DOBE - Capítulo 412

Mientras sostenía las manos de su hija, el rey Coleoran cruzó la última línea entre líder reacio y monstruo dispuesto. La transformación era completa, sellada por el amor de un padre. El Gran Cristal palpitó con aprobación, como si pudiera sentir su resolución. Pronto, muy pronto, tendrían el poder de remodelar el mundo a su antojo. Y su pequeña estrella volvería a ver a su madre, sin importar el precio. ♢♢♢♢ Víctor se fusionó con su Qilin, y su transformación fue espectacular. Una armadura de escamas amarillas cubría su cuerpo como una segunda piel, mientras que cuernos dorados brotaban de su frente, pulsando con un poder que distorsionaba el aire a su alrededor con energía pura. El contraste con sus corruptos oponentes era tan marcado que, por un instante, todos en el puente se detuvieron a observar. La transformación no era solo visual. Donde la corrupción abisal se retorcía y devoraba, la fusión de Víctor irradiaba purificación y armonía. Era como ver el amanecer en medio de una tormenta. “Ese día”, dijo Víctor, con la voz amplificada por el poder combinado de sus bestias, “me sorprendisteis”. Su mirada se fijó en los dos domadores triples que habían causado tanto caos en la Academia. El recuerdo de aquella batalla aún ardía en su mente. “Demasiados inocentes, demasiados rehenes, demasiados niños cerca”, continuó, con un tono cada vez más frío. “Me contuve para protegerlos”. Maximilian, flotando a una distancia prudente sobre su cuervo espectral, sintió un escalofrío que nada tenía que ver con la altitud. Había algo en la voz de Víctor... una promesa de violencia sin piedad ni vacilación. “Pero esta vez”, sonrió Víctor, y su expresión era más aterradora que cualquier rugido de batalla, “no pienso contenerme”. Alzó ambas manos, concentrando su poder visiblemente mientras su águila y su Qilin sincronizaban sus energías. “¡Tormenta Mineralizante!” . Lo que siguió redefinió lo que todos creían posible en el combate aéreo. Víctor lanzó una andanada de proyectiles minerales que se materializaron directamente al expandirse el polvo concentrado del aire. No eran proyectiles comunes, sino formaciones cristalinas puras, cada una imbuida con el poder suficiente para perforar armaduras abisales y corromper carne por igual. El ataque fue a la vez hermoso y aterrador, como ver llover diamantes mortales desde todas direcciones. La primera salva alcanzó a diez de los atacantes menores simultáneamente. Sus bestias se desintegraron al contacto con los minerales purificados, y los domadores cayeron del cielo gritando mientras la energía pura quemaba la corrupción directamente de sus cuerpos. El primer domador triple logró esquivar, pero Víctor había anticipado la diferencia de agilidad y repitió el ataque al instante. Esta vez el enemigo no pudo escapar ileso. Una estaca se le clavó en el hombro, y el hombre aulló mientras la garra de su Escorpión Abisal simplemente se desvanecía, incapaz de existir cerca de tal pureza. Para los otros escuadrones voladores abisales de menor nivel, las cosas eran mucho peores. “¡Dispersaos!”, gritó Maximilian, pero ya era demasiado tarde. Víctor se había transformado en una tormenta de destrucción que se movía por el aire tras ellos. Su águila ejecutaba maniobras que desafiaban las leyes de la física, mientras que su Qilin proporcionaba un suministro aparentemente infinito de estacas de energía purificada. Cada ataque era devastador. Cada movimiento calculado para maximizar el daño contra oponentes que dependían de la corrupción abisal. Víctor se movía a través de la formación enemiga como un desastre natural, dejando rastros de luz dorada y enemigos caídos a su paso. El segundo domador triple intentó huir con un ataque desesperado, lanzando su escorpión directamente hacia Víctor en un intento suicida por causarle al menos algún daño o ganar tiempo. Pero Víctor lo atrapó. Con una mano transformada por la fusión con el Qilin, simplemente agarró a la criatura de tres metros de largo como si fuera un insecto común y la purificó al instante. La criatura abisal se desintegró en sus manos, convirtiéndose en polvo dorado que se dispersó con el viento. “¿Eso