DOBE - Capítulo 43

Las setas del pelo de Ren latían con renovada energía mientras caminaba hacia la zona de intercambio con sus amigos.La píldora de Lin, combinada con la brutal sesión de entrenamiento de la noche anterior, el entrenamiento de esa mañana y un poco de circulación meditativa, había limpiado eficazmente el exceso de maná de su sistema.“¡No puedo creer lo bien que ha ido hoy!”, exclamó Taro, prácticamente saltando mientras caminaban, con las marcas de su escarabajo brillando de emoción. “Pensaba que volvería a tener dificultades, pero la circulación ha sido mucho más fluida. ¡Casi podía sentir los patrones!”.Una sonrisa se dibujó en los labios de Ren al recordar la sesión matutina.Ver el progreso de Taro era satisfactorio, como ver cómo poco a poco se va completando un rompecabezas complejo.“Has mejorado muchísimo. Pronto no necesitarás mi ayuda.“Y cuanto antes lo domine “pensó Ren”, antes podré centrarme en mi propio avance”.La zona de intercambio bullía de vida, un hervidero de actividad donde los estudiantes de todos los cursos se agolpaban alrededor de los mostradores.El aire vibraba con las voces de los regateos y la sutil resonancia de los objetos mágicos que cambiaban de manos. Los cristales tintineaban contra las balanzas, mientras que las partes de bestias preservadas brillaban en sus recipientes de cristal.“¿Cuánto has conseguido con la duplicación?”, preguntó Min mientras su serpiente de agua se enroscaba perezosamente alrededor de sus hombros.“Me han dado 2500 cristales”, respondió Ren mientras se acercaban al mostrador de partes de bestias.Los recipientes de cristal se alineaban en las estanterías, y su contenido proyectaba sombras prismáticas sobre la madera desgastada.“Tengo casi 4000 utilizables, el resto son materiales. Aunque dudo que sea suficiente para cultivar mucho, espero que sea suficiente para empezar...”.♢♢♢♢Se le encogió el corazón cuando preguntó por los precios de lo que necesitaba.Las partes de bestias de rango bronce, meticulosamente conservadas en recipientes de cristal, brillaban tentadoramente. Cada pieza costaba una fortuna, 1000 cristales cada una.Afortunadamente, no necesitaba esos especímenes impecables.Pero incluso las partes desechadas, las que se estaban pudriendo lentamente y que realmente necesitaba...“Cien cristales por la ración diaria de mis cristales”, murmuró, examinando un fragmento de piel de cocodrilo común que había comenzado a descomponerse. Sus escamas aún conservaban un ligero irisado a pesar de la descomposición. “Y necesito cien raciones...”.Eran baratas en comparación, pero estaban lejos de ser gratis. Su espora no era la única criatura que podía utilizar materiales en ese estado para el cultivo.Liu silbó bajo y largo. “Vaya, 10 000 cristales solo por esa basura. Y aún necesitas otros materiales, ¿no? Esa espora es realmente un fastidio. ¿Seguro que la inversión vale la pena?”.Sin duda valía la pena, pero el plazo...Ren asintió con gravedad y se dirigió a la sección de hongos venenosos. La vendedora, una anciana con cicatrices de quemaduras que le cruzaban las manos como un mapa de errores pasados, le dirigió una mirada compasiva.“Tres mil cada uno “dijo antes de que él pudiera preguntar, señalando los especímenes brillantes”. Y sí, son caros. Tenemos que importarlos de la ciudad de Yino, y las relaciones con nuestra ciudad de Yano no son precisamente amistosas en este momento.“Cada uno procesará diez cristales. Otros treinta mil cristales...”. Ren sintió que le dolía la cabeza.“¿Y la runa de inteligencia? “Señaló la sección de artefactos con un dedo tembloroso, esperando contra toda esperanza.La runa de inteligencia pulsaba con un suave resplandor azul. Era una de las más básicas, pero aun así...“Esa es una de las baratas, como las runas de vitalidad, cuesta 10 000 “suspiró el vendedor.“Necesito 50 000 cristales en total”.Min hizo unos cálculos rápidos en su cuaderno, con su serpiente de agua mirando con curiosidad los números. “Según lo que dices que necesitas... Suponiendo que sigas teniendo suerte, mantengas el ritmo actual de recolección y teniendo en cuenta la duplicación de la escuela...“Diez meses como mínimo “completó Ren, encogiendo ligeramente los hombros”. Y eso si mantengo este nivel de producción.“Si pudiera profundizar más... pero el envenenamiento por maná ya es un problema a esta profundidad”. Las setas de su pelo palpitaban débilmente al pensarlo.