DOBE - Capítulo 419

. La explosión se disipó gradualmente, revelando un campo de batalla transformado. Sirius jadeó tras el tremendo esfuerzo, sintiendo cómo cada fibra de su ser protestaba contra el poder que había canalizado. Sabiendo el precio de mantener la fusión por más tiempo, decidió cancelarla de inmediato. De esa forma, aún tendría energía para moverse entre las sombras e intentar escapar, siempre y cuando las bestias enemigas estuvieran gravemente heridas y no pudieran seguirlo a toda velocidad. Pero la retirada tendría que esperar; quería asegurarse de haber logrado algo significativo. Si el León estaba al borde de la muerte o agonizando, tal vez valía la pena intentar rematarlo antes de huir. Cuando la visibilidad regresó por completo, su corazón se encogió. Desafortunadamente, el León seguía en pie, aunque bastante herido. Su pelaje dorado estaba manchado con fluidos que podrían haber sido sangre o energía dispersa, y varias heridas profundas marcaban su flanco izquierdo. Pero había sobrevivido, y Sirius comprendió por qué. La Carabina poseía absorción de energía, lo que le había permitido regenerar el daño utilizando el maná oscuro del impacto del ataque de Sirius. Además, la armadura negro-púrpura del Escorpión estaba casi completamente destruida, pero apenas había sido suficiente para mantener en pie a la criatura fusionada durante el momento más crítico. Sin embargo, Sirius notó algo más: la fuerza purificadora de su ataque, la energía lumínica de su tigre, había afectado tanto a las bestias corruptas de Kharzan que se estaban desintegrando. No podía verlo, pero incluso había afectado directamente a Kharzan a través de la conexión con su León. El domador enemigo palideció, como si algo fundamental se hubiera alterado en su vínculo con las bestias abisales. Por otro lado, había más malas noticias para Sirius. Lo que las bestias del ejército de Kharzan habían logrado con sus contraataques no era ganar la lucha de poder, sino disminuir significativamente el poder del golpe final de Sirius. Aproximadamente la mitad de los monstruos menores que habían apoyado al León fueron eliminados, pero cuanto más lejos del impacto, menos daño habían recibido los restantes. El ejército de Kharzan aún no contaba con muchos soldados abisales, ya que menos del 5% estaban corrompidos, por lo que la mayoría no se veía afectada por la purificación. Sirius dudó si debía intentar acabar con el León por completo antes de que las bestias y los domadores del frente se recuperaran. Quizás podría hacerlo con un salto de sombra que lo posicionara para un ataque directo... pero entonces sería mucho más difícil escapar sin energía para otra maniobra. Al final, pensando rápidamente en lo que su hija representaba y en que no debía permitir que llegaran al puente, se arriesgó. Comenzó a cargar un ataque de viento y luz, combinando elementos que había manejado toda su vida y aprendido a equilibrar durante décadas de entrenamiento. Luego saltó entre las sombras justo frente al León herido, apareciendo a corta distancia, donde su ataque tendría el máximo impacto. El León también alzó sus garras. Ambos luchaban por mantenerse en pie, el León y él. Era una apuesta desesperada para Sirius, que lo apostaba todo a un último golpe decisivo para arrebatarle poco más de la mitad del poder a Kharzan. ♢♢♢♢ Mientras Sirius cargaba su ataque final, Kharzan se percató de algo inquietante sobre el poder de su oponente. La energía que emanaba de la luz de Sirius era extraña, distinta a todo lo que había enfrentado antes. Sintió una profunda repulsión hacia la energía purificadora, como si algo en su ser corrompido rechazara instintivamente esa influencia. Pero aún peor, el Escorpión y la Carabela portuguesa se sentían extremadamente débiles cerca de la explosión de tanto poder “purificador”. Las bestias vinculadas a su Simurgh, corrompidas por la corrupción, también estaban ansiosas y afectadas, aunque en menor grado debido a su distancia del epicentro. Ante la realidad de que sus bestias corrompidas eran fundamentalmente vulnerables al tipo de energía que Sirius manejaba, Kharzan tomó una decisión drástica. Justo cuando Sirius estaba a punto de lanzar su último y poderoso ataque a quemarropa... decidió absorber a su León. La bestia servía de escudo al ejército, y a pesar de ello, perdería bastantes tropas ante el ataque frontal de Sirius... La reabsorción fue instantánea y permitió que una energía violenta y caótica inundara las filas. El león-monstruo fusionado se disolvió en energía pura que fluyó de vuelta hacia Kharzan justo a tiempo. Sirius, exhausto, presenció el enorme impacto de su poder y vio cómo fallaba estrepitosamente su objetivo. Valdris, observando desde su posición junto a Kharzan, vio de inmediato la oportunidad que se presentaba ante él. Sirius jadeaba, agotado por el uso excesivo de su poder, debilitado por múltiples ataques de alto nivel y ahora vulnerable en una posición expuesta justo frente al muro destruido por su ataque final. “¡Deberíamos acabar con él ahora!”, gritó Valdris. Kharzan no dudó ni un