DOBE - Capítulo 400

Kharzan avanzaba en el centro de su columna militar, rodeado por el trueno rítmico de 10.000 soldados que marchaban hacia su destino. La masa de cuerpos armados que se extendía tanto delante como detrás de su posición le proporcionaba una sensación de seguridad que había estado ausente durante los últimos meses. “Por fin”, pensó mientras observaba las filas organizadas. “Por fin tengo el poder de decidir el curso de esta guerra”. Pero la frustración seguía erosionando su confianza como una herida persistente. “¡General Valdris!”, llamó al comandante que avanzaba a su lado. “¿Alguna novedad sobre la situación en la sección destruida de la muralla?”. “Negativo, mi señor”, respondió Valdris, con la voz cargada del peso de las malas noticias. "El muro ha sido reconstruido, pero los intrusos continúan sin que nadie los detenga." Las patrullas informan de un avance continuo hacia tu castillo en nuestra retaguardia, pero no han logrado establecer contacto directo. A Kharzan se le pusieron blancos los nudillos. Era exasperante saber que alguien estaba violando su territorio mientras marchaba hacia una batalla que determinaría el futuro de ambos reinos. Un sabor amargo le subió a la garganta al imaginar a enemigos desconocidos moviéndose libremente por tierras que su familia había controlado durante generaciones. Pero la situación estaba de su lado. Eso tenía que ser suficiente. Se había comprometido con esta estrategia tras semanas de análisis minucioso, sopesando cada variable, cada posible resultado. Dormir se había convertido en un lujo que no podía permitirse mientras estudiaba mapas e informes de tropas hasta altas horas de la noche. De sus poco más de 20.000 soldados, había apostado la mitad, aproximadamente 10.000, a lo largo de los 150 kilómetros de frontera que separaban su territorio del del viejo Yano. Con esa distribución, tenía grupos de seis o siete soldados de rango Plata cada 100 metros. El espacio era lo suficientemente reducido como para que cualquier perturbación intensa en uno de ellos se propagara rápidamente. Parte del muro debería haber provocado una reacción inmediata de tres escuadrones, veinte hombres en total. En cuestión de minutos, entre setenta y cien soldados deberían poder responder con facilidad a cualquier ataque intenso en cualquier zona. Entonces, ¿cómo había logrado alguien atravesarlo eliminando a un solo escuadrón? La pregunta le atormentaba la mente como una comezón persistente. ¿Acaso un grupo de élite intentaba asesinarlo? “En teoría, no deberían tener ese tipo de soldado disponible con la situación del puente”, se corrigió mentalmente. “Pero las teorías tienen la molesta tendencia a derrumbarse ante la realidad”. Los pergaminos y manuales tácticos que acumulaban polvo en su estudio nunca habían contemplado el caos de la guerra real. La otra mitad de sus fuerzas, los 10.000 soldados que ahora lo acompañaban, no estaban destinados a reforzar las nuevas divisiones fronterizas. En cambio, había tomado la audaz decisión de reunir a toda esa fuerza para avanzar hacia el puente y apoyar las operaciones que allí se desarrollaban. El riesgo era enorme. Si su apuesta fracasaba, habría comprometido la mitad de su reserva móvil en una sola acción decisiva. “Mi señor”, interrumpió un soldado, acercándose con paso apresurado y un mensaje en la mano. Kharzan extendió la mano para recibirlo, notando cómo le temblaban ligeramente los dedos al mensajero. Los nervios de la batalla eran contagiosos. “Según nuestros exploradores aéreos”, continuó el soldado, con voz firme a pesar de su evidente ansiedad, “al otro lado de nuestra nueva frontera, Yano aún no ha reforzado significativamente sus tropas. Solo tienen 5.000 soldados desplegados en defensa pasiva, retirándose ante el avance de los nuestros, que les doblan en número”. Mientras tanto, la gran mayoría, aproximadamente 12.000, se han dirigido al puente y luchan para detener el avance en este preciso instante. Las cifras eran alentadoras, pero Kharzan sabía que solo contaban una parte de la historia. “¿Y las estimaciones del total de las fuerzas de Yano?” preguntó, inclinándose hacia adelante en su montura. Un jefe de escuadrón del equipo de logística consultó sus notas; las páginas susurraban con el viento mientras buscaba la información pertinente. “Creemos que Yano debe tener un total aproximado de 80.000 soldados de combate de rango Plata 1 o superior, sin