creciente alarma. “No solo nos superan en número, sino que ya poseen la forma de distribuir por completo ese poder corrupto”. Casi como si fuera la respuesta al método que habían obtenido de Ren, Yino parecía haber estandarizado su población con un aumento generalizado de poder. El ataque de fuego que había estado causando daños constantes de repente se vio contenido por defensas que se fortalecieron en lugar de debilitarse. Los soldados enemigos que habían estado sufriendo bajo el ataque elemental ahora se mantenían firmes, sus bestias palpitando con esa energía púrpura antinatural. Víctor tomó de inmediato otro pequeño pájaro de comunicación. “Julius, puede que tengamos un problema mayor del esperado. Confirmamos corrupción abisal en todas las fuerzas enemigas”. Tras enviar el mensaje, Víctor sintió cómo su águila respondía a su creciente tensión; las corrientes de aire se volvieron más agresivas bajo sus alas. La verdadera magnitud de las fuerzas en juego apenas comenzaba a manifestarse, y ya era evidente que esta no sería la victoria rápida y contundente, fruto de la superioridad numérica y la calidad, que él había anhelado. “Casi dos contra uno en número”, pensó con pesimismo, “y un poder abismal a la altura de nuestra ventaja de rango. Esto va a depender más de mi habilidad de lo que creía”. Pero mientras observaba a las fuerzas de Yano reorganizarse para lanzar su propio ataque, Victor sintió una determinación familiar encenderse en su pecho. Habían venido a detener a Yino, y no iba a ceder sin importar las artimañas sucias que tuvieran preparadas. La realidad matemática era desalentadora, pero las matemáticas no tenían en cuenta la determinación, la habilidad ni la justa furia de defender la patria. “Que lo intenten”, pensó con vehemencia. “Les vamos a demostrar de lo que es capaz el verdadero poder puro de este mundo”.