instante ante la sugerencia de su aliado. El corrupto Simurgh, liberado repentinamente cuando su domador absorbió al León, se elevó en el aire con la furia que había estado contenida dentro de Kharzan durante toda la confrontación. Espíritus corruptos de fuego y tierra, añadidos desde las profundidades, lo transformaron en la versión negra y acorazada de un Fénix Real. La criatura mítica, con su combinación de poder ígneo, tierra y capacidad regenerativa, se lanzó directamente hacia Sirius. Desde múltiples direcciones, las bestias supervivientes también convergieron hacia el domador de Yano, quien había causado tanto daño a sus fuerzas. Sirius se vio repentinamente rodeado, con la energía casi agotada, enfrentando a múltiples oponentes mientras jadeaba exhausto. Era el momento que definiría si se convertiría en un sacrificio por haber intentado, y casi logrado, detener el avance enemigo... una muerte heroica pero en última instancia inútil que abriría el camino al puente para las fuerzas de Kharzan. ♢♢♢♢ Ren ya estaba reunido con Luna, Liora y Larissa en lo que había comenzado como una amplia recepción para invitados, distinta del lugar donde dormía Lin, pero que ahora se asemejaba más a un taller de alquimia improvisado. Larissa había llegado recientemente, después de finalmente lograr convencer a Arturo de que su análisis de la situación era correcto. “Kharzan avanzará hacia el puente sin acercarse al castillo” argumentó, “y si Yino entra en el territorio, atacarán este castillo primero. Retirarme a la mansión de Selphira sería más seguro para mí que quedarme en esta “siguiente línea del frente”. Arturo accedió a regañadientes y la envió con algunos guardias y varios carruajes llenos de los materiales que había solicitado. La situación en el puente y las necesidades de Julius requerían recursos adicionales, así que Larissa tuvo que conseguirlos de Pegasus, quien había apoyado la operación para garantizar que la línea de suministro de Victor no se viera afectada. Ren había solicitado los materiales específicos mediante el mensaje que Liora le había enviado horas antes. Ahora que estaban todos juntos... parecía que Ren tenía una idea que podría cambiar el curso de los enfrentamientos. En las cartas, Larissa había informado de información alarmante: las tropas del puente eran más fuertes de lo esperado, ya que el 80 % parecía poseer energía abisal en algún nivel. Yino había avanzado mucho más en su proceso de corrupción controlada de lo que habían previsto. “Fue entonces cuando pensé en las esporas doradas” explicó Ren mientras organizaba los materiales que Larissa había traído. “Puedo crear armas que ayuden contra las fuerzas abisales, pero necesitaría muchos cristales para que creciera el musgo que traje.” Y pude conseguirlos para ti” sonrió Larissa con satisfacción, como esperando elogios, señalando cajas llenas de cristales de maná de alta densidad. Ren se puso inmediatamente a trabajar con los cristales y otros materiales, creando guantes y máscaras especiales. Usando sus propias esporas y energía cristalina, dirigió a su pequeño hongo, al que Luna insistía en llamar “Mooshito”, para disgusto tanto de Ren como del propio hongo, para crear materiales capaces de controlar las esporas doradas sin contaminar a los usuarios. “¿Por qué “Mooshito”?” preguntó Ren con exasperación mientras ajustaba la concentración de esporas en la película de un par de guantes. “Es obvio” respondió Luna con una sonrisa. “Es pequeño, es un hongo y es adorable. Mooshito. El pequeño hongo en el cabello de Ren palpitaba con un claro disgusto por el apodo. “A él tampoco le gusta”, murmuró Ren, pero continuó trabajando. ♢♢♢♢ Con los prototipos del equipo de protección listos, Ren demostró cómo funcionaría el proceso de creación de la “bomba” de esporas doradas. “Con cristales puedo hacer que las esporas doradas se multipliquen exponencialmente”, explicó mientras colocaba uno de los cristales en un pequeño recipiente. “La clave está en impedir que formen cuerpos fructíferos, dándoles la energía justa para reproducirse, pero no para madurar por completo”. Las esporas respondieron de inmediato, multiplicándose a una velocidad visible hasta llenar el recipiente. “Luego las envuelvo en estas finas capas cubiertas con mis propias esporas”, continuó, usando su hongo para crear una capa protectora alrededor del recipiente. “Esto mantiene las esporas doradas estables hasta el impacto”. El resultado final parecía una pequeña esfera, que contenía suficiente polvo como para crear una nube de buen tamaño capaz de devastar las fuerzas abisales en una zona considerable. “Estas son las bombas que podemos crear para lanzar contra los abisales desde el aire”, concluyó Ren. “Víctor puede usar sus escuadrones voladores para distribuirlos donde más se necesiten” comprendió Larissa. “¿Y todos ellos?” preguntó Liora, señalando a los vecinos y padres de Ren. “Decidí que me ayudaran a ensamblarlos” anunció Ren, repartiendo guantes y mascarillas a todos. “Mientras tanto, yo me encargo de cultivar y cubrir cada piel con esporas para las bombas.