DOBE - Capítulo 426

Las bombas de Ren llegaron a través de una cadena de suministro diseñada para emergencias. Los Domadores con grandes bestias de buena capacidad de carga fueron quienes las transportaron; criaturas cuyos anchos lomos podían llevar la carga sin comprometer la maniobrabilidad en vuelo. Se les había dado una explicación detallada a los "bombarderos" designados sobre la naturaleza de las armas. Eran peligrosas y frágiles, y requerían un manejo cuidadoso, ya que también podían herir gravemente o incluso matar a los Domadores no abisales si se rompían prematuramente. Una vez en manos del escuadrón de vuelo de Victor, las distribuyeron primero entre los pilotos más ágiles, una bomba por soldado para las pruebas iniciales. Las criaturas seleccionadas eran bestias con la velocidad necesaria para un lanzamiento rápido y una huida inmediata en caso de que algo saliera mal. Victor, ahora más acostumbrado al ritmo constante de ataque y defensa enemigo tras horas de combate sostenido, estudiaba el campo de batalla desde su elevada posición aérea. La formación en "cuenco" seguía firme y contaban con fuerzas más que suficientes para rotar los ataques y mantenerse a casi el 100% de su capacidad operativa por el momento. Las fuerzas de Yano habían logrado establecer posiciones defensivas efectivas que anulaban cualquier avance de Yino. Era el momento perfecto para comprobar si las armas que su "impertinente" hermanita y aquel chico raro habían enviado funcionarían como prometían. "¡Halcón de Tormenta Tres!", gritó. "¡Prueba de aproximación! Objetivo: primera línea enemiga, sector central". "¡Entendido, Comandante!". Victor observó cómo el halcón descendía en picado, con su piloto estabilizando la bomba contra las turbulencias del viento que podrían haberla activado prematuramente. El lanzamiento en sí no fue particularmente sorprendente. No hubo explosión dramática, ni destello de luz ni sonido devastador. Simplemente, al impactar contra los soldados de primera línea, la "bomba" se rompió y liberó lo que parecía ser polvo dorado y brillante. "¿Un fiasco?", murmuró uno de los soldados que observaba desde una posición elevada. Pero Víctor mantuvo la vista fija en la zona del impacto. Algo en la forma en que se expandía el polvo no era normal, y para empezar, nada de lo que rodeaba a ese chico era normal. Pronto se dio cuenta de que, sin duda, volvía a ser así. La nube de polvo se extendió por el campo de batalla. Y los soldados enemigos dentro de la nube comenzaron a comportarse de forma extraña. Víctor observó que no había daños físicos significativos, ni sangre, ni gritos de agonía, ni derrumbes inmediatos. Pero sí una incomodidad constante y creciente para todos los afectados. Los soldados comenzaron a rascarse, a sacudirse como si algo les recorriera la piel. Algunos se quitaron partes de la armadura, intentando desesperadamente aliviar una irritación que parecía estar por todas partes. La nube tardó en disiparse, parecía reaccionar activamente con muchos de los soldados y se expandió considerablemente. Pero eso no fue todo. Después de varios minutos, aproximadamente el veinte por ciento de los soldados afectados comenzaron a sufrir efectos más graves. Se retorcían de dolor genuino, sus movimientos se volvían erráticos. Víctor pronto comprendió el patrón: los soldados más afectados parecían ser aquellos sin corrupción abisal. Aquellos con bestias corruptas o que habían sufrido una transformación abisal mostraban una reacción inicial más fuerte, pero mayor resistencia, mientras que los soldados regulares servían de caldo de cultivo para la infección. “Los no abisales son más susceptibles”, comprendió con creciente claridad. “La infección se expande específicamente en ellos”. Era justo lo que Ren había advertido: un arma peligrosa también para quienes la lanzaban, dirigida a la energía abisal, pero con un efecto más severo contra aquellos que no habían sido corrompidos. La ironía no le pasó desapercibida. Un arma diseñada para combatir la corrupción era más efectiva contra los no corrompidos, convirtiendo la pureza misma de los soldados regulares en una desventaja. “¡Comandantes de sector!”, ordenó Víctor de inmediato a todos sus comandantes. “¡El enemigo está distraído! ¡Prepárense para intensificar la presión sobre los defensores comprometidos!”