DOBE - Capítulo 416

El final del mensaje contenía una petición directa de Arturo: informes sobre la situación de la batalla y si había contactado con Selphira y Sirius. Julius repasó mentalmente lo que sabía. Sirius había ejecutado su primer ataque según lo planeado, causando importantes retrasos en el avance enemigo. El segundo ataque estaba en marcha, y por lo que Julius podía observar desde su posición, sería aún más devastador que el primero. El efecto que tenía sobre el ejército de Kharzan también parecía más significativo de lo esperado por alguna razón. Pero aún no tenía información muy relevante sobre el progreso general ni sobre la estrategia del plan de Selphira. “Siempre ha sido así... justa y participativa, pero distante con los demás”. Necesitaba retrasar un poco más la llegada de Selphira y su ejército para ver cuál sería su plan una vez en posición. “No me quedará más remedio que adaptarme a la situación y apoyarla para intentar sacar a Kharzan del corazón de su ejército”, reflexionó Julius. “Es la única manera de intentar detener la situación y ganar tiempo para reunir a nuestras tropas restantes en el puente”. La estrategia era arriesgada... dependía de que Selphira lograra forzar un enfrentamiento directo con Kharzan, separándolo de la enorme protección de sus casi quince mil soldados, que podían llegar a ser veinte mil. Pero era su mejor opción para evitar una guerra más prolongada que podría devastar el reino. Julius observó a sus 3500 jóvenes soldados, luego hacia donde Sirius se preparaba para lanzar otro ataque devastador, y finalmente hacia el horizonte, donde sabía que Selphira se acercaba gracias a sus soldados de inteligencia. “Todo depende de las próximas horas”, pensó. “O acabamos con esto rápidamente antes de que lleguen al puente, o nos preparamos para una guerra total en el corazón de nuestro territorio”. Sacó un pequeño trozo de papel de uno de sus bolsillos y comenzó a escribir un mensaje para Arturo que transmitiera tanto optimismo como la cruda realidad de lo que se les venía encima. ♢♢♢♢ Leonel arrastró a Kassian junto con varios de sus parientes, conduciéndolos hacia lo que claramente sería su prisión temporal. La estructura que había preparado era una cámara de cristal, no tan elaborada como las creaciones de Selphira, pero funcional para mantener confinados a prisioneros importantes. A diferencia de su madre adoptiva, quien había declarado abiertamente que no le importaba si los Cresta Doradas escapaban una vez fuera del territorio, Leonel no era tan humanitario. Todos podían servirle como peones políticos, y pretendía usar cualquier ventaja disponible para establecer su control sobre el territorio conquistado. “Adentro”, ordenó con una autoridad que sonó solo ligeramente forzada mientras arrojaba a Kassian a la habitación como el primer inquilino. Era nuevo en el papel de conquistador, pero estaba decidido a demostrar que podía con él. Kassian sentía cómo la energía abisal en su interior respondía a la humillación y la rabia. Las marcas púrpuras entre sus ojos y sienes palpitaban con un poder que ansiaba liberarse; sus bestias se agitaban bajo su piel como monstruos enjaulados que habían percibido el olor a sangre. Pero logró controlarse. Leonel y su séquito no eran un grupo cualquiera. Había venido preparado con soldados experimentados, todos con bestias de considerable rango y entrenamiento, lo que se evidenciaba en cada movimiento. Kassian no estaba seguro de poder ganar en un enfrentamiento directo, especialmente rodeado y en territorio ahora bajo control enemigo. Así que resistió... Fue prudente, pero no por ello menos humillante. Kassian y Leonel eran de generaciones cercanas, aunque Leonel era mayor, no por mucho. Quizás lo suficiente como para tener ventaja en experiencia, pero no tanta como para imposibilitar la competencia directa. Aun así, Leonel llevaba la delantera en esta situación y Kassian lo sabía. Se encontraba en un territorio casi desprovisto de buenos