DOBE - Capítulo 436

La guerra psicológica autoinfligida había superado todas las expectativas. Lo que debería haber sido una fuerza militar disciplinada se había convertido en un grupo de individuos más preocupados por su propia contaminación que por la defensa. Selphira sonrió. “Las armas de ese chico han resultado más efectivas de lo esperado”. “No pueden confiar entre ellos. Durante un tiempo no saben quién está infectado y quién no”. Julius estudió el comportamiento del enemigo. “En efecto... Es como si estuvieran luchando contra sí mismos”. Sus enemigos se habían convertido en su peor enemigo; la sospecha y el miedo lograron lo que un ataque directo jamás habría conseguido. “Exacto” asintió Selphira, dejando entrever de nuevo su impaciencia. “Así que ya es hora de poner en práctica vuestra superioridad numérica, como dijisteis hace más de una hora. Uno de los veteranos carraspeó, centrando la atención en las cuestiones militares inmediatas.” ¿Órdenes, señor? “Julius se irguió, sintiendo el peso del momento sobre sus hombros como una capa familiar. Eran soldados jóvenes, muchos de ellos luchando en su primera batalla real. Pero también eran soldados de élite, entrenados específicamente para afrontar amenazas que superaban sus capacidades individuales. “Escuchen con atención” comenzó Julius, “vamos a atacar el flanco derecho con todo lo que tenemos. Nos superan en número, pero su moral está por los suelos. “Formación de cuña agresiva al frente de su marcha con 4000 efectivos” continuó, visualizando el despliegue como piezas en un tablero estratégico. “Mantengan una presión constante sobre los otros flancos con los 2000 restantes. No les den tiempo para reagruparse ni para pensar en otra cosa que no sea sobrevivir el próximo minuto”. La estrategia era audaz en su simplicidad: usar su fuerza concentrada para abrir un camino hacia Kharzan mientras las fuerzas secundarias impedían la reorganización enemiga. Era un plan que buscaba el éxito mediante una abrumadora superioridad local, más que mediante una ventaja numérica general. “Recuerden, muchos de sus soldados están más preocupados por el contagio que por ustedes. Aprovechen eso al máximo”. Los comandantes asintieron y comenzaron a retirarse para reorganizar sus tropas, pero Julius los detuvo con una última orden: “Y díganles a los muchachos que esto no es solo una batalla. Este es el momento en que salvamos nuestro reino”. ♢♢♢♢ El ataque comenzó como una avalancha. Las fuerzas de Julius se abalanzaron sobre el flanco derecho de Kharzan con una fuerza que sorprendió incluso a los propios atacantes. Además, las estrategias básicas que habían aprendido durante el entrenamiento en la muralla funcionaron sin mayor dificultad contra enemigos distraídos y desorganizados. “¡Mantengan la formación!”.” ¡No se dispersen!” gritó un capitán mientras su escuadrón rompía la primera línea de defensa enemiga. Pero la dispersión ni siquiera era un problema. El creciente entusiasmo de los jóvenes soldados era, de hecho, una ventaja… Los jóvenes soldados de Julius comenzaban a darse cuenta de que esto era más fácil de lo que habían previsto. El cambio era visible en sus movimientos. Los hombros, antes tensos por la ansiedad, ahora se movían con confianza. Las voces, antes agarrotadas por el miedo, ahora denotaban emoción. “¿Viste eso?” gritó un soldado a su compañero mientras abatía a un enemigo que estaba más preocupado por examinar una mancha dorada en su brazo que por defender su posición. “¡Ni siquiera prestaba atención! La observación se extendió por las filas como la pólvora. No se trataba de los oponentes disciplinados y peligrosos que esperaban. Eran individuos distraídos y paranoicos, más preocupados por su propia contaminación. La confianza se propagó por las filas como fuego en la hierba seca. Los soldados que habían comenzado la batalla nerviosos y en inferioridad numérica ahora avanzaban con creciente audacia. La transformación era asombrosa. Los rostros jóvenes que minutos antes habían mostrado temor ahora exhibían una determinación agresiva. “¡Los tenemos!”, gritó otro. “¡Siguen retrocediendo!”. Desde su puesto de mando, Julius observó cómo la moral de sus tropas se elevaba visiblemente. Los jóvenes soldados que habían temido esta batalla toda la mañana ahora ejecutaban maniobras cada vez más audaces, aprovechando ventajas inesperadas. La situación evolucionaba más rápido de lo que incluso sus proyecciones más optimistas habían previsto. Lo que debería haber sido un asalto agotador y costoso se estaba convirtiendo en un avance decisivo que podría poner fin a la guerra. “Se están confiando demasiado”, murmuró Selphira, aunque había aprobación en su voz. “Está bien”, respondió Julius, con la atención dividida entre la situación inmediata y la estrategia general. “La confianza es mejor que el miedo ahora mismo”. El impulso era todo lo que necesitaban en este tipo de asalto. Una vez que la moral enemiga se quebrara por completo, la desventaja numérica se volvería irrelevante, pues la resistencia se desmoronaría en pánico individual. Pero algo más estaba sucediendo. Julius podía sentirlo en el aire: una creciente densidad de maná. “¿Lo sientes?”.” preguntó Selphira, notando cómo su expresión cambiaba al procesar la nueva información sensorial. “El residuo de maná” asintió Julius, comprendiendo la situación al instante. “Con tanto combate intenso, tanta magia liberada… El campo de batalla se había convertido en un hervidero de energía mágica, con miles de bestias y domadores liberando poder simultáneamente. “Está acelerando la infección” completó Selphira, con los ojos iluminados por la comprensión. “Las esporas se alimentan del maná ambiental temporal. Julius observó el campo de batalla con más detenimiento y se dio cuenta de que tenía razón. El resplandor dorado, que había sido gradual, ahora se extendía visiblemente entre las filas enemigas. “No tardarán horas”, murmuró, con asombro en la voz a pesar de sus intentos por mantener la compostura. “A este ritmo, se derrumbarán en minutos”. Como si hubiera profetizado el futuro, minutos después un estruendo ensordecedor resonó en las defensas de los domadores de la tierra que protegían el centro de la formación de Kharzan. “¡Tan pronto!”, gritó Julius, incapaz de ocultar su asombro. “¡La defensa central ha fallado!”. En efecto, la barrera elemental de tierra, el último obstáculo para el corazón de la última formación enemiga intacta, comenzó a desmoronarse. No había pasado ni una hora desde que iniciaron el ataque, y ya habían logrado lo que en una batalla convencional habría requerido días de asedio. “Mira… La sección frontal” observó Sirius, “donde se encuentran Kharzan, sus mejores tropas y los abisales, parece decidida a abandonar al resto… El núcleo de la formación enemiga estaba ejecutando lo que parecía ser una retirada combativa, sacrificando sus fuerzas contaminadas para preservar sus recursos más valiosos. Era tácticamente acertado, pero moralmente devastador. “No podemos darles esa opción” respondió Julius con firmeza, con la voz de quien comprendía que ese momento lo determinaría todo. “Es ahora o nunca. Selphira asintió, invocando a su serpiente blanca mientras Julius y el selecto grupo de élite se preparaban para el ataque final. “Es hora de que entres” concluyó Julius, señalando la brecha que su ejército había abierto. El momento por fin había llegado. Toda su preparación, toda su espera, toda su paciencia los habían llevado a esta única oportunidad que tal vez nunca se repetiría. Selphira sonrió, pero había algo feroz en su expresión. “Es hora de sacar este anillo a pasear.