. La respuesta fue inmediata y entusiasta. Los escuadrones que habían estado conteniendo recibieron autorización para realizar ataques más agresivos. “¡Todas las unidades, presión constante! ¡No les den tiempo para recuperarse!” . Victor vio resultados inmediatos. Los defensores del puente, muchos de los cuales aún sufrían los efectos de las esporas, no podían mantener su nivel de coordinación anterior. Aparecieron huecos en sus formaciones, la comunicación se rompió y su tiempo de respuesta se ralentizó notablemente. Lo que había sido una fuerza defensiva disciplinada se estaba desintegrando rápidamente en grupos dispersos y presas del pánico, intentando lidiar con un enemigo invisible que atacaba desde dentro. Era justo la oportunidad que Victor había estado buscando durante horas de combate sostenido. “¡Distribución general de bombas!”, ordenó. “¡Cada escuadrón lleva tres unidades! ¡Apunten a las concentraciones enemigas cuando el efecto disminuya! ¡Los hacemos retroceder al puente!”. A medida que más bombas empezaban a caer sobre las posiciones de Yino no contaminadas, Victor sintió que la marea de la batalla comenzaba a cambiar decisivamente a favor de Yano. Las creaciones de Ren proporcionaban exactamente el tipo de ventaja que podía romper el estancamiento y permitir un verdadero avance hacia la victoria terrestre. En todo el campo de batalla, el aire se llenó de nubes crecientes de esporas doradas, cada una expandiéndose para afectar a más soldados enemigos. Fue una demostración del poder de la innovación sobre la fuerza bruta. Y mientras Victor aprovechaba su ventaja, solo podía imaginar la reacción de Ren y los demás al saber que sus armas improvisadas habían funcionado. ♢♢♢♢ Leonel permaneció en el castillo Cresta Dorada, observando a los cuatro guardias de Selphira que se habían quedado para proteger el territorio conquistado junto a él. “Siempre es tan exagerada”, pensó con cierta exasperación, pero también con cariño hacia su madre adoptiva. “Dejar a todos atrás por mí... ¿no habría sido más conveniente llevarse al menos a uno o dos?”. ¿ Por qué necesitaba cuatro guardias de alto nivel Oro 2 para vigilar a estos domadores de tercera categoría? Kharzan se había llevado todo lo que pudiera defenderse siquiera de uno de esos guardias: sus mejores tropas, sus domadores más poderosos, todo lo que había destinado a la guerra que ahora asolaba múltiples frentes. “Pero siempre es así”, reflexionó Leonel mientras contemplaba el castillo parcialmente destruido. Primero, Selphira había enviado a todas las tropas de su territorio directamente al puente sin dejar reservas significativas. Sí, era la sección central, el territorio más cercano que podía enviar refuerzos con mayor rapidez tras los Dravenholms, que correspondía al castillo principal, la ciudad central y la muralla en términos de mando, pero... ¿ Era realmente necesario usar prácticamente todos los recursos y no dejar nada para defender el hogar? ¿Y los Starweavers? “Crestadorada... supongo que son peores, pero aun así...” Leonel miró hacia la prisión de hielo donde Kassian y sus parientes esperaban en un silencio forzado. Se preguntó si su propio castillo podría acabar en una situación similar si las cosas en el puente salían mal o se prolongaban demasiado. “No”, se tranquilizó mentalmente. “Los ancianos de mi familia son odiosos, pero no débiles”. Y no se habían movido de sus posiciones defensivas, manteniendo el control sobre territorio conocido. Con algunos dobles entre las generaciones mayores, deberían estar bastante seguros. Además de sus guardias de base, que habían sido entrenados específicamente para la defensa territorial. “Aunque viéndolo de esta manera”, consideró una posibilidad más problemática, “Mamá debió ordenarles que apoyaran la construcción del puente, y no lo hicieron para salvar el pellejo”. La idea lo inquietó más de lo que esperaba. “Maldita escoria... Cuando sea el líder de la familia, los pondré a todos en su sitio”. Mientras Leonel divagaba sobre política familiar y estrategia militar, uno de sus guardias alzó la vista de repente, alertado por algo que los demás aún no habían detectado. Leonel arqueó una ceja, pensando inicialmente que si alguno de los prisioneros restantes se atrevía a desafiarlos, estaba completamente loco. La diferencia de poder era tan abismal que cualquier resistencia sería un suicidio. Pero entonces sintió la firma energética acercándose. No provenía de los prisioneros ni de los nativos de este lado. Diez domadores, todos de rango Oro, y uno de ellos un doble bastante poderoso. La firma energética era inconfundible... fuerzas militares profesionales, no resistencia civil. “¿Qué demonios...?”, Leonel finalmente distinguió los puntos en el aire que se dirigían directamente hacia su posición. Monturas voladoras, moviéndose con una determinación y velocidad que sugerían una misión militar urgente. Y entonces oyó risas. En un rincón de la prisión de hielo, Kassian reía; no la risa histérica de alguien que había perdido la razón, sino la risa satisfecha de alguien que había estado esperando precisamente ese momento. “Es hora de la venganza”, murmuró Kassian, y su voz resonó con claridad en la cámara de cristal.