es todo?” preguntó Víctor, con la voz resonando en el silencioso campo de batalla aéreo. Los supervivientes, Maximiliano, los domadores triples (uno de ellos herido) y un puñado de soldados rasos, flotaban a corta distancia; los rostros de los más débiles reflejaban terror e incredulidad. En menos de cinco minutos, Víctor había desmantelado por completo una emboscada que habría sido una muerte segura para cualquiera. “La próxima vez” dijo Víctor, dirigiéndose específicamente a Maximiliano, “trae más soldados. Estos no fueron suficientes para un calentamiento adecuado. La superioridad era absoluta. Ni siquiera las tropas en el puente habían continuado su avance, demasiado fascinadas por el espectáculo aéreo como para seguir combatiendo. Victor Dravenholm había demostrado, al aniquilar sin lugar a dudas la emboscada que debería haberle costado la vida, que el dominio aéreo sobre el puente sobre el abismo le pertenecía por completo. Pero había cometido un error táctico fundamental. En su afán por aprovechar su superioridad y perseguir y eliminar a Maximilian, había avanzado demasiado hacia el otro lado del puente. Lo que había comenzado como una persecución proactiva y agresiva se había convertido en una posición peligrosamente expuesta. Sin embargo, aún no estaba dispuesto a rendirse. Victor tenía la intención de terminar lo que había empezado... Se lanzó con todo contra Maximilian. Maximilian, a pesar de haber perdido el combate aéreo directo, demostró por qué había sido elegido para comandar esta operación. En lugar de huir presa del pánico o intentar otro enfrentamiento directo, hizo algo que Victor no había previsto. Utilizó a sus numerosas tropas como escudo. “¡Cobertura defensiva!” . Maximiliano rugió, dirigiendo a su cuervo espectral en una retirada táctica que lo mantuvo justo fuera del alcance inmediato de Víctor, pero dentro del alcance de apoyo de sus fuerzas principales. Docenas de soldados Yino respondieron de inmediato, reorganizándose en formaciones que maximizaran la cobertura aérea. Y entonces... Maximiliano finalmente tuvo a Víctor donde quería. No importaba que Víctor fuera muy superior en combate individual; ahora estaba al alcance de elementales de viento y fuego que podían atacarlo simultáneamente. “¡Cobarde bastardo!”, gritó Víctor, pero incluso al pronunciar esas palabras, reconoció la solidez táctica de la maniobra suicida. Le habían impedido llegar hasta su líder lo suficiente como para traerlo hasta allí. Los primeros ataques llegaron como una tormenta coordinada. Cuchillas de viento y lanzas de fuego convergieron desde múltiples ángulos, creando una red de destrucción de la que ningún volador normal podría escapar. Pero iban a alcanzar a sus propios aliados, no solo a Víctor. Sin embargo, el comandante enemigo hizo algo que cambió por completo la dinámica suicida del combate. “¡Liberación Total!”. Maximiliano rugió, y sus cinco bestias palpitaron con un poder abisal concentrado que lo transformó en una abominación. El Cuervo Espectral, el Basilisco Dorado, la Avispa Polistes de Fuego, el Escorpión Abisal y la Gran Carabela Vampírica se manifestaron simultáneamente, creando un aura de corrupción tan densa que el aire mismo se oscureció a su alrededor. Víctor sintió la diferencia de inmediato. La energía abisal combinada de las cinco bestias arrasó el campo de batalla, creando una resonancia de poder que rivalizaba con la de su propio Qilin purificado. “Impresionante”, murmuró Víctor, “pero aún no alcanza la calidad de…” . Pero Maximiliano no la usó para atacar directamente. En cambio, extendió el aura de su cuervo espectral hacia sus tropas circundantes y, por un instante que desafió todas las expectativas de Víctor, las volvió intangibles. Los proyectiles de fuego y viento que se aproximaban atravesaron a los soldados como si fueran fantasmas, convergiendo en Víctor desde ángulos que antes habían sido bloqueados por sus cuerpos físicos. La coordinación necesaria era asombrosa. Un solo error de cálculo habría costado la vida a decenas de sus propios soldados, pero el control de Maximiliano fue lo suficientemente preciso como para mantener el efecto de