incluir nuestros 20.000, mi señor.” El jefe de logística hizo una pausa, con una expresión cada vez más compleja. “Pero existen factores que complican la situación y que no les permitirán desplegar más de 25.000, al menos no a corto plazo. Kharzan arqueó las cejas. Aquella era una limitación importante... una que podría jugar decisivamente a su favor si actuaba con la suficiente rapidez. “Explíquese. Pensé que movilizarían más tropas antes. “La frontera del abismo, para empezar, ya cuenta con casi 40.000 soldados estacionados permanentemente a lo largo de su enorme extensión, lo que garantiza que no seamos invadidos por criaturas abisales” explicó el jefe de logística, con un tono de voz que evocaba información de inteligencia cuidadosamente verificada. “Según nuestras fuentes, aún no se han movido. Kharzan asintió con gesto sombrío. Era una realidad estratégica que ambos reinos compartían: una parte significativa de cualquier ejército debía dedicarse permanentemente a la defensa contra las incursiones de bestias abisales. La frontera del abismo era como una herida que nunca sanaba, que requería constantemente sangre fresca para evitar que la infección se propagara. “¿Y por qué los 40.000 restantes...? “Aquí es donde la cosa se pone interesante, mi señor. Una sonrisa de satisfacción cruzó el rostro curtido del jefe de logística.” La mayor parte de los rangos inferiores de Plata corresponden a los Starweavers, pero a la rama familiar que Sirius ha perdido el control. Parece que recibieron tu "sugerencia positiva" y están esperando a ver qué sucede. Kharzan se irguió, con los nervios a flor de piel. Esta era la clase de información que podía cambiar por completo el panorama estratégico. Las fracturas políticas dentro de las filas enemigas valían más que una docena de victorias militares. Cuando las familias se enfrentaban entre sí, los reinos caían. "De los 20.000 soldados que los Starweavers tenían hace años", continuó el jefe de logística, con voz cada vez más segura al dar noticias cada vez más favorables, "solo 5.000 están actualmente en la frontera del abismo. De los otros 15.000, perdieron 2.000 en el último ataque abisal, que rompió la cadena de mando de Sirius y le hizo perder credibilidad, así que ahora..." Las piezas del rompecabezas político encajaban a la perfección. Kharzan había pasado años cultivando relaciones dentro de la familia Tejedor de Estrellas, sembrando dudas sobre las capacidades de liderazgo de Sirius. "¿Cuál es la situación actual de lealtades?" ¿Se ha recuperado el idiota mudo? “Casi 12.000 soldados están bajo el control de los hermanos y primos de Sirius” informó el jefe de logística con satisfacción. “Solo ha recuperado a unos 1.000 bajo su mando directo. Una sonrisa feroz cruzó el rostro de Kharzan, transformando sus rasgos en algo depredador. “¿Y sus primos? ¿Nos respondió su facción? “No parecen dispuestos a apoyar el esfuerzo bélico, mi señor. El tono del jefe de logística denotaba una cuidadosa recopilación de información, más que especulación.” Pero se han atrincherado en su territorio para protegerse. O eso es lo que Sirius y sus aliados deben pensar, lo cual nos conviene a la perfección.y cada cálculo fortalecía su confianza como las piedras en la muralla de una fortaleza. De los 80.000 soldados de Yano al mando de Sirius, Selphira y los príncipes, solo 25.000 estaban disponibles. Peor aún, no todos habían sido reunidos... la sorpresa del rápido ataque total había sido difícil de contrarrestar logísticamente. “Estimamos que les faltan unos 8.000 soldados de los 25.000 que deberían poder movilizar pronto”, concluyó el jefe de logística. “La mayoría son oportunistas, mi señor”. Kharzan sintió una oleada de genuino optimismo recorrerle las venas. Las cifras jugaban a su favor, pero solo si actuaba con rapidez. Cada hora de retraso le daba a Yano más tiempo para consolidar sus fuerzas, llamar a tropas de guarniciones lejanas y reforzar sus divisiones políticas. “Si no presiono, mi ventaja numérica no durará para siempre”, murmuró para sí, mientras el viento y el estruendo de los mil pies se lo llevaban. “Una vez que absorban las tropas de las fronteras del abismo, estaré perdido”. La estrategia se cristalizó en su mente con perfecta claridad: la única forma de asegurar su ventaja era abrir el puente y avanzar por la nueva frontera simultáneamente. Si avanzaba con éxito, los nobles oportunistas que quedaban en