DOBE - Capítulo 415

Kharzan se recuperó bruscamente, como despertando de un sueño profundo, solo para descubrir que el frente de su ejército era un caos total. El avance metódico que había observado minutos antes se había detenido por completo, con soldados corriendo para reorganizar las formaciones que habían sido destrozadas por algo que no podía ver con claridad. Valdris parecía estar intentando calmar la situación, moviéndose entre los comandantes de sección mientras dirigía discretamente a algunos de los líderes más cercanos para que formaran un semicírculo protector alrededor de Kharzan. Era obvio que habían estado intentando ocultar su estado de inconsciencia al resto del ejército. La constatación fue profundamente perturbadora. ¿Cuánto tiempo había estado inconsciente? ¿Qué había sucedido durante ese lapso de tiempo? Las preguntas se multiplicaron en su mente. “¿Qué sucedió?” preguntó Kharzan, con la voz más ronca de lo habitual. “Mi señor” respondió Valdris acercándose de inmediato, con un visible alivio en el rostro.” Sirius lanzó un poderoso ataque contra nuestras defensas frontales. “Kharzan miró al frente, donde pudo ver una enorme brecha en lo que había sido su muralla. Los elementales de tierra trabajaban febrilmente para cerrar la brecha, pero el daño era impresionante. La destrucción era más que física... Era psicológica. Ver sus defensas cuidadosamente construidas reducidas a escombros en un solo ataque había sacudido la confianza de los soldados que se creían invulnerables tras sus muros de tierra. “¿Bajas? “Sorprendentemente pocas, mi señor. Aunque el impacto fue visible, casi no hubo bajas” informó Valdris. “Pero sí detuvo por completo nuestro avance al minar la moral de la primera línea. Pero lo más importante...” ...¿ Se encuentra bien? “Kharzan no comprendía del todo lo que había sucedido con su propia consciencia. Realmente no se sentía mal, afectado ni con menos energía. Pero era algo que debía analizar después... no era momento de dudar en medio de una batalla. “Reinicien el avance” ordenó, señalando hacia la primera línea. “Y fortifiquen el frente con más elementales de tierra, por si Sirius decide atacar de nuevo”. ♢♢♢♢ Con Kharzan de nuevo al mando, la organización militar se restableció rápidamente. Los soldados respondieron a órdenes claras, las formaciones se reorganizaron y el avance comenzó a retomar su ritmo anterior. Pero apenas habían logrado reanudar la marcha cuando Valdris se acercó de nuevo, con expresión grave. “Mi señor”, dijo en voz baja, “hay otra situación que ocurrió mientras usted estaba... indispuesto”. “¿Qué?” . “El castillo Cresta Dorada fue atacado”. Kharzan se detuvo en seco. “¡¿Qué?!”. “Los informes preliminares indican un ataque masivo en el centro de nuestro territorio. Aún no tenemos información completa sobre las bajas, pero...”. Valdris vaciló. “Parece que Selphira Ashenway estuvo involucrada”. La rabia que estalló en el pecho de Kharzan fue tan intensa que por un momento no pudo hablar. Su familia, su hogar, su hijo... Las imágenes que pasaron fugazmente por su mente eran casi insoportables. Kassian se enfrentaba solo a Selphira. Su familia atrapada en el fuego cruzado de una batalla en la que no habían participado. Estaba listo para partir y enfrentarse al viejo bastardo... Pero entonces volvió a sentirse aletargado. Como si alguien hubiera pulsado un interruptor en su cerebro, Kharzan se sintió desconectado del mundo que lo rodeaba. Sus piernas flaquearon, y solo la rápida acción de Valdris evitó que cayera por completo. “¡Mi señor!”, exclamó Valdris, sujetándolo, pero Kharzan ya no estaba realmente presente. Una vez más, Valdris se vio asumiendo el mando en un momento crítico, maldiciendo en silencio lo que fuera que estuviera afectando a su comandante. Y justo en el peor momento posible. “¡General Valdris!”, gritó un soldado que corría desde el flanco, su urgencia resonando en el aire como una alarma. “¡Nuevo contacto con el enemigo!”. “Informe”, ordenó Valdris, manteniendo un brazo sobre Kharzan para estabilizarlo mientras intentaba procesar múltiples crisis simultáneas. “Se ha abierto una brecha cerca del flanco de la muralla, señor. En una gran casa señorial junto al camino. Parece que las tropas de la muralla están atacando con fuerza nuestro flanco derecho. “Una emboscada” comprendió Valdris con creciente alarma. “Sirius nos mantuvo distraídos en el frente y nos obligó a concentrar a los elementales de tierra en él mientras otros se posicionaban para un ataque de flanco. El resultado era innegable, aunque amenazaba con destruirlos. El enemigo había orquestado una perfecta coordinación de distracción y asalto, utilizando sus propios instintos defensivos en su contra. “¿Cuántos son? “Difícil de determinar, ya que están en el túnel y saliendo de la propiedad, señor, pero parecen