DOBE - Capítulo 431

En lugar de uno o dos puntos de infección que podrían haberse contenido, ahora había docenas de focos donde las esporas doradas comenzaban a expandirse por todo el ejército. La transformación era devastadora. Lo que minutos antes habían sido formaciones ordenadas, ahora parecían un mosaico de caos; cada foco de infección creaba su propio círculo de disrupción que se extendía como piedras arrojadas a agua tranquila. “¡Informe de situación!”, rugió Kharzan mientras veía cómo su formación ordenada se convertía en múltiples zonas de caos. Su voz resonó en el área de mando con la expresión desesperada de un líder que veía sus planes desmoronarse en tiempo real. El sonido de gritos lejanos y confusión proporcionaba un sombrío telón de fondo a sus exigencias de información. “Estimamos entre treinta y cuarenta puntos de impacto”, informó Valdris, consultando rápidamente los mensajes que seguían llegando con implacable frecuencia. “La infección está comenzando a expandirse desde cada punto”. Cada mensajero traía noticias peores que el anterior. La coordinación del ataque enemigo había sido impecable, golpeando simultáneamente en puntos elegidos específicamente para maximizar el caos. “¿Capacidad de contención? “La pregunta resonó en el aire como una sentencia de muerte inminente. “Limitada, mi señor. No contamos con suficientes soldados abisales para controlar tantos brotes simultáneos de infección.” Las matemáticas de la situación eran brutalmente simples. Quinientos domadores abisales distribuidos en cuarenta puntos de infección significaban apenas una docena de soldados por brote. Era lamentablemente insuficiente para la magnitud de la contaminación a la que se enfrentaban. Kharzan sintió cómo la situación se le escapaba de las manos. Lo que había comenzado como un problema manejable, cien soldados infectados en una sola área, se había convertido ahora en una crisis que potencialmente afectaba a miles de sus hombres. El peso del mando nunca había sido tan grande.” ¿Opciones?” preguntó, aunque ya sabía que las opciones se habían reducido drásticamente. La pausa antes de que alguien respondiera le reveló la gravedad de la situación. “Podemos intentar crear zonas de cuarentena alrededor de cada brote” sugirió Chilong Zhao, con la voz cuidadosamente medida para ocultar su creciente preocupación.” Pero eso fragmentaría por completo nuestras formaciones. “O podemos ordenar la retirada general y…” añadió Strahlfang, dejando la frase en suspenso al ver la expresión de Kharzan. “¡¿Y abandonar nuestro avance?!” interrumpió Kharzan, incapaz de ocultar su frustración. Las venas amoratadas de su cuello se marcaban mientras la ira se mezclaba con la desesperación. “¡¿Dejar que Yano recupere todo el terreno ganado?! La idea de la retirada, después de todo lo que habían arriesgado en esta campaña, era insoportable. Julius había jugado de forma brillante. Era precisamente el tipo de táctica coordinada que convertía aparentes victorias en derrotas devastadoras. El tipo de bioarmas y estrategias de las que las academias militares hablarían durante décadas, suponiendo que alguien sobreviviera para enseñar las lecciones aprendidas allí. Y mientras Kharzan luchaba por encontrar una respuesta a la creciente crisis… La guerra había cambiado radicalmente en cuestión de minutos, y no a su favor. ♢♢♢♢ Selphira estaba completamente equipada y lista para la batalla final. Su máscara facial especializada, sus guantes reforzados y su armadura de hielo ligera y reemplazable la protegían de cualquier contaminación residual de las esporas que habían usado para debilitar al enemigo. Había revisado cada pieza del equipo que Ren le había proporcionado, asegurándose de que nada interfiriera con su movilidad durante el próximo combate.la piel, un recordatorio de que esta guerra había evolucionado más allá del combate tradicional entre bestias, convirtiéndose en algo que involucraba armas capaces de matar indiscriminadamente. Era una adaptación nacida de la necesidad, pero le dejaba un sabor amargo en la boca. Estaba lista para entrar y buscar a Kharzan en medio de su ejército infectado y acabar con esta guerra de una vez por todas. La promesa que había hecho le ardía en el pecho