DOBE - Capítulo 401

El peso de las palabras de Liora se abalanzó sobre Ren como una losa de piedra. La guerra había comenzado. Sus padres, vecinos y maestros, que parecían estar a salvo tras el rescate, volvían a estar en peligro. “¿Cómo lo sabes?” preguntó Ren, queriendo negarlo aunque podía ver la verdad en los patrones de maná de Liora. “La abuela Selphira me dijo que no abandonara el castillo bajo ninguna circunstancia” respondió Liora, su voz perdiendo parte de la tensión anterior pero adquiriendo una gravedad que la hacía parecer mayor de sus once años. “Se llevó a algunos de los mejores soldados que siempre están destinados aquí. Y Larissa me ha estado enviando mensajes… Liora lo sabía. Si Selphira estaba movilizando a sus fuerzas de élite, la situación era mucho más grave que una escaramuza fronteriza. Los padres de Ren intercambiaron una de esas miradas silenciosas que solo las parejas que han compartido décadas pueden compartir. Su madre se acercó a él automáticamente, activando ese instinto protector sin pensarlo. “Hijo”, comenzó su padre con cuidado, juntando sus manos curtidas, “si hay una guerra…”. “Estaremos a salvo aquí”, interrumpió Ren rápidamente, pero era una mentira que no engañó a nadie en la habitación. Su mente ya barajaba otras posibilidades. Sus padres estaban a salvo por el momento, pero ¿y si la situación empeoraba? ¿Y si tenían que huir? Fue entonces cuando el hongo en su cabello palpitó suavemente, y una sola palabra susurró en su mente como una brisa apenas audible: “Fusión”. Los ojos de Ren se abrieron de par en par al comprenderlo. Claro. La habilidad que había usado con Lin podía extenderse a otras personas. Primero, podía darles esa carta de triunfo que podría significar la diferencia entre la vida y la muerte si se encontraban en verdadero peligro. “Escuchen”, dijo Ren de repente, haciendo que todos se giraran hacia él.” Creo… creo que esto podría ayudarnos. “¿Ayudarnos cómo, hijo mío?” preguntó su madre, acercándose con esa expresión que ponía cuando se preparaba para protegerlo de cualquier idea peligrosa que pudiera estar albergando. Aunque parecía muy difícil detenerlo ahora. Había crecido demasiado, demasiado rápido. “Mis hongos” Ren tocó suavemente las pequeñas criaturas que brillaban en su cabello, cuya bioluminiscencia pulsaba en respuesta a su entusiasmo” pueden hacer algo especial. Pueden fusionar temporalmente bestias, haciéndolas mucho más poderosas y permitiendo que se usen tanto dentro del cuerpo como que se manifiesten fuera de él simultáneamente. Liora se enderezó de inmediato, con los ojos brillantes de genuino interés. Pero los padres de Ren parecían confundidos, la incertidumbre nublando sus rostros mientras intentaban comprender lo que su hijo proponía. Cuando Ren estaba a punto de manifestar su pequeño hongo para que lo tocaran… “No necesitamos que me sujeten durante varios segundos uno por uno como aquella vez con la mujer sádica” le comunicó su hongo directamente a sus pensamientos. “Si tú mismo puedes hacer contacto físico con ellos…” Ya veo” asintió Ren.” Pero van a acabar muy cansados, ¿verdad? “Puedo desactivarlo inmediatamente, pero primero deben adquirir la capacidad y sentir la activación para poder activarlo ellos mismos cuando sea necesario. Ren lo comprendió todo. Era como instalar un sistema de emergencia... y necesitaban experimentarlo una vez para saber cómo acceder a él después. Se acercó a sus padres, extendiendo los brazos con una sonrisa que reflejaba tanto cariño como determinación. “¿Podrían... darme un abrazo? La petición fue inesperada, pero tan aparentemente inocente que sus padres no dudaron. Su madre llegó primero, envolviendo a Ren en uno de esos abrazos que lo hacían sentir completamente seguro, su familiar aroma a hierbas y su calidez lo rodeaban. Su padre se unió un instante después, creando ese círculo familiar de calidez y protección que Ren había conocido toda su vida. Pero esta vez, mientras los abrazaba, Ren se comunicó mentalmente con su hongo. “Hazlo. El pequeño hongo extendió su influencia, creando fuertes conexiones entre las bestias de sus padres. La Tortuga Negra y la planta, ambas criaturas de rango Hierro con niveles de poder relativamente similares gracias a la madurez de las plantas, respondieron de inmediato a la experta manipulación del hongo. Ren sintió el preciso instante en que se activó la fusión. Sus padres se tensaron ligeramente en sus brazos, su respiración se hizo más profunda a medida que la energía renovada fluía por sus cuerpos. Era como ver dos arroyos separados unirse en un río caudaloso, cuyo poder combinado era mayor que la suma de sus partes. "¿Qué...?" comenzó su padre, pero su voz se perdió en la admiración al sentir el poder combinado de ambas bestias fluyendo a través de él. Su madre se enderezó un poco, con los ojos brillantes de asombro. La sensación era claramente abrumadora; décadas de vivir con modestas habilidades de rango Hierro, de repente reemplazadas por una fuerza cercana al nivel Plata medio. "Ren, esto es... es increíble. Puedo sentir tanto poder..." "Solo dura cinco minutos", explicó Ren rápidamente, "y te cansará mucho, así que mi hongo lo desactivará ahora". Inmediatamente, el hongo cortó las conexiones de la fusión. Sus padres parpadearon mientras el poder adicional se desvanecía, pero el recuerdo de la sensación permanecía grabado con claridad en sus rostros. “Hijo mío”, dijo su padre, tomándolo por los hombros con los ojos brillantes de orgullo y asombro, “¿cómo descubriste algo así? Esta habilidad... es extraordinaria”. “Tu pequeño hongo”, añadió su madre, tocando suavemente las criaturas luminosas en su cabello, “¡es mucho más especial de lo que jamás imaginé!”