DOBE - Capítulo 417

Los soldados podían ver claramente la nube de polvo que generaba el rápido avance de la enorme serpiente, un rastro de destrucción que se acercaba inexorablemente a sus posiciones. Aunque en realidad no sería la retaguardia la que se toparía con ella... geográficamente, estaba golpeando más bien el flanco del avance del ejército que entraba en la muralla ampliada. Aun así, los pobres soldados tenían dificultades para decidir qué hacer ante tal amenaza a su derecha. Una líder de escuadrón tomó el mando cuando se hizo evidente que las órdenes de la cadena de mando principal no llegarían con la suficiente rapidez. "¡Ataquen juntos cuando esté a su alcance!", gritó, intentando organizar una respuesta defensiva. "¡No dejen que se acerque más!" Al estar en la formación de retaguardia, la mayoría de las tropas en esa posición eran lanzadores a distancia y sanadores, especialistas en agua, fuego y viento que proporcionaban apoyo a las defensas principales. No tenían suficientes controladores de tierra o madera para generar otra muralla defensiva o construir fortificaciones significativas. Pero, aun así, atacaron con todo lo que tenían. Docenas de proyectiles de fuego surcaron el aire como estrellas fugaces, seguidas de lanzas de viento comprimido y esferas de agua a presión. Era un ataque masivo que habría devastado a cualquier oponente normal. Sin embargo, Selphira los partió con un escudo de hielo puntiagudo. La formación defensiva que creó era una obra de arte, además de una demostración de control de poder. Cristales de hielo se elevaban ante ella en una simple punta de flecha, con su superficie perfectamente angulada para desviar los ataques en lugar de absorberlos directamente. Los proyectiles enemigos se estrellaban contra el escudo y eran redirigidos inofensivamente hacia el cielo o la tierra. Se enfrentaban a la persona más poderosa del Reino en ausencia del Rey. Si bien no era suprema en el aire como Victor, ese dominio pertenecía indiscutiblemente al comandante de las fuerzas aéreas, en tierra o agua Selphira tenía un dominio absoluto e indiscutible. La cantidad de ataques menores no importaba. Jamás podrían destruir su escudo con su poder disperso y de menor calidad. La realidad era cruda y desmoralizadora. Cientos de soldados de rango Plata atacando simultáneamente no podían igualar el poder concentrado de un solo domador legendario. Era como intentar partir una montaña con miles de guijarros... tal vez impresionante en cantidad, pero inútil en efecto. ♢♢♢♢ “¡Idiotas!”, exclamó una voz veterana, rompiendo el creciente pánico. Un líder Blackwood de mayor edad se abrió paso hasta el frente, su experiencia evidente en cada movimiento. “¡Los están desperdiciando!”, gritó a los jóvenes comandantes que habían estado coordinando los ataques dispersos. “¡Deben concentrar la potencia de fuego!”. Señaló a los especialistas en viento, que habían estado atacando por su cuenta. “¡Acumulen fuego o agua antes de lanzar y aumenten la concentración con viento para que el poder de todos se una a la vez!”. ¡Solo así podrás hacer algo contra alguien de su nivel! Era una táctica básica que cualquier veterano habría usado de inmediato. Selphira Ashenway no era una oponente que pudiera ser derrotada con ataques dispersos, por muy numerosos que fueran. Requería una potencia concentrada aplicada en el centro de su defensa para tener alguna posibilidad de romperla. “¡Formación de convergencia!”, ordenó el veterano, asumiendo el mando de facto de las fuerzas dispersas. “¡Especialistas en viento, preparen canales de concentración para alimentar el fuego y enfriar el agua! ¡Fuego y agua, preparen las cargas máximas!”. Los soldados respondieron a la autoridad en su voz, reorganizándose en la formación que, tal vez, podría penetrar las defensas de una leyenda viviente. Pero incluso mientras se organizaban, Selphira continuó acercándose implacablemente, y su sonrisa sugería que había anticipado precisamente esta respuesta. “Veamos”, pensó mientras observaba sus preparativos, “si la generación actual ha olvidado de lo que son capaces sus líderes”. La respuesta, como bien sabía, probablemente sería sí. Pero sería interesante descubrir cuánto esfuerzo les costaría aprender esa lección desde cero. ♢♢♢♢ Kharzan despertó de nuevo. Esta vez, sin embargo, su regreso denotaba urgencia, la necesidad de comprender exactamente qué había sucedido durante su ausencia. Valdris se acercó de inmediato, demostrando su profesionalismo al informar la situación con eficiencia y sin dramatismos