DOBE - Capítulo 41

“Este debe estar cerca de subir de rango”, analizó mientras estudiaba los patrones de residuos. “Las marcas son profundas y regulares. Ha estado acumulando maná de forma constante”.Con precisión metódica, Ren comenzó a golpear la pared del túnel.No eran golpes aleatorios, seguían un ritmo específico, una vibración que imitaba el canto de apareamiento de los gusanos menores.Cada golpe resonaba a través de la antigua piedra, llevando consigo sutiles armónicos que solo las criaturas podían apreciar plenamente.Tap-tap... tap... tap-tap-tap“En realidad no es un apareamiento”, pensó mientras mantenía el ritmo. “Es más bien una invitación a la evolución conjunta”.Los complejos comportamientos sociales de estas criaturas supuestamente simples nunca dejaban de sorprenderlo.Tap-tap... tap... tap-tap-tapLos gusanos menores, al alcanzar ciertos niveles de madurez y acumulación de maná, iniciaban este ritual. Era su forma de buscar una pareja compatible con la que fusionarse y evolucionar hasta convertirse en un gusano común más grande y poderoso. Cada golpe resonaba como la antigua danza de la transformación que había dado forma a estos túneles durante siglos.Ren colocó más cristales, formando un camino que conducía al túnel ascendente que había preparado. Cada cristal estaba colocado estratégicamente, calculando la distancia óptima para que el gusano los detectara secuencialmente.La colocación tenía que ser perfecta, demasiado cerca y abrumarían los sentidos de la criatura, demasiado lejos y podría perder el interés.“El maná concentrado en los cristales de bronce”, continuó su análisis mientras trabajaba, con movimientos precisos a pesar del cansancio creciente, “imita la señal de un gusano maduro que ofrece parte de su acumulación como incentivo para la fusión”.Tap, tap... tap... tap, tap, tapUn eco lejano respondió a sus golpes.Las setas de su cabello latían débilmente, detectando un movimiento que se acercaba. Algo había oído su llamada y lo había encontrado lo suficientemente intrigante como para investigar.“Perfecto. Ahora solo tengo que mantener el ritmo”.Ren continuó con su llamada rítmica, cada serie de golpes espaciados con precisión. Sus conocimientos le indicaban exactamente cómo modular las vibraciones para mantener el interés del gusano sin alertarlo de que algo iba mal.Cada golpe tenía que ser perfecto: demasiado fuerte sugeriría agresividad, demasiado débil indicaría debilidad.Los cristales brillaban débilmente en la oscuridad, su maná concentrado actuando como faros para la criatura que se acercaba.El camino que había creado conducía directamente al túnel ascendente, donde le esperaban más cristales. Era un rastro de tentación irresistible para una criatura impulsada por el hambre de maná.“Un gusano menor casi maduro no puede resistirse a una señal como esta”, pensó mientras escuchaba los movimientos cada vez más cercanos. “La promesa de maná concentrado suficiente para evolucionar... es como mostrar un festín a un hombre hambriento”.El sonido de algo arrastrándose se hizo más fuerte.Ren mantuvo el ritmo, aunque cada golpe se hacía más difícil con los brazos entumecidos por el veneno. El denso maná de los profundos túneles estaba pasando factura, pero no podía detenerse ahora.Tap, tap... tap... tap, tap, tap“Vamos”, se animó mentalmente mientras sentía que el gusano se acercaba. “Solo tienes que seguir el camino hacia arriba. Tú consigues algunos cristales de bronce y yo mi vía de escape”. El trato le parecía justo, aunque su compañero en este baile no fuera consciente del intercambio final.Las setas de su pelo apenas podían procesar el maná ambiental, pero no importaba.El plan estaba en marcha y el gusano se acercaba exactamente como había previsto. Cada movimiento lo acercaba más a su trampa cuidadosamente preparada.