DOBE - Capítulo 439

Kharzan estaba congelado, sus extremidades transformadas en estatuas de hielo que palpitaban con un dolor púrpura donde la purificación luchaba contra la corrupción abisal. Pero sus garras sujetaban firmemente la lanza de Selphira clavada en su carne, y su monstruosa sonrisa se extendía por las tres bocas que “adornaban” su rostro. La prisión cristalina que debería haber significado su derrota se había convertido en un punto muerto; su fuerza sobrenatural le permitía mantener el agarre incluso con la mayor parte de su cuerpo inmovilizado. “¿Creías que sería tan fácil?” gruñó, mientras el vapor emanaba de sus heridas, donde el hielo puro se encontraba con la sangre corrompida. La purificación le dolía, pero sus seis bestias y él eran ahora una sola entidad. No podían purificarse tan fácilmente mientras se regeneraban retroactivamente. La corrupción tenía raíces profundas que requerirían más que una limpieza superficial para ser eliminadas. Selphira tiró de su lanza, pero aunque sus músculos cedieron gradualmente su máximo, descubrió que no tenía más fuerza física bruta que Kharzan. No era su especialidad, y el cuerpo de Kharzan multiplicaba su fuerza integrada según la base de la bestia, no la suya propia. Era frustrante... siglos de habilidad y técnica no servían de nada si no podía vencer la brutalidad de la física de la situación. Los músculos de Selphira se tensaron al máximo, pero la lanza con la que quería decapitarlo permanecía firmemente clavada. Valdris vio lo que sucedía e inmediatamente concentró todo el poder de su oso en derretir el hielo que aprisionaba a Kharzan. El veterano general no necesitaba instrucciones. Su experiencia le decía exactamente qué hacer. Su Oso de Caparazón de Piroclasto cargó contra los dos enzarzados en combate, su caparazón irradiando ondas de calor que distorsionaban el aire. “¡Calor concentrado!”, gritó Valdris. El oso liberó una onda de calor volcánica directamente hacia Kharzan. No fue suficiente para derretir por completo el hielo que lo aprisionaba y hirió levemente a su señor, pero sí para que algunas articulaciones comenzaran a aflojarse. Kharzan sintió la diferencia de inmediato cuando el enorme poder de su Simurgh regeneró sus heridas. Sus garras se aferraron aún más a la lanza de Selphira. “¡Perfecto!”. La regeneración era visible; la carne corrompida se recomponía con una velocidad sobrenatural mientras una energía púrpura pulsaba a través de su forma híbrida. Pero Julius ya se disponía a neutralizar la amenaza. “¡No interfieran!”, gritó el príncipe fusionado, lanzando una tormenta de arena dorada. “¡Absorción Espacial!”, rugió Julius, y algo extraordinario sucedió. El Lobezno Terrestre fusionado con su Qilin se manifestó no solo como armadura, sino como el controlador maestro de su espacio interno expandido. Una técnica que, en fusión, podía usar de forma más avanzada para controlar el espacio no solo dentro de su cuerpo, sino también en aquello cubierto por el poder de su arena. El Oso de Concha de Piroclasto de Valdris quedó atrapado en el espacio dimensional del montículo de arena, cortando la conexión temporal con su domador. “¿Qué...?”, exclamó Valdris, tambaleándose, sintiendo la pérdida de conexión con su bestia como un golpe en el estómago. Con esto, Julius había logrado evitar interferencias para Selphira mientras se ocupaba simultáneamente de los otros tres domadores enemigos. Sin su oso disponible para atacar, y con Julius neutralizando a la bestia en su propio espacio interior, Valdris se vio de repente impotente. Sus décadas de experiencia en batalla se redujeron a nada sin su compañero de toda la vida. En segundos, pasó de ser un apoyo fundamental a un espectador indefenso. ¿Por qué todo parecía estar en contra de su Señor? Se había esforzado tanto desde joven... Los recuerdos lo golpearon como una avalancha. Un joven Kharzan, de pie en la sala del trono con los hombros caídos. El Rey le acababa de negar el segundo anillo y el derecho que le correspondía a ser el guardián de la puerta, todo por