intangibilidad durante el tiempo exacto necesario.Cientos de proyectiles de fuego y viento cayeron sobre él, creando un campo de muerte imposible de evitar para cualquier domador menos hábil. Pero Víctor no era un domador cualquiera. Su águila ejecutó maniobras evasivas que desafiaban las leyes de la aerodinámica, mientras que su Qilin proporcionaba una purificación constante que neutralizaba los efectos corruptores de los ataques. Por un instante, pareció que podría evitar todo el daño, pero al final ni siquiera él pudo esquivar todos los proyectiles. Víctor se encontró de repente en el centro de un huracán de ataques elementales. No tuvo más remedio que retirarse. “¡Maldita sea!”, gritó Víctor, reconociendo que la situación se había vuelto insostenible. Mientras se retiraba de la zona de muerte creada por Maximilian, Víctor no pudo evitar sentir una mezcla de respeto y frustración hacia su oponente. Aunque no estaba de acuerdo con lanzar soldados a ataques suicidas para replegarse a salvo, tuvo que aceptar que había funcionado para llevarlo adonde querían. “Estrategia cobarde”, pensó con amargura, “pero efectiva”. La filosofía de combate de Víctor siempre había sido sencilla: los fuertes debían luchar al frente, enfrentándose a sus iguales en combate honorable. Usar soldados más débiles como defensa contra oponentes superiores le parecía fundamentalmente deshonroso. Pero, al final, era cierto que la táctica le había impedido ganar. Maximiliano había reconocido su inferioridad en combate directo y había encontrado la manera de neutralizar esa desventaja usando recursos que Víctor no estaba dispuesto a usar del mismo modo. “¡Comandante Víctor!”, una voz surgió de los flancos a través del viento. “¡Los escuadrones han tomado posición!”. Víctor miró rápidamente a los lados y vio que sus escuadrones voladores habían completado su maniobra de flanqueo, posicionándose para un ataque coordinado. “¡Escuadrones, retirada!”, gritó, con la voz amplificada por técnicas bestiales. Una decisión inusual para él… Pero sus fuerzas respondieron de inmediato, dispersándose en formación. No eran solo números, eran su gente. “Están dispuestos a sacrificar soldados para proteger a los de mayor valor a toda costa”, se dio cuenta Víctor mientras se reagrupaba con su escuadrón. “Y los soldados tienen la disciplina suficiente para ejecutar maniobras que exigen una confianza absoluta en su comandante”. Era, tenía que admitirlo, una demostración de unidad y disciplina que hablaba bien del entrenamiento y el liderazgo de Yino en esta batalla. Pero su escuadrón habría seguido sus órdenes incluso si hubieran sido igualmente injustas. Eso era lo que quería creer. “Comandante”, se acercó uno de sus tenientes montado en un halcón plateado, “¿órdenes?”. Víctor observó el puente que se extendía abajo, donde las fuerzas de Yino continuaban su avance hacia territorio Yano. Maximiliano había logrado mantener el impulso mientras detenía la amenaza aérea más grave... él mismo. Pero entonces Víctor recordó las palabras de Julius antes de la batalla: “Tu misión principal es ganar tiempo”. No se trataba de lograr una victoria gloriosa ni de demostrar superioridad personal. Se trataba de mantener ocupadas a las fuerzas enemigas el tiempo suficiente para que otros elementos de la estrategia de Yano se desarrollaran. Una sonrisa reemplazó su expresión de frustración. “Formación de hostigamiento”, ordenó. “Retirada, realizaremos ataques coordinados contra la primera línea del puente. Manténganlos ocupados y ralenticen su avance”. Era un cambio de mentalidad que no le gustaba; prefería las victorias decisivas a las guerras de desgaste, pero era lo que la situación exigía. Tenía que adaptarse y madurar si quería ser algún día el verdadero líder de Yano. La constatación fue humillante. El verdadero liderazgo a veces implicaba aceptar derrotas tácticas en aras de victorias mayores. Significaba anteponer la misión a la gloria personal. Mientras guiaba a su escuadrón de vuelta hacia la primera línea de Yano, Victor se prometió a sí mismo que la próxima vez que se enfrentara a Maximilian, estaría preparado. La próxima vez, no habría retirada.