“¡Oye, no es tan malo!”, intentó animar Taro, con las marcas de su escarabajo brillando con su optimismo. “¡Diez meses se pasarán volando! Además, mientras tanto puedo seguir mejorando mi control y...”.“¡Ren!El grupo se volvió al ver a la maestra Lin acercándose, con las plumas de su grulla brillando a cada paso. Su expresión era indescifrable, pero había un destello peligroso en sus ojos.“Espero que no estés pensando en saltarte el entrenamiento de esta noche otra vez.Ren tragó saliva. “No, claro que no. Solo estaba...Lin lo estudió durante un momento, con la mirada penetrante. “El camino hacia el rango Bronce nunca es fácil. Pero este mes has conseguido muchos cristales, así que sigue así... y recuerda: a veces, el camino más largo es el más seguro.“Si supiera cómo consigo realmente los cristales... No es el más seguro”.“Ahora “continuó Lin, esbozando una sonrisa depredadora”, ya que tienes tanta energía para los cálculos, seguro que puedes hacer unas series extra de ejercicios esta noche.Ren gimió mientras sus amigos intentaban ocultar la risa. La evolución tendría que esperar, por ahora tenía que enfrentarse a otra sesión de tortura, eh, entrenamiento.♢♢♢♢Los días volvieron a la rutina para Ren.Mientras caminaba hacia las profundas minas, reflexionaba sobre su situación. Cada paso resonaba en el pasillo vacío.“¿Un gusano explotando cerca del “hongo de la suerte” y encontrar una veta rica? Creíble”, pensó, esquivando hábilmente a un grupo de estudiantes.Sus susurros lo seguían, los últimos rumores sobre su suerte imposible.“Dos gusanos explotando en una semana... empezarían a hacer preguntas incómodas”.La reputación del “hongo de la suerte” era útil, pero tenía sus límites. Ya se imaginaba las miradas sospechosas de los guardias si los “accidentes” con gusanos se volvían demasiado frecuentes.El grupo de Jin observaba desde lejos, lanzando miradas amenazantes pero manteniendo la distancia. El incidente del túnel había dejado una impresión duradera, toda una semana de paz.Aunque habían vuelto a sus viejas costumbres, algo había cambiado.“¡Ahí va el chico podrido!”, susurró uno, pero se movían con una cautela recién descubierta.“Al menos ya no me persiguen como locos”, sonrió Ren mientras daba un rodeo innecesariamente complicado. “Y cuando lo hagan...”.Perderlos se había convertido casi en un entretenimiento.Un mes de entrenamiento con Lin había hecho maravillas por su resistencia, y conocía cada rincón de los túneles superiores como la palma de su mano.El nuevo túnel secreto había sido un éxito. Utilizando el canto de apareamiento de los gusanos más pequeños, había conseguido que otro gusano cavara un pequeño pasadizo oculto. Era más discreto que el anterior, que los guardias habían sellado rápidamente tras el “incidente”.“Cinco cristales de bronce, cincuenta de hierro, un cuarto de kilo de tierra profunda...”, calculó mentalmente su recolección diaria. “Una cantidad “afortunada”, pero no sospechosa”.Las setas latían mientras descendía por el pasadizo oculto.La rutina se había vuelto precisa: entrar, recolectar durante 30 minutos, salir.Sin explosiones, sin dramas.Solo un estudiante persistente con una racha de “suerte” constante.“Pero no es suficiente”, calculó mientras extraía con cuidado un cristal de bronce. A este ritmo, tardaría demasiado en llegar a los 50 000 cristales. “Necesito otra forma...”.Sus pensamientos se vieron interrumpidos por las conversaciones lejanas de los estudiantes. Fragmentos sobre la próxima expedición de recolección llegaron a sus oídos, haciendo que su corazón se acelerara ante las posibilidades.Las setas de su pelo latían con más fuerza, respondiendo a su repentino interés. La expedición... una oportunidad para recolectar más allá de los límites habituales de la escuela.“Nuevos territorios”, reflexionó mientras guardaba los cristales del día. “Nuevas bestias, nuevos recursos...”.Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras ascendía. Los riesgos serían mayores fuera del recinto escolar, pero también lo serían las recompensas. Y lo más importante, nadie cuestionaría una recolecta “afortunada” durante una expedición oficial.“Tendré que prepararme bien”, pensó mientras se dirigía hacia la salida.Las setas latían suavemente, como si aprobaran su plan. La rutina diaria continuaría por ahora, pero la expedición prometía ser una oportunidad para acelerar significativamente su progreso.