DOBE - Capítulo 425

. El rey Coleoran Hexenmane recibió el informe de guerra desde fuera de una puerta cerrada; las palabras del mensajero se filtraron como susurros de fracaso. El puente permanecía bloqueado, sin señales de progreso real. Era de esperarse como una distracción, pero aun así resultaba desagradable pensar en los ingentes recursos que había invertido en la movilización. Y Hagen seguía sin tener noticias... se estaban demorando más de lo previsto por algún motivo que él no alcanzaba a comprender desde su posición, y su grupo tenía la misión más importante a la espera de todos. La única noticia relativamente buena era que el traidor del otro bando, en quien también habían invertido tanto tiempo y recursos, por fin estaba dando frutos. Aunque no sin problemas. Ravenspire debía ser enviado a rescatar a Kassian... una misión que parecía que tendría éxito sin demasiados problemas gracias a su escuadrón de vuelo de alto nivel, pero que representaba un desperdicio de valiosos recursos. Ravenspire podría haber aprovechado esa proactividad para tomar el puente cuando activaran la fase 2. Al menos el maldito mocoso Cresta Dorada por fin había decidido someterse a la última fase de su tratamiento para desarrollar completamente al “titiritero”... la bestia abisal más interesante según Selthia, que era la única que lo había aceptado. El mensajero se retiró, sus pasos retrocediendo por el pasillo sin siquiera entrar en la habitación donde lo esperaba su rey. ♢♢♢♢ Coleoran se quedó solo, sumido en sus oscuros pensamientos. Por un instante, se preguntó si podría desbloquear el puente usando solo su propio poder... todo lo que habían obtenido hasta ese momento. ¿ Era realmente necesario llegar al máximo? ¿Arriesgarlo todo en esta última jugada? “No”, se corrigió mentalmente, apretando los puños. “Ese no es el punto... este "gran poder" no es el punto. Esta poción es el único camino para cumplir mi verdadero objetivo; el poder es un efecto secundario”. Una vez que estuvieran listos, podría enviar a los verdaderos líderes a terminar esta insignificante guerra y obtener lo que el cristal necesitaba bajo el castillo. Solo necesitaba dos cosas: esperar a que Hagen guiara a las criaturas abisales hacia la Luz del Dragón del Mundo, para que no interfirieran con el cristal al conectarse; y segundo... completar la última poción para desbloquear por completo el potencial que había estado buscando durante años. Y ese segundo requisito estaba a su alcance. No había otra opción para alcanzar el “mundo interno perfecto” que el Gran Cristal había prometido que existiría en su interior al final. La promesa lo había obsesionado durante años: un reino donde la muerte no tenía poder, donde el dolor podía ser erradicado, donde toda imperfección podía corregirse mediante un control absoluto. En efecto, no había otra opción... “¡NO!”, rugió para sí. “¡NINGUNA!”. Coleoran bajó las manos que sostenían la daga ceremonial, cuyo cristal relucía con inscripciones que palpitaban con poder abisal. La hoja encontró carne con mínima resistencia, penetrando el pecho del domador de rango Plata que había aguardado en silencio su destino. El hombre ni siquiera gritó. El proceso de preparación había incluido sedantes que mantuvieron su mente en calma mientras su vida se consumía hacia el receptáculo que capturaría su esencia vital, al extraer Coleoran su “núcleo de maná”. Era el primero de muchos a quienes sacrificaría para liberar el verdadero potencial de un domador erróneamente llamado “abisal”. Esa abominable poción... Primero, él había corrido el riesgo personal. Su hijo Rhys no estaba listo para sucederlo, pero arriesgarlo a él primero era impensable. Poner en peligro a Selthia, su pequeña estrella, más valiosa que todos sus ejércitos juntos, también habría sido peligroso. Otorgar poder inicial a Ravenspire, Bloodwyn o Venmont. Aunque leales, si acumulaban demasiado poder antes que él, podrían empezar a cuestionarse por qué obedecían órdenes en lugar de darlas. “No tengo otra opción”, pensó mientras la sangre del sacrificio se mezclaba con ingredientes que habían costado fortunas. “Pero mi muchacha insistió en que era seguro”. Solo quedaba creer en las palabras del Gran Cristal, transmitidas por los labios inocentes de una muchacha que no comprendía del todo el horror de lo que traducía. ♢♢♢♢ La poción estaba lista tras una hora de meticulosa preparación. El líquido en el cáliz era de un púrpura tan intenso que parecía absorber la luz en lugar de reflejarla. Pequeñas corrientes de energía danzaban en su superficie como serpientes en miniatura, y el aire a su alrededor se distorsionaba con un poder que trascendía todo lo que Coleoran había experimentado antes. El Rey la bebió sin dudar; era demasiado tarde para la duda... el sabor metálico de la sangre se mezclaba con la esencia misma del poder transformador. Los efectos fueron inmediatos y abrumadores. Sus corruptas bestias plateadas, que habían luchado contra los límites de su rango, finalmente ascendieron a oro. Podía sentir cómo cada una se transformaba dentro de él, sus formas evolucionaban, sus poderes se expandían. Pero el cambio físico no era lo más significativo. El difícil control de las sensaciones bestiales desapareció como un fantasma ante la luz. La ira constante que había estado corroyendo los límites de su consciencia se redujo a un susurro manejable. Parte de su mente parecía sentirse mejor, oír con mayor claridad. Y el Gran Cristal... el Gran Cristal susurraba promesas que ahora podía comprender con relativa claridad. Visiones de un mundo donde la muerte era opcional, donde el dolor podía eliminarse, donde toda incertidumbre y miedo podían resolverse mediante el control absoluto. Un mundo perfecto encapsulado dentro del cristal, esperando solo a alguien con el poder suficiente para alimentarlo... para crearlo. “Más cerca”, susurraban las voces cristalinas. “Más cerca de tu verdadero objetivo”. Ahora, con ese poder en sus manos, podía estar seguro de tener los medios para aumentar el poder de sus subordinados lo suficiente como para poner fin a esta guerra, pero sin que jamás lo superaran. Ahora tenía los medios para empujar el conflicto hacia su inevitable conclusión. Ahora... El Rey respiró hondo, sintiendo un poder que rivalizaba con antiguas leyendas recorrer sus venas. “No”, decidió con una claridad que lo sorprendió incluso a él mismo. Sus antiguas penas por su pueblo importaban poco ahora... se sentía diferente. “Ganar esta guerra absurda de números irrelevantes puede esperar”. Había algo mucho más importante que requería su atención inmediata. Algo que podría determinar no solo el resultado de este conflicto menor, sino el destino del mundo mismo. “Primero... si Selthia también lo acepta... ¿qué clase de cosas oirá esta vez?”. La niña que había sido su fiel traductora merecía oír mejor las voces que había estado canalizando. Y si el proceso la elevaba al mismo nivel de claridad que él había alcanzado... Las posibilidades eran a la vez emocionantes y aterradoras. En el silencio de su cámara, rodeado de los restos de rituales que habrían horrorizado a cualquier observador, el rey Coleoran comenzó a planear no la victoria en una guerra, sino la transformación de su propia realidad. Al fin y al cabo, ¿qué valor tenía ser rey de reinos si se podían crear mundos?