soldados, contaba con el respaldo de Selphira y sus leales y fuertes soldados... Sobre todo, tenían a su disposición varias bestias de rango Oro. Aunque no soportaba la arrogancia del "niño mimado" de Selphira, y aunque la ironía de que él mismo fuera considerado un arrogante "niño mimado" por los demás no se le ocurrió en ese momento, Kassian sabía que tendría que esperar su oportunidad. "Me las pagaré algún día", pensó mientras se levantaba del suelo de la prisión de cristal. "Pronto incluso... Cuando nuestras circunstancias sean diferentes". "Que duermas bien", dijo Leonel con una sonrisa que no reflejaba sus ojos. "Seréis huéspedes importantes durante un tiempo". ♢♢♢♢ Una vez que Leonel los dejó encerrados, la madre de Kassian, una mujer de mediana edad cuya dignidad no se había visto quebrantada por las circunstancias, se acercó de inmediato para ver cómo estaba. "¿Estás herido?"“ preguntó ella, palpando con sus suaves manos en busca de señales de daño físico. “Estoy bien” respondió Kassian, aunque su orgullo estaba bastante herido. Otros parientes también se acercaron: hermanas, primos, tíos, algunos miembros de ramas familiares lejanas que se encontraban en el castillo cuando Selphira atacó. Todos mostraban signos de conmoción, pero mantenían la compostura propia de nobles de alto rango. “Mantengan la calma” les dijo Kassian, asumiendo con naturalidad el liderazgo incluso en estas circunstancias tan adversas. “Esto es temporal. Las situaciones políticas cambian rápidamente en tiempos de guerra.” Los invitó a “meditar”. Todos parecieron comprender algo. Se sentaron con calma y cerraron los ojos. Kassian se dirigió a un rincón de la prisión de cristal, donde las formaciones ofrecían la mejor cobertura visual, impidiendo cualquier observación externa. Allí se sentó en posición de meditación, cerrando los ojos como si simplemente estuviera asimilando los acontecimientos del día. Era una forma “distinguida” de actuar en este tipo de situaciones de conflicto político: daba la impresión de mostrarse honorablemente derrotado y resignado, manteniendo la mente clara y alerta para futuras oportunidades. El cristal que los rodeaba era bello en su frialdad, creando patrones de luz que habrían sido impresionantes en otras circunstancias. Pero Kassian no admiraba la artesanía. “Leonel tiene nuestro territorio por ahora”, pensó, manteniendo la respiración controlada y una expresión serena. “Pero un territorio solo es tan seguro como la fuerza que lo respalda. Tiene pocos soldados. Y las guerras cambian rápidamente... ¿Verdad, Ravenspire?”. En el silencio de la prisión de cristal, rodeado por su familia que esperaba pacientemente, Kassian comenzó a oír la voz de un cuervo de tres patas invisible para los demás... Era hora de planear no solo la huida, sino la venganza. Después de todo, los Cresta Doradas no habían mantenido el poder durante generaciones siendo fáciles de intimidar. ♢♢♢♢ Selphira ya estaba cerca de la nueva frontera, esa tontería, esa pequeña “valla” que Kharzan había construido con tanto esfuerzo y recursos. Desde su posición elevada sobre su enorme serpiente blanca, podía ver la brecha de varios cientos de metros que habían abierto en la barrera original y cómo habían comenzado a extenderla hacia el territorio de la ciudad como una cicatriz en la tierra. Desde que entró en territorio Kharzan sin que pudieran detenerla ni siquiera observarla con detenimiento, Selphira había estado pensando qué hacer con aquella endeble construcción. Destruirla por completo parecía una buena idea inicial... para minar la moral del enemigo y demostrar la inutilidad de sus defensas improvisadas. Pero al final decidió ayudarlos mejor. Aunque pareciera contradictorio, Selphira estaba decidida a que la barrera no tuviera 5 metros de altura, sino 50... Y con gusto ayudaría a expandirla de esa manera. “Después de todo”, pensó con una sonrisa gélida, “un muro alto dará una mayor sensación de seguridad, así nadie podrá entrar... ni salir”.