la "genética" y un supuesto elegido cuyo nombre apenas se había decidido el día anterior. La injusticia aún le dolía después de tantos años. Kharzan había sido la opción obvia: hábil, dedicado, leal. Pero la política y el linaje se habían impuesto al mérito y al servicio. "No", murmuró, observando cómo Selphira desistía de su intento de extraer la lanza atrapada. “Bien… No necesito usar mi lanza favorita para cortarte la cabeza” dijo Selphira con frialdad, con una voz que denotaba la inevitabilidad del invierno. “Puedo decorarla después de matarte. Una nueva lanza de hielo se materializó en su mano libre, más delgada pero casi igual de letal. Diseñada con una hoja en lugar de una punta (lo que habrían llamado guja si hubieran tenido una nomenclatura para las armas), un diseño más útil no para perforar sino para separar cabezas en este caso. Kharzan forcejeó contra el hielo que lo aprisionaba, pero sus extremidades apenas respondieron. Sus cuatro ojos se abrieron con algo que podría haber sido miedo si la corrupción le permitiera sentir tal emoción. “¡Mi señor!” gritó Valdris. Recordó aquellos meses después del rechazo del rey, cómo Kharzan había quedado afectado, vagando por los pasillos del castillo como un fantasma de sí mismo. Y en un rincón de ese recuerdo, un pequeño Kassian de apenas ocho años mirando a su padre con ojos confundidos, sin comprender por qué el hombre que lo había cargado sobre sus hombros parecía tan triste y abatido. Años después, Kharzan lo había aceptado todo, había encontrado un propósito liderando su facción, construyendo algo propio... Hasta que un día "explotó". Parecía como si, de la nada, un dolor oculto se hubiera liberado, décadas de resentimiento brotando como pus de una herida infectada. Justo después... llegó ese cuervo. Valdris nunca había estado de acuerdo con recurrir a poderes externos. Su decisión de no adquirir bestias abisales, aunque eso le hubiera significado más poder, había sido clara desde el principio. Confiaba en que su señor Kharzan, aquel muchacho al que había aconsejado desde niño, podía lograr grandes cosas por sí mismo. El principio le había parecido tan importante entonces... mantener la integridad, rechazar el camino fácil de la corrupción, creer que el desarrollo natural era superior a la mejora artificial. Pero ahora... Al ver a Selphira alzar esa segunda lanza, al ver el terror apenas disimulado en los ojos de Kharzan... Valdris por fin lo comprendió un poco... La seducción de la búsqueda de poder... Porque... DARÍA CUALQUIER COSA POR UN POCO MÁS DE PODER AHORA MISMO. La comprensión de la sed de poder de su señor llegó demasiado tarde para cambiar sus decisiones pasadas. Pero tal vez aún había esperanza... Selphira apuntó su nueva arma hacia el cuello expuesto de Kharzan. Valdris se movió. La hoja lo atravesó todo... su armadura y su torso, en lugar del cuello de Kharzan. No llegó con la velocidad aumentada de una bestia fusionada. No con la fuerza de décadas de entrenamiento. Solo con la desesperación de un anciano que había servido a la misma familia durante más de sesenta años. El hielo puro congeló al instante un cuerpo dividido y un corazón que había latido con lealtad durante décadas, y lo detuvo en seco. "Valdris...", susurró Kharzan, su voz multiplicada transmitiendo una emoción que la corrupción abisal no había logrado ocultar por completo. Cerró los ojos, pero no sin antes ver algo extraordinario. La muerte de Valdris, la conmoción emocional, la rabia pura que recorrió a Kharzan como un rayo... Todo se combinó para romper las cadenas de su consciencia y rendirse por completo a la corrupción. Con un rugido que mezclaba dolor, furia y algo más profundo, Kharzan se liberó de su prisión cristalina. El hielo que lo había mantenido cautivo se hizo añicos como cristal, y una energía púrpura explotó hacia afuera en una demostración de poder que hizo temblar la tierra bajo sus pies. “¡VALDRIS!”. Su último grito no fue el de un monstruo abisal, sino el de un hombre que acababa de perder el último vestigio de su humanidad.