♢♢♢♢Ren se deslizó silenciosamente hacia una curva del túnel cuando hubo dado suficientes golpes para atraerlo, con la mano sosteniendo el cristal marrón especialmente preparado.La luz de la lente había alterado su estructura y la adición de excrementos comunes de gusano la había transformado en un cristal de tierra de nivel Bronce.“Ahora viene la parte delicada”, pensó mientras escuchaba al gusano que se acercaba.El gusano menor emergió desde abajo, con sus sensores vibrando de excitación por la concentración de maná. Sin dudarlo, la criatura se abalanzó sobre el primer montón de cinco cristales, absorbiéndolos con movimientos frenéticos.“Hambriento, ¿eh?”, observó Ren mientras el gusano seguía el camino de cristales que él había trazado. “Perfecto”.Con pasos silenciosos, comenzó a seguir a la criatura, manteniendo una distancia segura. El gusano continuó su ascenso por el túnel, cada cristal lo atraía más hacia arriba, lejos de la zona de alta concentración de maná.“Un poco más”, controló Ren su respiración mientras subían. El mareo provocado por el envenenamiento le dificultaba mantener el equilibrio. “Solo un poco más arriba”.El gusano alcanzó el último cristal en el final del túnel. Sus sensores se retorcían confusos al no detectar más señales de maná ni rastros de su supuesta pareja evolutiva.“Antes de que decidas volver...”.Ren golpeó la pared con un patrón específico, pero esta vez diferente. No era el ritmo de apareamiento, sino algo más agresivo, más amenazante.El sonido que haría un gusano defendiendo su territorio.La reacción fue inmediata y grotesca.El cuerpo del gusano menor se contorsionó en un movimiento peristáltico antinatural, su extremo posterior se transformó en una nueva cabeza mientras la original se retraía.“¡Ahora!Sin perder un segundo, Ren lanzó el cristal procesado directamente hacia la nueva boca del gusano. En el mismo movimiento, se dejó caer y se deslizó por la pendiente del túnel, golpeando las paredes con las manos en un ritmo que imitaba la amenaza de un gusano superior.El gusano menor se quedó paralizado por un momento, atrapado entre la confusión de señales contradictorias y la repentina alteración de su sistema provocada por el cristal especial.Su cuerpo se contorsionó de nuevo, tratando de alejarse de la supuesta amenaza.A medida que avanzaba, comenzó a excavar el túnel hacia arriba, exactamente lo que Ren necesitaba.Cuando estaba a punto de darse cuenta de que el maná era demasiado bajo allí y dar media vuelta, se percató del problema en su flujo interno de maná, pero ya era demasiado tarde.“Tres... dos... uno...”.El desequilibrio de maná en el cuerpo del gusano alcanzó su punto crítico. La criatura se retorció violentamente, con el cuerpo brillando con una luz inestable.Era el momento, el mareo se apoderó de él, pero apretó los dientes y siguió adelante...Ren aplaudió tres veces tan rápido como pudo con todas sus fuerzas, con las manos firmes pero sin apretar demasiado, formando una curva hueca perfecta para amplificar el sonido.Con un chillido agudo que resonó por los túneles, el gusano se disparó hacia arriba, con el cuerpo excavando frenéticamente en la roca.¡BOOM!La pequeña explosión sacudió el túnel, provocando una lluvia de fragmentos de roca y cristales. Ren se protegió, con una sonrisa de satisfacción en el rostro mientras el polvo se asentaba.“Y así es como se crea una ruta de escape”, pensó mientras trepaba por el nuevo túnel que conectaba con los niveles superiores. “Aunque me duele haber gastado tantos cristales de bronce... al menos ahora tengo una explicación perfecta para mi “descubrimiento”“.El mareo se intensificó, tenía que salir pronto. Pero su plan había funcionado a la perfección.Ahora solo le quedaba subir y contar su historia de cómo había encontrado “accidentalmente” todos esos materiales después de que un gusano enloquecido cavara un nuevo túnel y explotara cerca de él, enterrándolo en un agujero.