su lado de la nueva frontera tendrían que aceptar el servicio militar obligatorio. Ver a su bando ganar mientras sus aliados estaban ocupados en el puente crearía un efecto dominó. El éxito engendraba éxito, así como la derrota engendraba más derrota. Con suerte, el bando de Kharzan recuperaría el 25 % de apoyo, lo que aumentaría su número a unos 25 000 hombres. Las matemáticas políticas eran tan importantes como las militares. En las guerras civiles, la percepción a menudo importaba más que la realidad. “Ahora mismo no tenemos ni un solo soldado en la frontera del abismo de nuestro territorio”, reflexionó con satisfacción. “Gracias a Yino, no tenemos que preocuparnos por nuestras defensas abisales”. “Valdris”, lo llamó, volviéndose hacia su general de mayor confianza. “¿Qué hay de la actividad de Yino en nuestra sección del abismo?”. Valdris intercambió una mirada significativa con el jefe de logística, la clase de mirada que se dan entre hombres que comparten secretos peligrosos. “Parece que Yino se está aprovechando de nuestra "ceguera humanitaria" en ese lado para preparar nuevos cruces, mi señor”. Kharzan asintió, sin sorprenderse. Ya lo esperaba. La alianza con Yino requería ciertas... concesiones. Permitirles usar el acceso al abismo de su territorio era un riesgo calculado, uno que podría reportar enormes beneficios si la campaña conjunta tenía éxito. “¿Cuánto tiempo estiman que tardarán en completar las estructuras de los cruces?”. “Llevará bastante tiempo, mi señor”. La voz de Valdris denotaba la autoridad de alguien que había supervisado proyectos de ingeniería similares. “Construir estructuras capaces de soportar un puente tan largo lleva tiempo, y recuerden que el enorme puente de cuerda que lograron construir fue destruido por Victor hace más de medio año”. El recuerdo de aquel revés aún dolía. La superioridad aérea de Victor les había costado años de trabajo y enormes recursos. “Al menos podrían instalar puentes temporales más pequeños y cruzar con mayor agresividad a mi lado”, pensó Kharzan con pragmatismo. “Me comunicaré con ellos para darles permiso. Es hora de acumular logros en esta "campaña conjunta" para asegurar mi posición después de la guerra”. La supervivencia política exigía pensar más allá del conflicto inmediato. Cuando la situación se calmara, necesitaba posicionarse como un aliado valioso. Por el momento, solo necesitaba tomar el puente, y todo lo demás sería insignificante. Una vez que controlara el puente, cuando Yino enviara su mar de invocadores de Plata 1 de bajo rango, serían unos 325.000 contra los 75.000 de Yano. Incluso con la diferencia de calidad a favor de Yano, si podían cruzar libremente y formarse correctamente, el castillo debería ser fácil de conquistar con esa cantidad. La certeza matemática era embriagadora. Ninguna habilidad individual podría superar semejante superioridad numérica, especialmente respaldada por la corrupción abismal de Yino. “Mi señor”, interrumpió un mensajero que había volado desde la vanguardia; su montura aérea se posó junto a la columna en una nube de polvo y el batir de sus alas. “Llegaremos a las posiciones de asalto en treinta minutos”. El pulso de Kharzan se aceleró. Tras meses de planificación y maniobras políticas, el momento de la verdad se acercaba. “Excelente. Coronel Valdris, prepare las unidades de asalto”. Su voz resonó en las filas con la autoridad de un mando absoluto. “Líder de Comunicaciones Voss, mantenga comunicación constante con nuestras fuerzas fronterizas. Quiero una coordinación perfecta de nuestra segunda fase cuando comience el ataque. Absorberemos 5000 soldados de nuestra nueva frontera para el ataque al puente”. Las órdenes se propagaron por la estructura de mando como olas, cada oficial transmitiendo instrucciones a sus subordinados. La gran maquinaria de guerra finalmente se ponía en marcha. Mientras su columna se acercaba al punto donde se decidiría la guerra, Kharzan se permitió un momento de satisfacción. Las cifras estaban de su lado. La estrategia era sólida. Tenía el poder real para implementar sus planes. El peso de sus decisiones oprimía sus hombros, pero era un peso bueno... el peso de un hombre que tenía el destino en sus manos. “Veamos si su Yano puede con una guerra en tres frentes”, pensó con feroz determinación. “Veamos si Selphira y los famosos domadores de élite de Sirius pueden compensar cuando los superan en número cuatro a uno”.