ser muchos. Y hay más... Sirius está preparando otro ataque. El resplandor es aún más intenso que la primera vez. Valdris maldijo. Un ataque de flanco coordinado con otro bombardeo frontal podría desestabilizar por completo sus formaciones, especialmente con Kharzan incapacitado. “¿Algo más?” El soldado señaló hacia la retaguardia, donde una enorme nube de polvo se acercaba a gran velocidad. “Desde la retaguardia, a varios kilómetros de distancia. El responsable de esa nube de polvo llegará a lo que era nuestra nueva frontera en unos minutos”. Valdris sintió como si la tierra se abriera bajo sus pies. Ataque frontal, ataque de flanco, ataque desde la retaguardia, y su comandante incapacitado por una fuerza inexplicable. Miró a Kharzan, cuya expresión vacía confirmó que no recibiría ayuda de esa dirección en un futuro inmediato. “Veinte mil soldados bajo mi mando”, pensó Valdris, “y enemigos convergiendo desde tres direcciones distintas”. A lo lejos, pudo ver el creciente resplandor que indicaba que Sirius preparaba otro ataque devastador. El tiempo se agotaba para tomar decisiones que determinarían si el ejército de Kharzan lograría su objetivo o se convertiría en la tumba de miles de soldados. ♢♢♢♢ Julius recibió otro mensaje mientras terminaba de posicionar el ejército de la muralla que había logrado reunir en tiempo récord. Tres mil quinientos soldados habían respondido al llamado urgente, corriendo varios kilómetros desde sus posiciones dispersas a lo largo del muro del abismo. Los últimos en llegar parecían algo agitados por la carrera, pero la mayoría eran jóvenes de entre veinte y veinticinco años con bestias de buen porte gracias a su privilegiada ubicación cerca del centro de la ciudad y el puente. La mayoría provenía de familias acomodadas de la zona interior de la ciudad, pertenecientes al grupo de la Plata, con recursos que les habían permitido educar y entrenar a sus bestias adecuadamente. Sus cuerpos podían soportar mucho más que una simple carrera de unos minutos. Pero nada los había preparado para lo que se avecinaba. La guerra real había llegado a sus puertas, y Julius pudo ver en sus rostros el nerviosismo propio de los jóvenes soldados que se enfrentaban a su primer conflicto real. Estaban serios... eran los hijos e hijas de familias privilegiadas, criados con el mejor entrenamiento y equipo, pero sin experiencia en combate real. “Atención”, ordenó Julius a los comandantes de sección reunidos ante él. "Solo tenéis que ganar tiempo. Mantened las formaciones defensivas, apoyad a Sirius cuando sea necesario y preparaos para una retirada rápida si el enemigo se muestra demasiado agresivo al intentar llegar al puente. Atacaremos y retiraremos hasta allí." Los soldados parecían tranquilos ante las claras órdenes, pero Julius seguía preocupado por tener que trabajar con soldados tan jóvenes e inexpertos debido a su ubicación. Era un problema que Arturo tendría que resolver en el futuro... la distribución de veteranos y jóvenes de buenas familias tendría que ser más eficiente. "La zona cercana al puente no puede quedar en manos inexpertas ahora que Yino ha mostrado su ferocidad", pensó mientras observaba a los jóvenes oficiales organizando sus unidades. Sin embargo, el mensaje que llegó hizo que Julius pospusiera esa preocupación. Había asuntos mucho más importantes que requerían su atención inmediata. Arturo ya contaba con los recursos necesarios para mantener el bloqueo del puente durante un tiempo prolongado y había logrado evacuar las zonas más importantes a tiempo. Eran noticias que aliviaban una de las principales preocupaciones tácticas de Julius. Pero eso no era todo. Según el mensaje, Larissa se había entrometido en la situación al descubrir varias pistas sobre lo que ocurría y había exigido comunicarse con la gente. Julius suspiró. Su hermana menor tenía la costumbre de involucrarse en asuntos que, técnicamente, escapaban a su jurisdicción. Pero, para su sorpresa, no se trataba de malas noticias de su traviesa hermana. Al parecer, se había comunicado con Liora e incluso con Luna, quien se había quedado en el castillo de Ashenway con acceso a mensajería instantánea. Y tenían algo que podía cambiar el curso de la batalla. “Una "nueva arma"“, leyó Julius, arqueando una ceja con genuino interés. “Que Arturo revisará e intentará preparar si resistimos un poco, como estaba previsto”. Era información intrigante, pero frustrantemente vaga. ¿Qué clase de arma? ¿Desarrollada por quién? ¿Y por qué Larissa y las chicas estaban involucradas en algo que parecía una investigación militar avanzada? Las piezas no encajaban del todo en su mente. Larissa era brillante, sin duda, pero aún era joven. Luna y Liora eran aún más jóvenes, a pesar de su considerable talento. ¿Qué podrían haber desarrollado que fuera militarmente significativo? “¿Ren?”