. Los diminutos organismos brillaron con más intensidad bajo su tacto, como complacidos por el reconocimiento. Ren se sonrojó ante la atención, moviendo los pies con incomodidad. “Fue solo suerte, la verdad. Descubrí que podía hacerlo por accidente en el último viaje, y...”. “¡Suerte no!”, lo interrumpió su padre con firmeza. “Explorar la naturaleza para este tipo de descubrimientos requiere una profunda comprensión y un esfuerzo tremendo”. “Es cierto”, asintió su madre, abrazándolo de nuevo. “Estamos muy orgullosos de ti”. La calidez de sus voces le oprimió el pecho a Ren por la emoción, pero también lo hizo muy consciente de la atención que se centraba en él. “Ya pueden dejar de abrazarme” murmuró Ren, ahora sí genuinamente avergonzado por tanta atención. Pero sus padres parecían reacios a soltarlo, como si la demostración les hubiera recordado lo precioso y extraordinario que era su hijo. “Ni hablar” dijo su madre con firmeza. “Nos acabas de dar un regalo increíble. Unos cuantos abrazos más es lo menos que podemos hacer. Ren buscó la mirada de Liora en busca de ayuda, pero ella se había sonrojado tanto como él y miraba fijamente hacia un lado, como si las cortinas fueran lo más fascinante del mundo. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, pero que probablemente fueron solo un par de minutos, Ren logró liberarse del agradecido abrazo de sus padres. “Necesito que traigan a los profesores” dijo, intentando recuperar algo de dignidad mientras se alisaba la ropa arrugada. “Quiero que se comuniquen con el castillo y activen a todos los dobles que pueda antes de... bueno, antes de que las cosas empeoren. Sus padres intercambiaron otra de esas silenciosas comunicaciones matrimoniales. “Por supuesto” asintió su padre con un renovado respeto en la voz.” Iremos a buscarlos inmediatamente. “Mientras sus padres se dirigían a la puerta, Ren se volvió hacia Liora, quien seguía fascinada con las cortinas. “Liora” comenzó, con un tono formal, “¿hay más personas con bestias dobles en tu facción? Cuanta más gente tenga acceso a esto… “Sí, claro, pero solo cuatro además de la abuela” respondió rápidamente, dirigiéndose también hacia la puerta con lo que parecía una prisa nerviosa. “Iré inmediatamente a… “Espera” la detuvo Ren con voz suave pero firme. “Antes de que te vayas, quiero activar tu fusión también. Liora se quedó paralizada, con el cuerpo rígido. El recuerdo de Ren abrazando a sus padres parecía reproducirse en su mente con una claridad incómoda. “Tu Bashe y tu Fuego Fatuo serán muy sinérgicos”, explicó Ren, acercándose con naturalidad, completamente ajeno a su angustia. “Aumentará aún más su compatibilidad. La fusión debería ser especialmente efectiva en tu caso”. La explicación técnica debería haberla tranquilizado, pero el rostro de Liora se enrojeció aún más. Su Fuego Fatuo comenzó a manifestarse inconscientemente, pequeñas luces danzando sobre su piel como energía ansiosa hecha visible. “Ah”, dijo Liora con una voz extrañamente aguda. “Eso... eso suena muy útil”. “Exacto. Ven aquí y lo activaré”. Pero cuando Ren dio un paso más cerca, Liora retrocedió, con movimientos bruscos y defensivos. “En realidad”, dijo, retirándose lentamente con la inquietud de quien evita a un depredador, “quizás podríamos hacerlo más tarde...” . Ren frunció el ceño, con la confusión reflejada en su rostro.” ¿Por qué esperar? Es mejor hacerlo ahora que estamos aquí. “Es solo que…” Liora siguió retrocediendo, con las palabras atropellándose. “Estoy un poco… no estoy del todo lista para…” ¿Lista para qué?” Ren se acercó, genuinamente perplejo por su extraño comportamiento. En todos los meses de amistad que llevaban, nunca la había visto tan nerviosa. “Solo se trata de conectar con el maná de tus bestias para activar la fusión.” El rubor de Liora se intensificó alarmantemente, y Ren pudo ver cómo sus ojos se dirigían fugazmente hacia sus brazos y luego se apartaban rápidamente, como si hubiera visto algo que la hiciera entrar en pánico. “¡No!” exclamó de repente, y su fuego fatuo se manifestó con más fuerza, con pequeñas luces danzantes que delataban su agitado estado emocional. “Quiero decir… no es necesario que… “Liora, quédate quieta” dijo Ren, ahora completamente desconcertado por su comportamiento errático. Dio otro paso adelante, extendiendo la mano con la paciencia de quien intenta acercarse a un animal asustado.” Solo necesito… “¡NO! En un destello de luz azul, Liora usó su Fuego Fatuo para realizar un “salto luminoso”, apareciendo al otro lado de la habitación, cerca de la ventana. Su cabello estaba ligeramente despeinado y su respiración se había acelerado.