innecesarios. “El frente ya ha recibido dos ataques más de Sirius, mi señor”, comenzó, “pero a pesar de la potencia de los bombardeos, se han estabilizado en ese lado”. “¿Daños?” “Controlables”. El verdadero problema es que el esfuerzo por mantener el frente creó una brecha en el flanco derecho.” Valdris señaló hacia donde las explosiones lejanas salpicaban el aire. “Los soldados de la muralla, guiados por Julius, bombardean constantemente esa posición “gruñó Kharzan. Julius se había convertido en un estratega meticuloso, perfectamente capaz de explotar cualquier debilidad táctica. “Ordené fuego de respuesta y envié voladores a ese lado” continuó Valdris, “así que la situación se ha controlado un poco. Pero parecen mantenerse principalmente bajo tierra con tácticas de ataque y fuga.” ¿Y el avance principal? “Se ralentizó aún más. Avanzamos a menos de la mitad de la velocidad original. “Kharzan apretó los dientes. Cada minuto de retraso les daba a las fuerzas de Yano más tiempo para organizarse, más oportunidades para que llegaran refuerzos, más posibilidades de que toda la operación se convirtiera en una guerra prolongada que favorecería a sus oponentes. “Finalmente” Valdris hizo una pausa significativa, “y quizás lo más importante... Selphira está a punto de llegar a la retaguardia. Al oír el nombre de esa maldita anciana, la furia de Kharzan creció como fuego alimentado por aceite. Las marcas de su poder abisal respondieron a su furia, y sus múltiples bestias se agitaron, alimentadas por la sed de venganza. Se dirigió de inmediato hacia la retaguardia, decidido a enfrentarse personalmente a la mujer que había humillado a su familia y destruido su hogar. Pero Valdris lo detuvo con una mano firme en el hombro. “Mi señor” dijo con la voz tranquila de alguien que había servido durante décadas, “he enviado a alguien de confianza de los Bosques Negros para que se encargue de esa situación por un tiempo.” ¡Selphira es mía!” exclamó Kharzan . rugió, pero Valdris mantuvo su posición. "Y no es buena idea que la enfrentes todavía... no en tu estado actual", respondió sin ceder. "Has perdido el conocimiento tres veces en la última hora". Enfrentarse a Selphira Ashenway en un estado de vulnerabilidad no es una táctica válida... es un suicidio. Kharzan hervía de rabia, cada instinto le gritaba que se lanzara a la batalla personal que tanto había esperado. Pero al final, la fría lógica que lo había mantenido como líder de su facción prevaleció sobre su sed de venganza. Valdris tenía razón. Como mínimo, necesitaba asegurarse de no volver a "desconectarse" en el momento más crítico del enfrentamiento. "Bien", gruñó finalmente. "Pero por ahora, necesito hacer algo productivo en el frente..." "Si bien yo no puedo ir", continuó Kharzan, sintiendo cómo sus bestias se agitaban en su interior, "mi bestia más poderosa puede hacerlo sin demasiado riesgo". Valdris asintió, comprendiendo de inmediato la implicación, e hizo una señal a los comandantes de sección. Los soldados abrieron un amplio espacio, retirándose en formación organizada para crear un corredor libre de obstáculos. Lo que emergió de Kharzan fue un espectáculo que dejó sin aliento incluso a los veteranos más experimentados. Su enorme León Dorado se materializó primero, una bestia Del tamaño de un pequeño edificio, cuya melena irradiaba un poder que distorsionaba el aire circundante. Le seguía su Escorpión Abisal, cuyas pinzas eran capaces de partir metal como si fuera papel, y finalmente su corrupta Carabela portuguesa, cuyos tentáculos semietéreos creaban patrones hipnóticos en el aire. Dos bestias apoyando a una criatura de alto nivel capaz de devastar formaciones enteras de soldados inferiores. Kharzan mantenía a su Simurgh Corrupto en su interior junto con otros dos monstruos menores, asegurándose así una defensa personal contra cualquier ataque. El Simurgh, con su capacidad de regeneración acelerada, podía mantenerlo con vida incluso si algo lograba penetrar sus otras defensas. “¿Qué apoyo necesitas para el ataque?” preguntó Valdris mientras observaba a las enormes bestias preparándose para avanzar. “Nada que no pueda resistir el rugido” respondió Kharzan, refiriéndose al rugido de batalla de su León Dorado, capaz de aniquilar a las bestias inferiores de sus propios soldados. Valdris dio una señal, y docenas de soldados invocaron bestias especializadas en ataques a distancia, criaturas que podían atacar desde posiciones seguras sin ser demasiado vulnerables. Afectado por el poder abrumador de la bestia de Kharzan.