como una llama que se negaba a extinguirse. Pero Julius seguía sujetándola. “Solo tienes que esperar a que la infección se extienda lo máximo posible”, insistió, manteniendo una mano firme sobre su brazo. “Mientras Kharzan no encuentre una solución eficaz, la situación solo mejorará para nosotros”. Sus dedos eran firmes, pero ella podía sentir la tensión en su agarre. Luchaba contra sus propios instintos. Selphira gruñó con impaciencia, pero reconoció la lógica tras las palabras de Julius. Cuatro siglos de experiencia le habían enseñado el valor del momento oportuno en la guerra. Lanzarse al combate en el momento equivocado había matado a más guerreros que las garras enemigas. Aun así, todo su ser clamaba por acción. Además, Sirius y Julius estaban ocupados seleccionando a los mejores soldados de los rangos más altos disponibles. Tenían acceso no solo a las fuerzas de la familia real que seguían a Julius, sino también a los pocos asistentes de élite que Sirius había dejado en su territorio para gestionar los asuntos regionales. Estos soldados habían encontrado la manera de terminar rápidamente su trabajo pendiente, dejando a los subordinados a cargo de las responsabilidades rutinarias, y habían acudido al frente para proporcionar un apoyo crucial en lo que parecía ser la fase final del conflicto. La calidad de estos refuerzos era impresionante. “¿Cuántos soldados de élite tenemos disponibles?” preguntó Selphira mientras revisaba la punta de su lanza por quinta vez. “Veintitrés” respondió Sirius desde donde coordinaba las posiciones. “Todos de rango Oro 1 o superior. Algunos con bestias muy útiles para penetrar las formaciones enemigas”. Las cifras eran alentadoras, pero Selphira sabía que, en su estado actual, probablemente podría encargarse de la tarea sola si fuera necesario. Los soldados de élite servirían de garantía. La situación pintaba cada vez mejor para ellos. Un mensajero salió corriendo de una de las entradas superiores del túnel, su armadura tintineando con cada paso apresurado. “¡Comandante Julius!”, gritó al acercarse, jadeando tras su urgente carrera por los pasadizos subterráneos. “Adelante”, respondió Julius sin apartar la vista de los mapas tridimensionales que estudiaba. “Parece que las tropas de Kharzan se han dividido en varios círculos alrededor de todo su avance”, informó rápidamente el mensajero. “Todavía no han encontrado una solución eficaz para la contaminación, pero han establecido zonas de cuarentena”. La imagen del otrora poderoso ejército de Kharzan fragmentado en focos aislados de desesperación dibujó una fría sonrisa en los labios de Selphira. Era justo lo que esperaba conseguir. “¿Y sus soldados Yino infiltrados? “Los que parecían estar haciendo algo con el primer círculo se rindieron como se esperaba. Ahora rodean la posición de Kharzan. Los domadores abisales se habían visto obligados a abandonar sus posiciones entre las tropas regulares para formar una barrera protectora alrededor de su líder. Era una postura defensiva que denotaba desesperación más que fortaleza. Selphira interpretó inmediatamente esta información como un indicio de estancamiento. “Es hora de romper la calma” declaró, ajustándose la armadura y preparándose para avanzar. “Si esperamos más, podrían encontrar la forma de contrarrestar la infección. Su paciencia se había agotado. La promesa que había hecho exigía cumplirse, y cada momento de retraso se sentía como una traición a su juramento. Pero Julius se negó de nuevo, esta vez con más firmeza. “Todavía no es tu turno” dijo, manteniendo su posición entre Selphira y la salida del refugio subterráneo. “Primero, para desatar el caos que intentan contener... yo mismo lanzaré un ataque con mis 6000 soldados. Ren, Larissa, Luna y Liora corrían por calles desiertas, su respiración agitada mezclándose con el lejano sonido de las explosiones de la guerra. La ciudad parecía un pueblo fantasma. De vez en cuando, el lejano retumbar de las explosiones les recordaba que aquella paz y soledad eran una ilusión. Ocasionalmente , uno de los destellos característicos de los saltos de las chicas iluminaba brevemente al grupo antes de que desaparecieran y reaparecieran decenas de metros más adelante. Llevaban corriendo una hora.